Война за трон 6: Шах и мат. Часть 2

Если бы не старый дом у дороги, можно было подумать, что пейзаж вокруг просто застыл во времени. Однако в доме определённо кипела жизнь. Там и собака лаяла, и в хлеву скот шумел, и хозяюшка собирала урожай на небольшом огороде, радуясь аномально тёплому году. Хотя кроме хозяйской семьи и двух наёмных работников здесь больше никого не было, таверна выглядела невероятно ухоженной и уютной. Прямо-таки мир и благодать.

И вот когда мы разместились на террасе, заказали поесть, а также перезнакомились и закончили с радостными (и не очень) приветствиями, я перешла к сути дела, тотчас повергнув остальных в неимоверный шок. Хорошее настроение, подаренное природой вокруг, исчезло с их лиц, как по щелчку. Конечно, они ожидали, что тема важная и не самая приятная, но чтобы настолько – определённо нет.

– И с чего вдруг мы должны верить твоим словам? – сделав солидный глоток виски, наконец произнесла Айсея. Сейчас эльфийские черты её внешности были скрыты с помощью базовой магии иллюзии, так же как и звериные черты Лейси. При желании, обеих девушек можно было принять за обычных путешественниц. – Ты утверждаешь, что осколок души людской принцессы показал тебе события из жизни… других тебя? – лицо Айсеи перекосило от очевидного неверия. – Тебе самой не кажется, что всё это звучит как бред человека с раздвоением личности?

– Я понимаю, – кивнула я головой, провожая взглядом музыкантов. Закончив исполнять последнюю мелодию, они направились к хозяйке за заслуженной платой, а точнее – бесплатным ужином. – Именно поэтому я могу показать всем желающим свои воспоминания. Те, что уже показала лорду Эдарну. Увидеть даже их часть будет достаточно, чтобы понять, что я не сошла с ума. Как вам известно, выдумки сумасшедшего никогда не обретут чёткой формы воспоминаний, – заявила я, ссылаясь на базовый учебник ментальной магии.

– Хочешь сказать, ты уже говорила об этом с лордом Эдарном? И он тебе поверил? – хлебнув выпивки, Айсея уставилась на меня глазами по пять копеек.

– Типа того, – я тяжело вздохнула и поудобнее умостилась на стуле. – Сейчас лорд Эдарн думает, как предупредить об опасности глав других родов, не вдаваясь в подробности случившегося с его дочерью. Однако предполагаю, в конце концов ему всё равно придётся раскрыть им правду.

– Лорд Эдарн не станет этого делать, – возразила мне эльфийка. – В противном случае это поставит его в уязвимое положение и заставит отвечать на неудобные вопросы. Кроме того, вы тоже окажетесь в весьма щекотливой ситуации, – она серьёзно посмотрела на Ибрагима и Лейси. – Сейчас вас считают друзьями Наэль, которых та нашла во время своих странствий по людским землям. Когда выяснится, что Наэль здесь вообще ни при чём, вы все тут же попадёте под подозрение.

– Возможно, – как ни старалась я казаться внешне спокойной, внутри чувствовала себя до предела натянутой струной. – Однако сейчас не время думать о личных интересах. Если мы не будем действовать сообща, то просто умрём. К сожалению, времени осталось не так много.

– Разве? – вмешалась в разговор Таня, до этого хранившая молчание. Понятное дело, она и остальные были слабо знакомы с политической ситуацией на Ланкасте. – Ты ведь говорила, что катастрофа должна случиться через десять лет. Другими словами, у нас есть ещё восемь.

– Нет, – я тяжело вздохнула и повернулась к реке. – Боюсь, у нас нет и года. Теперь уже счёт идёт на месяцы, а может и на недели, – на моём лице появилась грустная улыбка. – И всё это из-за меня одной.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась Лейси после ещё одного солидного глотка. По крайней мере, мой план дать ей напиться работал.

– Моё прибытие в этот мир изменило ход истории, – собравшись с мыслями, я вновь повернулась лицом к собеседникам. – Для открытия пути на Землю духам нужна энергия попаданцев. Помните, в их логове Аарон снял с моего тела печать, смешивающую магическую и духовную энергию с кровью? – Я посмотрела вначале на Ибрагима, а затем и на Лейси, после чего, увидев в их глазах понимание, продолжила: – Так они собирали нужный им ресурс. Ну и поскольку я… кхм, «не совсем обычная попаданка», с моего тела за последний год духи собрали столько энергии, сколько с других попаданцев собирали бы долгими и долгими годами.

– Весело, ничего не скажешь, – хмыкнула Лейси, продолжая прихлебывать виски.

– Не вижу ничего веселого в смертях миллионов, – произнёс Ибрагим, бросив укоризненный взгляд в сторону лисички.

– Если брать во внимание и мой мир, то миллиардов, – поправила я его непонятно зачем. Увидев же, как остальные резко потупили взгляды, я поняла, что ляпнула лишнего. – Так вот…, – я попыталась сменить тему, однако внезапно замолчала, отметив, как сильно побледнело лицо Даши. Сейчас его цвет мало чем отличался от лица трупа. – Эм… Даш, ты в порядке? – спросила я, отлично зная ответ на данный вопрос.

– Да…, – она неловко улыбнулась, когда все за столом повернулись к ней. Похоже, Даша, как и Лида, чувствовала себя слегка неуютно в столь странной компании. – Просто пока что не знаю, что обо всём этом думать.

– Я понимаю, это шокирует, – Лида, сидящая рядом с Дашей, положила ей руку на плечо и подбадривающее кивнула головой. – Но чтобы решить проблему, нужно вначале взглянуть правде в глаза. Вместе мы наверняка найдём решение. Как всегда и делали.

– Конечно, – девушка вымучила из себя натянутую улыбку. – К слову, Вика…, – медля с вопросом, она неуверенно взглянула мне в глаза. – А скольким твоим вариантам удалось успешно выполнить свою миссию и спасти оба мира?

– Примерно половине, – ответив уклончиво, я тут же добавила: – Однако осколок души принцессы сказал, что все другие «Виктории» не имели доступа к воспоминаниям своих копий. Не знаю, почему ИИ решил сделать для меня исключение, но мы явно в более выгодном положении. Так что, как видите, отчаиваться ещё рано, – закончила я свою мотивирующую речь, молясь о том, чтобы Ибрагим не вставил свои пять копеек. Как-никак, с помощью магии звука он уже наверняка засёк моё волнение и очевидную ложь.

– А этот осколок души, как ты его называешь…, – начала Лида не очень уверенно. – Интересно, можно ли найти для него пустое тело и…

– Мне жаль, – я прервала подругу и взглянула на неё с сочувствием. – Я понимаю, к чему ты клонишь, но это не она. Не Виктория Шереметьева, – стараясь выглядеть спокойной, я указала на Лиду пальцем. – Сама подумай: если взять лишь одну часть твоей личности – к примеру, любовь к отцу – и отделить от всех остальных, это будешь уже не ты, а кто-то или что-то совсем иное.

– И всё же, пускай и частично, но это Виктория! – возразила Лида. – Мы должны…

– Твоя принцесса мертва, – Ибрагим вмешался в наш разговор, окинув Лиду строгим взглядом. – Последний осколок её души не в состоянии существовать отдельно от сознания Вики, – повторил он мои слова из кабинета лорда Эдарна. – Смирись.

– Кроме того, – продолжила я, до того как Лида успела возмутиться. Одновременно с тем я с благодарностью взглянула на своего парня. Похоже, Ибрагим решил взять на себя роль плохиша и сказать Лиде то, чего я никогда не смогла бы. – Этот осколок души Виктории через многое прошёл. После всего, что она увидела и прочувствовала, ей хочется лишь одного: спасти Ярика, а затем исчезнуть.

– Значит… Я всё-таки не смогла её защитить…, – голос Лиды дрожал, когда она, очевидно, вспоминала ночь покушения на принцессу.

– Может хватит заниматься самобичеванием? – Ибрагим произнёс это голосом, полным безразличия. – Ты не смогла спасти свою госпожу, однако благодаря тебе её тело выжило. В результате чего Вика попала в наш мир, и теперь у нас есть шанс спасти миллионы… то есть миллиарды других душ. Разве этого мало? – он презрительно хмыкнул.

– Засунь своё сочувствие сам знаешь куда! – не выдержав, Лида вскочила и со злостью уставилась на Ибрагима. – Считаешь себя самым умным?! Я и без тебя всё это знаю!

– Не понимаю, о чём ты, – Ибрагим пожал плечами, как ни в чём не бывало. – Я вообще сам с собой разговаривал.

– А вы, детишки, забавные, – вдруг заявила Айсея, уже заметно так раскрасневшаяся под воздействием алкоголя. – Но разве мы… ик… собрались здесь выяснять отношения?

– Айсея права, – добавила Лейси. – Всё это очень интересно, но у меня ещё куча вопросов.

– Эм… Вика, ты упомянула Ярослава, – взяла слово Даша, пока Лида, засмущавшись, опускалась на стул. – Зачем он церкви? Ты смогла найти ответ на этот вопрос?

– И можно нам наконец услышать о том, как духи собираются открыть путь на Землю? –тут же влезла Лейси. – Зачем им энергия попаданцев? – Краем глаза я увидела, как она сжимает кулаки под столом. – И какое место в их планах уготовлено Аарону?

– Никакое. – Увидев, как лицо Лейси перекосило от ужаса, я добавила: – К счастью, никакое. Насколько я могу судить по воспоминаниям других себя, Аарон для духов такая же пешка, как и любой другой ньюби. Просто ещё одна оболочка для вселения в неё духа. Им незачем его убивать.

– То есть ты думаешь…, он ещё жив? – спросила лисичка дрожащим голосом.

– Практически уверена, – кивнула я головой. – После путешествия по внутреннему миру у меня появилось несколько идей, как можно его вытащить. Однако предлагаю оставить этот вопрос на завтра, так как над ним нам ещё предстоит серьёзно поломать головы, – сказала я, до того как Лейси начала расспрашивать меня об этих самых «идеях». – Не стоит забывать, что воспоминания моих копий лишь частично соотносятся с нашей ситуацией и во многом от неё отличаются. Мы не можем полагаться на них целиком и полностью, лишь на базовые, повсеместно повторяющиеся факты.

– А что насчёт принца? – спросила Лида, стоило мне замолчать, чтобы перевести дыхание.

– Если никто не против, я начну с ответа на вопрос о плане духов, так как отчасти в нём содержится ответ и на вопрос о Ярике, – я одарила подругу извиняющейся улыбкой. – Вначале следует сказать, что портал на Землю – далеко не изобретение духов. Лучшие умы человечества нашли способ открыть брешь между мирами, стремясь попасть в свой родной мир ещё во время войны, более тысячи лет назад. Однако по неизвестной мне причине они не стали его использовать. Возможно, испугались последствий, или же просто человечество проиграло в войне раньше, чем учёные закончили своё дело. – Заметив, что историческая сводка не особо интересна моим слушателям, я поспешила вернуться к настоящему. – Как бы там ни было, воскреснув, духи нашли это изобретение прошлого и, видимо, довели его до ума.

– Как оно… ик… работает? – задала вопрос Айсея, чуть ли не обнимая стакан с выпивкой.