Зима наворожила

Глава 24

Отныне Женя держалась весёлой подруги и после занятий старалась не оставаться одна.

– Те кретины не дадут тебе покоя, – готовила её Юанна, и в этом Женя была с ней согласна.

– Я на какое-то время переехала к тёте. Знаешь, я уже была не против, что они вместе, но что-то пошло не так.

– Эта Ида всем мозг вынесет! Оказалось, ты была самой маленькой проблемой в его бессмысленной жизни! – подытожила кудряшка.

– Есть ещё кое-что, – остановилась Женя, озираясь по сторонам. – И скажу я тебе, только если ты не подашь виду.

– Разумеется! – заверила её кудряшка и наклонилась ближе.

– Наш куратор, Михаил Ильич, влюбился в мою маму.

– Да что ты говоришь? – воскликнула она так громко, что окружающие, отвлекшись от своих дел, уставились на них. – Ты не шутишь? Ах, Авдеев, ты разбил мне сердце!

Рассмеявшись, Женя схватила подругу за локоть и в не застёгнутых ботинках вывела её на улицу.

– Я же просила! – с напускной строгостью сказала она, а кудряшка не могла сдержать смех.

С недоумевающей улыбкой Женя ждала, когда та успокоится и сможет говорить.

– И что же вас так рассмешило, извольте объяснить! – потребовала Женя. – Или ты думаешь, что в мою маму нельзя влюбиться?

– Твоя мама – настоящая куколка, что нельзя сказать про Авдеева. Он, конечно, хорохорится, но эти его уши-локаторы и рост семиклассника!

Женя с улыбкой заметила, что она слишком утрирует и что телосложение у него крепкое. А вообще, самое главное в мужчинах – доброта, и её, эту доброту, видно в глазах Авдеева, как ни у кого другого.

– Разве что у Глеба, – мечтательно и вслух добавила она. – Знаешь ли ты, что он подарил мне котёнка, когда ещё совсем меня не знал?

– Песец, – сказала Юанна, и Женя подумала, что та выругалась. Поняв это по напуганному взгляду подруги, кудряшка, смеясь, поспешила объясниться: – С такими зимами, как у вас, лучшим подарком будет шуба из песца и унты из оленя!

Женя смеялась до боли в подреберье, и от смеха обе еле устояла на ногах.

Благодаря поддержке тёти и подруги девушка справлялась и потихоньку приводила психологическое здоровье в порядок. Она уверенно заявляла, что больше не думает о предателях, но как можно быстро забыть о тех, кто причинил такую боль.

– Я вот, например, до сих пор помню того засранца, который вылил на мою голову сырое яйцо и смеялся с друзьями, мол, на этой раскалённой африканским солнцем сковороде оно тут же схватится! – говорила Юанна, и Екатерина, попивая кофе, прятала усмешку.

Улыбаясь, Женя покачала головой, и никто больше не возвращался к теме о двух подлецах.

Одним апрельским днём, когда Юанна и Женя шли плечом к плечу в институт, Женю окликнул мужской голос.

– Привет, – одним прыжком оказавшись на третьей ступеньке, сказал Глеб, и глаза Жени засияли от неожиданного сюрприза.

Юанна с подозрительным прищуром смотрела на появившегося из ниоткуда парня, а потом счастливо затанцевала, вспомнив, что видела его лицо на аватарке, когда подруга переписывалась с ним на лекциях.

– Ничего не случится, если за всё время учёбы студентка Снегирёва допустит один пропуск, – улыбалась она, подталкивая Женю к нему.

– Ты какими ветрами здесь? – удивилась девушка.

– Сибирскими, – подмигнул Глеб и протянул ей руку. – Надеюсь, я прилетел не зря, и мы сможем до вечера провести время вместе.

Женя с улыбкой вскинула брови:

– Ты решил, что теперь я должна показать тебе и Москву?

Глеб загадочно улыбнулся, и Женя вложила в его ладонь свою руку.

– Пиши, если будут новости! – сказала она Юанне и сбежала вниз по ступенькам. – Надеюсь, никто ещё не успел меня увидеть!

Но на этих словах Глеб и Женя выбежали навстречу Авдееву. Отряхнув свой портфель, остановившись, он в изумлении уставился на парочку, и Женя вдруг почувствовала себя, как в старинных романах, словно сбежала с любимым из дома вопреки отцу.

– Так-так-так… – сказал он, поправив галстук, – прогуливаем, значит?

Раньше за ней не наблюдалось такого грешка, и сам Михаил Ильич, улыбаясь, нередко называл её: «Спортсменка, комсомолка и просто красавица![1]», а теперь она смутилась.

– Не ругайтесь, Михаил Ильич, – вступился за неё Глеб, – молодость даётся лишь раз. Надо этим пользоваться, а из-за одного прогула Женя не превратится в неуча.

Рассмеявшись, мужчина замахал рукой.

– Эх, ребята, думаете я родился сразу сорокалетним преподавателем и не понимаю вас? – спросил он с улыбкой и, взглянув на окна возвышающегося здания, дал отмашку: – Скорее! Скорее!

Улыбнувшись, Женя посмотрела на Глеба, и тот, потянув её за собой, поспешил к метро.

– Мы можем целый день кататься на подземке, а можем отправиться в кино, – предложил парень.

– Слишком банально, – отозвалась Женя, до сих пор не веря, что Глеб преодолел две тысячи километров, чтобы увидеть её, в то время как Никита (пропади он пропадом!), живший с ней в одном городе, редко когда доставлял ей такую радость.

– Поехали в контактный зоопарк «Планета енотов»? – просияла она, вспомнив как давно хотела туда попасть. – Они такие милые!

Не раздумывая ни минуты, Глеб согласился, и они пересели на другую ветку метрополитена. Но, как выяснилось, бронировать билеты нужно было заранее. Коротая ожидание, они добрались до набережной, чтобы прокатиться на теплоходе по Москве-реке. Моросящий дождик не оказался проблемой – влюблённые наблюдали за достопримечательностями города из панорамных окон, а горячий чай и сэндвич стали приятным дополнением к путешествию.

Жене, проживающей в столице, редко удавалось вдоволь насладиться прогулками и оценить всю красоту и масштаб города, но теперь их взору были представлены башни Кремля и Новодевичьего монастыря, расписные купола собора Василия Блаженного, монументальные сталинские высотки, зеленые холмы Воробьевых гор, Александровский и Нескучный сад.

После того, как чай был выпит, а непогода сменилась солнцем, плескающимся в изумрудных водах, Женя вывела Глеба на открытую палубу, и тот, с улыбкой глядя на её неподдельную радость, достал и направил на неё телефон.

– Аж дух захватывает! – воскликнула Женя и с улыбкой округлила глаза, когда повернулась, чтобы увидеть эмоции на его лице. – Ты что, меня снимаешь?

– Вышло поразительно! – сказал он, убрав телефон.

– Не покажешь? – спросила девушка.

– Потом. А пока наслаждайся, – отозвался он и, умостившись за столиком, продолжил знакомство с величественной столицей, но чаще с любовью наблюдал за своей спутницей.

[1] Цитата из комедии Леонида Гайдая «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика».

Глава 25

Работники зоопарка предупредили гостей, что лапки пушистых хулиганов с удивительной ловкостью совершают мелкие кражи, поэтому все ценности – деньги, украшения, ключи – лучше оставить, а также во избежание мелких ссадин от тесного общения с животными Жене лучше надеть джемпер, а Глебу застегнуть рубашку на все пуговицы. Узнав все правила поведения с енотами и поставив подпись в журнале, они прошли в помещение.

– Этого зовут Эльфик, – знакомила их милая женщина-сопровождающая, – а вон того – Амур! Если захотите покормить, сообщите мне. Также можно делать фотографии без использования вспышки.

Женя тихо смеялась, глядя, как толстенькие еноты от души дурачатся. В этом месте для них были предусмотрены все радости жизни: свободное передвижение, огромное количество «аттракционов» в виде лесенок, крутящихся колёс, домиков, мячиков, мини-бассейнов, где они так любят купаться, и даже гамаков! Наблюдать за ними было очень интересно, тем более так близко, с возможностью потрогать! Сопровождающая без устали и с такой любовью рассказывала о них, их привычках, образе жизни, что Жене самой захотелось завести одного такого! А как она смеялась, когда увидела, что енот, вскарабкавшись на товарища, лапкой тянется к дверной ручке, поскольку они очень хорошо знают, откуда им выносят еду, и самостоятельно пытаются её добыть. Выглядело это очень забавно! Когда они разыгрались и принялись беспредельничать, шалунов на время поместили в клетку-вольер, где они не переставали шалить, повиснув вниз головой. А когда еноты поутихли, их снова выпустили на свободную территорию.

Глеб хохотал до боли в животе, глядя на то, как Амур постоянно ошивался у рукомойника. Оказалось, он прекрасно освоил механизм крана, и эти полосатые зверушки на деле подтвердили слова сопровождающей о том, что они действительно с превеликим удовольствием всё моют и полощут в воде!

Уходя, девушка ещё раз окинула взглядом площадь, на которой стояли разноцветные домики, так похожие на маленькие дворцы.

– Стой здесь, – словно прочитав её мысли, сказал Глеб, – я тебя сфотографирую! О, да ты словно из сказки! – улыбался парень, но снова не дал Жене посмотреть получившиеся снимки.

– Мне очень понравился твой сюрприз, правда, – сказала она и с грустью спросила: – Уже сегодня ты уезжаешь?

– Ага, – кивнул Глеб. – У нас до сих пор лежит снег. Удивительно всё-таки! Но вместе с тем и прекрасно: ведь я влюбился именно тогда, когда шёл снег.

Женя замолчала, впервые не зная, чем ответить. Сама же она и не помнит, как и когда влюбилась. Детская дружба переросла в любовь, и какого-то необычного ощущения она не испытала. Да, она не представляла, как будет жить, не будь в её жизни Никиты, потому что не подозревала ни о какой другой любви, и эта привязанность сыграла с ней злую шутку. А теперь, когда появился Глеб… Женя не могла описать чувства, когда находилась рядом с ним. Это были волнующие и приятные мгновения, которые хотелось продлить. Но сегодня он уезжает, а Женя даже не знает – её ли он имел в виду, говоря о своей влюбленности. И всё-таки несмотря на то, что она не была до конца уверена, что эти слова относились к ней, девушке не хотелось так скоро с ним расставаться, к тому же, на неопределённый срок. А потому, когда ей позвонила тётя, сообщив, что сегодня и завтра она останется у подруги в честь её юбилейной вечеринки, в голову Жени закралась мысль.

– Ты обязательно должен сегодня улетать? – спросила она, когда стояла у подъезда своего нового жилища, и Глеб, достав мобильный, кому-то написал.

– Я тоже не хочу уезжать, – вздохнул он и добавил: – Но только по одной причине. Потому что там не будет тебя.

Женя пригласила его в квартиру, и парень, сняв ботинки, аккуратно поставил их в угол.

– Моя тётя, – начала Женя, – уже хорошо знакомая тебе, сегодня останется у подруги, – она вдруг подумала о том, что Глеб может расценить приглашение не должным образом, с намёком, и предусмотрительно поспешила оповестить: – Но она педантична и совсем не любит, когда кто-то лежит на её кровати. Так что, боюсь, весь вечер мы вынуждены будем просидеть в кухне, – она обернулась и заметила беззвучный смешок Глеба. – Что такого смешного я сказала?

– Ты необыкновенная, кончено! – рассмеявшись, сказал Глеб. – Неужели ты думала, – продолжал он и, снова залившись смехом, слегка ударил себя по лбу: – О, Господи!

Расставив руки в боки, Женя нахмурила брови. Было совершенно ясно, что он пришёл сюда не для того, чтобы после чаепития перейти в постель, и это успокоило её.

– Слушай, Женя, – остыв, сказал он, – не знаю, почему ты постоянно во всём ищешь подвоха, но у меня и в мыслях не было ничего плохого!

Девушка вздохнула. Глеб прав, она слишком много безосновательно волнуется и думает о том, что давно следовало забыть.

– Расскажи-ка, Женя, какие у тебя ещё есть хобби помимо того, чтобы иронизировать и не доверять людям! – попросил Глеб.

– Вообще я люблю всё снимать, и если бы ты не пожадничал и показал мне получившиеся фото, я бы выложила их в свой канал. Там я размещаю смонтированные видео с рецептами и путешествиями. Но я уже давно на него забила. Ни одного, ни другого теперь нет в моей жизни.

– То есть, Женя, которую мы все знаем, ко всему ещё и видеоблогер? – пошутил Глеб, и девушка защекотала его в наказание за все иронические издёвки. – Да ладно, хватит, хватит! – смеялся он, выворачиваясь. – В таком случае, настала пора возобновить! Давай найдем подходящие продукты, из которых можно было бы приготовить замечательное блюдо!

– Ты шутишь? – спросила его Женя, но увидела в его глазах решимость. Более того, он принялся освобождать круглый обеденный стол от лишней посуды и добавил, что лучшего всего штатив разместить здесь.

– Но я не была в кадре столько времени! – испугавшись, запротестовала девушка и нашла прекрасный довод. – К тому же ты не показываешь мне фото, я точно глупо вышла!

Помотав головой, Глеб открыл в телефоне галерею и подал ей, а сам заглянул в холодильник и шкафчики.

– М-да, – растерялся он, задумчиво глядя на пустые полки, и обратился к Жене: – Кроме мёда и шпината здесь ничего нет!

Та лишь пожала плечами. Девушка привыкла перекусывать на улице, а её тётя и вовсе никогда не готовила. Разве что детокс-смузи.

– Придумал! «Баночка здоровья» по рецепту моей мамы! – щёлкнул он пальцами. – Ты пока подготовься, а я скоро вернусь.

Через десять минут он положил на стол лимон и два тяжёлых корня имбиря, а Женя озадаченно смотрела на него. Посвятив её в планы и устно расписав рецепт, Глеб остался доволен собой.

Когда съёмки закончились, за окном стояла глубокая ночь, а Женя и Глеб с улыбкой пересматривали получившееся видео длиной в час, куда в обязательном порядке влезли голос Глеба и его рука, и то, как он «тайком» помогал натирать имбирь. А ещё два раза штатив падал, и видеозапись сохранила их смех.

– Если делать всё это умелыми руками, то видео заняло бы десять минут, не больше! – улыбаясь, заметила Женя.

– Смонтируешь, и будет классно! – убедительным тоном сказал Глеб несмотря на то, что уже клевал носом.

Жене не хотелось покидать Глеба и ночью. Умостилась на второй части кухонного углового диванчика, положила свою голову на его плечо и уснула. А ранним утром, заслышав, что тётя возвращается, девушка подскочила и запаниковала.

– Что ты делаешь? – смеялся вмиг проснувшийся парень, и Женя приставила палец к его губам.

– Ищу, куда тебя спрятать! – громко шепнула она. – Но твой рост – настоящая проблема, и чтобы тебя хоть куда-нибудь засунуть, боюсь, что нужно сложить пополам!

Глеб смеялся, глядя на то, как она нервничает и в то же время не забывает иронизировать. Когда Женя открыла тёте дверь, та с облегчением прошагала прямиком в свою комнату и завалилась на кровать.

– Как всё прошло? – неуверенно спросила девушка и, услышав, «просто потрясно!», рассмеялась.

Во время этого короткого диалога Глеб на цыпочках прокрался к входной двери. Женя жалела только о том, что не имела ни возможности, ни права поцеловать его на прощание.

Глава 26

Екатерину больше не увлекали любовные дела. С Авдеевым они остались друзьями. Катя теперь говорила: «похоронила всех солдат своей любви на любовном фронте». При их последнем разговоре мужчина, тщательно подбирая слова, сказал:

– Хочу, чтобы ты полетела в наш запланированный отпуск в Доминикану с кем-нибудь другим и отдохнула как следует. Ты это заслужила, – и, тяжело вздохнув, ушёл.

Женщина закрыла глаза. Переоформить билет на другого человека с сохранением действовавших на момент покупки условий не получилось бы, и потому она сдала их, а оставшиеся средства за вычетом уже понесенных расходов решила потратить на себя.

Жене хотелось узнать, почему она тогда внезапно уехала и что в самом деле случилось между сёстрами, но догадывалась, что её строптивая тётя снова отправит её с этими вопросами к маме.

– Волнуешься? – в один из майских вечеров спросила Екатерина, когда её племянница сидела над учебниками.

– Ох, ещё бы… У меня даже ладони вспотели! – коротко улыбнулась Женя, и женщина села на кровать.

– Ты должна избавляться от всего лишнего в своей жизни: ненужных тревог и беспокойств, не ценящих тебя людей и старых вещей, неверных друзей и бывших. Тогда на замену обязательно придёт что-то новое и прекрасное.

– В таком случае, – сглотнула девушка, развернувшись в компьютерном кресле, – родная сестра была лишней в твоей жизни?

Не ожидая подобного, Екатерина поднялась и, повернув Женю обратно к столу, как-то двусмысленно прошептала: «Готовься к плохому, если хочешь узнать больше».

И несмотря на то, что с учёбой в скором времени было покончено, у Жени нарисовалось необъяснимо много дел, которые необходимо доделать перед отлётом домой. Более того, непонятно как, но тётя умудрилась получить перелом со смещением, и девушка была вынуждена ухаживать за ней, пока та вновь не начала нормально ходить. А потом Екатерина своими силами решила сделать косметический ремонт, и Женя не могла не предложить свою помощь. Но чем бы ни занималась Женя, душою она всегда переносилась в родные края. Свежие тундровые лощины и прогалины, влажные после дождя кедры и буйные заросли можжевельника. Туман опускается на тундровый лес и в свете заката окрашивается в светло-розовый цвет. Ветер сдувает с иголок глянцевые дождевые капли…

Незадолго до отъезда девушка вдруг вспомнила, что из списка, который она составляла первого декабря прошлого года, выполнила только два задания – слопала килограмм мандаринов и посмотрела один-единственный новогодний фильм. Вооружившись карандашом, Женя переместилась со стула на кровать и, улегшись на живот, зачарованно смотрела на пейзажза окном. Высокие голые ветви берёз упирались в серую бесконечность, а клин гусей поднялся в небо, опередив Женю всего на несколько дней. На дворе стоял ветреный ноябрь. Улицы припорошил снежок, выпавший в конце октября, но обещанные на этой неделе дожди собирались нейтрализовать его, разливаясь грязными ручьями.

Купить снежный шар с домиком среди елей– возглавляло список, но прогуливаясь по начинающейся готовиться к празднику Москве, Женя внезапно передумала и купила снежный шар с помещённым внутрь величественным Кремлем. Она долго смотрела на него за стеклом и подумала, что всё же будет скучать по этому городу.

Встретиться с подругой.Зачёркнуто. С Юанной– так исправила она. Потому что слово «подруга», как она называла Иду долгое время, потеряло для неё значение. Называть так Юанну было бы несправедливо, потому что она оказалась гораздо больше, чем просто семь букв.

– Загадывать наперёд, конечно, плохо, но как было бы здорово встретить грядущий Новый год вместе, – сказала Женя вслух, когда они прогуливались по ветреной столице.

– А парни у вас красивые? – поинтересовалась Юанна. Часто всё, что приходило ей в голову, тут же оказывалось на языке и выглядело это так естественно и смешно! Женя удивлялась: как она могла не заметить такую ощутимую разницу между Юанной и её бывшей лучшей подругой – заносчивой, эгоистичной, беспринципной особой.

Юанна была девушкой видной и хоть представляла себя ветреной, но мечтала о большой и настоящей любви.

– Я приеду! – заявила она. – За пять лет я только пару раз видела снег! Я уже представляю фото – мулатка на фоне заснеженных долин! Люди придут посмотреть не на сияние, а на меня! – затанцевала она ламбаду, двигая бёдрами, как Шакира, и залилась заразительным смехом.

Неожиданно на узкой тропинке девушки повстречали бабушку.

– Вот уж не думала, что вновь увижу тебя! – улыбнулась она, и Женя тут же вспомнила, где видела этот коричневый берет, из-за которого бабуля походила на француженку! Каждый раз, когда девушка думала о ней, то молилась о её здоровье.

– Здравствуйте! – искренне улыбнулась девушка, и Юанна, приподняв одну бровь, молча слушала их. – Как же я рада встретить вас снова!

– Как видишь, я всё ещё не в доме престарелых. У меня оказалось столько невыполненных дел, что я всё никак до туда не дойду! – звонко рассмеялась она, и Женя в эту минуту почувствовала себя самой счастливой.

– А я теперь часто гуляю, – принялась рассказывать она, и Юанна откровенно не понимала, при каких обстоятельствах они могли познакомиться, и как её прогулки связаны с Женей. – Мой прекрасный сосед с первого этажа предложил мне поменяться квартирами! Можешь себе представить? При том, что у меня однокомнатная квартирка, а у него двушка, – Юанна скептически нахмурилась. Трезво смотря на мир, она не верила, что в нынешнее время кто-то вот так безвозмездно творит для других добро. – Говорит: «Сложно вам, Вероника Никитична, каждый раз подниматься на третий этаж, а лифт в этом старом доме работает, дай-то Бог, по выходным!» Думаю: а хорошая мысль! Только вот как-то неудобно лишать молодого мужчину большой квартиры. Ведь в перспективе он, возможно, захочет обзавестись семьёй и…