Заклинатель демонов

Они с Радой вместе спустились в столовую. Там никого не было, только одинокий завтрак – овсянка и фрукты – стояли на столе. У нее не было аппетита, поэтому она вышла во двор, пока Рада скрылась на кухне в поисках еды.

После вчерашней вечеринки уже всё давно убрали, а внутренний двор снова стал таким, каким она помнила его с детства, словно совсем ничего не изменилось. На скамейке рядом с водоемом сидела Таня, полностью погрузившись в книгу. Она надела темно-синее легкое платье. Когда задул легкий ветерок, он слегка приподнял ткань, а Таня на секунду отвлеклась, чтобы поправить её. Она не заметила появления подруги, пока та не подошла вплотную.

– Выспалась?

– Плохо спалось. Уснуть смогла только под утро.

– Где Рада?

– Отправилась на кухню в поисках еды.

Спрашивать где Аврора и Мара не потребовалось, ведь они уже неслись откуда-то из кустов. В руках Авроры была большая палка, за которой неотрывно следовала собака и промежутках между лаем требовала вернуть ей игрушку. Аврора только смеялась и неслась дальше. Они пробежали мимо. Аврора уже где-то успела получить несколько царапин на ногах, но она, видимо, этого не замечала как и грязи на светлой футболке и шортах.

Сая откинулась на спинку скамейки, подставляя лицо под беспощадное солнце. Но как только она прикрыла глаза, вновь возник образ бабушки и теней перед её кроватью. Она тут же встрепенулась, что не осталось не замечено Таней. Она слегка приподняла правую бровь, потом нахмурилась и убрала книгу. Взяв растерянную Саю за руку, спросила:

– Что случилось?

Сая не смогла найти в себе силы, чтобы рассказать всё подруге. Не сейчас. Она только сжала ладонь посильнее вместо ответа. Они сидели так, пока Аврора не набегалась и не отдала собаке палку. Блондинка, тяжело дыша, опустилась на скамейку с другой стороны от Саи. Она, как и Таня чувствовала, что Саю что-то беспокоит, но стала ждать, пока подруга сама обовсем расскажет.

Глаза Авроры вновь заволокла пелена. Но это быстро прошло и она повернула голову в сторону поместья. Прошло всего несколько мгновений, как из-за угла показался Роберт. Он шел в сопровождении молодой девушки, младше Саи и её подруг на несколько лет. Когда они подошли, оба поклонились. Девушка осталось стоять молча, покорно наблюдая за стариком, пока тот в свою очередь обратился к девушкам.

– Госпожа Урсула хочет видеть вас в оранжерее через десять минут.

Больше он ничего не сказал. Они с девочкой развернулись и ушли, оставивСаю и её подруг одних. Аврора первая поднялась со своего места. Она еще была слегка раскрасневшаяся после активной игры со своим фамильяроми из ссадин на ногах еще сочилась немного крови, но уже была готова идти следом за Робертом.

– Если мы опоздаем, будет БУМ! – многозначительно произнесла она. Таня поднялась следом. Сае же не хотелось идти к матери, потому что она знала, что добром это не кончится. Таня и Аврора одновременно протянули ей ладони, помогая подняться.

Они быстрым шагом направились обратно в дом. Мара последовала за ними, прихватив с собой палку, но Роберт, который стоял у входа забрал, пообещав отдать, когда они закончат. Собака немного расстроилась.

Рада вышла со стороны столовой, когда девушки вошли в дом.

– А где Фергус?

– Он отдыхает в комнате. Слишком ярко для него. – Таня положила книгу на небольшой стол в гостиной. Сая впервые обратила внимание на книгу, что она читала, но на темной обложке не было написано ничего, даже названия.

Урсула уже стояла в оранжерее, прямо на том месте, где вчера вечером она и директрисы рассказали им про артефакт. Естественно шкатулка с кольцом осталась в комнате, но Сая ощутила дикое желание, чтобы кольцо оказалось рядом.

– Вы не торопились. – Холод в её голосе не удивил их. Таня и Аврора ещё вчера поняли, что из себя представляет Урсула. Она, до этого стоявшая к ним спиной, повернулась и окинула девушек оценивающим взглядом. Ей не понравилось то, что она увидела.

– Зачем ты нас пригласила, мама? – Ее тон был настолько официальным, что Таня даже слегка удивилась, но поспешила быстро скрыть свое удивление. Урсула долго молчала, прежде чем заговорить. Сначала даже показалось, будто она и вовсе забыла об их присутствии и когда Сая была готова повторить свой вопрос, она заговорила.

– Завтра вы должны отправиться рано утром. Я бы предпочла, чтобы вы уехали сегодня, но директрисы не позволят мне выпроводить вас так рано. Так что я уеду сама. Сейчас я позвала вас, что бы кое-что сказать. Вам троим строго настрого запрещено надевать кольцо при любых обстоятельствах.

Сая поежилась. Слова матери отдавали ужасным холодом. Но озноб пробил её не из-за предупреждения, а от того, что она видела ночью в альбоме. Никто в здравом уме не надел бы кольцо, зная, что оно творит со своим хозяином. Урсула продолжила.

– Ведьмы, чья сила не связана с демонами, просто не выдержат нагрузки. И слишком слабые тоже. Они заберут вас при первом удобном случае. Так что раз и навсегда запомните мои слова. Ваша задача доставить артефакт магу и проследить, чтобы никто кроме него не надел кольцо. Ясно?

– Ты сама сказала, что никто не сможет открыть шкатулку, пока мы не доберемся до Демонской горы.

Но Урсула уже не слушала. Она просто вышла, оставив девушек одних.

– Будто мы насколько глупы, чтобы надевать могущественный артефакт, который даже не связан с нашей силой. – Таню задели слова Урсулы. Она была, можно даже сказать, в бешенстве. В её руках заиграл недобрый огонь, но она быстро взяла себя в руки.

– Среди нас только Сая обладает нужной силой.

– Но её недостаточно. Только верховные и очень сильные маги могут носить такое. Но я бы, даже если была способна его надеть, ни за что бы этого не сделала.

– Что ты имеешь в виду? – Таня приподняла бровь.

– Я пока не хочу об этом говорить. – Сая приобняла себя руками и вышла из оранжереи, оставив подруг одних.

Она поспешила выйти на улицу, а потом пошла, куда глаза глядели, лишь бы подальше от дома. Сначала она по узкой тропинке, предназначенной для людей, обошла водоем, а потом пошла дальше. За водоемом находился лабиринт из зеленых насаждений, который мать с особой заботой выращивала всю жизнь. Девушке хватило ума не идти внутрь. Прямо за лабиринтом находились домики для слуг. Они все были очень маленькими и одноэтажными и стояли очень близко друг к другу. Между некоторыми расстояние было настолько маленьким, что могли протиснуться только дети.

Здесь было тихо. Большинство слуг сейчас было в доме, сюда они возвращаются только ночью, чтобы отдохнуть. Но кое-кто здесь все-таки был. Сая прошла знакомым с детства маршрутом в самый дальний домик. Она робко постучала и когда ответа не последовала, собралась было уходить, но дверь открылась. На пороге стоял Бин. Он был одет в простую одежду – серая льняная рубашка с половиной расстегнутых пуговиц и черные штаны. Он стоял босиком. Волосы торчали в разные стороны. Сая растерялась. Он стоял перед ней и сначала, будто не мог сфокусировать на ней взгляд, и потому не узнавал ее. Но потом на его лице появилась такая знакомая лучезарная улыбка, что у Саи подкосились ноги и она чудом устояла на месте.

– Госпожа Сая.

Его тон был вызывающе наигранным. Он специально говорил так, чтобы раззадорить ее. И Сая это понимала, но она не могла попасться на его уловку так просто. Она улыбнулась, слегка приподняла уголки рта, и ничего не сказала. Он отступил на шаг, приглашая войти.

Домик был крошечным, в детстве он казался намного больше. Он состоял из одной общей комнаты, в которой стоял одинокий диван, небольшой шкаф, и крохотной кухни, в которой даже одному человеку было тесно. Сая заметила, как много всего изменилась с того момента, как она была здесь в последний раз. Она осторожно присела на диван.

–Ты так и будешь там стоять?

Сая представляла себе этот вопрос совершенно не так. Он получился, по её мнению, слишком агрессивным. Бин аккуратно прикрыл дверь и направился к ней. Он шел, слегка пошатываясь, словно каждый шаг давался ему с большим трудом. Девушка не сразу поняла, почему его походка вдруг стала такой странной. Но стоило ей вспомнить вчерашний вечер и его покорное оцепенение, как все встало на свои места. К горлу подступил комок.

– Как ты себя чувствуешь?

– Слегка подташнивает, и голова кружится, но завтра скоро все будет в порядке.

– Что это значит?

–Твоя мама иногда приносит особый чай, после которого все бывает как в тумане. Но он полезный. После него я чувствую себя лучше.

У Саи перехватило дыхание. Это было не в первый раз. Её мать дает слугам зелье подчинения под видом целебного чая, чтобы те послушно выполняли свою работу и не представляли угрозы. И самое страшное было то, что он действительно в это верил. К глазам подступили слезы. Но практически сразу слезы сменились гневом.

– Пообещай больше никогда не пить этот чай. Прошу тебя, Бин.

– Но почему? Я не понимаю. После него мне становится легче.

– Что значит «легче»?

– Голова перестает болеть так сильно. Эффект длится не долго, всего несколько недель, но он помогает. Урсула говорит…

– Да наплевать, что там говорит моя мать! Чай… Он… он отравляет тебя. Как же ты не понимаешь.

– Мне кажется, это ты чего-то не понимаешь, Сая. Это единственное, что мне помогает от головной боли, которая, между прочим, из-за тебя.

Бин тут же пожалел о сказанном. Внутри Саи росла обида, словно снежный ком, с каждым мгновением она становилась все больше. Ей захотелось ударить его. Рука уже предательски сжалась в кулак.