Пламя Колшара. Часть 1
– Вам надо в медотсек, – заметил старпом.
– Да, – казалось, Шад уцепился за эту возможность отделаться от расспросов. – Туда и пойду. Морин, а вы?.. – он повернулся к девушке.
– Я в порядке, – тут же отозвалась она. – Меня не задело.
– Тогда отправляйтесь в лабораторию. Пристройте поскорее в надёжное место наши образцы, – последнее слово он выделил голосом. – Не зря же мы, в конце концов, столько времени их искали.
– Так точно, аш!
Морин отвернулась и поспешила покинуть отсек телепортации, пока капитан не передумал и не втянул её в очередную авантюру. Впрочем, она, похоже, уже и так была в ней по самую макушку наполовину растрепавшихся шишек…
* * *
Морин изучала образцы весь вечер. Как оказалось, среди того, что она принесла с планеты, было много любопытного: какие-то растения обладали прочными и гибкими волокнами, в каких-то содержались в больших количествах биологически активные вещества. Они с ашем Аршаном то и дело сменяли друг друга у микроскопа, живо дискутируя о том, какое применение могут найти эти растения в промышленности Союза.
А вот заветный «жёлтенький цветочек» Морин убрала в самый дальний угол своей секции лабораторного шкафа. Она пока так и не решила, что делать с ним, а никаких распоряжений на этот счёт не поступало.
Утром Морин, едва приведя себя в порядок, поспешила на завтрак в столовую, чтобы только избежать назойливых вопросов Асии. Она даже почти не накрасилась – лишь слегка подвела губы и мазнула тушью ресницы.
«Ну что? Как прошло?»
«Не убили друг друга?»
«Что вообще нашли на планете?»
Морин вздыхала.
«Нормально».
«Не убили».
«Ничего особенного».
Сколько там раз нужно сказать правду, чтобы ложь могла незаметно проскочить рядом с ней?..
Повезло, что Асия не любила завтракать. Спешила на мостик, на пост любимого отдела Связи. Или, вернее сказать, к синему чудовищу за спиной у капитана?..
В столовой Морин без охоты ковыряла вилкой в яичнице. Она почти всегда сидела особняком, не подпуская к себе никого, кроме Асии. Однажды к ней хотел подсесть Игорь – парень из того же выпуска, что Морин, служащий на «Шамане» инженером. Он улыбался, говорил всякие банальности – в общем, пытался, как это принято, быть милым. Но Морин тогда отбрила его, раз и навсегда отбив охоту пытаться к ней подкатить. Пусть ищет кого попроще.
Асия, помнится, тогда посмотрела на неё осуждающе – Морин знала, что её чересчур мягкая подруга никогда бы так не поступила. И что с того? Морин не считала, что обязана со всеми быть вежливой.
Погрузившись в воспоминания, Морин не заметила, как к её столу кто-то подошёл. Она только приготовилась сказать незваному гостю что-нибудь едкое, как обнаружила, что перед ней стоит капитан. Его золотые глаза едва заметно улыбались, а в руках был поднос с едой.
– Можно?
Не дожидаясь ответа, он поставил поднос на стол и опустился напротив Морин. С удивлением для себя она поняла, что её не раздражает его бесцеремонность. Её вообще ничего не раздражает.
Многие с интересом посмотрели на них, но почти тут же отвернулись. Никто не сказал ни слова – как, впрочем, не говорили и синекожему старпому, который не отлипал от её соседки. Абсолютное равнодушие офицеров Флота к чужим отношениям поражало и немного пугало одновременно.
– Доброе утро, – произнёс капитан, беря в руки вилку – у неё было только три зубца, и выглядело это немного демонически.
– Доброе, – Морин заставила себя улыбнуться, хотя в груди у неё тревожно зашевелился лепесток холода.
– Как спалось? Нормально себя чувствуете после миссии? – он отрезал кусочек жирного, оранжевого от специй мяса и неторопливо положил в рот.
Пристальный взгляд колшарца не отпускал Морин ни на секунду.
– Капитан, вы действительно пришли поговорить об этом?! –
Пускай не раздражение и не злость, но что-то по-прежнему не давало ей быть спокойной при нём. Особенно когда он так смотрел – почти как рилт, не моргая.
Шад на минуту задумался, жуя.
– Частично, – наконец сказал он, потянувшись к стакану. – Но вы ведь так и не показались в медотсеке.
– Со мной всё в порядке. Спасибо.
– Я рад, – капитан улыбнулся. Лепесток в груди Морин стал чуть теплее и шевельнулся настойчивее.
– Но, разумеется, вы правы. Я пришёл… Морин, можем ли мы обращаться друг к другу на «ты»? Не при всех, конечно. Наедине.
Морин замерла на вдохе.
– Если вы позволите, – мягко добавил Шад.
– Да, – выдохнула Морин, овладевая голосовыми связками заново. – Конечно.
– Хорошо, – он улыбнулся вновь, но, как показалось Морин, на этот раз более серьёзно. – Я пришёл просить тебя кое о чём.
– Просить?!
Это не укладывалось в её голове. Шад ведь капитан! Капитаны не просят – они приходят, приказывают и делают то, что им нужно. Или то, что хотят.
– Скажи, ты рассказывала кому-нибудь о том, что мы узнали на планете? Я имею в виду финальную часть.
– Нет, – без промедления ответила Морин. – Я услышала, что даже командору Арусу вы сказали, что нас экранировала пещера, что там просто произошёл обвал…
– Всё правильно, – кивнул Шад. – И я бы хотел, чтобы это так и осталось между нами. То, что мы узнали… – он запнулся.
– От Шаргл?..
Колшарец приподнял руку в предупреждающем жесте:
– Я бы не хотел, чтобы даже имя это звучало на корабле.
– Но, капитан… – Морин не понимала, зачем спорит с ним. Быть может, она в этот момент наживала серьёзнейшего врага. – Командование же должно узнать. Мы не можем утаить… такое.
– О, оно узнает! Не переживай, я уже отправил рапорт, кому нужно. Просто эта информация… – он нахмурился, приложив пальцы к щеке, – не для широкого круга. Боюсь даже представить, какой резонанс это вызовет, если все разом узнают…
– Я понимаю.
Жёлтые глаза вновь остановились на ней.
– Правда, понимаю, – повторила Морин. – И я обещаю, что никто не узнает.
Капитан помедлил секунду, и она уже начала переживать, что он не поверил. Но тут губы его растянулись в улыбке.
– Спасибо, – сказал он, как ей показалось, искренне. – Я благодарен за то, что ты поняла.
Она улыбнулась в ответ. Кажется, первый раз вообще за всё общение с ним.
– И ещё, Морин. Я хотел извиниться за то, что сказал там. И за то, что подверг твою жизнь опасности. Дважды, – Шад вздохнул. – Это было недостойно офицера. Прости меня. И… – он наклонился чуть ближе к ней, и Морин инстинктивно подалась навстречу. – Скажу по секрету, я пойму, если ты больше никогда не пойдёшь со мной в миссии. Могу больше не отдавать подобных приказов…
– Нет, – мягко остановила его Морин. – Я пойду. – И тут же, смутившись, добавила: – Если будет нужно.
– Кто знает, – отозвался Шад, вновь откидываясь на спинку стула. – С этими цветами что угодно может случиться. И помощь ксеноботаника никогда не будет лишней.
– Кстати, аш… А что делать с образцом? Вы так ничего и не сказали…
– Я сам не знаю, – признался он. Вилка со скрежетом скользнула по тарелке. – Мы ждём специалиста, который знает больше, чем офицеры на борту. И тогда будем все делать то, что он скажет.
– И когда он прибудет?
– Не знаю. – Наверное, недовольство отразилось на лице Морин, потому что Шад решил уточнить: – Правда, не знаю. Но, будь уверена: как только он прибудет, тебе скажу одной из первых.
Морин кивнула. Лепесток в её груди вновь похолодел – она чувствовала, что влезает куда-то, где большинство разумных людей предпочли бы не оказываться. В который уже раз.
– Ешь, – мягко напомнил капитан, указывая ножом на стоящую перед Морин тарелку. – Я слишком загрузил тебя?
– Что? Нет! – она поспешно взяла в руки приборы и вернулась к яичнице, которая давно остыла и стояла почти не тронутой. – Конечно, нет.
Капитан, ухмыльнувшись, тоже продолжил есть. Так они и сидели, не сказав больше ни слова. Морин думала о том, что хотя они и выстроили подобие моста, на другом его конце ждала неизвестность. И чего в ней будет больше – радости или страха, Морин не знала, поэтому, кажется, испытывала всё вместе…
История 2. Танец, который обманет всех
7. Свет земной науки
– Значит, к нам летит сама Мишель Бергман? – громко спросила Асия.
Она стояла возле раковины в одном белье и умывалась, не закрывая дверь в гигиенблок.
Арус встал и плавно, как он всегда это делал, подошёл ближе и остановился в проходе – должно быть, не хотел, как она, перекрикивать шум льющейся воды.
– Да, – старпом облокотился спиной на то место, где дверь уходила в стену.
– И вы с ней, получается, старые друзья?
– Получается, так.
– Почему я не слышала об этом раньше? – Асия с подозрением посмотрела на Аруса, чувствуя, как капли стекают по лицу.
Арус улыбнулся.
– Не было повода рассказать. Мы познакомились в Учебном центре на Колшаре: она уже была солидным учёным, готовилась к службе во Флоте, – людей ведь тогда ещё совсем не брали…
Асия кивнула. Это она знала, как и имена всех учёных-первопроходцев, которые раньше других удостоились чести стать офицерами под флагом Колшара.
– Во многом благодаря ей я выбрал своим направлением медицину, – продолжал Арус. – Правда, стал психологом, а не химиком, как Мишель – признаюсь, мне далеко до неё…
– Твой труд не менее важен, – заметила Асия, выключая воду.
– Я знаю. – Прохладная ладонь легла ей на плечо. – Я скорее имел в виду, что её научные достижения очень важны для Союза.
Асия улыбнулась.
– Значит, мне предстоит подготовить для твоей подруги торжественную встречу?
– Ничего подобного, – покачал головой старпом. – Никакого торжества не будет.
– Но почему?! – Асия резко обернулась, чтобы, подняв голову, посмотреть в его большие тёмно-синие глаза.
– Мишель прибывает, как бы тебе сказать… – Арус задумчиво потёр подбородок. – Не то что инкогнито. Но её приезд не афишируется. По правде говоря, я даже не могу тебе сказать, зачем она прилетает.
Асия откинулась назад, опершись тазом о раковину.
– Вот это поворот!
– Киэри8, ты же знаешь, что если бы я мог, то сказал, – он мягко взял её за руку. – Но это приказ капитана.
– Я понимаю, – вздохнула Асия, прикрывая глаза. – Тогда что требуется от меня?
– Встретить её вместе со мной. Помочь устроиться на корабле. Всё то же самое, что и с любыми другими делегатами. – Арус наклонился, прижимаясь своим лбом к её. – Наверняка Мишель будет рада видеть соотечественницу.
Асия, не удержавшись, хихикнула – назвать её и доктора Бергман соотечественницами можно было, разве что, в масштабах всего космического Союза.
– Киэри?
– Всё хорошо, – Асия коротко коснулась его губами. – Я сделаю, что нужно. Тебе не будет за меня стыдно.
– Никогда.
Арус на секунду сжал её руку крепче, а потом отпустил – пора было одеваться, чтобы не опоздать на службу.
* * *
Когда Асия пружинистым шагом вошла в ангар для шаттлов, Арус уже был там – стоял, заведя руки за спину. Увидев её, командор едва заметно улыбнулся.
Интересно, волновался ли он перед встречей с Мишель? Асия так точно волновалась, том более что для неё гостья была пока только командором или доктором Бергман, и неизвестно, смогут ли они когда-нибудь стать ближе.
Асия заняла позицию слева от Аруса. Он был левшой, и ей нравилось иногда шутить, что она его левая рука.
– Шаттл со звёздной базы «ТариДжа-18» прибыл в стыковочный отсек, – отрапортовал молодой колшарец, стоящий неподалёку за аппаратурой.
Арус отозвался:
– Отлично.
Асия ощутила, как давление внутри неё растёт.
Не прошло и минуты, как шлюз зашипел и ангар прорезали яркие огни из стыковочного отсека. Они обвели чёткой границей чёрный силуэт невысокого человека, шагавшего им навстречу. Когда глаза привыкли к свету, стало ясно, что он исказил немногое: у гостя – точнее, у гостьи была тёмная, как дерево венге, кожа и короткие волосы, заплетённые во множество косичек так, что один висок казался выбритым. Мишель улыбалась, и нетрудно было догадаться, кому из встречающих предназначалась эта улыбка. Но как бы Асия ни хотела дать им больше времени на приветствие, она должна была сказать официальные слова.
– Командор Бергман, – начала она спокойно, но уверенно, – мы рады приветствовать вас на борту «Шамана». Меня зовут Асия Муратова, я лейтенант Отдела связи и буду отвечать за ваше размещение и комфортное пребывание на борту. А это командор Арус, старший помощник капитана.
Последняя часть была самоочевидной и совершенно ненужной, но Асия решила не отступать от протокола.
Только теперь командор Бергман перевела взгляд на неё. Улыбка на её губах чуть угасла, а вот в глазах, напротив, зажглось любопытство. Асия уже и забыла, что человек на корабле Флота может вызвать интерес не меньший, чем двухметровый человек-амфибия.
– Рада видеть здесь соотечественницу, – произнесла Мишель, оглядев Асию. Ну вот, и она про отечество! – Приятно, что люди не останавливаются на достигнутом и продолжают работу на благо Союза.
– И делают успехи, – добавил Арус, чуть коснувшись плеча Асии.
Мишель подняла брови и посмотрела вопросительно сначала на командора, потом на Асию, но увидев, что никто из них не собирается развивать тему, заговорила о другом.
– Лейтенант Муратова, я буду благодарна, если вы проводите меня в каюту. Хочу привести себя в порядок с дороги.
– Конечно, – встрепенулась Асия, замершая от прикосновения Аруса. Она пока ещё не привыкла, что они могут проявлять свои чувства открыто. – Следуйте за мной, командор. Я вам всё покажу.
Вечером в каюте Асия застала Морин, лежащую на кровати с планшетом. Должно быть, соседка читала: они обе очень любили книги, особенно о магии и других мирах, многие из которых стали для них реальностью после того, как они присоединились к Флоту.
Отвлекать подругу не хотелось, но Асия так долго подбирала подходящие слова и не была уверена, что сможет собрать их вновь, если упустит момент.
– Мо, нужно поговорить, – Асия опустилась на свою кровать.
– О чём? – Морин не отрывала от экрана взгляда, бегавшего по строчкам.
– Я хочу тебе кое о чём рассказать. Скоро вся команда будет в курсе, и лучше ты услышишь от меня.
Лёгким касанием Морин заблокировала планшет и отложила его.
– Окей. Я слушаю.
Асия набрала побольше воздуха в лёгкие и начала говорить раньше, чем закончился вдох. Как будто так она могла обмануть саму себя: выплеснуть всё раньше, чем мозг успеет понять и испугаться.
– Я встречаюсь с командором Арусом.
Увидев, что реакции нет, Асия продолжила:
– Уже почти полгода. И когда меня нет по ночам в каюте, я чаще всего у него, а не на мостике. Это началось после нападения живой туманности9. Помнишь? Когда половина команды валялась в бреду после психоатаки. Ты тогда искала меня, а я сказала, что уснула в голокомнате. Я тогда в первый раз ночевала у него. Вот…
Морин повернулась к ней. Асия ожидала, что подруга обидится, но на её лице читалось скорее прохладное недоумение.
– Асия, серьёзно? – спросила она, наконец. – Ты с Длинным? Нет, ваши горячие взгляды-то все давно видят. Но чтобы настолько…
– А что такого? – пренебрежение в тоне Морин больно её кольнуло. Асия не помнила, чтобы та раньше так отзывалась о командоре. Когда они только заступили на службу, Морин даже заинтересовалась Арусом и поощряла попытки Асии узнать о нём побольше. А потом они обсуждали его народ и родную планету…
– Дозанимались калнарским языком, значит, – фыркнула Морин, вновь беря в руки планшет.
– Да что не так-то?!
Обида в груди Асии закручивалась в воронку пополам с недоумением. Она была уверена, что подруга удивится, или проявит хоть какой-то интерес, или скажет, что давно обо всём догадалась, а на деле…
– Ничего, – экран планшета засветился. – Это твоя жизнь, Асия, и ты можешь трахаться хоть с рилтом. Но, если честно, я не понимаю тебя.
– Почему?
Морин посмотрела на неё, на этот раз сочувственно.
– Он командор, – объяснила она таким тоном, каким обычно родители говорят малышам, что, к сожалению, не все вокруг желают им добра. – А ты едва стала лейтенантом. У него, возможно, таких как ты было сто отрядов, и каждый год новый.
– Он… – Асия запнулась. Наверное, она не имела права рассказывать, что у Аруса, чтившего традиции своего народа, никого не было до неё. – Думаю, всё не так.
Морин равнодушно пожала плечами.
– Повторяю, мне без разницы. Но я бы, конечно, не стала рисковать и начинать отношения с тем, кто настолько выше меня по рангу. А то мало ли что ему взбредёт в голову…
Асия не могла придумать достойного ответа. В смысле «Взбредёт в голову»? О чём она вообще?..
– Ну вот, например, поссорились вы, – продолжала Морин. – И что тогда будешь делать? Как служить на одном корабле?
– А почему мы обязательно должны поссориться?
Морин снова взглянула на неё с сочувствием, но ничего не сказала и отвернулась к планшету. Кажется, Асия не понимала каких-то простых вещей, которые всем, кроме неё, были очевидны.
Вдох. Выдох.
– Ладно, – она решила сменить тему. – Расскажи лучше, как день прошёл. Я вот встречала гостя на борту.
– И кто он? – спросила Морин почти равнодушно. – Тетрианин? Юлжанец?
– Нет… – Асия поняла, что, возможно, сболтнула лишнего. Арус ведь предупреждал, что не стоит привлекать внимание к визиту командора Бергман. – Скажем так, этот гость связан с наукой. А подробностей я и сама не знаю.
– Мишель Бергман?
– Откуда ты знаешь?!
– Ну, – Морин поморщилась, – я и сама, как ты выразилась, «связана с наукой».
– Постой… Так ты в курсе, зачем она прилетела?
Асия замерла, боясь пропустить хоть слово, хоть жест.
– Имею… некоторое представление.
Ей показалось, или в ответе Морин была небольшая заминка?
– И тебе нельзя обсуждать это со мной?
– В точку. – Морин перелистнула страницу на планшете.
Асия снова глубоко вздохнула, стараясь унять скворчащее внутри раздражение, чтобы ни на кого не брызнуло взрывающимися пузырьками масла. Похоже, ей предстояло смириться с тем, что кто угодно на корабле знал больше, и просто делать свою работу, надеясь, что когда-нибудь она тоже заслужит оказаться в круге избранных…
8. Мера внутреннего роста
Асия давно приходила к нему в каюту, как к себе домой. Наверное, это уже и был её дом, ведь здесь она проводила гораздо больше времени, чем в крыле младших офицеров. И Арус ничего не имел против – это ему даже нравилось, хотя они никогда не обсуждали, что пора начать жить вместе. Просто начали, вот и всё.
– Ару, я сказала Морин, что мы… – подняв голову, Асия замерла. – Прости… те. Командор. Я не знала, что у вас гости.
В привычном приглушённом свете каюты сверкнули белки глаз Мишель Бергман, такие яркие на фоне тёмной кожи. Её губы изогнулись в улыбке, но зубы так и остались спрятанными, даже когда она заговорила.
– Добрый вечер, энсин Муратова. Я думала, мы уже решили все вопросы.
Асия втянула голову в плечи. Глаза забегали от Мишель к Арусу и обратно.
– Нет, я…
Арус едва удержал вздох. Нет, такое совершенно никуда не годилось!
– Иди сюда, Аси, – он протянул к ней руки. Увидев, что девушка колеблется, добавил: – Я рад, что ты здесь.
И вот она, появилась – та улыбка, которую он полюбил в ней с самого начала.
Асия больше не сомневалась и подошла к нему, а Арус тут же обнял её за плечо, прижимая ближе. Мишель по-прежнему сдержанно улыбалась, глядя на них, и явно ждала объяснений.
– В официальной обстановке не было возможности рассказать обо всём, – начал Арус. – Думаю, чтобы избежать путаницы, лучше начать сначала: это лейтенант Асия Муратова, и она моя саткари.
Асия под его рукой дрогнула. Посмотрев вниз, Арус увидел расширившиеся больше обычного глаза, ярко-синие, как и всё вокруг. Он ободряюще улыбнулся и сжал её плечо чуть сильнее.
– Да-а, – задумчиво протянула Мишель. – А ты и правда сильно изменился.
– Расскажете, каким он был раньше? – Асия повернулась к ней. Арус был рад, что она, наконец, заговорила увереннее.
К счастью, Мишель обошлась без колкостей и заходов сверху.
– Арус был одиночкой, – она убрала ногу с ноги, поставила локти на стол и наклонилась вперёд. – Ну, знаешь, бывают такие ребята: со всеми хорошо, близко – ни с кем. Я думала, что так всегда и будет, но… Рада, что это не так.
Мишель улыбнулась уже теплее.
– И я рад, – отозвался Арус. – Как оказалось, всё дело в правильных людях.
Асия на секунду прикрыла глаза, коснувшись лицом его кителя.
– А вы тут?.. – она вновь поглядела на Мишель, потом на Аруса.
– Просто пьём, – Мишель подняла терракотовую кружку, стоявшую перед ней на столе. – Колшарский острый чай.
– Я предлагал что-нибудь покрепче, но Мишель отказалась…
– Потому что завтра трудный день, – африканка отсалютовала кружкой. – Да и что такое это твоё «покрепче»? Разбавленное вино? То ли во времена моей бабушки…
Арус усмехнулся, и Асия, кажется, тоже.
– А вот лейтенант, – Арус был благодарен, что в этот раз Мишель не ошиблась, – Муратова, я думаю, может себе позволить.
– О, нет! – Асия тут же попыталась отстраниться, но Арус только вытянул руку, которой держал её. – Я совсем не хотела мешать! Если бы знала, что у тебя гости…
– То что? Не пришла бы?
Арус нагнулся к ней прежде, чем Асия успела ответить. Чаще, если дело было не в постели, он целовал её в лоб, немного по-отечески, но сейчас было важно обозначить её роль, чтобы ни у одной из женщин больше не осталось сомнений на этот счёт. Поэтому он коснулся её губ и задержался на секунду, не углубляя поцелуй.
– Я же сказал: я рад, что ты пришла.
Асия коротко кивнула. Её круглое личико озарила улыбка.
– Так что ты будешь пить? – спросил Арус, отстраняясь. – Что угодно, только не кофе?
Асия хихикнула и подтвердила:
– Что угодно, только не кофе.
– Сейчас принесу.
И Арус отправился к дальней стене, где за метапластиковой панелью скрывался фабрикатор пищи. Женщин он оставил играть в гляделки и привыкать друг к другу.
Он хотел бы, чтобы его старая подруга с его возлюбленной подружились. Впрочем, даже если этого не случится – неважно. Важно то, что через час или два Мишель уйдёт из его каюты, а через пару недель – с корабля, а Асия останется здесь. С ним.
* * *
– А она хорошо устроилась, твоя Асия, – заметила Мишель, кладя планшет на стол.
Пока не все старшие офицеры собрались в конференц-зале «Шамана», у них ещё оставалось несколько минут, чтобы поговорить.
Арус пожал плечами:
– Не понимаю, почему ей должно быть плохо. Вы, земляне, единственный в Союзе народ, у которого страдания почему-то считаются почётными.
Мишель усмехнулась, и Арус впервые увидел её зубы, сверкнувшие, как звёзды на чёрном полотне космоса.
– А твоя женщина, значит, должна кататься как сыр в масле? – Мишель откинулась на спинку стула. – Так бы, наверное, на её родине сказали.
– Не знаю ни сыра, ни масла, – Арус взглядом проследил за вошедшими в зал офицерами АлСар-457110, коротко им кивнул. – Но моя женщина всегда должна знать, что она нужна, что она на своём месте и я рад её видеть независимо от обстоятельств.
Теперь настал черёд Мишель удивлённо качать головой. Хотя Арусу казалось, что он говорил абсолютно обычные вещи, но почему-то Асия отреагировала так же, когда услышала это впервые.
Метапластиковые двери зашипели, пропуская внутрь Кхефа Шада и сереброкожую литанийку Ма’лэр, которую младшие офицеры в шутку называли старпомом старпома. Сам Арус никогда не относился к своему заместителю пренебрежительно, несмотря на то, что она отвергла многие традиции своего народа. Ему ли было её осуждать? Ведь он сам давным-давно покинул родную планету вопреки воле главы семьи, а теперь ещё вступил в связь с женщиной, не заключая законный брак. Ма’лэр же всего лишь отрастила волосы – и они, по мнению Аруса, ей очень шли.
Все офицеры встали, приветствуя капитана, но он тут же бросил:
– Вольно. Не до формальностей сейчас: нас ждёт дело.
АлСар переглянулись. Арус и Мишель остались невозмутимыми.
– Но надо дождаться ещё одного специалиста. Без отдела Биологов не обойтись.
– Надеюсь, аш Аршан не заставит нас ждать, – отозвался лейтенант С’таш, глава отдела Связи.
– Не Дэш, – покачал головой капитан.
Метапластик двери вновь зашипел, и на пороге показался тот, кого Арус ожидал увидеть меньше всего – златоволосая соседка его возлюбленной. На секунду Морин замерла на пороге, окидывая неуверенным взглядом помещение и собравшихся в нём, но быстро взяла себя в руки и, не дожидаясь оклика капитана, прошла внутрь.
– У вас тут много людей, – вполголоса заметила Мишель, наклоняясь к Арусу.
