Тайна Каменного принца

– Потому что, если бы не спасла, ко мне бы появились вопросы, – отмахиваюсь, не желая углубляться в тему.

– Нет, ты не такая. Ты помогаешь, если можешь помочь, – качнув головой, отвечает принц.

– Ты не знаешь меня, – осекаю его и взглядом, и голосом.

– Ошибаешься, – намного спокойнее отвечает наследник. Приподнявшись на локтях, он спрашивает как ни в чем не бывало: – Поможешь с бинтами?..

Итак, мы, кажется, решили встать.

– Я еще не закончила с твоим лечением. Процесс восстановления еще идет, – напоминаю и все же усаживаюсь рядом с ним.

Принц прав – раз мы проснулись, нужно избавиться от бинтов: в них уже нет проку.

– Продолжим сегодня ночью. А сейчас у меня много дел: я и так позволил себе пропасть на целых два дня.

– Ты можешь перенести все встречи сюда, – развязывая ткань, ровным тоном замечаю я.

– И ты позволишь мне это?

Неужели я и впрямь слышу легкое удивление в его вопросе?

– Пока ты полностью не восстановился, я бы предпочла не выпускать тебя.

Придвигаюсь поближе, чтобы размотать бинты, повязанные вокруг его талии.

– Я уже способен самостоятельно пускать энергию по каналам.

– Не льсти себе. Пока это жалкие потуги.

– Ты и так истратила на меня достаточно сил, – звучит негромкий голос наследника у самого моего уха…

Как-то совершенно неожиданно я начинаю ощущать тепло, исходящее от его тела…

И осознаю, что практически обнимаю его…

…когда процесс освобождения от бинтов превратился в нечто настолько интимное?..

Так, необходимо любым способом ускорить процесс.

– Это проще разрезать, – протягиваю руку, в которой тут же появляются ножницы, и подцепляю край бинтов на торсе Каменного принца.

На его лицо не смотрю, устыдившись собственного смущения.

Вот только стоит разре?зать слои материи, как передо мной раскрывается гладкая кожа рельефного пресса…

…прямо перед моими глазами…

Позавчера ночью я не разглядывала тело наследника, занимаясь исключительно спасением его жизни, поэтому пропустила момент, когда невольно сократила дистанцию. Но сейчас игнорировать эту близость я уже не могла…

За что зацепиться взглядом? Нужно что-то не гладкое и безопасное!

Резко перевожу внимание на рану, затянувшуюся под засохшей кашицей из трав.

– Надо избавиться от этого, – произношу сосредоточенно и вновь решаю воспользоваться силой, с легким ужасом представив, во что может превратиться в данном случае «ручной труд».

Однако я не учла, что после исчезновения всех средств лечения с тела наследника окажусь с ним на одной кровати в весьма странном положении: на нем – лишь тонкие нижние штаны, на мне – едва не прозрачное нижнее платье, и мы полулежим-полусидим в считаных сантиметрах друг от друга…

– Нам стоит одеться, – озвучиваю первое, что приходит в голову.

– Ты всегда спишь в нескольких слоях одежды? – интересуется наследник.

– Я не нахожу удобным спать без одежды рядом с тобой, – говорю прямо, готовясь встать.

– Ты просто дотронься до меня, – неожиданно схватив мою ладонь и положив на свое тело, просит Каменный принц, а затем добавляет чуть тише: – И пойми, что я не ядовитый. И не кусаюсь.

– Я поняла, ты не ядовитый, – ошарашенно повторяю, пытаясь забрать свою конечность.

Но наследник держит крепко.

– Это просто тело, – произносит он.

Как будто я этого не знаю! Но почему, кто бы мне сказал, его тело вообще меня волнует?!

– Ты покраснела.

– Ты вынуждаешь меня касаться тебя. Это довольно неловко, – нахожусь я с ответом.

– Тебе неловко, даже когда ты просто лежишь рядом со мной. Я решил показать, что ничего страшного в этой близости не было и не будет.

Смешно. И кому тут три тысячи лет?..

– По поводу твоего желания покинуть Шелковую долину сегодня днем… – перевожу я тему.

– Я уже понял, я перенесу встречи сюда, – кивает Каменный принц.

И ничего ты не понял!

– Общаться со своими… визитерами ты сможешь только через канал мысленной связи. – Я снова отвожу взгляд.

– Потому что?.. – предлагает продолжить принц Тао.

– Потому что я закрыла долину для всех на три дня, – неохотно сознаюсь я.

– Ты… закрыла…

– Я не знала, как быстро смогу запустить процесс регенерации в твоем теле, поэтому на всякий случай перестраховалась. Кто знал, что на тебе все как на собаке заживает?! – невольно завожусь я. – К тому же твои преследователи могли вернуться с большей силой – я защищала свою территорию!

– Айю, – неожиданно мягко произносит наследник, вынуждая меня взглянуть на него, – ты действительно позаботилась обо мне…