Выбор крила

Пантеры, грациозно покинув клетку, остановились перед Линой, всматриваясь в ее глаза. Их хвосты стали беспокойно бить по полу, почувствовав магию. И тут же обнажили клыки, издав грудное рычание.

Персиваль двинулся было вперед, но девушка подняла руку, останавливая его порыв.

– Не нужно.

Ей пришлось сбросить все ментальные щиты, которые были. И предстать перед кошками такой, какой ее сотворила природа. Вот только… что-то мешало.

Жжение в груди и ушах.

Лина поднесла руку к отдающим теплом вещицам, поняв, что украшения, которые она носила, не снимая, несли в себе серьезную магическую вязь. Это были артефакты. Причем заговоренные сильнейшими заклятиями. Высшая магия. Против которой идти в данный момент не хотелось.

Кошки, почувствовав ее нерешительность, припали к полу, намереваясь прыгать.

Вот тут Айнелиас не стал ждать, пока Лина соберется с мыслями, и просто оттеснил студентку, загораживая ее своей грудью.

Эш прыгнула первой, наваливаясь на преподавателя и вставая передними лапами ему на плечи.

Персиваль уперся ногами в пол, помогая себе созданными невидимыми потоками.

– Непослушная киса! Эш, ну как же ты приветствуешь свою хозяйку! Негодница!

Аторо в этот момент обогнула сестру, рыкнув на Персиваля, да отправилась к попятившейся Лине.

Животные, которые были в этот момент в ангаре, заволновались. А Персиваль выкинул ладонь назад, запирая дверь.

И это был знак.

Лина, больше не сомневаясь, схватилась за серебряный амулет на шее, направляя на него слабый поток магии. Который должен был опутать медальон в подобие кокона, создать иллюзию, позволить кошкам прочувствовать, что кроется за этой вещицей.

И Аторо замерла. А Эш, продолжая рычать на Персиваля, спрыгнула на пол, потеряв к Айнелиасу всякий интерес.

Животные в своих клетках замолкли, боясь пошевелиться.

А сам Персиваль повернулся к студентке, не веря собственным ощущениям.

То, что она только что сотворила, не было снятием заговора. Нет, Лина всего лишь хотела показать пантерам, что доверяет им. И поэтому готова приоткрыть завесу, под которой крылась ее душа. Ее истинная магия. Пусть зачем-то скрытая сильнейшим артефактом, срывать с шеи который сейчас было бы не разумно. Сперва нужно понять, зачем она его носила столько времени. А для этого вспомнить, откуда дорогое украшение. Кто подарил ей его? Кто причастен к магии, что была заключена внутри серебра?

Ее маленького трюка хватило, чтобы пантеры, понукаемые ее подбадривающими словами, послушно вошли в портал, ведущий на уже известный стадион, где кошки время от времени разгоняли кровь и охотились.

Портал, что построил Персиваль, собираясь перенести их тренировку в защищенную область, и не мешать другим крилам.

Когда вслед за Аторо в серебристую дымку арки шагнула Эш, Лина улыбнулась Персивалю. Да вот только тот хмурился.

– Не делай так больше, – он подошел к ней, разрубая ладонью наведенную иллюзию. – Если не хочешь, чтобы твою магию почувствовали другие. – Его рука проследовала выше, до сережек-капелек, однако он так и не притронулся к ним.

И отступил на шаг.

– Крилы ждут.

***

Она играла с ним?

Ведь не просто так именно сейчас позволила увидеть собственную мощь. Отголосок, который учуяли кошки, но его хватило бы любому магу, чтобы понять, что кроется за вуалью.

Лина приоткрыла перед ним дверь, которую держала запертой весь учебный год.

Ведь ее маскарад, весь этот образ блондинки вместо знойной брюнетки, которую он помнил с дворцовых балов, был закреплен именно этим артефактом, покоящимся на ее груди. Тем самым, что заинтересовал его еще давно. Тем, что Лина так и не позволила снять с себя.

Именно в нем заключалась разгадка, почему Силы Высшей демоницы оказались вдруг сокрыты. А изумруды в ушах наверняка помогают поддерживать морок чужой личины, ведь даже в бессознательном состоянии Дестеэль оставалась геуной, не было даже проблеска истинного лица.

Умно.

Украшения, которые она носила с собой, не были простыми украшениями.

Впрочем, чего еще ожидать от киоссы?

Персиваль шагнул вслед за ней на траву стадиона, закрывая портал. Этим вечером ему придется долго восстанавливаться, слишком много магических пассов, слишком велик расход Энергии. Но ради нее он готов идти на жертвы. Ради нее он готов на многое. Разве плохое самочувствие – плата за возможность увидеть, как девушка будет приручать животных? В ней есть любовь к четвероногим, это чувствуется. И кошки ощущают это. Они знают, что она их не боится. И пытаются прощупать. Найти слабое место. Вот только пока не догадываются, что таких слабых мест у Высших демонов нет.

Лина показала им, что сильнее. И, тем не менее, согласилась играть по правилам пантер. Сестры должны оценить этот шаг. Не могут не оценить.

Персиваль с удовольствием смотрел, как девушка несмело, делая первые шаги, гладила хищниц. Они ей позволили дотронуться до себя.

Легко, проводя ладонью по черной лоснящейся шерсти, Лина что-то тихонько говорила кошкам, и те вели ушами, улавливая ее речь и пытаясь понять.

Подсознательно они уже приняли ее, Аторо точно, а вот Эш еще насторожена. Однако будут показывать характер и коготки.

Он стоял чуть поодаль, позволяя девушке самостоятельно использовать те знания, что давал он и Кирион на теоретических занятиях. Смотрел, как Дестеэль начинает играть с кошками, предлагая вновь размяться и посоревноваться в скорости. В этот раз пантеры решили усложнить ей работу, запрыгивая на деревья и с интересом следили, как их маневр будет повторять «человечка».

Разумеется, они пока не перешли к самой дрессировке, нет, девушка с кошками в этот день решили дать друг другу привыкнуть к запахам, движениям и голосу будущего партнера по битвам. А ведь им предстоят совместные бои. Прохождение полосы препятствий. И этой троице придется действовать слаженно, как одному организму.

Очень сложная задача, непосильная для большинства. Но Лине придется справится с этим.

Если уж она вызвала снег, то с сестричками найдет общий язык.

Кстати, о снеге.

В Академии шли разговоры о его магической природе, многие почувствовали, что в атмосфере было разлито нечто неестественное, вызванное кем-то. Однако никто, слава Гисхильдису, не связывал появление природного явления над Сулеимом с киосами.

Хотя Персиваль мог поспорить, что после этой прогулки адептку Дестеэль вызовут к ректору на ковер. Для разговора по душам, так сказать. Уж Марафад захочет выяснить, что это были за проделки, устранять которую, к счастью, не пришлось. Снег прошел довольно быстро, к утру о его появлении говорили разве что лужи. Так что большинство студентов и не ведало, что творилось глубокой ночью.

Это и должно спасти ее от жесткого выговора.

Персиваль растянул губы в улыбке.

А ведь вызов к ректору может стать отличным поводом помахать перед Коулом ручкой! Мол, извини, дорогой, но не сегодня.

Хоть бы он не ошибся в Марафаде! Этот мужчина был достаточно смекалист, и уж обязан был быть посвященным в секрет адептки, которой легко далась сессия. Сложить два плюс два у него не составит труда.