Ужасно увлекательная жизнь главной героини

Или я сейчас недооцениваю хитрость Виджаи?

Так… если хорошенько подумать, даже Кишан хочет знать, кто доносит мне всю информацию. Полагаю, владыка тоже не отказался бы выяснить, кто это в столичном округе такой шустрый…

– Спасибо, но мне привычней будет разбираться во всём своими силами. Посторонние могут помешать, – ещё вежливее отвечаю, опуская взгляд и замечая небольшое украшение, висевшее на шее Виджаи и почти прикрытое тяжелыми локонами волос…

Дулах в обрамлении какого-то тёмного металла. Драгоценный камень, добываемый нашей семьей.

И почему это он так неброско оформлен, учитывая его стоимость? Если бы я не присматривалась к наследнице, я бы и вовсе его не заметила!

Впрочем, кольцо Лилы тоже было довольно скромным.

Совпадение или необходимая мера?

А наш источник дохода начинает интересовать меня всё больше…

– Как вам будет удобней! И благодарю за ваше согласие – приятно наблюдать, как легко вы идёте на сотрудничество, – тепло улыбаются мне местные монаршие особы, когда пауза затягивается.

Едва сдерживаюсь от смешка: а то я не понимаю, чего бы мне стоил отказ! Тут как бы Аниш рядом стоит, послушный воле Девдаса.

Короче, мудро молчу!

– Слышала, после предыдущего посещения дворца вы вернулись травмированной, – продолжает наследница Галаарда, – надеюсь, на этот раз у вас останутся только хорошие впечатления?

– Госпожа Виджая сделала для этого всё возможное, – вежливо улыбаюсь, решив не углубляться в вопрос.

Разговор у нас получился такой себе… сразу видно – станем лучшими подругами.

– В таком случае на этом я распрощаюсь с вами! Аниш, не составишь мне компанию? Я бы хотела прогуляться по саду, – нежно произносит Виджая, мгновенно теряя ко мне какой-либо интерес.

А у меня вновь включается какая-то карусель внутри организма – причём одна его часть находится под впечатлением от хлынувшей волны очарования первой красавицы Галаарда, а вторая завязывает узлы из органов, представляя, как эти двое будут гулять и любоваться зеленью!

– Как скажете, – послушно кивает Аниш, но успевает бросить взгляд на меня.

Уоу! Откуда столько праведного гнева в этих бездонных колодцах?! Я изменила ему и забыла, что ли?

Мгновенно краснею, вспомнив поцелуй с Сатишем.

Как хорошо, что он вынужден идти на прогулку с Виджаей! Топай, топай! Глазей на кустики, думай о вечном! Я ещё сама не разобралась, что там произошло с моим женишком недоделанным…

– Госпожа Аша, думаю, выход вы найдете, – мягко посылает меня в далёкие дали наследница Первого Дома.

А мы не гордые – уйдем сами и сделаем вид, что так и планировалось! Ну, поклонимся перед уходом: всё-таки вежливость – наше всё, пока мой дом лишь двенадцатый по счёту.

– И стоит ли мне говорить, что услышанное в стенах дворца должно остаться в тайне? – слышу вопрос за своей спиной.

Разворачиваюсь к дочери владыки.

– Молчание – часть моей работы, – отвечаю, как есть, не желая разыгрывать испуг от деликатной угрозы, высказанной вслух.

– Отец не ошибся на ваш счёт. Впрочем, он никогда не ошибается, – подытоживает Виджая и уходит с Анишем в противоположную сторону.

– Ага, как и все его предшественники, – бормочу под нос, следя за их удалением, – У вас вообще не клан, а одни мессии сплошные…

Оглядываюсь по сторонам, неспешно обмахиваясь веером.

И КУДА МНЕ ТЕПЕРЬ ИДТИ, КТО СКАЖЕТ?

Глава 5. Пора узреть, во что ты превратилась

Зал, в котором я оказалась, имел только один официальный выход, и в нём только что скрылись Аниш и Виджая. Да уж, чего мне точно не хотелось, так это плестись за парочкой голубков со скоростью черепахи, не имея возможности обойти наследницу на повороте!

Учитывая неприкрытую расположенность дочери владыки к Проклятому Клинку, могу уверенно заявить: выдержать это зрелище ещё раз – нервная система не позволит…

Психану, дел наделаю. Я и так уже на взводе.

Оглядываюсь по сторонам в поисках решения. Внимание цепляется за приоткрытую дверцу у дальней стены. Тут нужно пояснить, что заметить я её смогла только потому, что та была приоткрытой: дверца не отличалась от стены вообще ничем!

Интуиция подсказывала, что такие скрытые проходы – не для случайных посетителей дворца.

Хм… меня ж сюда не просто так привели?

Ладно, пойду-проверю, что там за дверь, и куда ведёт!

В паре метров от стены вдруг отчётливо запахло благовониями – но не местными; запах оказался довольно терпким и совершенно незнакомым. Было в нём что-то… необузданное и дикое. Любопытно. Заглядываю в небольшой проход, и первое, что бросается в глаза, это скульптура в углу.

Белый бюст какого-то мужчины, под которым была расположена курильница, источавшая тот самый аромат.

Этот человек имел довольно запоминающуюся внешность – широко посаженные глаза на волевом лице смотрели вперёд грозно из-под восходящих длинных бровей, меж которых залегли две глубокие складки; губы были плотно сомкнуты, и лишь тонкий прямой нос сглаживал общую картину, выдавая в человеке ум и тягу к прекрасному.

Как и в случае с Девдасом, я не могла уверенно сказать, был ли этот мужчина красив, но он определённо завораживал, приковывая к себе внимание. А благовония, зажженные явно в его честь, точно подчеркивали общее впечатление от его лицезрения.

Должно быть, в жизни этот человек имел сильную ауру, которую ощущали все вокруг…

– Госпожа Аша Гаварр! – слышу своё имя, разнесшееся эхом по всем уголкам зала, и делаю шаг назад от этой странной Комнаты Памяти…

– Я совсем потерялась – благодарю, что пришли за мной! – обмахиваясь веером, иду навстречу окликнувшему меня.

– В этот зал запрещено заходить посторонним! – возмущенно заявляют мне с другого конца этого стадиона, и я уже готовлюсь дать красноречивый ответ на сей счёт, но осекаюсь, заметив интересную особенность спустя пару минут – когда-таки добираюсь до своего собеседника…

Тот стоял где-то в десяти сантиметрах от порога, не пересекая заветную черту – и, по сути, кричал мне из коридора.

И, да, это был тот самый слуга в ливрее, что встречал меня во время моего первого визита во дворец. Он закреплен за мной, что ли?

Что касается его слов…

Оглядываюсь назад, оценивая размер зала. Как такая махина может быть территорией, запрещенной для входа? Тут же можно в футбол играть и ловить себя на чувстве испанского стыда, когда мяч в очередной раз не долетит до ворот из-за площади помещения…

Для чего оно вообще используется?!