Когда-нибудь никогда

Хотя с маршрутом я все же скоро определилась.

Даже сосредотачивать душу не пришлось – на меня без принуждения нахлынули отголоски чужих душ и магий. Скоро пройдет, спустя пару минут. Надеюсь. Давно не тренировалась. Вернула душе чувствительность.

Отголоски долетали слева, навстречу им я и направилась. Стоило лишь преодолеть первый лестничный пролет, как я стала различать и голоса. Будто совсем ничего не поменялось с тех пор, как Софа мне позвонила. Слова неслись по коридору, отражались от потолка и белых стен, растворялись в серых шторах. Ужасный интерьер. Навевает белую тоску. Когда-то слышала это выражение… Теперь понимаю, о чем оно.

Я поднялась на третий этаж и остановилась возле одной из дверей, самой просторной. Она была чуть приоткрыта. Заглянула внутрь, не решаясь пока войти.

Стены все такие же белые, от окон, расположенных справа, исходит растерянный белый свет. Пахнет старыми книгами. Кажется, с той стороны, которую я не вижу, стоят книжные стеллажи. Что-то мне подсказывает, что они давно не обновлялись.

Множество лиц, не меньше ста.

Маги и ведьмы, колдуны и волшебницы, сгруппировавшиеся по небольшим группкам и обсуждающие что-то свое. Что-то, что в сумме дает гул, причем недовольный.

Некоторые лица знакомые.

Антуанет – в центре. Кира – рядом с ней. Матушки не видно – может, она сидит в другой стороне? Софы, впрочем, тоже не наблюдается…

А вот Яр, окутанный облаком света, бросается в глаза сразу, причем не один. Рядом с ним сидит Веста, бледная, но вполне себе живая. С другой стороны от нее – мужчина лет пятидесяти, в котором я мгновенно различила знакомые черты.

Это он и есть, отец Яра и Весты? Владимир, кажется…

Он был крупного телосложения, с русыми волосами, овальным лицом, выразительными бровями и идеальным (знакомым) носом. Я перевела взгляд на Яра. Они были так похожи… Губами различались, разве что – достались от мамы?

Яр посмотрел в сторону двери – почувствовал, что я за ним наблюдаю? И я поняла, что больше смысла прятаться нет. Раскроют. Рано или поздно. Так что лучше войти самой, красиво…

Распахнув дверь, я шагнула внутрь.

И в бункере белых установилась тишина.

Не люблю напряженную тишину.

Молчали, кажется, недолго. Но я все равно успела опустить плечи, как не пыталась сдержать гордую осанку. И еще – заметить, что матушки здесь абсолютно точно нет, ни в какой из сторон. Она не пришла. Спустя годы сохранила свою привычку, которую я так люблю – не появляться, когда ее ждут больше всего. И на что только я смела надеяться?..

Первой опомнилась Антуанет.

(Мне кажется, что Верховной ведьмой этого городишки после нее станет Софа – они одинаково целеустремленные и цепкие).

Она встала и произнесла, обращаясь ко мне:

– Доброго здоровья, Яна. Очень рады видеть тебя на нашем скромном собрании. Как твоя душа?

О да. Наш традиционный вопрос.

На лице какого-то паренька лет семнадцати я заметила такое удивление, будто он только что не сидел неизвестно сколько времени в компании черных. И улыбнулась. Кажется, все же криво.

– Все хорошо, спасибо, – отозвалась я. – Приветствую всех присутствующих.

Тишина установилась еще на две секунды. А потом такой знакомый голос произнес откуда-то справа:

– Доброе утро, Яна.

И почему ты не можешь помолчать, когда нужно? Я быстро посмотрела вправо и покраснела. Я и без того чувствую себя неловко. А тут еще ты… Демонстрируешь факт нашего знакомства всем собравшимся.

– Доброе утро, – вторил ему кто-то. Я с удивлением осознала, что говорит это именно он – тот самый Владимир, его отец. Заметив мой взгляд, он улыбнулся. Я видела нападение на Весту – и он все равно настроен ко мне благодушно? Это… это очень странно.

После его приветствия раздалось еще несколько – сомневаюсь, что это был знак уважения ко мне, но отца Яра здесь точно уважали.

– Яна, рада видеть тебя вновь, – заметила Кира, тоже поднявшись с места. Подвинула свободный стул, непонятно каким образом оказавшийся поблизости, и предложила: – Пожалуйста, присаживайся. Вскоре вернется София, и ты сможешь начать свой рассказ. Мы ждали еще одну волшебницу, но совсем недавно выяснилось, что ее не будет. Поэтому, можно считать, через пару минут мы будем в сборе.

Расстояние в половину зала!

Я думала, что обязательно споткнусь по дороге, но, кажется, я все же прошла достойно. Опустилась рядом с Кирой, даже не упав. А потом все-таки спросила тихо:

– А кого именно вы ждали?

Эммы здесь тоже не было. Да я и не надеялась ее увидеть. Еще вчера она была в больнице. И, несмотря на свои обещания сбежать, пока этого не сделала (надеюсь). Интересно, она ведь тоже уже знает все про сложившуюся ситуацию?

– Сомневаюсь, что вы знакомы, – ответила Кира, поправив короткие волосы. – Елену Биенко. Приятная женщина, умная.

Я так долго не слышала девичью фамилию матушки, что не сразу поняла, о ком именно идет речь.

– Да, – отозвалась с опозданием. – Не знакомы.

И посмотрела на Яра.

А он, как оказалось, смотрит на меня… Причем не один он.

Зато пол здесь был красивым. Деревянным. Причем такого мягкого цвета – кажется, немного смыслящие в этом люди называют его «ореховым». Чудесный пол. Я разглядывала его с невероятным удовольствием, пока разглядывали меня. И все это сопровождалось тишиной – лишь изредка вздыхал кто-то, причем вздохи эти получались такими измученными, что, будь мое сердце чуть менее черствым, я бы бросилась к этому кому-то с предложением помочь.

Софа тем временем задерживалась.

Не знаю, сколько прошло времени. Если быть объективными, минуты четыре, не больше, но для меня время замедлилось, так что я ощутила их, по крайней мере, как полчаса. Я успела разглядеть всю свободную поверхность пола (и даже чьи-то ботинки, нечаянно). А потом Антуанет вновь поднялась с места и произнесла:

– Все мы здесь устали, так что, думаю, нет больше смысла ждать, пока моя забывчивая внучка к нам вернется. И Яна может начать свой рассказ.

Собравшиеся покивали согласно.

Белых было заметно больше, и все же Антуанет хватало таланта, чтобы руководить и ими.

– Как тебе будет удобно – можешь встать или остаться сидеть, – заметила Кира осторожно.

Кажется, отдельные выдающиеся личности даже стульчики поближе пододвинули. Как на утреннике в детском саду. Взрослые люди, имеют дело с человеческим жизнями (и смертями тоже), а все еще стараются сесть как можно поближе, чтобы не пропустить ни единой сплетни.

– Что именно вы хотите услышать? – поинтересовалась я, не вставая с места.

– А София не смогла тебе рассказать, что именно? – полюбопытствовал чужой мужской голос.

– События вчерашнего вечера, – заметила ведьма справа. Ее лицо показалось мне похожим – наверняка виделись на моем первом и последнем здесь собрании черных.