Темный приворот для ректора-дракона

– И зачем вы здесь, господин Крейн?

Через раскрытую дверь меня обдало очередным порывом ветра и снега, как бы намекая, что лучше все-таки разговаривать внутри. Но я не спешила пускать малознакомого мужчину в дом. Пока его намерения весьма мутные. Как и он сам.

– Меня послала ваша мать, – вдруг признался этот идиот, и всю мутность как рукой сняло.

Причина столь внезапного визита стала очевидна. И мне совсем не нравилась.

На его месте стоило соврать.

– Какое разочарование, – призналась я и попыталась захлопнуть дверь.

Могла и догадаться, что он здесь неспроста!

Дверь не закрылась, мужчина успел просунуть ногу и даже руку.

Когда он успел взломать мою магическую защиту?!

Похоже, приветствия и вежливость были обычным фарсом, отвлекающий маневр.

– Выслушайте меня, леди Грейс. Пока я не исполню поручение, я никуда не уйду.

Силы господину Крейну не занимать. Рука, которой он вцепился в дверное полотно, вдруг покрылась серебристой чешуей, а на длинных пальцах вместо ногтей появились острые когти, и я запоздало поняла, что передо мной не просто светлый маг, а дракон!

Перевертыши – большая редкость в наши дни. В королевстве так точно. И это объясняло, как он легко добрался до моего замка. Личные порталы в этих горах плохо работали. Поблизости только в моем замке имелся старый стационарный портал, связанный напрямую с магическим источником в недрах горы, а потому стабильно работал. Но он закрыт от входящих перемещений. Потому что я не люблю гостей, если честно.

Дракон вполне мог обойтись без портала, прилетев на своих двоих, на крыльях в смысле.

– Чтобы вам там не велела моя мать, меня это не интересует…

Я попыталась вытолкнуть господина Крейна за дверь, прибавив к физической силе магию, но у меня не вышло.

Не знаю, сколько бы еще дверь продержалась под натиском нашего противостояния, но мое упрямство подкачало и вскоре сменилось любопытством.

Ладно, раз пришел, пусть заходит!

Если бы хотел причинить мне вред, разнес бы эту дверь в щепки.

Я резко отступила, и мужчина ввалился внутрь.

К моему сожалению, сделал он это весьма грациозно, а не свалился мне под ноги мешком картошки.

Дверь захлопнулась, и в зале воцарилась тягостная тишина. Только за стенами замка продолжала завывать метель.

Вильгельм недовольно зашипел и спрятался в самый дальний угол.

Проявлять гостеприимство к матушкиному посланнику я тоже не собиралась. Но это ничуть не смутило незваного гостя. Он бросил взгляд на мою домашнюю лабораторию, но никак не прокомментировал. Хотя что-то мелькнуло на его лице такое, будто догадался, что я работаю без лицензии.

Я прошла к той части стола, которая использовалась по назначению и села, откинувшись на резную спинку стула. Господин Крейн тут же уселся на соседний стул.

Альберих не спешил говорить, ухмыльнулся, постучал длинными пальцами с множеством перстней по дубовой столешнице, словно специально играл на моих нервах.

– Выкладывайте, зачем она вас послала, – нарушила я тягостное молчание.

– Не буду ходить вокруг да около, ваша мать хочет, чтобы я доставил вас к ней.

Я искренне расхохоталась. И мой злой смех эхом прокатился по замку. Какая светлая наивность. Он же не думает, что я соглашусь?

Из чаши, оказавшейся под рукой, взяла зеленое яблоко и откусила. Посмотрела на дракона оценивающе.

– Я не желаю покидать свой чудесный замок, – выдала я заготовленный ответ и добавила на всякий случай. – Нет и еще раз нет.

– Я думал, вы устали от заточения, – задумчиво протянул Альберих, с интересом вглядываясь в мое лицо. Будто что-то упустил поначалу.

– Я здесь не в заточении, осесть в старом родовом замке моего отца – мой личный выбор.

Дракон разбередил старые раны, и в душе поднялся новый виток злости. Обсуждать с малознакомым мужчиной причины, почему я бросила академию и уехала из столицы в эту глушь, в мои планы не входило.

– Думаю, вам пора, господин Альберих.

– Даже стакан воды не предложите, леди Грейс? Я ведь проделал немалый путь, чтобы добраться до вас.

– Не пытайтесь смутить меня, гостеприимство у темных ведьм не в почете.

Мужчин хмыкнул и стрельнул взглядом в хрустальный кувшин с кроваво-красным морсом.

– Метель усиливается, так что я бы все-таки задержался.

Не дожидаясь моей милости, дракон подтянул к себе кувшин, а на столе материализовались два бокала. Между прочим, из моего буфета!

Вот же наглец!

И безрассудный смельчак. Опасно пить и есть в доме малознакомой темной ведьмы!

Такая уверенность дракона подкупала. Самую малость. Но этого хватило, чтобы не выставить его на улицу в дурную погоду в эту же секунду.

– Не поделитесь, почему выбрали вот это все… – дракон окинул взглядом стены старого замка с явным скепсисом и пренебрежением. – Предпочли жизни в столице такое… уединение. Ведь ваша мать занимает весьма высокое положение в обществе.

Внутри вспыхнуло любопытство. Матушка отправила гонца, не посвятив в причины нашего не самого теплого общения в последние три года. Пожалуй, за это ей можно сказать спасибо.

– Не поделюсь, – зловредно ответила я, но лишь для вида.

У меня не бывает гостей, и заполучить нового собеседника, помимо ворчливого кота, оказалось неожиданно занимательно. Желание выгнать поскорее из замка матушкиного ганца быстро угасло.

– Вы и так обо мне слишком много знаете, господин Крейн, – заявила я, меняя гнев на милость. Лукаво улыбнулась, наблюдая за мужчиной. – Лучше расскажите о себе. Откуда вы знаете мою мать? И сколько она вам заплатила, чтобы вы доставили меня к ней?

Я отпила немного морса, стреляя в дракона глазами. Интересный, привлекательный и загадочный. С таким приятно заигрывать и беседовать.

– Старые знакомые, – небрежно бросил дракон.