Выбор крила

– Лина, не создадите обратный портал для нашего четвероногого друга?

Когда волк отправился восвояси, привычно прыгнув в серебристую арку, Миллинарса заметила:

– Это не полная программа.

– Нет. Но Надин сейчас не в том состоянии, чтобы выдерживать дальнейший прессинг. Она хорошо справилась. На сегодня достаточно.

***

Коул зло сплюнул себе под ноги, глядя, как желанная добыча вновь уплывает сквозь пальцы.

Персиваль и здесь нашел лазейку. Позвал на арену! Конечно, добренькая киосса не оставит свою глупую рини на растерзание взрослому хищнику, проверит, чтобы все прошло бескровно.

Бесит!

Как же его бесит этот зарвавшийся раб!

Но ничего, сегодня он переступит через свою гордость, дождется принцессу, и посмотрит в глаза Айнелиасу. Он будет смаковать момент, уводя Миллинарсу с собой в лесные дебри. А там… обязательно пометит ее.

Поцелуй, ласки, да небольшой подарок на шее в виде любовного укуса. В который вложит частичку магии, не позволяя регенерации убирать метку.

Коул хочет, чтобы демон увидел этот знак. Понял, чем они занимались этой ночью.

Пусть терзается, глупо сотрясая воздух ругательствами.

Лина – его девушка. Легенда идеальна. Как и зелье, влитое в отравленный ядом организм.

Плохо, что она что-то начала вспоминать. Среди фраз проскальзывал намек, что какие-то знания все же остались в королевской головке. Однако повторять манипуляции с зельем опасно. Она может заподозрить неладное. Тот случай был слишком удачным, чтобы надеяться на его повторение.

Значит, остается только влюблять эту дурочку в себя. И знакомство с отцом прекрасный повод пустить пыль в глаза. Ведь бедняжка уверена, что ей несказанно повезло сойтись с наследником огромного острова! Ей, обычной геуне.

Коул улыбнулся, представив, как Лина будет принимать от него ничего не значащие комплименты и небольшие бонусы в виде побрякушек.

Девочки любят драгоценности, она не исключение, не зря же постоянно носит серьги и кулон.

Впрочем, с кулоном дело сложнее. Нужно следить, чтобы он так и оставался на шее, опускаясь на привлекательные грудки. Не хватало еще ей ощутить свою истинную мощь!

Эйарад не обманывался, если бы не этот артефакт, на Высшую демоницу не смогли бы подействовать никакие яды или зелья. Регенерация ее тела слишком быстра и совершенна, она отвергла бы любое вмешательство в кровь.

Но нет. Судьба благоволила ему. И этим маскарадом Эллонская собственными руками проложила дорогу в его объятья.

***

– Персиваль, я могу попросить Вас об одолжении? – когда с волками было покончено, Лина кокетливо взмахнула ресницами.

Перси подозрительно прищурился. Чувствует, что что-то не так, ох как хорошо чувствует!

– Чем я могу помочь?

– Проводите, пожалуйста, Надин до общежития. Все же уже темнеет…

– А…

– А за меня не беспокойтесь, Коул позаботится о моем благополучии. Правда же? – ее взгляд ему за спину и милая улыбка, и… есть! Демон в бешенстве!

Вон, как резко выпрямился и плотно сжал губы. Повернулся в сторону феникса, что шел к ним походкой победителя.

Проверка началась.

– Мне казалось, сейчас уже поздновато для свиданий.

– До комендантского часа полно времени, – не упустил возможность заметить Коул и приглашающе протянул руку Лине. – Моя леди готова?

– Да. Я ведь могу положиться на Вас, господин Персиваль?

Почувствует за фразой двойной смысл? Должен. Он всегда должен подмечать подобное.

И в серых глазах мелькнула искра.

– Надин, позвольте проводить Вас.

Ведьмочка, смущенно топчась на одном месте, поспешно подскочила к нему, выпалив лишь «Премного благодарна».

Бедняжка, так смутилась из-за этой ситуации. Но она – вынужденная подушка безопасности. Пока Перси доведет Надин до их корпуса, Лина с Коулом уже скроются среди деревьев. И вот тут Айнелиасу придется постараться, чтобы отыскать ее след практически в полной темноте. И уж облегчать задание преподавателю она не станет.

– Коул, не против, если сегодня ты будешь управлять магическим фоном? Все же фениксам нет нужды прибегать к созданию световых сфер, достаточно природной магии.

Эйарад, не подозревая подвоха, с радостью создал над ладонью колышущиеся огоньки пламени, увлекая в заросли.

Лес, окружающий Академию, позволял не только гулять, но и тренировать свою внимательность. Как бы не свалиться в овраг, не попасть в паутину, не зацепить одежду репейником, да не столкнуться с ядовитыми гадами.

Романтика!

– Знаешь, а ведь мое знакомство с Аэгрин началось с этого леса, – оторвав зацепившуюся колючку от юбки, призналась Лина и остановилась. – А ведь правда… Удивительно выборочная у меня память, конечно. То испытание у декана Падроука хорошенько заставило попотеть, чтобы хотя бы собственное имя вспомнить. Спасибо, что был рядом и помог.

Коул покосился на нее.

– Ты постепенно вспоминаешь свою жизнь?

– К сожалению, я мало что помню. Так, отрывки, которые могут внезапно свалиться сверху. Вот как с этой колючкой. Или с рассказом ребят об испытании, где мы разрушили купол над стадионом. Его ведь потом восстанавливал Рихард… это ты помог с ним?

Феникс кивнул.

– Я свел вас вместе. Но все задания, которые приходили артефактору в голову, ты выполняла самостоятельно. Кажется, ты создала для него Уменьшитель.

– Точно! Я вспомнила об этом сегодня утром, на паре с профессором Фроуз. Она всегда такая?

– Строгая и неприступная?