Декада. Столетие разрушения

– Лорел… Это самый приятный способ передачи данных. И… Это ужасно – то, что там было. Я не должен был так тобой рисковать. И не должен был позволять тебе принимать это решение. Так значит… – он потер ссадину на лбу. – Профессор философии? Но почему? Она никогда не производила впечатление человека, способного хоть кого-то убить, тем более так жестоко. И что за жезл?

– Я не знаю. Я не смогла находиться там дольше, прости.

– Тебе-то точно не за что извиняться. Что было с тобой потом? В эти четыре дня.

– Четыре дня? Так мало… Мне казалось, прошла целая вечность, – она посмотрела себе под ноги. – Я не могу… Не могу это рассказывать…

– Хорошо. Лорел… Больше всего на свете я не хотел, чтобы ты пострадала.

– Ничего, – она погладила его по щеке. – Главное, что я больше не там. И все это не твоя вина. И… Мне надо какие-то ботинки найти. В носках по лесу не очень удобно ходить. – Она улыбнулась.

– И правда. Я как-то не подумал. Подожди.

Дрейк махнул рукой – с ближайшего дерева сошла кора. Магией он заставил кору изменить форму, и вот уже кора обрела вид подошвы, а мягкая береста оплела ее сверху. Дрейк магией все закрепил и поставил перед Лорел пару обуви:

– Ну, вот тебе кеды из дерева. Будем считать, что это экообувь.

Лорел засмеялась:

– Они замечательные, – она быстро надела обновку, – и красивые такие!

– Боже мой, моя девочка-восторг, надень мой плащ и пошли, а то ты меня в краску вгоняешь.

Лорел надела плащ Дрейка.

– Знаешь, из моей одежды на мне только нижнее белье и носки, – она посмеялась. – Мне нравятся твои вещи.

– Звучит угрожающе, ты не находишь? – Дрейк затушил костерок и снял защиту. Осенняя прохлада окатила их утренней свежестью.

– Разве что самую малость. – Лорел сунула руки в карманы плаща. – Может, я лучше оденусь в свои вещи? Как-то холодно на улице. Под защитой-то тепло было. Не хочу, чтоб ты замерз насмерть из-за меня.

– Насмерть, конечно, не замерзну, но поло можешь мне вернуть.

– Да, – она сняла плащ, – мои вещи на астральном уровне. Я оденусь.

Она достала стопку вещей и снова повернулась к Дрейку спиной.

– Может, тебе помочь? – Дрейк мгновенно забыл обо всех проблемах и замер, ожидая, что она снимет поло.

– Подержи мои вещи, – она передала ему стопку. – Защиты больше нет на земле, не хочу, чтоб они промокли.

– О даа.

Она сняла его поло и перекинула часть волос вперед, чтоб прикрыть грудь на всякий случай. При дневном свете она была еще прекраснее. Дрейк невольно подошел ближе к ней, оставив ее вещи висеть в воздухе, и обнял девушку сзади, скользнув руками по ее животу. Он прижал ее к себе и зарылся лицом в ее волосы.

Дрейк почувствовал, как она вздрогнула. Но Лорел молчала. Он поцеловал ее в нежное белое плечико, и скользнул губами по шее, чувствуя, как колотится ее сердечко, будто у испуганной лани. Она была такая теплая. Ее мягкая кожа приятно пахла лепестками каких-то цветов. Дрейк не разбирался в цветах, но этот цветочный аромат начинал сводить его с ума.

Лорел развернулась к нему лицом и нежно провела пальцами по его губам и потом легонько коснулась своими губками. Словно теплый летний ветерок.

– Дрейк, – прошептала она. – Мне страшно…

Он чувствовал ее горячее дыхание и дрожь во всем теле.

– Не бойся ничего. Я с тобой, Лорел, – прошептал он ей в ответ. И почему-то ему захотелось, чтоб именно этот момент никогда не заканчивался. Такой трепетный и нежный. Лорел задела его самые тонкие и давно забытые струнки души. Он не понимал сам себя.

Лорел не спешила нарушать идиллию. В сущности, они оба, будто зависли в этом остановившемся прекрасном мгновении. И она также наслаждалась им.

Наконец, Лорел обняла Дрейка и прошептала:

– Мы ведь в Зачарованном лесу. Ты сам сказал, что тут столько опасностей на каждом углу…

– Да? «Язык мой – враг мой», – он не отпускал ее, пытаясь совладать с собой. – Лорел, я… – он вдохнул запах ее волос и не ответил ничего. Все, что он мог придумать, не могло выразить того, что он хотел ей сказать.

Лорел поцеловала его в шею и прислонилась щекой к его груди.

– Надо идти.

– Сейчас пойдем, – он сделал усилие над собой и отпустил ее. Лорел смотрела на него широко распахнутыми глазами. Все ее лицо залил румянец. Но ее глаза излучали столько добра, света, нежности и что-то такое, что Дрейк не мог описать.

– Может, я тебя сейчас напугаю еще больше. Но мне не хочется, чтобы мы выбрались из этого леса.

– Почему? – Лорел не переставала смотреть на него.

– Сложно объяснить. Люди вокруг всегда все портят.

– Может, просто рядом были не те люди?

– Я не знаю. Все не просто.

Лорел взяла Дрейка за руку и улыбнулась ему. Дрейк закрыл глаза и улыбнулся ей в ответ:

– Одевайся. Я на минутку отойду, умоюсь. Туда, – он показал на толстый дуб. – Только будь на виду. И никуда не уходи, хорошо?

Лорел кивнула. Дрейк зашел за дерево.

«Frigida aqua», – поток холодной воды обдал его лицо. Парень вздохнул: «Идиот. Не тащи за собой светлую девушку в свой кошмар…». Он снова создал поток воды и умылся: «Однако, старею. Где это видано – передо мной девушка в одном белье, а я любезничаю? Но все-таки, – он улыбнулся, – какая же она странная! С ней будет интересно». Дрейк вздохнул и вышел.

Лорел тем временем стояла на одном колене, касаясь обеими руками земли.

Парень подошел к ней:

– Что ты делаешь?

– Слушаю. Идем, – она взяла его за руку и повлекла за собой.

Дрейк уже ничему не удивлялся и шел за ней. Лорел плавно проводила по воздуху свободной рукой, словно раздвигая невидимые кулисы. Наконец, они вышли к густым зарослям кустарника. Лорел раздвинула ветки: перед молодыми людьми раскинулся живописный пейзаж с водопадами из воздуха и широкой рекой.

– Где мы? – изумился Дрейк. – Этого места не видно с воздуха, когда летишь над лесом. Знаешь, только я подумал, что удивляться уже нечему, как ты снова меня удивляешь.