Декада. Столетие разрушения

Лорел стояла, смотрела на свое тело, и не могла пошевелиться. Дрейк порезал себе ладонь, а затем взял свечу в другую руку. Он подошел ближе к телу Лорел и начал капать кровью и горячим сургучом на ее руку, в которой она держала фото. Кровь и сургуч стекали по ее коже. Все это причиняло Лорел сильную боль. Вокруг нее заклубился черный холодный дым. Из него возникли силуэты рук. Они обхватили ее и потянули вниз. Она успела еще раз прокричать что-то невнятное от боли и ужаса.

Лорел упала в каких-то темных катакомбах. Дышать было почти нечем. Она осмотрела себя, будучи духом. Это было странно и жутко. Медленно Лорел поднялась на ноги и стала продвигаться вперед. Каждое движение причиняло ей боль.

«Лорел… Помоги нам… Забери нас».

Она огляделась и увидела истощенные души, лежащие у ее ног. Они тянули к ней руки, но не трогали ее.

Лорел от отчаяния захотелось заплакать. Но она постаралась взять себя в руки. Ей вдруг так захотелось обнять своего папу. Она испугалась, что больше никогда его не увидит и навсегда останется тут.

– Простите… – девушка пошла вперед, пытаясь не слушать голоса.

Мерзкая паутина черной энергии висела повсюду. Идти пришлось долго, и, наконец, Лорел вышла к старому почерневшему подземному городу. Все в этом городе было мертво и устлано костями и угасающими чернеющими душами.

«Мы горим. В проклятом огне. Лорел… Спаси…»

Слезы покатились по ее щекам, – настолько все было пропитано безысходностью, болью и ненавистью в этом месте. Она раньше думала, что духи не могут плакать. Но это место буквально высасывало ее энергию. И гасило свет от ее души.

Она шла дальше, желая проснуться, чтоб все это оказалось страшным кошмаром.

«Лорел. Я с тобой, – услышала она тихий шепот у себя в голове. Рука невольно дотронулась до амулета на шее».

– Хорошо, – прошептала она, немного успокаиваясь.

Вдруг девушка увидела, как в храме города кто-то прошел мимо окна.

«Мне туда», – решительно подумала она и прибавила шагу, пытаясь игнорировать боль.

Она отворила дверь. Лицо обдало жаром – храм горел! В нем находились сотни душ. Все они кричали, плакали и стонали, но продолжали гореть. Среди этих душ были маленькие детские души. Они светились ярче всех.

– Убегайте! – крикнула она. – Бегите, двери открыты! – Что же вы ждете… – она закрыла лицо ладонями.

«Лорел», – она обернулась.

К ней тянул руки силуэт, объятый белым пламенем. В нем она узнала девушку, которую искала.

– Я пришла помочь тебе, – дрожащим голосом проговорила Лорел.

– Помоги нам…

Сквозь огонь Лорел разглядела белые глаза без зрачков. Несмотря на то, что Лорел стояла у дверей, не заходя внутрь, жар пламени начал жечь ее. Лорел чувствовала, как горит ее кожа. Она еле сдерживала крик.

– Кто тебя убил? Скажи мне! Скажи! Я помогу тебе.

– Криста, – прохрипела девушка.

– Что? Преподаватель философии? – Лорел в ужасе подумала, что ведь именно профессор Криста первая нашла девушку. И что она же потом стояла у класса и стирала лед со стен, говоря, что это была ее лучшая ученица. – Конечно… Вот и эмоциональная связь для ритуала сопряжения… Но почему? За что она тебя убила?

– Печати падут, – начала бессвязно говорить девушка, – знаки… я была жертвой Таулерру… Найди жезл…

– Таулерру… Боже! – Лорел рванула из храма быстро как могла. Она упала и заорала от боли. Вся ее душа была обугленная. Боль стало невозможно выносить.

Она кое-как поднялась и дотронулась до амулета:

– Дрейк! Если ты меня слышишь, это Кри…

Внезапно кто-то резко сорвал с ее шеи амулет и разломал его пополам. Маленькая дымка света, как последний вздох, вылетела и погасла.

Лорел за шею схватила чья-то сильная рука:

– Не так быстро, – на нее смотрели полные ненависти горящие красные глаза, – теперь ты останешься со мной навсегда!

Кто-то швырнул ее на землю и рассмеялся, растворяясь в пространстве.

– Нет… – Лорел бросилась к половинкам медальона. – НЕТ! НЕТ! НЕЕЕЕЕТ! ДРЕЙК!!!!!!

Глава 6. Тайны старой травницы

Тело Лорел буквально на глазах начало белеть. «Что-то не так», – быстро пронеслось в голове Дрейка. Амулет на ее шее мгновенно почернел и вдруг треснул, рассыпаясь в прах.

– Что случилось? – заволновалась Гера. – Возвращай ее! Дрейк!

Дрейк не ответил ей. Все заметили, как его лицо меняется, охваченное ужасом. Он провел рукой над пеплом амулета и тихо спросил: «Лорел, ты меня слышишь? Ты со мной?»

Гробовая тишина повисла в комнате. Все постепенно начинали понимать, что произошло. Но никто не решался задать вопрос, боясь услышать ответ.

Дрейк сильно ударил ладонью по столу: «Лорел!» – почти крикнул он и схватил девушку за плечи. Все вздрогнули от его крика. Его руки заискрили магией, похожей на маленькие молнии. Разряд! Нет реакции… Снова разряд! И снова нет реакции. Ничего не выходило. Наконец он опустил руки и схватился за голову.

– Я говорил! Говорил, что нельзя этого делать! – Рауль подошел к Лорел, проверяя ее пульс. – Ты убил ее! Она не дышит!

– Рауль, – с ужасом осознавая, что они натворили, прошептала Гера, – она и не дышала… Ведь он убил ее на время ритуала…

– Что ж, поздравляю! Теперь ты ее убил насовсем!

– Хватит, Рауль, – Даниель покачал головой. – Мы все приняли это решение, включая Лорел. Не он один в ответе за это. И рано ее хоронить. Надо успокоиться и подумать.

Дрейк вышел из алтарной комнаты. Он шел, не чувствуя под ногами твердой опоры. Ему хотелось упасть и умереть. Дрейк очнулся от своих мыслей в ванной комнате, не понимая, как тут оказался. Из большого зеркала на него смотрел маг, только что убивший единственного светлого человека в его темной жизни, который верил в него. Дрейк в отчаянии закричал и ударил рукой свое отражение. Трещины расползлись по зеркалу. Он снова ударил. Острые осколки разорвали плоть. Теплая кровь потекла по зеркалу. Дрейк бил и бил. Брызги крови летели на стены, на его лицо, на белую раковину… Кто-то схватил его за плечо, Дрейк ударил наотмашь, но в ответ чей-то кулак «прилетел» ему в лицо, сбив с ног.

– Успокойся, – Даниель сел рядом с ним, – приди в себя.

– Я не хочу. Это конец.

– Дрейк, черт побери! Ты слишком быстро сдаешься. Мы не знаем, что с ней произошло. Так что вместо акта жалости к себе подумай, как нам ее спасти. Только ты знаешь темную магию. Ты ее отправил туда. А теперь, ничего не поняв, говоришь, что все кончено, и готов там ее оставить?

– Я мог ее вернуть только через амулет! Я не знаю, что делать!

– Наверняка это не единственный ритуал. Не психуй. И давай-ка Гера исцелит твою руку. Мы все виноваты в том, что произошло. Мы все согласились с тобой, зная, что темная магия не проходит без последствий. И мы все должны придумать, как ее вернуть.

– Рауль был против… Это так, к слову. Я не знаю другого ритуала, – Дрейк покачал головой. Рука и лицо дико болели. – Даниель, в тело можно вернуть душу до истечения часа. После будет поздно. А уже прошло сорок пять минут… Мы не успеем ее спасти. – Он в отчаянии ударил израненной рукой по полу.