Злодейка должна умереть

– Стоит признаться, я вас вчера порядком запутала, – наблюдая за его лицом, произношу аккуратно.

– Вы и сейчас меня путаете. И своим видом и каждым своим словом.

– Я не делаю это специально.

– Неважно. Продолжайте. Меня это интригует, – усмехается Кристиан.

Продолжать, говорит?..

– Что, если я скажу вам, что знаю – каково это, ощущать прикосновение моих губ к вашей коже? – спрашиваю, с чего-то вдруг поймав себя на необъяснимом азарте от происходящего.

– «К моей коже» – слишком расплывчатое понятие. Давайте будем более конкретными, – Кристиан ловит мой подбородок властным движением руки, а я понимаю, что дело идёт к поцелую…

Как странно. Неужели такая, как я, может вызывать мужское желание? Даже после того, как я залила собственной кровью из груди весь его стол?..

– Вы озадачены, – лаская меня своим дыханием, замечает Кристиан.

– Действительно, – подтверждаю, осознав, что наши губы едва не касаются друг друга: ещё чуть-чуть и поцелуй состоится даже без моего участия…

– Вы не хотите испытать это ощущение? – обволакивая меня своим голосом, интересуется молодой человек.

– Я не понимаю, что это вам даст, – говорю, как есть, – но прекрасно понимаю, что это даст мне.

– И что же?

– Кучу новых проблем, – отступаю от него на шаг, – не подскажете, где мне раздобыть платье без ущерба для репутации?

– О… – теперь и Кристиан отступает, словно впервые вспомнив о том, что я стою в его рубашке, почти голая и беззащитная, – Я принесу его вам. Подождите здесь.

И он выходит из комнаты, оставляя меня одну.

– Как любопытно, – бормочу, опуская взгляд на свои голые ноги.

Кажется, Кристиан и впрямь был не прочь пофлиртовать со мной. И прошлая я должна была бы прыгать от радости!.. Однако, новая я способна принять взвешенное решение, не поддавшись соблазну испытать первый поцелуй с малознакомым человеком и с неизвестными последствиями…

А ещё новая я довольно трезво оценивает себя.

Это действительно любопытное наблюдение за собой.

– Ваше платье, – дверь в спальню открывается, и внутрь просовывается одна рука, осторожно державшая неброский наряд тёмно-синего цвета.

– Благодарю, – беру одежду из рук Кристиана и прикрываю дверь.

Одеться самой с учетом зудящей раны было довольно проблематично… но я справляюсь с этим испытанием.

Выхожу в коридор, встречаясь с Кристианом взглядом.

– Вам идёт, – ровно произносит молодой человек.

– Себастьян угадал с размером, – отзываюсь сухо, вспоминая, кто носит тот же размер одежды, что и я…

Вирджиния, которой Себастьян буквально одержим. По крайней мере он слушает все её приказы, как верный и послушный пёс. А я уверена, что именно Вирджиния сказала ему убить меня!

…

Иду за Кристианом молча, готовясь к неприятной встрече. Раз платье здесь, его добытчик тоже где-то рядом.

Он не заставляет себя долго ждать, появляясь перед нами, стоит только спуститься с лестницы.

– Леди Вайолет Ардман! Я рад, что вы выжить, – взволнованно произносит Себастьян.

– Откуда вы меня знаете? – задаю четкий вопрос и замечаю, как удивляется Кристиан подбору слов для приветствия.

– Я… я потратить некоторое время на изучение знати Сумрачного Королевства, – не сразу отвечает Себастьян.

– Зачем? – сухо спрашиваю.

– Я искать одного человека… и выяснить, что в Сумрачном Королевстве пропадать люди, – начиная запинаться, отвечает иностранец.

– Откуда вы прибыли? – продолжаю забрасывать его вопросами.

– Из… Великой Пустоши, – медленно произносит Себастьян.

Итак, Вирджиния приехала в Сумрачное Королевство из Великой Пустоши. Прекрасно. Теперь я хотя бы знаю, откуда взялась моя соперница.

И сейчас мне необходимо выяснить, что за тайна её окружает, делая эту лицемерную девицу такой значимой в глазах Рафаэля и самого короля.

– Вы явно не были знакомы до этого момента, – замечает Кристиан, следивший за нашей беседой.

– Вы правы. Не были. Потому я не доверяю этому человеку: он появился из ниоткуда, зная моё имя и стремясь защитить от вас… – киваю, сосредоточенно глядя на своего последнего убийцу.

– Я думать, что господин связан с сектой «Безграничная Сила»! Я хотеть спасти вас! – восклицает Себастьян, искренне возмутившись.

– Я не нуждаюсь в вашей помощи, – отрезаю и иду на выход, – постарайтесь больше не пересекаться со мной.

– Куда вы направляетесь? – летит мне в спину вопрос Кристиана.

– Домой, – разворачиваюсь к нему лицом, – мой отец уже, должно быть, потерял меня. Я ушла из дома днём и не вернулась ни вечером, ни ночью. Могу представить, что сейчас творится с ним…

– Слышал, вы можете позволить себе подобные выходки, – замечает Кристиан.

– Могу, да. Но не хочу. Больше не хочу, если желаете знать, – произношу чётким голосом.

Он наводил справки обо мне, пока я приходила в себя после ранения? Или он пообщался с Себастьяном, который предоставил ему данную информацию?

Этот незнакомец из Великой Пустоши всё больше напрягает меня…

– В таком случае, позвольте подвезти вас, – предлагает Кристиан, и я не вижу смысла отказываться.