Черный дракон и Госпожа Фортуна

– Ну как же, моя звериная ипостась заявляет о превосходстве, когда сущность виверны воспринимает ее как конкурента за внимание наездника. В результате внутри буря, и ездовое животное нервное и не откликается на команды и жесты. В общем, так себе идея.

Мне хотелось сказать, что ехать верхом со мной, когда я у руля, – вот это так себе идея, но сдержалась. Всем было известно, насколько хороший всадник Ти и какие близкие отношения у нее с Омутом. Не зря она эти злосчастные гонки на первом курсе таки выиграла.

Мы вышли к учебным стойлам, где в отраженном снегом свете звезд лежала на поле, свернувшись кругом, огромная черно-изумрудная ящерица. Мне тут же расхотелось подходить, но Лисиил, как назло, крепко держал меня под руку. Стоило нам появиться на поле для взлетов, как виверна тотчас же подняла узкую стреловидную морду и потрясла ей, скидывая осевший на нее снег. Омут оказался в полтора раза крупнее виверны дэс Дариана, и я, если честно, почувствовала перед ним страх. Ящер, как назло, широко зевнул, демонстрируя два ряда острых, как лезвие, зубов. Страшно представить, что может сотворить с телом неугодного всего один укус этой мощной челюсти.

– Я передумала!

Я тут же вырвала свою руку из хватки оборотня и рванула прочь с поля. Не ожидавший от меня подобного маневра Лисиил сперва растерялся, но потом бросился следом. Вот тут-то и пригодился снежок, который я так и держала в ладони. Попала я аккурат в лоб своему преследователю, чем здорово того замедлила.

– Туна, ты куда?! Это же твой зверь! Да что не так?! – Оборотень вознамерился непременно меня изловить, поэтому не отставал. Пришлось петлять и прятаться за редкими кустами и деревьями на поле, периодически обстреливая противника снежками.

Я уже почти скрылась в пролеске, и мой план вернуться в академию увенчался бы успехом, если бы не огромная тень, нависшая сверху и постепенно накрывавшая меня. Омут схватил меня задними лапами за плечи и под ними, поднимая в воздух. Я только собиралась начать орать от ужаса, как этот бесстыжий ящер подбросил меня в воздух, при этом подныривая так, чтобы при падении я угодила точнехонько в седло. Ну, это Ти попала бы куда нужно, а вот я не удержалась и кубарем покатилась дальше по телу виверны, останавливаясь только на мощном шипастом хвосте. И все это в нескольких десятках метров от земли!

– Помогите! – это все, что я смогла выкрикнуть перед тем, как меня снова подкинули и все повторилось так же, как и в первый раз, только теперь скорость Омута была значительно ниже. В этот раз мне удалось остановить падение сразу за седлом. Я так вцепилась в его заднюю часть, что кожа заскрипела и практически разошлась от моих ногтей.

– Эй! Хватит красоваться! – прокричал Лисиил с земли, когда мы пролетали над ним. – Меня подбери!

О, мне хотелось много чего сделать в тот момент с лисом, но точно не подобрать.

Вопреки моим не самым дружелюбным мыслям, Омут зашел на круг и начал снижение. Как сажать виверну, я, естественно, не знала, поэтому паника достигла своего апогея. В голове крутилась мысль, что животное само прекрасно знает, как нужно взлетать и садиться, но что-то правдивость этого утверждения таяла, когда я всеми силами пыталась не выпасть из седла в процессе.

– Только не разбейся! Только не разбейся! – что есть духу кричала я, зажмурив глаза. Даже то, что мне все-таки удалось сесть в седло и защелкнуть страховочную арку, не заставило меня хоть немного успокоиться.

– Г-р-р! – пророкотал ящер подо мной, пуская вибрацию по всему моему телу.

Такое непривычное ощущение. Будто резко по всему телу прошла щекотка, а внутренности слегка подпрыгнули. Однако полностью сосредоточиться на этом мне не дал первый удар о землю. Я тут же распахнула глаза в ужасе, опасаясь, что мы таки разобьемся. Но нет, мы не разбились. Это было первое касание лапой земли. Буквально через секунду случилось второе, а потом виверна просто побежала по полю, поднимая снег в воздух на уровень деревьев. Крылья сложились определенным образом, и скорость начала падать, пока Омут полностью не остановился возле Лисиила. Это произошло гораздо быстрее, чем я себе представляла. Все же виверны довольно большие животные.

– Какая чудесная посадка! А трюки! Ты отличная наездница. Возможно, одна из лучших, – восторженно закричал оборотень, кидаясь к виверне.

Трюки? Трюки?! Это была попытка спасти свою жизнь, а не трюки! Чему только учила ненормальная Титуниали своего ящера?! Это же самоубийственные маневры – ничем не оправданный риск!

– Хороший Омут. – Студент погладил ездовое животное по шее. Только непонятно, за что приласкал? За то, что чуть не угробил его одногруппницу?

Ящер снова что-то прорычал, довольно расправляя и складывая крылья, после чего уперся ими в землю. Я же хотела одного – как можно быстрее ощутить твердую почву под ногами, а не железную подножку седла для полетов. Руки крепко вцепились в страховочную арку, и я с силой попыталась поднять ее, чтобы поскорее выбраться из седла, но та даже не шелохнулась. Как бы я ни старалась, а выбраться не получалось. На мои замерзшие пальцы легла теплая ладонь, останавливая мои тщетные попытки освободиться. Неужели лис решил помочь?

– Научишь меня так же круто садиться в седло? Невероятное было зрелище!

Рывок, и за моей спиной уже сидел довольный жизнью оборотень. Он и не планировал помогать мне спешиться. Одна его рука все так же осталась лежать на моей ладони возле живота, а вторая обхватила за талию. Все пути к бегству были отрезаны.

– Нет! И лететь я больше никуда не хочу! Отпусти меня! – немного истерично выпалила, снова пытаясь снять эту пионову страховку.

– Что-то ты совсем раскисла, – выдохнул мне на ухо Лисиил, после чего стукнул Омута по бокам пятками. – Взлетай!

– Нет! Это моя виверна! Стоять! – завизжала я, но ящер меня, похоже, не слушался и пошел на взлет. Неужели понял, что я не настоящая хозяйка?

– Ты чего без толку кричишь? Простудишься так. Управляй давай руками, он же все равно ничего не слышит, – прокричал мне на ухо лис. Свист ветра практически полностью съедал все слова, что он произносил, но разобрать я смогла.

– Что?

– Да ладно тебе. Я знаю, что Омут… глухой! – перекрикивая ветер, с вынужденными остановками сообщил оборотень.

Погодите-ка! То есть этот огромный ящер не игнорировал меня, а просто-напросто не слышал?

– К тому же жестовое управление эффективнее и быстрее. Ты поэтому такая отличная наездница? – не прекращал болтать парень.

Я была ужасной наездницей и не знала ни словесных, ни тем более невербальных команд. Мы мчались ввысь на огромном животном, которым ни один из нас не умел управлять!

– Куда лететь? Что делать?! – Я осознала, что не только не умею управлять виверной, но и отвратительно разбираюсь в навигации, ведь никогда до этого не летала, если не считать тот короткий полет с дэс Дарианом. Поэтому, даже если Лисиил скажет, куда нужно направиться, вряд ли это как-то поможет.

Мы затеряемся в лесах! Омут выдохнется и от истощения упадет вниз. Туда, где нельзя будет нормально приземлиться из-за густого леса. Мы разобьемся и умрем! Нам конец!

– Сейчас. – Лис временно убрал руку с моей талии, после чего сформировал небольшой синеватый шар магии в ладони, внутри которого неожиданно появилась горная местность с долиной у подножия хребта. – Это точный адрес. Лети! – крикнул оборотень и уверенно впечатал сферу в шею Омуту. Та прошила толстую шкуру и рассеялась.

Навигационная сфера – вот что это было. Теперь не стоило беспокоиться, что мы затеряемся в облаках. Виверны отлично чувствовали себя в небе и безошибочно ориентировались в пространстве. А уж по заготовленному маршруту могли лететь даже без участия всадника. Теперь действительно можно было успокоиться: Омут доставит нас по назначению, даже если мы оба потеряем сознание. А вот возвращаться я буду наземным транспортом, даже если это займет недели!

В небе было холодно, особенно зимой. Я была рада, что оборотень взял все необходимое для полета: шапку, летную маску и очки. Перчатки для езды, к слову, были моими. Мне просто нравилось носить их повседневно.

Летели мы не меньше двух часов, причем на север. Я хоть и плоха в навигации, но стороны света способна определить по небесным светилам. В той стороне находились земли оборотней. Неужели Лисиил решил отвезти меня к себе домой? Но ведь оборотни очень скрытны и не допускают никого чужого в свой круг. Особенно лисы – эти вообще самые большие конспираторы даже среди своей братии. Что же сподвигло парня на такой странный и необычный поступок?

– Чую, ты уже поняла, где мы, – усмехнулся лис, задевая мочку моего уха своими холодными губами. – Снижаемся.

– Сни-снижаемся?! – Меня пробрала дрожь. Если лететь я еще кое-как могла, при этом не впадая в истерику, то со взлетами и посадками было все гораздо хуже.

– Я не помню, как это сделать! Я ничего не помню! – решила вернуться к прошлому оправданию я, когда только попала в тело Ти. Все же никто из целителей не говорил, что через полгода я полностью все вспомню. Эта отмазка все еще была в строю.

– Омут уже пошел на снижение. Расслабься. Никто тебя не съест,.– Лив Цуне решил, что я испугалась его сородичей, но на тот момент я о них совершенно не думала. Ровно до его насмешливых слов: – Насчет укусов ничего не могу обещать.

И тут Омут резко спикировал вниз, обнаружив широкий тракт. Он отлично подходил для приземления. Лисиил сперва навалился на меня сверху, а арка впилась в живот, но потом оборотень схватился за страховку, напряг руки и снял с моей спины большую часть своего веса. Однако это не повлияло на его положение – он все равно оказался ко мне слишком близко. Настолько, что его замерзшая щека постоянно прижималась то к моему уху, то к скуле. Это все я отмечала лишь краем своего сознания, тогда как весь остальной разум был погружен в полнейший страх и ужас.

Нет, все же живые питомцы – это не мое.

***

– Убери от меня свою наглую, хитрую морду! – Я сидела по нос в сугробе и отпихивала чешуйчатую голову Омута, виновато тыкавшегося мне то в бок, то в живот. – Наглую и горячую… Бр-р-р.

Я содрогнулась всем телом и уже сама прижалась к выдыхающей согревающие струи воздуха морде. Пусть виверны не могли в полной мере изрыгать огонь, только его небольшие сгустки, но это все равно делало их созданиями вечно горячими. А мне, как созданию почти окоченевшему от полета и последующей высадки в сугроб, просто необходимо было тепло, пусть даже от ненавистного Омута.

– Сам-то на к-камень з-залез, – отбивая зубами дробь, возмущалась я. Руки и лицо постепенно отогревались, чего нельзя было сказать о ногах. Еще немного, и пальцы на стопах не спасти.

Всего несколько минут назад ящер приземлился на тракт, но на дороге внезапно возник экипаж, и Омут вынужден был закончить маневр на обочине, а если точнее, в огромном сугробе. Страховка спасла от вылетания из седла и меня, и оборотня, но не от накрывшего нас лавиной снега. Пришлось выбираться самостоятельно. Каким-то образом я вспомнила, куда жал дэс Дариан, когда нужно было убрать страховку, поэтому избавилась от арки и поспешила слезть с притихшей ящерицы. Вот так я и оказалась на пару с Лисиилом почти что погребенной в снегу. А вот Омут с высоты своего роста быстро нашел возвышенность в виде большого валуна и взобрался на него.

– Не нужно было спешиваться, – сказал оборотень, согревая свои ладони дыханием. – Он бы нас донес до дороги, тебе стоило только приказать.

В том-то и проблема, что приказать я могла ему непонятно что, и в следующую секунду мы оказались бы снова в воздухе или еще что похуже. Хотя нет, хуже нового полета ничего в голову не приходило. Поэтому я и поспешила слезть с рептилии, пока это было возможно.

– В-веди н-нас к до-дороге! – выпалила я, надеясь на то, что это сработает. Виверна вполне могла проложить нам путь к цивилизации сквозь непомерно высокие сугробы.

– У тебя что, память заморозило? Он глухой, – напомнил Лисиил, весело улыбаясь. Мои промахи только поднимали ему настроение.