Хранительница Ювинии

– Но почему суждено? Я же обычная девчонка.

– Ошибаешься. Я расскажу тебе легенду, которую в наших краях знают все. У вас ее тоже раньше знали, да забыли. Давным-давно в стране, имени которой уже никто не помнит, но теперь ее называют Ювинией, жили два брата. Они были очень дружны и не позволяли врагам нарушать мир на своей земле. Нашли себе жен, и счастья у них поприбавилось. Правда ненадолго. Однажды в двери замка постучал сгорбленный старик. Ему не отказали в крове. Уходя, он оставил после себя росток дерева в подарок. Чем больше он рос, тем слабее становились братья. Тогда их жены решили выкорчевать дерево. Да не смогли к нему подойти. Выставило оно острые шипы и никого не пускало. И тут маленькая дочка старшего брата бросилась вперед, проскользнула к стволу и ударила его. В тот же миг дерево засохло. К братьям вновь вернулась сила. И они сожгли злостный росток.

– А что стало с девочкой?

– Она долго лежала без сознания. Даже знаменитые лекари не знали, что с ней делать. Пока однажды не пришла к безутешной матери старуха. Она сказала, что вылечит девочку, но предупредила, что та уже никогда не будет прежней. Жена старшего брата была готова на все, лишь бы спасти любимое дитя, и согласилась. На следующее утро девочка открыла глаза. Только спустя несколько дней бедная женщина поняла предостережение старухи. У дочери начались странные видения, она с кем-то боролась во сне и наяву и уже ничем не напоминала того беззаботного ребенка, каким ее знали когда-то. Этой старухой была я. Я знала, что будет, и ждала ее. Когда она в ярости прибежала ко мне – добрые люди подсказали, где искать, – я была готова.

– Вы? Так сколько же вам лет? – оторопело спросила Оксана.

– Я же говорю, тысячи. Так вот этой девочке суждено было отвечать за гармонию миров. Тогда еще думали, что мир один. Она получила возможность перемещаться во времени и пространстве, помогая удерживать баланс. Ее мать, конечно, была против. Но дочь не слушала ее. Она сама пришла ко мне, я обучила ее всему, что знала. С тех пор ее потомки, те, в чьих жилах течет ее кровь, отвечают за гармонию миров. Вот только ее дочери решили иначе. Одна осталась в Ювинии, другая отправилась в ваш мир. Они пытались справиться в одиночку, действуя каждая по-своему. Поэтому их постигла неудача. Грань между мирами становилась все тоньше и тоньше, пока однажды не лопнула. Тогда они поняли. И прибежали ко мне. Вместе мы создали это промежуточное пространство, где я сейчас живу. Чтобы сохранять гармонию, им приходилось постоянно перемещаться. Их детям тоже. Но некоторые отказывались. И так получилось, что правительница Ювинии осталась одна. Возраст не позволял ей покидать дворец, и она стала искать последовательниц. Одной из них стала Лиана. А вот теперь и ты.

– Я? Разве в моих жилах тоже кровь той девочки?

– Да. Про эту историю мало кто помнит. Но в Ювинии все знают: если дворец опустеет, миры снова смешаются, и наступит катастрофа. Правительница уже совсем слаба, – раздался мелодичный звон, Родница грустно вздохнула, – нет, она только что умерла. Лиана успела вовремя. Теперь она хранит баланс во дворце. Но ей очень нужна твоя помощь.

– Но чем я могу помочь? Я же ничего не знаю и не умею.

– У тебя есть дневник. Прочитай его, а я помогу тебе с остальным. А сейчас ложись-ка спать. Утро вечера мудренее.

Родница щелкнула пальцами, и свет в домике погас. Оксана почувствовала, что падает в темную, тягучую пустоту. Последнее, о чем она успела подумать прежде, чем уснула: надеюсь, это просто розыгрыш.

ВСТРЕЧА С ЛИАНОЙ

Погрузившись в сон, Оксана очутилась посреди заснеженной равнины. Метель не позволяла увидеть, что находится вокруг. Девушка даже свои ноги различала с трудом. Внезапно снег застыл. Снежинки замерли в воздухе. Оксана оглянулась. Навстречу ей двигалась фигура. Воздух словно обволакивал ее, не позволяя ничему к ней прикоснуться.

Девушка стояла на том же месте, не решаясь сделать даже шага, и продолжала всматриваться в незнакомца. Точнее в незнакомку. Одетую в плащ с капюшоном, скрывавшим лицо, но не длинные золотые волосы.

– Здравствуй, Оксана, – обратилась она к девушке. – Я Лиана. Ты уже слышала обо мне. Это мой дневник привел тебя сюда.

Оксана попыталась поздороваться, но язык не слушался ее.

– Не пытайся ничего сказать. У тебя пока недостаточно сил и знаний, чтобы разговаривать в этом пространстве. Мне известны твои вопросы. Я отвечу на все. Мы находимся в промежуточным мире между Ювинией и привычной тебе Землей. Родница тоже может сюда приходить, но она этого не любит.

Оксана сделала удивленные глаза.

– Ты думала, что она вездесуща? – Лиана улыбнулась. – Можно и так сказать. Но и у нее есть свои правила, желания и неприязнь. Этот мир она не любит. В нем нет жизни. Только холод. Правда, мне этот мир нравится. Зло сюда проникнуть не может. Я иногда прихожу сюда отдыхать от всего, – Лиана вздохнула. – Правда, мне не удается отлучаться надолго. Дела требуют моего присутствия. Поэтому пойдем, нам надо спешить.

Взяв Оксану за руку, ее спутница быстро пошла туда, откуда появилась. Прошло совсем немного времени, а может, и часы – сам воздух мешал определить расстояние. Внезапно девушки натолкнулись на невидимую стену.

– Агора лок, – выкрикнула Лиана и взмахнула рукой.

Стена расступилась, пропуская их в лесную чащу. Деревья здесь были непохожи одно на другое. Оксана с интересом разглядывала каждое. Ей показалось, что на стволах что-то написано. Она протянула руку, чтобы коснуться ближайшего, как Лиана крикнула:

– Не прикасайся ни к чему. Если дотронешься хотя бы до одного, навеки лишишься рассудка. Даже Родница не сможет тебе помочь.

Оксана послушно кивнула и последовала за своей проводницей. Лиана ловко уворачивалась от свисающих ветвей, девушке приходилось повторять ее маневры. В один момент она чуть не упала, споткнувшись о корень, но крепкая рука спутницы удержала ее.

– Будь аккуратнее. Запоминай дорогу. Когда-нибудь ты начнешь приходить сюда одна. Ничего не перепутай. Если заблудишься, некому будет вывести тебя отсюда. Даже я не смогу тебя тут найти.

Лиана шла одной ей знакомыми тропами, то резко сворачивая, то огибая группы деревьев. У Оксаны замелькало в глазах. Это невозможно запомнить. Но какой-то властный голос внутри нее твердил: ты все запомнишь, ты все знаешь, у тебя есть право крови.

После очередного поворота Лиана остановилась. Девушка чуть не врезалась в ее спину.

– Мы пришли. Смотри.

Посреди поляны стояло старое уродливое дерево. Его ветки были изогнуты под невероятными углами, корни угрожающе торчали из земли. К такому не то, что прикасаться, подходить не хотелось.

– Это единственное дерево, которое ты можешь здесь трогать. Более того, должна.

Оксана протестующе замахала руками.

– Это необходимо. И тебе придется сделать это всего несколько раз за свою жизнь. Первый – сейчас.

Девушка опасливо придвинулась ближе. Дерево не двигалось. А разве должно? Ей казалось, что оно может. Вытянув руку, она коснулась ствола. В тот же миг вспыхнул яркий свет.

Оксана почувствовала, что ее жилы наполняются необычной силой. В голове мелькали страницы старинных книг. Слова заклинаний были такими родными, словно она говорила на этом языке с рождения. А потом она увидела маленькую девочку, которая бежала к дереву, ударила по нему и упала без чувств. Свет померк.

– Это то, что тебе нужно знать. В моем дневнике ты найдешь детали событий, которые могут быть тебе полезны. Теперь ты можешь здесь говорить, – Лиана ободряюще положила девушке руку на плечо.

– Раз, раз, проверка, – пересохшими губами произнесла Оксана. – Хоть шутить не разучилась.

– Если хочешь что-то у меня спросить, спрашивай сейчас, мы еще не скоро увидимся.

– Ты… ты сразу приняла все это?

– Нет, сначала пыталась бежать. Пряталась. У меня не было проводника. Меня просто выдернули из моего мира и поместили в Ювинию. Дерево это раньше стояло там. А я поместила его сюда. Подальше от любопытных глаз. Для общей безопасности. После прикосновения к нему все изменилось. Я увидела то, что видела ты. Поняла, что здесь мое место. А еще почувствовала, что кто-то придет после меня. Поэтому я подготовила дневник.

– А что мне теперь делать?

– Вернешься к Роднице. Начнешь обучение. Когда закончишь, сможешь перемещаться между мирами и поддерживать баланс.

– Меня, наверно, дома уже даже искать перестанут.