84 грамма

Лжец. Лицемер. Престиж – вот о чём он беспокоится. Сумасшедший космический первооткрыватель – вот это будет непоправимый удар для всего ведомства.

– Лёша, что с тобой происходит? – Гущин настойчиво пытался ввязаться в разговор, но мне было не о чём с ним разговаривать. – Не отключайся. Скажи хоть что-нибудь.

– Что-нибудь.

– Лёша, – Гущин облегчённо выдохнул в динамике. – Всё в порядке?

Хоть одно слово о разговоре с мозгоправом – и я оборву связь.

– Лёша. Мы волнуемся. Что происходит?

– Ты не поймёшь, Глеб.

– Так объясни! Объясни мне! Тебе кажется, что на корабле есть кто-то ещё?

Да.

Только мне не кажется.

При должной сноровке их даже можно немного рассмотреть. Полупрозрачные тёмные тени человеческого роста. Они бесшумно скользят по кораблю и подолгу смотрят на меня. Иногда мне кажется, что я слышу отголоски их чувств.

Злоба. Голод. Ликование.

От всего этого мурашки бежали по коже. Я чувствовал себя, словно загнанный зверь в окружении охотников. Всепоглощающий ужас, казалось, навечно поселился в душе. Даже во сне я видел только кошмары. Впрочем, спал я теперь очень мало.

Наверное, они умеют читать мысли. Или чувства, эмоции. В любом случае, они поняли, что я знаю о них. Они больше не прячутся. Одну-две бесплотные тени чуть позади себя я теперь вижу постоянно.

– Кто вы? – я сделал это. Задал вопрос вслух. Прошло несколько месяцев путешествия с Титана на Землю – и я наконец-то решил, что мне плевать, что обо мне подумают в центре управления полётами. – Я вижу вас. Кто вы такие, чёрт бы вас побрал?!

Четыре тени окружили меня. Тёмные порождения космического мрака. Я замер в ужасе. И вскрикнул, обхватив голову руками. Дикая боль пронзила мой мозг, будто в него в одночасье впились миллионы игл. Но вместе с болью в голове пронеслись тени полузабытых воспоминаний этих существ.

Могущество. Величие. Обожание. Упадок. Вымирание. Голод. Одиночество. Ожидание. Обречённость. Надежда.

Их осталось всего четверо – четыре тени некогда великой цивилизации, исчезнувшей задолго до того, как люди начали строить египетские пирамиды. Они тысячелетиями скользили по опустевшему спутнику Сатурна, смирившись со своей участью неизбежной кончины. Пока не появился мой корабль.

– Мы ведь можем существовать в мире? – спросил я дрожащим голосом и опять вскрикнул от нахлынувшей волны боли и ненависти.

Никакого мира. Им нужен новый дом – и Земля, кажется, устраивала их по всем параметрам. Но делить её с кем бы то ни было они не намерены.

Разве можно о чём-то договариваться с надоедливыми муравьями, снующими под ногами? А именно такими и были люди для этих бесплотных существ. Они бы и от меня избавились – я раздражал их излишней суетливостью – но, кажется, глубоко в моём подсознании всё же засела мысль о том, что именно я был капитаном корабля. Они не знали, что Роб управляет космолётом без меня, и боялись, что без пилота корабль не долетит до планеты.

…Я опять сидел в кресле, пристёгнутый ремнями, – хоть какое-то подобие нормальности. Невесомость порядком надоела. Я сидел, уткнувшись взглядом в одну точку бездонного космического мрака. Каждую секунду я приближался к Земле. А вместе со мной – четыре бесплотных духа, которые в скором времени намеревались стать хозяевами моей родной планеты.

– Алексей, как чувствуешь себя?

– Паршиво, Глеб, – глухо отозвался я.

– Может, всё-таки поговорим? У руководства к тебе много вопросов.

– Пока ещё я сам себе руководство. Ни одного начальника в радиусе полусотни миллионов километров. Неплохо, да?

– Неплохо, – устало согласился Гущин. Наверное, всё же беспокоится обо мне по-настоящему. Хочется верить. Мы ведь целую вечность знаем друг друга.

– Я как-то читал, что душа весит двадцать один грамм, представляешь?

– Душа?

– Да. Какой-то доктор проводил исследования. В момент смерти тело человека становится легче на двадцать один грамм.

– Лёша, – после паузы произнёс Гущин – и я прямо почувствовал, как он взвешивает каждое слово, чтобы не сказать чего-то лишнего, что может мне не понравиться. – Это не доказано. Никакого научного обоснования нет.

– Может, пока нет. А когда-нибудь появится.

– К чему вообще эти разговоры о душе?

– Помнишь про лишние восемьдесят четыре грамма?

– Да.

– Их четверо, Глеб. Четверо.

Решение пришло в один миг. Я будто очнулся от долгой спячки. Пальцы застучали по клавишам. Конечно, я не мог отключить Роба. Но мог задержать, выгадать для себя хотя бы пару лишних минут.

– Лёша, что ты делаешь?

Я отключил связь. Хватит разговоров. Пора действовать.

Отстегнул ремень и оттолкнулся. Когда на Земле поймут, что я задумал, они могут приказать бортовому компьютеру меня убить. Но меня сейчас больше заботит, что могут сделать тени с Титана, чтобы меня остановить.

Не думать. Не чувствовать. Никак не выдавать себя.

– Не везёт мне в смерти – повезёт в любви, – затянул я песню, смакуя каждое слово, не давая никакого шанса другим мыслям.

Я добрался до скафандра – он автономный, не зависит от Роба, и там есть приличный запас кислорода. Мне хватит.

Голова закружилась в тот самый момент, когда я влезал в скафандр. Вот вам и беспокойство о моём состоянии! Кажется, бортовой компьютер включил экстренную подачу кислорода. Подышишь таким какое-то время – уснёшь. А если воздух не станет нормальным, то и не проснёшься.

Хотя кислород – это отличная идея! Надо бы выпустить его ещё больше.

Да, на этом корабле всей автоматикой управляет Роб. Но конструкторы оставили возможность вручную влезть пилоту в любой отсек. Прекрасно, пришло время наконец-то показать, кто здесь капитан.

Изо всех сил я налёг на вентиль. С трудом, миллиметр за миллиметром он начал поддаваться. Я рассмеялся, представив вытянувшиеся лица сотрудников центрального управления полётами. «Зачем он хочет израсходовать весь кислород?» Скоро они поймут.

Динамики в моём скафандре взвыли. Закричали разными голосами, перекрикивая друг друга.

– Майор Суприн, выполняйте приказ!

– Алексей, успокойтесь, у вас стресс…