Не твоя невеста. Дракон!

Пролог

В мире, где магия течёт по жилам избранных, а драконы правят небесами, существует древнее королевство, затерянное между гор и морей. Здесь, в семье Гранде, растёт необычная девушка – Велес. С детства она хранила свою главную тайну: способность видеть будущее в отражениях воды.

Никто не знал о её способностях. Даже родители считали её обычной девушкой без магических талантов. Но это было необходимо – древний договор между её семьёй и королевством драконов требовал отдать в жёны принцу именно неодарённую дочь.

И вот теперь, когда Велес достигла совершеннолетия, судьба готова сыграть с ней злую шутку. Принц драконов Клай Рехнов прибыл, чтобы забрать свою невесту. Он не подозревает, что та, кого он считает простой девушкой, на самом деле обладает редким даром, способным изменить судьбу целого королевства.

Но самое главное – никто не знает, что их встреча изменит не только их жизни, но и судьбу всего мира. Ведь в отражениях воды Велес видит надвигающуюся тьму, а Клай, сам того не подозревая, несёт в себе силу, способную эту тьму победить.

Их пути только начали пересекаться, но уже ясно – этот союз может стать либо спасением, либо погибелью для всех.

Глава 1. Нежданный гость.

Велес Гранде никогда не думала, что её жизнь изменится в один дождливый вечер. Она сидела в своей комнате, погруженная в изучение древних текстов по магии воды, когда внизу послышался шум.

– Мама, у нас гости? – крикнула она, спускаясь по лестнице.

В гостиной стоял высокий молодой человек с пронзительным взглядом янтарных глаз. Его осанка и манера держаться выдавали в нём благородное происхождение.

– Велес, познакомься с принцем Клайем Рехновым, – представил гостя отец. – Он прибыл обсудить детали договора.

– Так это ты та самая неодарённая дочь семьи Гранде? – спросил он с явной насмешкой в голосе.Клай окинул девушку оценивающим взглядом.

– А вы ожидали увидеть кого-то другого? – ответила Велес, стараясь скрыть раздражение.

Клай усмехнулся, но его взгляд оставался холодным.

– Признаться, я ожидал увидеть кого-то… попроще, – протянул он, не сводя глаз с Велес.

– А я, признаться, не ожидала, что будущий муж будет так груб, – парировала Велес, вздёрнув подбородок.

– Давайте перейдём к делу. Клай, не хотите ли чаю?Мать нервно кашлянула и вмешалась в разговор:

– Нет, благодарю, – отрезал принц. – Я здесь по важному вопросу. Договор должен быть исполнен в ближайшее время.

– К сожалению, это так. Наша семья дала слово.Отец Велес тяжело вздохнул:

Велес почувствовала, как внутри закипает гнев. Она столько лет скрывала свой дар, притворяясь слабой, и теперь этот надменный принц будет её судить за это?

– Знаете что? – сказала она, глядя прямо в янтарные глаза Клая. – Я согласна. Но только при одном условии.

– И что же это за условие? – спросил Клай, приподняв бровь.

– Вы будете относиться ко мне как к равной, а не как к какому-то домашнему питомцу, – ответила Велес. – И я докажу вам, что даже без магии можно быть сильной.

– О, дорогая, вы ещё не знаете, какие испытания вас ждут. Но я с удовольствием приму ваш вызов.Клай рассмеялся, но в его смехе проскользнуло что-то похожее на уважение.

– Договор будет подписан через неделю. А пока моя невеста должна подготовиться к переезду в академию.С этими словами он повернулся к родителям Велес:

– Что? – воскликнула Велес. – Какой ещё переезд?

– Стандартный, – пожал плечами Клай. – Все будущие принцессы драконов проходят обучение в нашей академии. И вы не исключение, даже если ваш дар – это умение красиво огрызаться.

С этими словами он поклонился родителям Велес и направился к выходу.

– И запомните, – бросил он через плечо, – вы ещё пожалеете о своём вызове, мисс Гранде. Но отступать уже будет поздно.

Дверь захлопнулась, оставив после себя тишину, прерываемую лишь тяжёлым дыханием Велес.

– Мама, папа, – сказала она, глядя на родителей. – Кажется, я только что подписала себе смертный приговор.

– Не драматизируй, дорогая, – улыбнулась мать. – Может, это даже к лучшему. Ты всегда была слишком упрямой для обычной жизни.

– Мама! – воскликнула Велес. – Ты на его стороне?

– Нет, дорогая, – вмешался отец. – Но я верю, что ты справишься. Ты всегда была сильнее, чем казалось.

Велес тяжело опустилась в кресло. Она знала, что это только начало её приключений. И судя по всему, впереди её ждёт множество испытаний, которые проверят не только её силу, но и характер.

– Неделя, – пробормотала она. – У меня есть целая неделя, чтобы придумать, как выжить в этой академии и не потерять себя.

И с этими мыслями она начала собирать свои вещи, готовясь к новому этапу своей жизни, который обещал быть не менее сложным, чем она могла себе представить.

Следующие три дня пролетели в суматохе сборов. Велес методично упаковывала свои вещи, стараясь не думать о том, что ждёт её впереди. Она знала, что в академии драконов её будут испытывать на прочность, и готовилась к этому морально.

Вечером четвёртого дня, когда она сидела в своей комнате над учебниками по истории драконов, в дверь постучали.

– Войдите, – сказала Велес, не отрывая глаз от книги.

В комнату вошёл отец с небольшим сундучком в руках.

– Я подумал, что тебе это может пригодиться, – сказал он, ставя сундучок на стол.

Велес открыла крышку и замерла. Внутри лежал старинный медальон с голубым камнем, который переливался в свете свечей.

– Это мамино наследство, – пояснил отец. – Она носила его, когда училась в академии. Говорят, он помогает в трудные минуты.

Велес бережно достала медальон и надела его на шею. Камень оказался тёплым на ощупь, словно живой.

– Спасибо, папа, – сказала она, обнимая отца. – Но я надеюсь, что справлюсь без магии.

– Я знаю, что справишься, – улыбнулся отец. – Ты ведь не просто так скрывала свой дар все эти годы.

Велес вздрогнула.

– Откуда ты…

– Твоя мать всегда говорила, что у тебя особенный дар, – перебил её отец. – И что ты используешь его только во благо.

– Но как…

– Мы с мамой видели, как ты смотришь в воду и видишь то, что другим не дано, – вздохнул отец. – Просто уважали твоё желание сохранить это в тайне.

Велес почувствовала, как к глазам подступают слёзы.

– Почему вы не сказали?

– Потому что это твой дар, а не наш, – ответил отец. – И только тебе решать, когда и кому о нём рассказывать.

В этот момент дверь снова открылась, и в комнату вошла мать с небольшой шкатулкой.

– Я подумала, что тебе пригодятся эти зелья, – сказала она, передавая шкатулку дочери. – Они помогут в разных ситуациях.

Велес открыла шкатулку и увидела несколько маленьких флаконов с разноцветными жидкостями.

– Мама, ты уверена? – спросила она, глядя на мать.

– Абсолютно, – улыбнулась та. – Но помни – используй их только в крайнем случае.

В дверь снова постучали. На этот раз это был посыльный с письмом от академии.

– Госпожа Гранде, – сказал он, протягивая конверт, – это расписание ваших занятий и правила академии.

Велес открыла конверт и быстро пробежала глазами по строчкам.

– Похоже, завтра у меня начинаются занятия по драконьей истории и этикету, – сказала она, хмурясь.

– Не волнуйся, дорогая, – успокоила её мать. – Ты справишься.

– Да, – добавила отец. – И помни – мы всегда рядом, несмотря ни на что.

Велес улыбнулась, хотя внутри всё сжималось от страха. Она знала, что впереди её ждут не только испытания, но и встречи с людьми, которые могут раскрыть её тайну.

"Я справлюсь," – подумала она, застёгивая медальон на шее. – "Ради семьи, ради будущего, и ради того, чтобы доказать этому надменному принцу, что я достойна быть его невестой, даже без магии."

С этими мыслями она легла спать, зная, что завтра начнётся новая глава её жизни, полная тайн, опасностей и, возможно, настоящей любви.

А где-то далеко в замке драконов принц Клай смотрел на её портрет и думал о том, что эта девушка может стать не просто его невестой, но и настоящей героиней, о которой будут слагать легенды.

И он был готов сделать всё возможное, чтобы помочь ей раскрыть свой истинный потенциал, даже если для этого придётся изменить свои собственные представления о силе и слабости.

Глава 2. Договор.

Оказалось, что много лет назад её семья заключила договор с королевством драконов. В обмен на защиту и поддержку, они должны были отдать свою дочь в жены наследнику престола.

"Но есть одно условие," – продолжил Клай. – "Ты должна быть неодарённой. Никаких магических способностей."

Велес с трудом сдержала усмешку. Она была одной из самых одарённых учениц в академии магии, но никто не знал об этом. Её способность видеть будущее в отражениях воды была её тайной уже много лет.

– И почему же такое странное условие? – спросила Велес, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

– Это древняя традиция, – ответил Клай, внимательно наблюдая за её реакцией. – Считается, что неодарённая невеста сможет лучше понять и принять драконью природу.

– Звучит… весьма сомнительно, – пробормотала Велес.

– Не вам судить о наших традициях, – холодно заметил Клай. – Тем более что это даёт вам определённые преимущества.

– О каких же? – подняла бровь Велес.

– Неодарённые невесты проходят особый курс подготовки, – пояснил Клай. – Они учатся понимать драконов на более глубоком уровне, чем маги.

– Звучит так, будто меня ждёт курс дрессировки, – съязвила Велес.

– Можно и так сказать, – усмехнулся Клай. – Хотя я бы предпочёл термин "адаптация".

– И что же входит в эту… адаптацию?

– О, много интересного, – протянул Клай. – Вы научитесь понимать драконий язык, распознавать их эмоции, даже предсказывать их поведение.

– А что, если я откажусь? – спросила Велес, хотя уже знала ответ.

– Это невозможно, – покачал головой Клай. – Договор подписан вашими предками, и он должен быть исполнен.

– А что, если я не хочу быть невестой? – не сдавалась Велес.

– Это не обсуждается, – отрезал Клай. – Вы станете моей невестой, хотите вы этого или нет.

– А что, если я докажу, что могу быть полезной и без этого договора? – спросила Велес, чувствуя, как внутри закипает гнев.

– Каким образом? – усмехнулся Клай. – Вы же неодарённая.

– Я могу учиться, – ответила Велес. – Могу стать лучшей в академии.

– Это не имеет значения, – покачал головой Клай. – Договор должен быть исполнен.

– А что, если я найду способ его расторгнуть? – не унималась Велес.

– Это невозможно, – повторил Клай. – Но я предлагаю вам сделку.

– Какую? – насторожилась Велес.

– Вы будете усердно учиться и пытаться стать лучшей невестой драконов, – сказал Клай. – А я буду наблюдать за вами.

– И что будет в конце этого наблюдения? – спросила Велес.

– Если вы докажете, что достойны быть моей невестой, – ответил Клай, – то я сделаю всё возможное, чтобы сделать вас счастливой.

– А если нет? – спросила Велес, чувствуя, как замирает сердце.

– Тогда вы станете моей невестой по принуждению, – пожал плечами Клай. – И это будет гораздо хуже.

Велес молчала, обдумывая слова Клая. Она понимала, что у неё нет выбора, но могла хотя бы попытаться сделать эту ситуацию более приемлемой для себя.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Я согласна на вашу сделку.

– Мудрое решение, – улыбнулся Клай. – И помните – я буду следить за каждым вашим шагом.

С этими словами он встал и направился к выходу.

– Ах да, – обернулся он у двери, – и ещё одно.

– Что? – спросила Велес, чувствуя недоброе.

– Если кто-нибудь узнает о вашем даре, – сказал Клай, – последствия будут катастрофическими.

– Я знаю, – ответила Велес, сжимая кулаки.

– Хорошо, что вы это понимаете, – кивнул Клай. – До встречи в академии.

– Вы хотите сказать, что вы не просто принц, а ещё и ректор этой академии?– Подождите, – Велес прерывая Клая. – То есть, Вы хотите сказать, что вы поедете со мной? – Да дорогая, ведь я ректор академии!

Клай усмехнулся, словно ожидая этого вопроса.

– Да, это так. Я совмещаю оба титула уже несколько лет.

– Но почему? – спросила Велес, пытаясь скрыть удивление. – Разве одному человеку под силу справиться с такой ответственностью?

– Оказывается, вполне возможно, – ответил Клай, присаживаясь обратно в кресло. – Видите ли, академия драконов – это не просто учебное заведение. Это сердце нашего королевства, место, где формируются будущие лидеры.

– И вы решили взять это на себя? – спросила Велес, всё ещё не веря своим ушам.

– Должен же кто-то следить за будущим нашего королевства, – пожал плечами Клай. – К тому же, это даёт мне возможность лично наблюдать за подготовкой невест.

– Звучит… впечатляюще, – пробормотала Велес. – Но всё равно немного пугающе.

– Привыкните, – улыбнулся Клай. – В конце концов, мы проведём вместе немало времени.

– Этого я и боюсь, – пробормотала Велес себе под нос.

– Что вы сказали? – спросил Клай, приподняв бровь.

– Я сказала, что постараюсь оправдать ваше доверие, – быстро поправилась Велес.

Клай кивнул, явно удовлетворённый ответом.

– Вот и хорошо. А теперь, если у вас больше нет вопросов, я оставлю вас собираться. Завтра у вас первый день занятий.

– Уже? – воскликнула Велес.

– Именно, – улыбнулся Клай. – И помните – я буду следить за каждым вашим шагом.

С этими словами он встал и направился к выходу.

– Ах да, – обернулся он у двери, – и ещё одно.

– Что? – спросила Велес, чувствуя, как внутри всё сжимается.

– Если кто-нибудь узнает о вашем даре, – сказал Клай, – последствия будут катастрофическими.

– Я знаю, – ответила Велес, сжимая кулаки.

– Хорошо, что вы это понимаете, – кивнул Клай. – До встречи в академии.

Дверь закрылась, оставив Велес наедине со своими мыслями.

"Ректор и принц одновременно," – думала она, расхаживая по комнате. – "И он ожидает, что я буду притворяться неодарённой перед ним? Перед человеком, который, вероятно, видел сотни других невест?"

Она остановилась перед зеркалом и посмотрела на своё отражение.

"Ты справишься," – сказала она себе. – "Ты всегда умела притворяться. Просто добавь к этому списку ещё одну роль."

Но внутри она знала, что это будет не так просто. Ведь Клай не был обычным человеком – он был принцем, ректором, и теперь ещё и её женихом. И от его оценки зависело слишком многое.

"Что ж," – подумала Велес, застёгивая медальон на шее. – "Похоже, игра становится интереснее. И если мне придётся притворяться слабой перед самым сильным человеком в академии – что ж, значит, так тому и быть."

С этими мыслями она легла спать, зная, что завтра начнётся новый этап её жизни, полный тайн, опасностей и, возможно, настоящей любви.

А где-то далеко в своём кабинете Клай смотрел на её портрет и думал о том, что эта девушка может стать не просто его невестой, но и настоящей героиней, о которой будут слагать легенды.

И он был готов сделать всё возможное, чтобы помочь ей раскрыть свой истинный потенциал, даже если для этого придётся изменить свои собственные представления о силе и слабости.

Глава 3. Академия.

Следующим утром Велес проснулась с первыми лучами солнца. Её комната в академии оказалась просторной и светлой, с видом на тренировочное поле, где уже занимались другие студенты.

"Первый день," – подумала она, глядя на своё отражение в зеркале. – "И первый день лжи."

Она аккуратно спрятала медальон под одеждой, проверив, что камень не просвечивает. Этот древний артефакт был её единственной надеждой в академии, где каждый мог оказаться потенциальным врагом.

В коридоре её встретила одна из старших студенток, которая должна была показать академию.

– Привет, я Элис, – представилась девушка с рыжими волосами. – Я помогу тебе освоиться.

– Спасибо, – ответила Велес, следуя за ней. – А ты давно здесь учишься?

– Уже третий год, – кивнула Элис. – И должна сказать, ты первая невеста, которую я вижу настолько… живой.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Велес, поднимаясь по мраморной лестнице.

– Обычно невесты стараются быть тише воды, ниже травы, – пояснила Элис. – А ты вчера уже успела наговорить принцу… ректору всяких дерзостей.

– Это вышло само собой, – улыбнулась Велес. – Я не могу притворяться кем-то другим.

– Это может стать твоей проблемой, – предупредила Элис. – Ректор Клай не любит непокорных.

– А мне кажется, он не так прост, как хочет казаться, – задумчиво произнесла Велес.

– О, он именно такой, как хочет казаться, – усмехнулась Элис. – Суровый, требовательный и абсолютно беспристрастный.

– Ну, мы ещё посмотрим, – пробормотала Велес, следуя за своей проводницей по коридорам академии.

Первый урок оказался драконьей историей. В просторной аудитории уже собрались другие студентки, будущие невесты. Все они смотрели на Велес с любопытством и некоторой опаской.

– Доброе утро, – поздоровалась Велес, усаживаясь за парту.

– Доброе, – ответила одна из девушек. – Ты ведь та самая Гранде, верно?

– Да, – кивнула Велес. – А ты?

– Лина, – представилась девушка. – Я из семьи торговцев.

– Рада знакомству, – улыбнулась Велес.

В этот момент в аудиторию вошёл Клай. Его присутствие сразу наполнило комнату напряжением.

– Доброе утро, дамы, – начал он. – Сегодня мы начнём с истории драконьего рода.

Велес внимательно слушала лекцию, пытаясь запомнить каждую деталь. Она понимала, что каждый кусочек информации может стать важным в её игре.

После урока Лина подошла к ней.

– Знаешь, – сказала она, – я слышала, что ректор Клай лично следит за каждой невестой.

– И что в этом такого? – спросила Велес.

– Обычно он не вмешивается в учебный процесс, – пояснила Лина. – Но с тобой… что-то изменилось.

– Может быть, я просто особенная? – усмехнулась Велес.

– Может быть, – согласилась Лина. – Но будь осторожна. В академии много тех, кто не хочет, чтобы ты преуспела.

– Спасибо за предупреждение, – кивнула Велес. – Я буду иметь это в виду.

День продолжался, и каждый новый урок приносил новые открытия. Велес училась распознавать драконьи эмоции по едва заметным признакам, изучала их язык и обычаи.

Вечером, сидя в своей комнате с учебниками, она думала о том, что сказала Лина.

"Значит, я особенная," – думала она. – "И если это так, то я должна использовать это в свою пользу. Но как?"

Ответ пришёл неожиданно, когда она смотрела в окно на закат.

"Я буду лучшей," – решила она. – "Не просто чтобы доказать Клайю, что достойна быть его невестой, а чтобы доказать себе, что могу всё."

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.