Во имя котиков и любви

– Спасибо, Борис Иванович, вы абсолютно правы, – эту идеально выверенную фразу меня просили запомнить с первого же дня знакомства. Для общения с будущим свекром только она и подходила на все сто процентов.

Наделенный большой властью, человеком он был своевольным и очень непростым. Чужие, а особенно свои, его уважали и побаивались, отчего никогда не оспаривали решений и не смели перечить. Ни от жены, ни от сына, ни уж тем более от бесприданной невестки Борис Иванович не потерпел бы подобных вольностей.

– Начинается, – скомандовал будущий дед моих детей, окинув меня довольным взглядом, словно одну из своих породистых лошадей в стойле.

Наверное, грешно было так думать, и стоило гнать прочь подобные мысли, ведь эти люди принимали меня в свою семью. Но других ассоциаций, увы, на ум почему-то не приходило.

– Улыбайся, – беспрестанно напоминала Новикова, – а то завтра во всех модных изданиях будет красоваться твоя кислая рожа.

Мне было плевать на общественное мнение и деньги Комаровых. Я выходила замуж по любви, большой, чистой и самой первой в моей жизни. От нее где-то в груди горело настоящее солнце. Моя любовь к Аркаше была так сильна, что казалось, ее хватит на нас двоих. Я знала ей цену. Это не всякие там мимолетные увлечения и глупые наваждения, не выходящие из головы, а нечто серьезное, сознательное, на всю жизнь.

Оглядываясь назад, я вспоминала, как, затаив дыхание, смела лишь мечтать об этом дне, представлять, как пойду в подвенечном платье по красной дорожке к нему навстречу, как мы произнесем клятвы верности и обменяемся кольцами, соединившись в поцелуе. Сейчас же, когда этот день действительно настал, и мой любимый ждал меня у алтаря, все остальное не имело значения. Я уже была беспредельно счастлива! От исполнения заветной мечты меня разделял лишь десяток шагов и считанные минуты.

Глава 4. Проводник

Красная дорожка усыпана цветами. Стоило мне на ней появиться, как голоса в зале стихли, а приглушенную мелодию подхватила скрипка. Ее песня такая трогательная и волнительная, оголяя нервы, проникала в самую душу.

Даже не верилось, что именно ко мне, скромнице Веронике Ковалевской, были прикованы все эти восторженные взгляды. В этом воздушном белом одеянии я ощущала себя ангелом, спустившимся с неба. Жаль, никто из моей семьи не дожил до этого прекрасного момента.

Сделала первый шаг, затем еще один, и еще. Следуя совету лучшей подруги, я улыбалась и старалась глубоко дышать, только глаза все-равно невольно увлажнились.

Ну, уж нет! Даже от счастья я не собираюсь лить слезы в самый счастливый день моей жизни. Не сегодня!

Поднимаю голову, расправляя плечи, и вижу его. Аркадий, такой желанный и идеальный, как наша будущая совместная жизнь, ждет меня у алтаря. От этой мысли в груди радостно скачет сердце и подгибаются колени. Но внутренний голос в моей голове, слишком отчетливый, громкий и такой несвоевременный вдруг ее перебивает:

«Извини, дорогая, у меня больше нет сил на это смотреть. Обстоятельства изменились. Пора возвращаться домой!»

Я и удивиться не успела, как картинка перед глазами начала темнеть.

«Что значит возвращаться домой?! Я и так дома, среди друзей и близких. А как же моя свадьба, мой Аркашенька и наше безоблачное будущее?!» – пульсировало в голове, пока я жадно хватала ртом воздух и падала, будто обесточенная.

Столкновения с жестким полом так и не произошло. Чьи-то сильные руки успели подхватить меня прежде. Тяжелые веки медленно опускались и последнее, что я увидела перед собой, это сосредоточенное и такое мужественное лицо Кристиана Бейкера.

– Я же говорил, что мы скоро встретимся. Не бойся, Ника, постарайся расслабиться и ни о чем не думать. На той стороне тебя уже ждут, – все еще слышала я его голос, оказавшись в полной темноте, словно он знал что-то такое, чего не знала я.

Не прошло и секунды, как вдалеке забрезжил свет. Он становился все ярче и ярче, пока буквально меня не ослепил.

– Мия, хватит жмуриться. Открывай глаза, – молодой худощавый мужчина с растрепанной шевелюрой и странным свечением вокруг головы завис надо мной с какой-то слишком радостной физиономией. – Вот и умница!

– А ну, немедленно верните меня обратно! – заверещала не своим голосом, но в горле резко запершило, и я закашлялась.

Это ж надо, похитить невесту из церкви средь бела дня! Совсем совесть потеряли, изверги!

«Телепортация успешно завершена. Основные показатели в норме…» – звучало фоном из прибора, датчики которого облепили меня с ног до головы. Да и само это устройство походило скорее на реквизит фантастического фильма. В наших больницах я такого отродясь не видела.

– Успокоилась? А теперь рассказывай, как прошло погружение?

Смотрел при этом странный тип на меня так, словно мы старые друзья, которые, как минимум, сидели всю школу за одной партой, если еще раньше не ходили в один горшок. Вот только я абсолютно точно видела его восторженную физиономию впервые.

– Уверяю, вы меня с кем-то перепутали. У меня же там свадьба! Любимый ждет у алтаря, куча гостей, а дома кот некормленый, – сама не знаю, с чего вдруг вспомнила о Симке.

– Ну, раз кот, дело серьезное.

Мужчина призадумался, даже как-то занервничал, прикусив губу. Проверил показания прибора, которые всплывали перед ним прямо в воздухе, на что я только удивленно открыла рот.

– Вроде, все в норме, – пробубнил он себе под нос и снова перевел взгляд на меня, лукаво прищурившись. – Мия, хорош прикалываться. Скажи еще, ты меня не узнаешь.

– А что, должна? Кто ты вообще такой?

Тут его яркие лазурные глаза забавно округлились. Ну наконец-то, сообразил!

– Смотрю нескучно прошла командировка, – подхватив странный фонарик с голубоватым свечением, мужчина потянулся к моему лицу, но я испугалась и попыталась от него увернуться. – Мия, прекрати брыкаться! Я же твой проводник и никогда не причиню тебе вреда.

– Кто-кто?

– Джонни, твой проводник, – пояснил мужчина, добравшись-таки до моих глаз со своим чудо-фонариком и что-то там разглядывая. – Тот, кто помогал тебе, давал знаки, подсказки.

– Какие еще знаки?

– Был голосом в твоей голове, посылал полезные сны, как тогда перед экзаменом по биохимии. Или случайным прохожим, который вдруг заговорил с тобой на остановке и навел на интересную мысль. Но лучше всего мне удалась передача про животных, которая совершенно случайно шла вместо новостей и определила твою профессию. Это я здорово тогда придумал, правда?

Передача про животных действительно была, как и вещий сон перед экзаменом, на котором всю ночь подробно разбирали тот самый билет. Мысленно я даже стала вспоминать, кому могла разболтать об этом, чтобы выйти на похитителя и его подельников. Но никто кроме Новиковой на ум не приходил.

– Хочешь сказать, это все действительно был ты?

Гордясь собой, Джонни снова улыбнулся, я же зашипела будто дикая кошка.

* * *

Разводил он меня, или говорил правду, значения не имело. Теперь я абсолютно точно понимала, кому хочу настучать по голове за все мои несчастья!

– Вот, значит, как выглядит моя личная шизофрения?! – набросилась с тумаками на удивленного мужчину, резко подскочив с кушетки. – И даже совесть его не мучает, что пустил коту под хвост все мои мечты и испортил идеальную свадьбу!

– Да что с тобой, Мия?! – одним движением руки он подвесил меня в воздухе и снова переместил на кушетку, прикрепив за талию какими-то невидимыми ремнями, как буйнопомешанную. Как он проделывал все эти трюки, оставалось загадкой. Копперфильд, хренов! – Ладно, расслабься, я не злопамятный, – успокаивал, словно меня за пару отвешенных тумаков могла мучить совесть. Ага, размечтался! – Завтра скинем все данные, отправим отчет на верхний уровень. А пока отдыхай.

Какое там «отдыхай»! Все мои мысли были лишь о побеге. Аркаша, наверное, места себе не находит. Ничего, любимый, я из шкуры вон вылезу, но найду способ к тебе вернуться!

Так и хотелось зажмуриться покрепче и как по волшебству перенестись обратно, желательно в ту же самую секунду, когда я потеряла сознание в церкви. Но, ясное дело, все это были лишь мечты, а сколько бы я ни жмурилась, по-прежнему оставалась в этом стерильном помещении без окон и дверей, да еще и с отменной звукоизоляцией.

«Не могла же я загреметь в психушку?» – мелькнула странная мысль. Нет, я волновалась, конечно, перед свадьбой, но не настолько, чтобы кукушка поехала.

– Ладно, Мия, я пошел, – заботливо предупредил Джонни, – зайду чуть позже. Надеюсь, сбой временный и совсем скоро память к тебе вернется.

– А я надеюсь, вы разберетесь в том, что похитили не ту! – огрызнулась я, внимательно наблюдая за его действиями. – И никакая я вам не Мия!

Где здесь потайная дверь и как ее открыть – вот, что интересовало меня больше всего. Вывернувшись поудобнее на кушетке, я уже приготовилась запомнить все до мелочей, даже если это будет двадцатизначный секретный код. Ради возвращения к Аркаше я справилась бы и с этим. Каково же было мое удивление, когда никакой двери не оказалось вовсе. Вместо нее Джонни прошел сквозь стену.

– Да ну нафиг, не может быть! – так и сорвалось с губ, пока мой мозг лихорадочно пытался найти всему этому какое-то логическое объяснение.