Мой персональный демон

Спокойная кошка, которая разрешала ее ласкать, среагировала моментально.

Только что была здесь, наблюдала за ними, а мгновением позже уже гналась за перепуганной полосатой животинкой.

Интересно…

Получается, она напоминает Гису. Прежде чем что-то сделать, анализирует ситуацию, а не бросается в омут с головой (как сама Лина и «прыгунья»).

И подход к этим двум представительницам животного мира придется найти разный. То, что будет подходить к одной, не пройдет с ее сестричкой.

Еще раз рыкнув (ради профилактики что ли?), вторая пантера побежала догонять шуструю родственницу, оставив демоницу с бешено колотящимся сердцем в бессилие привалиться к дереву.

Они ее не убили.

По крайней мере сейчас.

Это можно считать завершением знакомства?..

Персиваль подавал какие-то сигналы, размахивая руками. Зовет к себе?

Да, пожалуй, для начала ей хватит марафона с запредельной скоростью по бегу.

Если каждая следующая встреча с крилами будет сопровождаться подобными пробежками, никаких сил не хватит. Даже демонических.

***

Наставительный тон куратора звенел в ушах, пока Лина пыталась прийти в себя, удобно расположившись на скамье среди зрителей, наблюдая как очередной первокурсник пересекает рубеж с защитным куполом.

«Ну вот! А я все ждал, когда же вы поинтересуетесь самым главным. Отвечаю: да. И нет. Выбрать вы можете любого, но это не гарантирует того, что животное выберет вас. Сейчас поясню. Допустим, кто-то из вас решил выбрать себе… допустим, орла в качестве крила. Но птица попалась с характером, совершенно не воспринимающая вас в качестве партнёра. В какой-то момент крил доводит вас до точки кипения, когда легче выбрать себе другую птицу, нежели попытаться совладать с этой. Несовпадение характеров может развиться на любой почве. Например, приверженность к той или иной Стихии, если брать птиц – у вас должна быть предрасположенность к Воздуху, то есть вы должны в совершенстве знать те или иные Воздушные руны, уметь управлять воздушным потоком, в идеале – научиться хотя бы минимальной левитации – тому же перемещению предметов, если не своего тела. Если речь идет о пресмыкающихся – будьте любезны знать Землю, и так далее.

Помимо умений в Стихиях в каждом из вас должны присутствовать такие необходимые для сосуществования с крилом характеристики как чуткость, терпение, в какой-то степени жесткость, но и стоит не забывать про доброту, понимание и сострадание. Нужно помнить, что крил – это ваш друг, а не слуга. Да, он может и должен слушаться ваших приказов, но в это же время животное обладает собственным мнением, и слепо идти на рисковые предприятия станет лишь в случае, когда полностью доверяет тому, кто станет его дрессировать.

Отношения с крилами строятся на взаимоуважении, доверии и взаимопонимании. А добиться подобного – самая сложная и самая главная задача курса.

В этом полугодии мы научимся с вами определять настроение крила, изучим их повадки и определимся с наиболее близким вашей природе классом. Я хочу, чтобы все адепты решили для себя главное: кто станет для вас опорой. Лохматой, зубастой, скользкой, гибкой, быстрой или же летающей.

Я позволю вам встретиться с крилами, которые живут в загонах Академии. Вы сможете кормить их, убирать их клетки и воочию убедиться в звериных повадках.

Но сперва изучим теорию!

Прежде чем идти в клетку к хищнику, следует знать, что можно от него ожидать. И как себя вести, не рискуя навлечь на себя мгновенную смерть».

Кирион был прав. Прав во всем.

А она слишком самонадеянна, чтобы всерьез считать, будто мимолетной ласки в ангаре при первой встречи хватит, чтобы пантеры восприняли ее как хозяйку. Или хотя бы не попытались сожрать при первом удобном случае, что и произошло не далее, как час назад.

У ребят, в отличие от нее, подобных проблем не возникло.

Илай решил выбрать себе в спутники изворотливых змей, бесстрашно дотронувшись до шипящей твари и скормив той несколько мышей.

Рен также решил сделать упор на крилов, способных помочь в разведке, только предпочел птиц. Несколько воронов с интересом взирали на него своими глазами бусинками, не забывая, однако ловить толстых червяков, которыми их угощал эльф.

Надин… вот ведьмочка удивила. Причем, кажется, еще больше, чем сама Лина.

Она изъявила желание подчинить себе медведя!

Эта миниатюрная скромная девочка.

За выходом подруги все смотрели с разлитым по стадиону напряжением. Персиваль несколько раз переспросил ее, пытался предложить альтернативы, но девушка стояла на своем.

Преподавателю пришлось сдаться. К сожалению.

Глава шестая

Почему Надин выбрала одного из самых больших наземных хищников?.. Планировала вернуться в его компании обратно в Риштих? Ведь ее деревенька находилась посреди леса, рядом с шустрой рекой, берущей начало в горах, граничащих с Луисвой. Бурому медведю лесной массив для обитания подходит как нельзя лучше. Там достаточно ягод, орехов и трав. Кроме того, в воде его будет ждать рыба и лягушки, а про насекомых, ящериц и грызунов и говорить смешно, леса являются их домом.

Ведьмочка исходила из гастрономических предпочтений хищника?.. Чтобы он мог самостоятельно добывать себе пропитание?

Или же искала защиты?

Разбойники, что приходили из раза в раз в маленький Риштих, не рискнули бы соваться к девушке, если на ее сторону встал бы медведь, способный понимать команды.

Вот только… Лина не успела рассказать подруге, что ее родной городок уже перешел под патронаж сильных мира сего. И протекция грозного хищника не столь необходима, как предполагалось.

Зрелый медведь может запросто ударом лапы переломить хребет кабану, оленю и даже лосю, отобрать добычу у более мелких по сравнению с ним пум, как и с успехом лазать по деревьям. Представить рядом с этой махиной маленькую человечку было страшно. Бурые медведи – слишком опасные хищники. Развивающие скорость чуть меньше пантер, они своей массой с легкостью могли раздавить заспавшегося недруга… или неумелого адепта.

И Надин выбрала этого убийцу в качестве крила?..

Миллинарса подалась вперед со скамьи, как только ведьмочка остановилась. Вот-вот портал перенесет пушистого зверя к ней в «пузырь».

Самое тревожное, что они решились на знакомство ранним утром… когда медведи наиболее активны.

Лина взглянула на Персиваля. Тот не переставал хмуриться, а фигура оставалась напряженной, словно мужчина готов был сам кинуться на поле. Но не мог. Правила факультета не разрешали профессорам переступать порог зачарованной площадки, пока студент не попытается сблизиться с животным. Ведь крил – осознанный выбор. Адепт знал на что шел и принимал возможные риски.

Лина вновь остановила внимание на худенькой фигурке с заплетенными в косу серыми волосами.

Давай, Надин, ты справишься!

Гисхильдис, помоги ей…

Сияние воронки портала… и, тяжело ступая, на примятую предыдущими животными траву, выходит огромный зверь.

Надин невольно делает шаг назад, но заставляет себя остановится, выпрямляясь, как струна.

Она что-то говорит, но купол не пропускает звуки, видно лишь, как шевелятся губы на побледневшем лице… и формируется между возведенных ладоней серебристая цепь.

Она сошла с ума?!

Лина вскочила с места практически одновременно с парнями.