Ночная дорога

– Автоматический транспорт перестал работать? Ооочень странно… – он потёр свой короткий подбородок неожиданно вытянутыми и тонкими пальцами с толстыми, острыми, длинными когтями, – Подбрасывать новых знакомых – как-то это совсем невежливо… А до Григорьевского могу вас отвезти, если вам туда надо! Садитесь!

– А машину нашу возьмёте?

– Ну куда ж я её, вы что?!

Андрей пошёл вперёд, не отпуская мою руку, я, как телёнок на привязи, последовала за ним. Подходя к «механомобилю», я убрала в карман ветровки медальон, который всё это время был у меня в руке. Наш благодетель успел бросить на подвеску долгий, внимательный взгляд, после чего шире распахнул дверцу и отодвинулся вглубь «кареты». Андрей взобрался в транспорт и подтянул меня к себе. Я закрыла проход изнутри, и мы двинулись с места.

Внутри всё блестело, как и снаружи, только основной цвет был чёрно-бордовый. Мы сидели на чём-то, внешне похожем на желе. Я потрогала сидение, но так и не поняла, что это за материал: что-то мягкое, гладкое и глянцевое. Затем я переключилась на нашего попутчика. Он был, на удивление, очень высоким и худым, одетым в красиво расшитый плотным чёрным кружевом комбинезон на запа?х – никогда прежде не видела такого необычного фасона. На ногах у него были простые ботинки типа «челси», но с узором вроде того, что на одежде, похожим на шестерёнки. Прежде чем поехать, Подорожик встал на небольшую плиточку в полу и несколько раз повернул рычаг на стене, после чего спокойно сел на своё место и начал нас внимательно рассматривать.

– У вас очень неординарный транспорт! Из чего он сделан? И что за материал сидушки? – восхищённо спросила я.

– Благодарю! К сожалению, не имею права раскрывать профессиональные секреты. – не меняя выражения лица (?) сказал он. – Позвольте спросить вас о кулоне, что вы держали в руках: откуда он у вас?

Я смутилась, но что-то мне подсказывало, что ни в коем случае нельзя говорить правду.

– Это медальон моей мамы. – в общем-то, это не совсем ложь. Но мой муж, которого всегда смущает любой вид обмана и недомолвок, прервал своё любование видами из окна (хотя скорее, он следил за дорогой), и удивлённо взглянул на меня.

– Разрешите его посмотреть?

Я нехотя достала подвеску и передала её новому знакомому. Он покрутил её в руках, рассмотрел со всех сторон, заглянул внутрь, и вернул мне. Я сразу же убрала украшение обратно в карман.

– Это очень ценная вещь, никому его не показывайте. Он не должен попасть в плохие руки. – очень чётко и спокойно сказал Подорожик и замолчал.

– Что в нём особенного? – спросил Андрей.

– Вам, уважаемый Лох…

– Меня зовут Андрей, извините, что назвался как-то иначе – думал, Вы поймёте, что это шутка.

– Вы многого не знаете, Андрей, и не уверен, что вы способны познать, хотя я могу ошибаться. Вы представились мне теми именами, которыми посчитали нужным. Не спешите открываться всем и каждому. А вот мы и в Григорьевском!

– Но это же не оно! – Андрей выглянул в окно, – Это какое-то сборище…

– Григорьевское место обмена. Другого не знаю.

– Спасибо большое, мы разберёмся! – я показала мужу жестом на выход, и мы покинули карету, на прощание помахав Подорожику.

Механомобиль тронулся с места и постепенно растворился в воздухе. Мы огляделись. По одну сторону от дороги был лес, по другую расположилась огромная поляна, на которой стояло по меньшей мере пятнадцать повозок с самым разным грузом. Люди и иные существа бродили между этими телегами со свечными фонарями. Было полнейшее ощущение какого-то сказочного рынка.

– Подорожик сказал, что это место обмена. Получается, здесь люди… хм… – я подумала о том, что на людей здесь похожи далеко не все, – сотрудничают по бартеру?

– Видимо, да.

Андрей стоял, нахмурившись, в недоумении – он не допускал даже мысли о существовании чего-то сверхъестественного, а потому искал любые разумные объяснения тому, что видел. Мне было дико интересно, что же происходило в его голове, чтобы переварить всё происходящее. Но окунуться в волшебный мир хотелось ещё сильнее, и я прошла вперёд, на бартерную площадь. Андрей проследовал за мной. В толпе я сразу увидела 2,5метрового горбатого великана с привычными глазу чертами лица: голубые глаза, нос тоже с горбинкой, тёмно-русые прямые волосы до плеч, убранные в косу, довольно интеллигентный вид, бархатный костюм цвета «мокрый асфальт» с жилеткой и белой хлопковой рубашкой. Если бы не рост, он вполне мог бы сойти за обычного человека из недалёкого прошлого. Он предлагал книги в обмен на продовольствие, но получал отказ. Я подошла к нему:

– Здравствуйте, что у вас за книги?