Избранница киоса

Лорлиона пыталась внушить себе, что все, что ей рассказала мама – надуманное. Ведь женщины умеют раздувать проблему на пустом месте. Может, эта самая фреоска – простая гостья? В конце концов, очень часто у киосов гости задерживались и на недели, и на месяцы, после чего все же удалялись восвояси.

Да и, возможно, она просто ожидает Ноала, чтобы вручить ему подарок собственноручно?

Однако почему сердце так екает при одной мысли, что принц может взглянуть на другую? Тем более, наделенную властью.

В очередной раз собственная принадлежность к рабочему классу ударила по самолюбию и послужила застилающей глаза слезной пелене.

Она – рини, он – киос. Ему под стать должна быть рядом принцесса.

Но… Ноал любит ее! Действительно любит! И ведь ему не важно, к какому сословию она относится?

Но что их ждет дальше?

Разрешит ли Альморон связать судьбу… Связать судьбу.

Внезапная догадка заставила слезы Лорлионы высохнуть в мгновение ока.

Они были в Храме Старых Богов. Стояли возле алтаря. Где она ощутила неведомые и незримые узы, которые словно связали их с черноволосым демоном. Там, возле разноцветного высокого витража с изображением одного из Семи Богов. Того витража, который, несмотря на холод зимы, оставался теплым. Того, на котором Бог… двигался.

В тот день Лори списала все на игру своего воображения, но позже, когда Ноал уже отбыл в Ионтон, самостоятельно отправилась к священному месту.

И никаких ощущений связи, хотя она стояла там же. И снова дотрагивалась до волшебных стен.

Неведомая интуиция заставила ее попрощаться с матерью и отправиться к замковой библиотеке. Здесь она точно сможет найти информацию про Храмы времен Семи.

Может ли быть…

Девушка боялась до конца сформировать мысль. Будто тем самым могла повлиять на исход добытой информации.

Толкнув массивную высокую дверь, ведущую в огромное помещение, сплошь уставленное стеллажами с книгами, Лорлиона подошла к Главному Библиотекарю. За длинной стойкой, надев на нос изящные очки стоял… молодой нелюдь.

Лорлиона озадаченно уставилась на библиотекаря, ведь никем другим он быть просто не мог, ведь был облачен в форменные зеленые одежды с королевским гербом, под которым на жилете была нашита маленькая раскрытая книга. Но… где же старик Рабур? Гном, который, насколько знала Лори, работал в этой святая святых знаний уже лет сто?

В этот момент нелюдь поднял глаза от книги, которую до этого читал и приветливо улыбнулся.

Перед ней был оборотень. Весьма привлекательный оборотень: русые волосы, которые отливали серебром, карие глаза и прямой нос. Ростом нелюдь лишь едва уступал Ноалу, а телосложение… весьма напоминало стройные и сильные формы знакомых Лори друзей (Руокор и Ллориан, хоть были эльфом и вампиром, не далеко ушли в своей физической форме от оборотней).

– Добрый вечер, – мягко поздоровался молодой мужчина, заставляя Лори почему-то смутиться.

– Добрый вечер… А геун Рабур?..

– Ушел на покой, – пояснил оборотень. – Пару недель назад у него родился тридцатый правнук, и Рабур решил, что в этот раз хочет принять участие в воспитании подрастающего поколения, – он помедлил. – Я – Таррен, Таррен Мерибар, приемник геуна Рабура. А вы?.. – он окинул ее наряд весьма заинтересованным взглядом.

Ну конечно, и почему же Лори не догадалась зайти в комнату и переодеться в служебное платье?.. Ведь до сих пор являла собой практически эталонный образ геуны – длинное платье в пол, сшитое лучшей модисткой Аминса из дорогого шелка, что выгодно оттеняло изумрудные глаза, аккуратно заплетенные в косу массивные золотые пряди и привитая геуном Анадонтом прямая осанка.

Разумеется, Таррен подумал, что она – гостья киоса. Однако стоит сразу обозначить его заблуждение.

– Рини Лорлиона Готрун, – с ударением на принадлежности к своему сословию представилась Лори, отчего у оборотня чуть расширились глаза.

– Чем могу помочь вам… Лорлиона?

Видимо, Таррен все же не мог связать два факта: на ночь глядя во дворовую библиотеку заходит девушка в вечернем платье и зовет себя рини?.. Похоже на шутку. Или же забаву среднего класса.

– Я хотела бы посмотреть книги, посвященные Храмам Семи Богов.

Оборотень приподнял бровь.

– Возможно, вы уточните, что именно вас интересует? По старым Храмам в библиотеке имеется несколько сотен книг.

Лори моргнула.

Таррен знает наизусть весь перечень, имеющихся фолиантов в Главной Библиотеке Ионтона?! Но это же тысячи!

Хотя… если уж он попал на столь высокий пост, то, разумеется, должен был соответствовать должности. Но в столь юном возрасте?.. Таррен выглядел молодо, очень молодо. Казалось, будто он ее ровесник.

Что, само собой, было не правдой. Оборотню могло быть и триста лет, но он все равно сохранил бы свой облик.

– Храмовые обряды, – выдавила из себя Лори, понимая, что тем самым сразу же дает библиотекарю понять, о котором именно обряде желает узнать… хотя в старину практически любое телодвижение населявших Ингиак могло сопровождаться прошениями у Богов, значит, и обрядов могло быть неимоверное множество… Ведь так?

Совсем неловко было фактически незнакомому мужчине говорить о том, что тебя интересуют… Нет-нет, сначала нужно прочитать и удостовериться, что она себе не выдумала ощущение связи.

Таррен лишь кивнул и велел следовать за ним.

Они проходили мимо многочисленных стеллажей, уставленных порой весьма редкими и встречающимися лишь в этой библиотеке манускриптами, пока не дошли до зоны, посвященной истории Ингиака, вернее той ее части, в которой говорилось о Семерых.

Таррен, на секунду задумавшись, протянул руку к одной из увесистых книжек в кожаной обложке, однако не спешил передавать фолиант Лорлионе. Сделал несколько шагов дальше вдоль стеллажа и достал еще одну книжку.

– Думаю, здесь найдутся ответы на интересующие вас вопросы, – кивнув на выборку предположил оборотень. – Позвольте проводить вас до читательских покоев.

Лорлиона уверилась, что ее посчитали геуной. Отдельные комнаты для того, чтобы притронуться к истории? Однако и в общем читательском зале в этот час не было народу… но когда еще ей перепадет шанс посетить покои, в которых предпочитали коротать время за литературой гости киоса?

– Благодарю.

Таррен, осторожно сжимая книги, неспешно отправился в сторону близстоящей затемненной ниши, внутри которой оказался проход, скрытый тяжелой гардиной василькового цвета – красок флага дома Кейнаттильских, дома, к которому принадлежал Ноал.

Таррен посторонился, пропуская Лорлиону вперед, и девушка шагнула в хорошо освещенное пространство с мягким широким диваном, добротным столом с придвинутым к нему стулом и пустым стеллажом для книг.

Подойдя к столу, оборотень бережно положил на полированную поверхность книги, после чего повернулся к ней.

– Если вам что-то понадобится, я буду за стойкой информации.

– Спасибо, – Лори не смогла сдержать улыбки и проводила обаятельного библиотекаря взглядом.

Однако стоило тому скрыться за портьерой, тут же поспешила к выбранным книгам.

Она должна найти информацию о том, что это означало! Обязана.

Ведь если ее предложения верны, она совершила ужаснейшую глупость.