Время королевы

– Король велел прийти к нему. Альяно, он вас ждёт, – сухо проговорила она и быстро вышла.

Дверь за ней закрылась, Альяно перевёл взгляд на Брюсильду и слегка рассмеялся.

– Застали нас с тобой… Но ведь это того стоило, верно? – подмигнул он ей.

– Замолкни. Теперь Элен будет злиться на меня.

– Почему?

– Видишь ли, тебя она терпеть не может, и не хочет, чтобы я с тобой тоже общалась.

– Да? – расстроено просил он. – А мне казалось наоборот… Я думал, что я ей симпатичен.

– Нет. Дурень, одевайся давай скорее!

Альяно встал с кровати и надел на себя штаны, оставив грудь обнажённой. Он окинул Брюсильду ничего не выражающим взглядом и вышел из комнаты. Спустившись, Альяно прошёл в гостиную. Там, увидев стоящего у окна Гильермо и недалеко от него Элен, Альяно заинтересованно посмотрел на неё, стараясь понять, что именно вызвало у неё такое беспокойство, если же она так сильно его ненавидит.

– Доброе утро, Альяно. Как спалось? – спросил, обернувшись к нему, король.

– Отлично, – стараясь изобразить радость на своём лице, пробубнил парень в ответ.

– Да? – обернувшись на него, злостно бросила Элен. – А как вам наши прислуги? Тоже ничего, верно? – с сарказмом проговорила ему Элен.

– Хорошие люди… Вежливые.

– А моя подруга очень приятная и уступчивая девушка, верно?

– Не понимаю, к чему вы клоните, – вдруг бросил ей в ответ Альяно и отвернулся от неё.

– Я намерен прервать вашу милую дружескую беседу, – с расстановкой проговорил Гильермо и окинул свою дочь возмущённым взглядом. – Альяно, твой отец посвятил меня в планы. Ты приехал сюда, намереваясь верой и правдой служить своей родине, так? – приподнял король левую бровь.

– Да, – немного помедлив с ответом, кивнул парень.

– Я хочу поручить тебе…

В гостиную вошёл Георгий. Он подошёл ближе к сыну, не намереваясь втягиваться в эту беседу.

– Я хочу, чтобы ты занял место в совещательном органе. Мне необходим предприимчивый ум и новые взгляды. Я долго думал на этот счёт. Пора внести в работу органа свежую струю.

– Но меня устраивает моя работа, Ваше Величество.

– Хочешь и дальше охранять мою дочь? – спросил король, внимательно глядя на него.

– Я пока не думал об этом, Ваше Величество.

– Ваше Величество, мальчишке просто голову напекло, он не понимает, отчего он отказывается, – вмешался Георгий, крайне возмущённый таким поведением сына.

– А я думаю, Альяно всё понимает, – пожал плечами Гильермо.

– Просто это не моё – сидеть на месте ровно, вести разговоры о том, в чём я совсем ничего не смыслю, – оправдался отцу Альяно, пытаясь найти в нём понимание.

– Альяно, ты просто боишься…– проговорил Георгий, испытующе глядя на него, однако всё это не помогало.

– Молодец, парень. Твёрдо стоишь на своём, – поддержал его Гильермо. – Георгий, нужно уважать чужое мнение. Да и зачем ему общество седеющих стариков, раз есть возможность быть правой рукой прекрасной дамы?

С этими словами король оставил их всех. Георгий, очень недовольный таким ходом событий, ушёл в другую сторону. Альяно и Элен остались наедине. Впервые за несколько дней.

– Почему ты не согласился? – спросила Элен. – Ведь это то, к чему ты шёл. И твой отец этого хочет.

– Мой отец стал хотеть многого, как мы оказались здесь. Что, мне теперь жить для него?

– Конечно, ты же привык поступать эгоистично.

Минуту они молчали и стояли в тишине. Альяно подошёл к окну, а потом посмотрел на неё. Его взгляд нежно прошёлся по её лицу.

– Мне всё равно, в качестве кого я нахожусь с тобой. Мне важно быть с тобой рядом.

Элен подняла взгляд.

– Ты её любишь? – вдруг спросила она.

Альяно недовольно выдохнул и отвернулся.

– Что? Скажи мне, я хочу знать. Вы мои друзья.

– А тебе не всё равно?

– Почему мне должно быть всё равно? – Элен обошла его вокруг и встала напротив.

– Ведь ты сказала ей, что меня ненавидишь, – всмотрелся он в её лицо.

– Ненавижу тебя?

– Только почему?

– Она хочет рассорить нас, – просто проговорила Элен. – Этого у неё не выйдет. Ты знаешь, как я к тебе отношусь.

– Как? – снова поднял он на неё взгляд.

– Альяно, я… Ты не ответил на мой вопрос.

– Ты тоже.

– Я спросила первая, – настаивала она на своём.

– Что я могу тебе сказать? – пожал он плечами. – Я не знаю.

– Тогда зачем всё это? Тебе всё равно, я знаю. Мне жаль её. Она моя подруга. И что бы между нами ни происходило, я люблю её.