Позавтракав и проведя необходимые водные процедуры, я быстро оделась, попрощалась с мамой и буквально вылетела из квартиры. По пути в школу я ещё несколько раз набирала номер Алисы, но она по-прежнему была недоступна. “Что-то случилось… ” проносилось у меня в мыслях, но я упорно гнала прочь подобный настрой. И так не по себе.
После первого же урока, я отправилась туда, где мы обычно встречались с Алисой – в столовую. Пробежав взглядом по полупустому помещению, я напряглась – девушки не было. Решив её немного подождать, я просидела за столом всю перемену, так никого и не встретив. Второй урок, третий. И на каждой перемене я приходила и ждала её. Потом снова уходила. И снова возвращалась. На последнем, шестом уроке, я встретила в столовой Макса. Очевидно, он был рад встрече со мной, но сейчас было совершенно не до этого.
– Я весь день тебя ищу. Где ты пропадаешь? – Макс присел за мой стол.
– Здесь. Жду Алису.
– Алису? А чего её ждать?
– Мне срочно нужно с ней поговорить. Вопрос жизни и смерти, – я продолжала высматривать в толпе знакомое лицо.
– Да нет, ты не поняла, я не об этом. Чего её ждать, она наверху. Сидела возле кабинета химии.
Я отвлеклась от поиска и взглянула на парня.
– Это точно была она? Ты не ошибся?
– Лиз, ты за дурака меня держишь? Хочешь сказать, я свою подругу не узнаю?
– Тут ты прав… Вы разговаривали?
– Нет. Она что-то читала и, видимо, была расстроена. Так что я не стал к ней подходить. Мало ли, что случилось.
Я вскочила из-за стола. Надеюсь, она ещё не ушла.
– Погоди, а что происходит? – Макс довольно грубо схватил меня за локоть, пытаясь удержать. Я резко вырвала руку.
– Ничего. Просто мне надо её увидеть. Не обращай внимания, до встречи, – я пыталась говорить как можно спокойнее и нежнее. Однако, с каждым новым словом, голос становился всё тише и слабее. Максим удивленно смотрел на меня, а я не понимала, почему всё ещё стою тут. Мгновение – и по моей щеке потекла слеза. Наверное, так и выглядит нервный срыв. Совершенно не понимаю, что должна делать. Просто стою, как вкопанная, смотрю на озадаченного друга и плачу. Похоже, Макс тоже не знает, как поступить. Что делать? Что говорить? Вытерев слёзы, я развернулась и направилась к выходу из столовой, оставив парня в ещё большем замешательстве. До звонка на урок ещё оставалось время. Поднявшись на третий этаж, я взглянула в сторону кабинета, где, по словам Макса, он видел Алису. Я выдохнула, заметив её в толпе одноклассников. Девушка держала в руках не то тетрадь, не то учебник. Сделав пару вдохов-выдохов, чтобы успокоиться, я подошла к подруге, но она даже взгляд не оторвала от текста.
– Эй, Алис, привет. Весь день тебя по школе ищу. Как ты? Как всё прошло? Я ждала то тебя звонка утром, но ты так и не позвонила.
Алиса взглянула на меня. На пару секунд. И снова уткнулась в записи.
– Всё прошло нормально. Извини, что не перезвонила – проспала, да и некогда было, – произнесла девушка, перелистывая страницу.
– Нормально? Что значит нормально? Ты узнала, что надо невесте или нет?
– Нет. Она не вышла на связь.
– И что теперь?
Алиса пожала плечами, но промолчала.
– Что читаешь? – я пробежалась глазами по тексту. – Уголовный кодекс? Ты серьёзно?
– У меня завтра тест, – коротко. Немного грубо. Пусто. Передо мной была Алиса, но в то же время и не она. Внешне ничего не изменилось: те же волосы, черты лица, глаза. Но внутри… Она будто не она. – Ты что-то хотела? – девушка вновь взглянула на меня. Моё присутствие её явно напрягало и раздражало.
– Я волнуюсь, только и всего. Ты говоришь про какой-то ритуал, а потом просто пропадаешь. Не делай так больше, ладно?
– Как скажешь, – Алиса кивнула и убрала в сумку тетрадь. – Урок скоро начнётся, пойду я, – улыбнувшись, девушка скрылась в кабинете. Эта улыбка. Такая родная и чужая одновременно. Будто друг и враг соединились в одном человеке. Друг и враг… Я задумалась, но мысли мои резко оборвал звонок. Обдумывание ситуации пришлось отложить.
***
Вернувшись домой, я не знала, куда себя деть. С Алисой творилось что-то непонятное, но узнать, что именно, было нереально. Несколько раз мне звонил Максим. Наверное, ждал объяснений о моём странном поведении в школе. Прости, но ты их не получишь… Я заблокировала номер друга, дабы не отвлекаться на входящие вызовы. Написала Алисе – предложила встретиться ближе к пяти часам около школы. Ответит или нет? И снова ожидание. Пообедав, я села за уроки. А что мне ещё остаётся? Если я не отвлекусь, совсем измучаю себя мыслями и отнюдь не радостными. Стоило мне более менее погрузиться в чтение, мобильный телефон пронзительно зазвонил. Бросив небрежный взгляд на дисплей, я немного обрадовалась. Звонила Алиса.
– Алло. Привет. Ты хочешь встретиться? – девушка перешла сразу к делу.
– Привет. Да, хочу. Сегодня в школе у нас сложился не очень приятный разговор, мне бы…
– В пять у школы, – отрезала подруга и повесила трубку. Я пребывала в легком шоке и недоумении. Что
за ерунда с ней происходит? Три часа. До нашей встречи три часа. Что говорить? Что спрашивать?
Такой грубой и агрессивной я её никогда не видела. Учёба плавно отошла на второй план. Даже приближающиеся экзамены меркли в сравнении с нынешней обстановкой. Враг и друг в одном человеке. Я задумалась. С чего-то вдруг это пришло мне в голову, не просто же так? Или совпадение? Устало потираю глаза, позабыв про макияж. В последнее время я всё меньше верю в простую случайность. Слишком уж их много. На ладонях остались угольно-чёрные полосы туши. Тяжело вздыхаю – устала. Запуталась. Беспокоюсь. Включив чайник, в надежде успокоиться чашкой горячего напитка, отправляюсь в ванну, чтобы смыть остатки косметики. В квартире тишина. Мать с утра до поздней ночи проводит у себя в кабинете. После гибели отца она с головой ушла в работу. Наверное, так было проще отвлечься. А что делала я? Вспоминая свои недельные запои, употребление того, чего не стоит, ночёвки неизвестно где, я поморщилась. Ненавидела эту часть своего прошлого. Но, так или иначе, это было.
Захожу в ванную, предварительно щёлкнув выключателем. Помещение озаряется тусклым белым светом. Наклонившись к раковине, открываю воду. Искоса поглядываю на себя в зеркало, висящее прямо над умывальником. После рассказов Алисы о том, какие способности и секреты хранит в себе на первый взгляд обычная стекляшка, я настороженно стала к ним относиться. Конечно, у меня нет таких умений, как у подруги, слава Богу, но каждый раз бросая невольный взгляд даже в самое маленькое зеркальце, я боялась увидеть в нём чужое отражение. Паранойя, однако, развивается очень быстро. Набрав в ладони тёплой воды, я ополоснула лицо. Повторив процедуру несколько раз, взглянула в зеркало, чтобы проверить, не осталось ли где разводов от туши. Вначале мне показалось, что зеркало запотело. Некогда идеально чистая поверхность помутнела. Я даже не смогла разглядеть своё лицо. Попытки оттереть непонятное пятно ни к чему не привели. Сердце слегка ускорило темп – я нервничала. Алиса рассказывала мне о тумане, из которого приходят они. Сейчас мне бы не хотелось иметь дело с чем-то потусторонним. До тех пор, пока не пойму, что приключилось с подругой. Постепенно бледная дымка начала рассеиваться. Сквозь неё проступали очертания моего отражения. На минуту я даже обрадовалась. Но очень скоро радость сменилась не поддельным ужасом. Как только туман более-менее рассосался, я поняла, что моё отражение вовсе не моё. Алиса. С той стороны зеркала на меня смотрела моя подруга. Та, с которой я договорилась встретиться. Та, которая беседовала, пусть и грубо, сегодня со мной в школе. Пребывая в легком шоке, я попятилась назад, споткнулась о бачок для белья и упала, больно стукнувшись об него спиной. Но дикая боль в пояснице волновала меня куда меньше, чем Алиса. Она просто стояла и смотрела куда-то вперёд, будто не знала, что я её вижу. Наверное не знала, иначе подала бы какой-нибудь знак, намекнула бы, что происходит… Но она просто стояла и смотрела. Держась за ушибленное место, я поднялась с пола и приблизилась к зеркалу. Ну же, Алиса, я тебя вижу. Сделай хоть что-то. Но девушка не реагировала. Она всё больше напоминала мне простое видение. Глюк на нервной почве. Да, так и есть. Взяв полотенце, я вытерла лицо. Мираж не исчезал, словно специально издеваясь надо мной. Ладонью я провела по холодной зеркальной глади. В том месте, где моя рука соприкасалась со стеклом, вновь показалось моё собственное отражение. Вздохнув, я убрала полотенцем остатки “призрачного тумана”. Однозначно – мне надо больше спать.
Вернувшись на кухню, я заварила чай и уселась за стол. Тишина. Гробовая. Довольно жуткое состояние. Мне даже показалось, что из-за приоткрытой двери ванной комнаты выскользнула тень. В такие моменты я немного жалела о том, что Алиса ввела меня в курс происходящего в её жизни. С какой-то стороны, до того, как я узнала о призраках, духах, связи зеркал с потусторонним миром и прочих странностях, о которых я никогда бы сама не задумалась, жить было на порядок проще. Но с другой.… С другой стороны, я была безмерно рада тому, что подруга рассказала мне то, что хранила в секрете восемнадцать лет. На часах без пятнадцати пять. Не может такого быть. Не могла я провести в ванной три часа. Или могла? В темпе одевшись, я вышла из дома. Волнительная встреча. Странно осознавать, что так боишься прогулки с собственной лучшей подругой.
Довольно быстрым шагом я добралась до школы минут за десять. Пять минут оставалось на то, чтобы собраться с мыслями и более-менее продумать разговор, который, как я полагала, не сложится. Присев на качели, расположенные на площадке прямо напротив школы, я прикрыла глаза и попыталась расслабиться. Старалась, но мне мешали кричащие дети, появившиеся буквально из пустоты, слишком шумные компании, то и дело проходящие мимо, мопеды, с противным гулом проезжающие время от времени мимо школы. Чёрт, как не хватает тишины.
– Давно ты тут? – я открыла глаза. Алиса. Улыбается, прислонившись бледной щекой к столбу, удерживающему качели. И вроде бы всё, как всегда.
– Только подошла, – ответила я, стараясь понять, что же меня так настораживает. Помимо неестественной бледности. Да, Алиса и раньше была довольно светлокожей, но сейчас…
– Что-то не так?
– Ты какая-то бледная сегодня. Не заболела?
– Нет, всё в порядке. Просто устаю, готовлюсь к экзаменам, – девушка присела на соседние качели. – Прости за грубость сегодня в школе. Я нервная в последнее время.
– Ничего страшного. Как обстоит ситуация с невестой? – я решила сменить тему, но Алисе не поверила.
Тут не усталость, а что-то другое.
– С невестой? – девушка сделала вид, что не понимает о чём идёт речь. Подобное её поведение немного меня озадачило.
– Ну да, с невестой. Дневник тёти, видения… У тебя что, амнезия?
– Ах, с этой невестой, – Алиса немного поморщилась. – Она ушла.
– Вот так просто?
– Да. Вчера. Я попросила её больше не приходить.
– И она так просто ушла? Ты уверена, что это действительно так? Вдруг она вернётся?
Девушка отрицательно покачала головой, раскачиваясь на качелях и смотря куда-то в небо.