Ядвига ищет новый дом

Глава 5. Музей

«Дом-музей Кота в сапогах» – нараспев прочитал Кот в сапогах.

Перед резной вывеской, установленной над новой дубовой дверью мельницы, стояло многочисленное семейство королевского советника. Жена, персидская длинношёрстая красавица, отмахивала веером мух и то и дело переглядывалась со скучающими детьми и внуками.

– Ну, пойдёмте, мои дорогие, скорее внутрь! – чеканя шаг глава семейства поторопился к двери.

Дверь со скрипом открылась. Кот в сапогах кинул гневный взгляд в сторону Четвёртого, который стоял у стены и украдкой разглядывал богатых родственников.

– Иди сюда быстро, – шикнул Кот в сапогах внуку, и не дожидаясь, пока тот подойдёт, принялся его отчитывать. – Что за позор! Не догадался дверь маслом смазать? Или я тебе зря сапоги пожаловал?

– Дедушка, а ты меня познакомишь с братьями?

– Ты о чём вообще думаешь? Займись дверью. – он перевёл взгляд на толкающихся в проёме двери котят и улыбнулся, но, опомнившись, строго добавил: – Называй меня королевским советником.

Четвёртый как вкопанный стоял у скрипучей двери. А советник, подталкивая рыжих котят, зашёл в музей.

Внутри было светло и сыро. Пахло извёсткой и пыльными мешками с мукой, которые привезли для создания антуража. Высокие побелённые стены украшали картины в массивных рамах. Придворные художники отлично постарались и отобразили все подвиги знаменитого Кота в сапогах. Плотники сколотили люльку и маленький стульчик. Портные сшили детские штанишки, курточки и даже колпачок для сна. Все вещи были новыми, как чистый лист. Словно в них не было души. Молчаливые пустышки, чья история началась с обмана. И только один экспонат был настоящим. Вокруг приколоченной к столбу метлы собрались все посетители. Коты толкались, наступали друг другу на хвосты, ругались и шипели.

«Неужели дедушка сам победил колдунью», «я слышала, она бессмертная», «а на метле можно полетать?», «говорят, она питалась одними мухоморами», «а ещё котами» – шептались котята.

– Семья! – громко произнёс Кот в сапогах, забираясь на высокий ящик. – Эта мельница – не просто музей, это моё родовое гнездо! Я здесь родился и рос. Я душой связан с этим местом. И не было ни дня, чтобы я не грустил, вспоминая дом.

В толпе раздалось хихиканье. Кот в сапогах на мгновение затих, заметив среди детей Четвёртого. Но продолжил речь, не подавая вида.

– Давайте вместе отпразднуем возвращение к корням! Как раньше эта мельница кормила меня хлебом, так сейчас она будет кормить всех нас силой рода…

Снова в тишине раздалось ехидное хихиканье.

– А теперь – угощения! Для нас придворные повара приготовили лучшие деликатесы! Мммм, лапки оближешь. Вносите!

Толпа воодушевилась и радостно замяукала.

Входная дверь со скрипом открылась и на пороге появилась Ядвига. Чумазая, в оборванном платье и в одном растоптанном ботинке – она произвела неизгладимое впечатление на изнеженных дворцовых кошек.

– Ну здрасти! – произнесла Ядвига, поправляя растрёпанные пыльные клоки волос, из которых выглядывали сотни косых глаз. – Прибрались, смотрю. Да еще и явились на ужин. Это хорошо, я очень голодная.

Коты, кошки, котята испуганно заметались по комнате. Они прыгали друг на друга, на экспонаты, роняли со стен картины, перевернули мешки с мукой… Только Кот в сапогах стоял на месте и истошно звал охрану.

– Схватить! Скорее!

На крик прибежали два сонных стражника. Не разобравшись сходу кого ловить, амбалы схватили за загривок первых попавших под руку котов.

– Да что вы делаете, остолопы! Ягу, Ягу! – застучал каблуками королевский советник и указал на старуху, которая направлялась к метле.

Стражники отпустили перепуганных животных, и направились к Ядвиге. Она пыталась снять приколоченную к столбу метлу. Ей почти удалось расшатать загнутый гвоздь, который служил единственным креплением. Но стражники схватили ведьму за руки и потянули на себя. Она дрожащими пальцами вцепилась в метловище. Амбалы тянули Ядвигу, а Ядвига тянула метлу. Наконец гвоздь не выдержал такого напора, и выскользнул из столба. Стражники грохнулись на пол, на них завалилась Ядвига, не выпуская метловища. Коты и кошки покатились со смеху. Старушка попыталась резко встать, но поскользнулась на муке и снова плюхнулась на мягкие животы стражников. Кот в сапогах воспользовался этой ситуацией. Он в два прыжка добрался до ослабевшей Ядвиги и вырвал из рук метлу. Торопливо отбросил её подальше и зашипел на стражников.

– Заприте её в моей карете. Я лично отвезу ведьму в темницу. Но сначала мы всё же отведаем деликатесы!

По мельнице покатились раскаты аплодисментов. Только один кот не хлопал, а изо всех сил тянул метлу к выходу. Лапы проскальзывали в больших сапогах и постоянно подворачивались. Он их скинул. Вздох облегчения вырвался из рта. Четвёртый толкнул входную дверь, и та громко скрипнула. Если бы он был рыжим, как вся родня, мог бы остаться незамеченным. Но Четвёртый был чёрным пятном на этом солнце.

– А ну стой, паршивец! – резко крикнул Кот в сапогах.

Четвёртый даже не обернулся. Он шустро вытолкал метлу и закрыл за собой дверь. Послышалось резвое цоканье каблуков и тяжёлые шаги стражников. Четвёртый едва успел подпереть дверь метлой.

Счёт шёл на минуты. Два амбала принялись выламывать дубовые доски. Кот бросился к карете. Острым когтем открыл замок и распахнул дверцу. Ядвига, прищурив глаза, пристально осмотрела своего «помощника».

– Скорее, выходи. – протараторил Четвёртый. – Я сберёг твои травы.

– Ух, предатель, помочь решил или очередная западня? – язвительно сказала ведьма, спрыгивая со ступеньки.

– Помочь. – виновато пробубнил кот и протянул набитый мешочек, который ранее повязала на его шею ведьма. – Я не думал, что так…

– Не думал он… – буркнула Ядвига и взяла мешочек. – Сейчас я им устрою котячьи радости.

Ведьма громко свистнула. Метла подлетела к хозяйке. В тот же миг дверь распахнулась, из неё кубарем покатился стражник. Следом выпрыгнул Кот в сапогах.

– Ловите метлу!

Королевский советник бросился к Ядвиге. Но на него напрыгнул Четвёртый и передними лапами прижал к траве. В это время Ядвига поднялась так высоко, что казалась крохотным пятном на лазурном небе.

– Ты предал меня, внук! Ведьме служишь… – Кот в Сапогах попытался выкрутиться и ударить его лапой.

– Я ей помогаю, а не служу. – процедил сквозь зубы Четвёртый и выпустил когти. – Я так долго думал, что мой дедушка – герой, что и не заметил, что он всего лишь напыщенный придворный кот.

– Ты ещё скажи, что твой герой – ведьма. – засмеялся Кот в сапогах. – Она бросила тебя, и ты сгниёшь в темнице за предательство.

Четвёртый со злостью запустил в старого кота когти.

Глава 6. Лапки

Стражник небрежно бросил связанного Четвёртого у стены мельницы.

– Что прикажете, ваше котовеличество? – пробасил амбал.

– Отправляйся во дворец за подмогой. Ведьма может вернуться. – он взглянул на темнеющее небо и нервно выкрикнул. – А это мой музей! Мой!

Небольшие серые тучи собирались в одно хмурое полотно, словно ведьмы на шабаш. Высоко в небе кругами летала Ядвига, разгоняя ветер. От резкого потока воздуха начали вращаться широкие крылья мельницы. Ведьма посыпала свой новый дом травами и читала древние заклинания. Раздался гром. Земля задрожала.

Коты, предчувствуя страшную непогоду, спрятались в музее. Кот в сапогах разместился у окна и высматривал свою армию.

Тем временем Ядвига спустилась к Четвёртому. Её глаза горели, впалые ранее щёки подтянулись и порозовели, словно колдовство придавало сил. Она разорвала верёвку, которой были связаны лапы кота.

– Семь волос у тебя? – перекрикивая гул лопастей, спросила Ядвига.

Четвёртый разжал лапу и посмотрел на клоки рыжей шерсти на своих когтях. Он на минуту замешкался, не зная, соврать или нет. Мысли проносились со скоростью ветра. Если он скажет правду, она бросит его. Скорее всего. А если он выдаст шерсть за гриву, тоже бросит, но не сразу. А может и съест. Скорее всего.

Четвёртый протянул обе лапы Ядвиге.

– Тьфу, рыжие… Ладно, разложи равномерно вокруг мельницы.

Кот побежал выкладывать волоски. Ведьма полетела вслед за ним на метле и стряхивала по капле живой воды на каждый волосок.

Когда они закончили, ветер стих. Время на мгновение остановилось. Крылья мельницы зависли. Трава успокоилась и легла на землю.

Ядвига резко вскинула руки вверх. Задул ветер. Колыхнулась трава. Лопасти закрутились сильнее.

– Поднимись изба, да на четырёх ногах! Встань, повертись, да хозяйке поклонись!

Земля задрожала. Из-под мельницы во все стороны разошлись глубокие трещины. Шатаясь и заваливаясь то на один бок, то на другой, мельница неспешно поднималась. Ядвига с любопытством наклонилась, чтобы посмотреть на ноги скакуна, и в ужасе отпрянула. Мельница выставила вперёд две пушистые лапки с когтями и сладко потянулась.

Ядвига вопросительно взглянула на Четвёртого.

– Серьёзно, котячьи лапки? – она грозно сдвинула брови.

– И хвост… – неуверенно ответил кот.

Мельница махнула длинным хвостом и игриво подпрыгнула.

– Да что ж такое! То курица, то кот… – Ядвига злостно замахала метлой в сторону Четвёртого. – Ладно, хорошо хоть все ноги одинаковые. Вот умора бы была – две ноги кота, а две – скакуна.

Она с любовью посмотрела на свой новый дом и направилась к двери. Но мельница начала подниматься. Крупные лапы пытались ухватиться за траву, но вскоре повисли в воздухе. Словно кота взяли за загривок.

– А вот это сюрприз. – Ядвига восхищенно смотрела на раскрученные лопасти. – Летающая мельница на пушистых лапках! Пора прибрать мой дворец.

Она запрыгнула на метлу и влетела в дверь. Вскоре вниз посыпались картины, коты, кошки, люльки и маленькие штанишки с колпачками. Последним со свистом вылетел Кот в сапогах. Он упал рядом с Четвёртым и презрительно пнул внука.

– Я же говорил, что она бросит тебя.

Четвёртый с грустью смотрел на поднимающуюся всё выше мельницу. И на Ядвигу, что величаво стояла на пороге своего дома, и смотрела вдаль. Какие её ждут приключения? Будет ещё Пятый, Шестой?..

– Прощай, Мурзик! – засмеялась старушка и сбросила лестницу из паутины. – Шучу. Ну, чего замер? Ты герой или в сапогах?

Четвёртый ловко запрыгнул на паутину.

Конец?