Дышать водой

Артем, переживая за сестру, когда не нарезал круги вокруг нее, одолевал Ника своими советами:

– Срочно! Лекарство от аллергии пока не появился анафилактический шок.

– Уже дал.

– Иглы растворяются в кислоте, нам нужен лайм или лимон!

– Успокойся, Артем, не кричи, ты ее только нервируешь, – пытался вразумить его Ник.

– Я слышал, что нужно раздробить иглы камнем.

Как только Вики увидела камень в его руке и эти безумные глаза, готового на подвиги братца, завизжала еще больше:

– Ник, Джем, миленькие, уберите его от меня! Не дайте ему прикоснуться к моей ноге!

– Артем, отойди! – рявкнул раздраженный Ник, вернув Артема в чувства. – Пара игл на поверхности, а одна зашла глубоко, здесь надо к врачу.

Все внезапно успокоились, даже пострадавшая. Ник уверенно перехватил с рук Джема Вики, хлюпающую соплями и растирающую по лицу слезы, и направился к выходу с пляжа.

Вот они лидерские качества! Пришел и все взял в свои руки, и в прямом, и в переносном смысле. Никаких вам истерик и пустой суеты. Скай не отставал от хозяина, все так же весело подпрыгивая и нарезая круги.

Ребята подхватили брошенные велосипеды, а я застыла на месте разглядывая удаляющуюся фигуру красивого молодого мужчины, окружившего заботой миниатюрную девушку на его руках.

Кто я такая, чтобы вторгаться в чужое счастье и разрушать его? Они знают друг друга с детства и испытывали свои чувства годами. А я? Да я даже не знаю его! Только того, кого сама себе придумала. Для таких, как он, я слишком простая и неинтересная. Стоило Вики позвать, и он уже забыл обо мне.

– Птичка, догоняй, – вывел меня из ступора оглянувшийся Артем.

Я уселась на свой велосипед и последовала за ним.

– Да на тебе лица нет, – заметил голубоглазый красавец, как только мы поравнялись. – Не переживай так, с ней все будет в порядке, – заверил он, не осознавая, что в действительности меня тревожило.

Я натянуто улыбнулась. Не хотелось, чтоб Артем волновался еще и из-за меня. Как только он все узнает, поймет, что я того не стою.

Мы вернулись на яхту. Королева Виктория с забинтованной ногой заняла место в любимом шезлонге. Трое восхитительных мужчин с радостью окружили ее вниманием, только что не кормили с ложки. Хотя, может, и кормили, но я этого уже не видела. У меня пропал аппетит, и я, как мне казалось, незаметно для остальных ушла в свою каюту.

Чувства кипели и переполняли меня, как манная каша, то и дело выбегающая за края кастрюли. Как же хотелось поговорить, поделиться переживаниями с тем, кто тебя поймет. Получить поддержку, веселую жизненную историю или мудрый совет. В такие минуты особенно не хватало мамы и Марины – моей бывшей лучшей подруги. Не с Вики же обо всем этом разговаривать?

Когда заиграла моя любимая композиция, которую я недавно установила на звонок, то не сразу сообразила, что это телефон. Уж больно удачно эта печальная и такая душещипательная музыка вписывалась в мое настроение, хорошо дополняя фон.

– Да, – настороженно ответила абоненту, с незнакомым номером на дисплее.

– Арина, девочка моя, я так соскучилась, – это была Мари. – Надеюсь, ты не против, что я взяла номер у твоего отца?

– Конечно, нет. Я так рада тебя слышать, – по щекам потекли слезы, опустошая ту самую переполненную кастрюлю моих чувств.

– Арина, ты плачешь? Что-то случилось? Тебя кто-то обидел?

– Нет, все хорошо, – бессовестно врала я, уже шмыгая носом.

– Не переживай, твой отец нас не слышит и, если хочешь, никогда не узнает об этом разговоре, ты можешь мне доверять.

И я доверилась. Этот звонок, как волшебство. Все произошло так странно. Словно кто-то на небе услышал меня и послал мне Мари, именно тогда, когда я так в ней нуждалась.

– Похоже, я влюбилась не в того парня и не знаю, что делать, – робко призналась я, одной рукой разглаживая и без того идеально ровное покрывало на кровати.

– Любить – это прекрасно, Арина. Зачем из-за этого лить слезы? – из ее уст все становилось таким естественным, вставая на свои места.

– У него есть девушка, – даже говорить об этом было больно и стыдно. – А кто я для него, непонятно.

– Разве твоя любовь не стоит того, чтобы за нее бороться?

Ее слова неожиданно заставили меня взглянуть на ситуацию с другой стороны, но совесть все еще не давала мне покоя.

– Кто я такая, чтобы разрушать чужое счастье? – вырвалось из самого сердца и слезы побежали с новой силой, словно внутри меня шел настоящий дождь и его капли украдкой прорывались наружу.

– Однажды седая старуха сказала мне: «Назови свою любимую сказку и увидишь свой жизненный путь», – Мари неожиданно повернула наш разговор в новое русло.

– И что? Какой была твоя любимая сказка?

– Красавица и чудовище, – Мари мелодично рассмеялась. – Мое чудовище на пару лет в самом деле превратилось в принца, вот только его привычки оставались прежними, и однажды я не выдержала, – она замолчала, глубоко выдыхая, впрочем, как и я. – Не стоит жертвовать собой, милая моя Русалочка. Ведь это твоя сказка, я права, Арина?

– Права, – тихо подтвердила я.

– Если хочешь мудрый совет, то слушай. Не отказывайся от своей любви. Поверь, на твоем пути будет еще много интересных мужчин. Но что-то действительно стоящее, о чем будет кричать сердце, встречается как редкий дар. Ты достойна быть счастливой не меньше, чем кто-то другой.

– Спасибо, Мари. Я попробую, честно. Раз это моя сказка, я напишу ее по-своему.

Где-то внутри меня кончился дождь и первый солнечный луч пробил густые облака. Я знала, на другом конце этого телефонного звонка моя волшебная фея ласково улыбается своими необыкновенно добрыми серыми глазами. Я передала привет отцу, и мы попрощались.

На улице вечерело, но меня по-прежнему никто не беспокоил и не искал, отчего стало даже немного грустно. Я решила посмотреть фото, которые успела наснимать за эти дни и еще раз все взвесить.

Когда только изображения вывелись на экран, я была по-хорошему шокирована. И не от того, что как оказалось, перепутала камеры и невольно залезла в фотографии Ника. С одной я переходила на другую и не могла поверить своим глазам. На яхте, на острове или под водой – почти на каждой из них была я. Здесь, крупным планом во время моих занятий йогой, здесь, с акулами на дне океана рядом с Артемом, а здесь, на закате, когда я читала книгу на верхней палубе, даже не подозревая, что за мной наблюдают. А вот кадр, где я смеюсь, а ветер так растрепал мои волосы, что на голове могли бы свить гнездо птицы. На другой я рисую и задумчиво грызу карандаш, на следующей тискаю Ская и у меня такое умилительно-глупое выражение лица. Везде только я!

Мои щеки вспыхнули, словно у меня поднялась температура, и я прижала к ним ладони. В каждом этом снимке было что-то интимное, будто я залезла к Нику в голову, посмотрела на себя его глазами. Странно, там я казалась красивее, интереснее, ярче, чем была в реальной жизни. Он и правда потрясающий фотограф. Неужели, такой он меня и видит, а главное везде, как и я его!

Мне хотелось бежать к нему, не раздумывая. Если я и искала какие-либо подсказки, подтверждения того, что небезразлична ему, то что это могло быть, как не они?

Уже схватившись за ручку входной двери, голову посетила дельная мысль: взглянуть на себя в зеркало и умыться холодной водой. А то так и пришла бы признаваться в своих чувствах вся зареванная и с красным носом.

Вода не остудила моего пыла, да хоть окажись я в сугробе снега, помогло бы вряд ли. На адреналине я буквально вылетела в коридор и впорхнула на главную палубу. Остановиться на мгновение меня заставил только потрясающий вид красного апельсина, зависшего в воздухе на горизонте. Солнце уже садилось и закат окрашивал редкие облака в розовые тона.

– Арина, – врезался в меня Артем. Он был возбужден не меньше моего и отпускать не собирался. – Мне только что звонил отец, – он все никак не мог собраться с мыслями и часто дышал от волнения. – В общем, я должен уехать к нему по делам на пару дней в Эмираты, – Артем замолчал и с надеждой впился в меня глазами, запуская свои красивые длинные пальцы в мои волосы, скрещивая их где-то на затылке. – Не хочу тебя оставлять. Может, поедешь со мной?

– А я могу остаться и подождать тебя здесь? – аккуратно начала я, но его глаза уже были полны разочарования. – Прости, но думаю, я не готова к знакомству с родителями.

Попыталась улыбнуться и нежно коснулась его шершавой щеки в знак поддержки. Артем перехватил кисть моей руки и прижал к губам, оставив на ней поцелуй.

– Как же не хочется уезжать от тебя даже на пару дней, – простонал этот великолепный мужчина, а я снова ощутила себя неловко. Мне бы признаться ему во всем, но сейчас я была настроена прежде всего поговорить с Ником. – Ладно, привезу тебе оттуда что-нибудь интересное. Моя птичка любит сюрпризы?

– Только если они не вредят моей нервной системе.

Я попыталась улыбнуться, и Артем незаметно сгреб меня в охапку, уткнувшись носом куда-то в мои волосы.

– Даже не представляешь, как ты нужна мне, – хрипло прошептал, сдавливая мою талию. – Я улетаю рано утром, а сегодня никуда тебя не отпущу. Идем, вместе перекусим, а затем посмотрим кино, – безапелляционно постановил Артем.

– Но я хотела… проведать Вики, – ничего лучше в мою голову не пришло.

– Не переживай, от нее ни на шаг не отходит Ник, а когда я заглядывал последний раз, они дружно спали в его каюте. Вот их сморило, – рассмеялся Артем. – Вики от успокоительных, а Ника от ее нытья.

От этой новости внутри все перевернулось и погасло. Бежать мне вдруг стало некуда и незачем. Кино, так кино.

Буквально грабанув камбуз и нахватав там всего вкусного, мы, как два преступника, пробрались в каюту Артема. Она не сильно отличалась от моей, разве что несколькими постерами звездных войн на стенах и исключительно мужскими атрибутами на полках.

В моей голове настолько прочно засел образ Ника и спящей в его объятьях Вики, что казалось, мне будет откровенно все равно с кем этот вечер провести и какой фильм смотреть. Как же я ошибалась. Я могла думать что угодно, но и Артем был не так-то прост, умело настраивая мои чувства на нужный лад. Он всегда знал, как вызвать во мне отклик, на какие клавиши нажать, чтоб я снова смеялась и улыбалась, забыв обо всем. С ним я становилась другой: легче, воздушнее, счастливее.

Мы и не заметили, как закончился фильм. Я, как почетный гость, разлеглась на подушках, а Артем поперек кровати, расположив свою голову на моем животе. Осушив бутылку вина, мы взахлеб рассказывали друг другу разные смешные истории из детства или о путешествиях, которых и у меня, и у него скопилось немало. Артем заражал своим смехом, и я хохотала от души, отпуская на волю эмоции. В какой-то момент мне представилось, что они как разноцветные светлячки разлетаются веселой стайкой по комнате, приземляясь на стенах и потолке, образуя замысловатые узоры.

Иногда, что-то рассказывая, я ловила себя на том, что с наслаждением перебираю мягкие пряди его волос, а он от блаженства прикрывает свои выразительные глаза. В такие моменты я завидовала Вики. Вот было бы здорово иметь такого брата и лучшего друга в одном лице, с которым всегда можешь позволить себе расслабиться и быть самой собой.

На пару секунд я задумалась и затихла. Артем подхватил мою руку и прижал к своей груди, туда, где в этот момент так часто билось сердце.

– Ты лучшее, что со мной случалось, – взволнованно и абсолютно серьезно произнес мой прекрасный принц. Он замолчал и резко перевернулся, нависнув надо мной, невероятно притягательный, открытый, чуткий. Возбужденные глаза блестели, кожу обжигало его прерывистое дыхание. – В моей жизни было много женщин, но ни к одной из них я не испытывал такого. Черт, как же сложно об этом говорить, – Артем смущенно засмеялся и на мгновение опустил голову, упираясь лбом в мое плечо. Вдох-выдох и меня снова изучали влюбленные голубые глаза. – С того первого дня схожу по тебе с ума.

Я однозначно не была к этому готова. Не знала, как себя вести и что ответить. Только растерянно заморгала. Артем и не ждал ответа, и возможности подумать тоже не дал. Просто вдавил меня всем своим твердым натренированным телом в матрас и принялся целовать до радужных кругов перед глазами (то ли от нежности его губ, то ли от нехватки кислорода).

– Как же я хочу тебя… – прозвучало в мои губы.

Физиологические потребности, гормоны и алкоголь делали свое дело, не взирая на доводы рассудка. Сама от себя не ожидая, я начала задыхаться от возмущения и возбуждения одновременно.

Еще один поцелуй на шее с легким прикусыванием кожи, и я закрыла глаза, невольно представляя на его месте Ника. Ногти неожиданно впились в его мощные плечи, оставляя следы. Настойчивое движение руки, которое я почувствовала на своем бедре, медленно, но верно поднимающее юбку платья, непонятным образом меня отрезвило.

– Нет, Артем, пожалуйста, – буквально взмолилась я, упираясь ладошками в его твердую грудь, пока мне еще хватало воли и здравого смысла.

Этот мужчина достоин большего, а не того, чтобы в его объятьях думать о другом, сравнивать, взвешивать, утешать себя его теплом. Это неправильно, нечестно, жестоко в конце концов! Если любить его, то отдаваться этому чувству полностью.

– Я понял, – Артем отстранился и замолчал, опустив голову. Я подскочила, пытаясь сбежать с кровати, но он молниеносно среагировал, схватив меня за руку. – Только не убегай, пожалуйста, – тихо попросил он, а уголки его губ приподнялись в легкой улыбке. – Мне уезжать через несколько часов, если ты уйдешь, я просто не усну.