Этот яркий серый мир

Кощей великий и ужасный

В подземном помещении замка было сыро холодно и пахло плесенью. Потолки были невысокие, а по всему периметру пещеры стояли мешки и сундуки доверху наполненные золотом. А в самом центре стоял трон, сделанный из костей.

Кощей сидел на нем и смотрел в одну точку, его взгляд был отрешенный и потерянный. Но когда в подземелье вдруг проник свет, лицо злодея тут же приняло злобный грозный вид.

В тронный зал спустилась небольшая группа ребятишек во главе с молодой девушкой. На вид детям было не больше восьми лет. Молодая учительница прошла в подземелье первой и жестом поманила испуганных детей. Когда класс расположился вдоль самой дальней стены, девушка с опаской подошла к Кощею.

– Простите, что побеспокоили вас, о великий и ужасный – писклявым голосом произнесла она – Мы к вам на экскурсию, по записи. Не возражаете?

Кощей глубоко вздохнул и выпрямился на троне. Звук хруста костей разнесся по всему помещению и так напугал детей, что те уже рванули обратно к выходу. Но бессмертный моргнул глазом и дверь резко закрылась. В подземелье стало очень темно.

Злодей щелкнул пальцами и вдруг, откуда не возьмись, в тронном зале появились свечи, расставленные вдоль одной из стен.

Молодая учительница попятилась к детям и закрыла их своей спиной.

– Экскурсия, говорите – прохрипел великий и ужасный, поправляя корону – Ну, что вы хотели бы узнать от меня? Злодея из злодеев.

Растерянная учительница достала из своей сумки записи и пробежалась по ним глазами. Затем она окинула взглядом детей и еле слышно спросила:

– Может кто-нибудь хочет задать свой вопрос? Которые мы составляли в классе.

Дети молчали, испуганно озираясь по сторонам. Девушка собралась с духом и произнесла:

– Почему вас называют великим и ужасным?

– Так веду я себя как великий и ужасный! Богатырей убиваю, юных дев похищаю, золото ворую. Колдовством злым промышляю – стал перечислять Кощей всем известные факты, загибая один за другим свои костлявые пальцы.

– А вы уже на свет появились таким? Злым? – вдруг кто-то спросил из детей. И учительница с облегчением поняла, что хоть детям и страшно тут находиться, но интересно.

– Нет, конечно нет! Родился я, как и все дети, добрым. А потом вырос и влюбился. И вот уже тогда стал великим и ужасным – загадочно произнес Кощей.

– А что же там произошло, когда вы влюбились? – спросила маленькая ученица.

– Да много чего произошло! – вздохнул Кощей и начал свой рассказ:

Влюбился в прекрасную девушку по имени Елена. Была она так прекрасна, что даже солнце завидовало красоте ее солнечных волос, а реки хотели себе такой голубой цвет, как ее глаза. И даже птицы мечтали о таком же ангельском голосе, какой был у нее.

Вот и влюбился в нее без памяти, как только увидел это прекрасное создание. Но себе в жены хотел Елену не только я, но и Змей Горыныч и Соловей Разбойник и даже баба Яга заприметила себе Елену в невестки.

Не успел я явиться к любимой первым, как сцапал ее Змей Горыныч и унес к себе, в горы. Несколько дней я добирался до логова страшного змея. Бился с ним три дня и три ночи. И все таки победил трехглавого в честном бою! И забрал себе Елену.

– И что? Вы жили долго и счастливо? – воскликнул еще один ученик.

Кощей окинул взглядом зал и увидел, что дети уже собрались вокруг него полукругом и внимательно его слушают.

– Неееет! – прокричал он и свечи одна за другой погасли, но чуть позже загорелись вновь.

Ученики снова очень испугались, но к выходу не побежали. Они просто прижались друг к другу и готовы были дальше слушать историю.

– Привез я девицу в свой маленький дом на холме и сыграли мы свадьбу. Но спустя время приходит ко мне жена моя и говорит, мол, чего это мы живем в такой маленькой избушке. Что нужен нам дворец! А денег-то нет! Я ж в богатыри только податься хотел, пока еще меня в званиях-то повысят. А она твердит “Хочу прямо сейчас. Развернуться мне негде!” Ну и пришлось мне ограбить короля, чтобы дворец построить для жены моей – рассказал Кощей.

– И вот тогда вы стали злым? – снова прозвучал вопрос.

– Тогда еще нет – прохрипел великий и ужасный и покачал головой – Годы шли и стала моя женушка жаловаться, что стареет. Что нужно ей, мол девиц молодых, чтобы молодость у них забрать. Я и не знал тогда, что она колдуньей была. Ну и отправился я тогда за девицей молодой, украл ее у богатыря. Привел домой, а Елена моя поколдовала, да и забрала себе ее молодость! А богатырю вернулась не юная дева уже, а костлявая старушка.

Дети слушали, затаив дыхание. Даже учительница стояла, раскрыв рот от удивления.

– Помолодела жена моя, да и говорит мне “Я-то что со стариком буду жить? Тебя тоже надо молодым сделать! Ну или бессмертным хотя бы. А еще лучше, бессмертным колдуном!” Ну и сделала она меня колдуном, а смерть мою заточила в иголку, иголку в яйцо, яйцо в утку, утку в зайца, зайца в сундук, а сундук висит на дереве – продолжил рассказ злодей.

– А где это дерево? – вдруг спросил кто-то из класса.

– А ты что, смерти моей хочешь?! – вскочил Кощей и свет снова замигал.

– Нет-нет, я просто спросил – пискнул мальчик испуганно.

– Где дерево, я не скажу! Да и не знаю я. Жена моя только знает. Говорит, чтобы я ее слушался и боялся, она не скажет мне, где моя смерть. С тех много ужасных вещей я совершал ради нее, а потом уже вместе с ней.

– А где она сейчас – тихо спросила учительница.

– В самой высокой башне сидит, связанная волшебной ниткой. Захотелось ей как-то убить Василису премудрую, чтобы самой стать премудрой. Но этого я уже позволить не мог – покачал головой Кощей – Убить ее не могу – люблю. Вот и заточил в башне, чтобы больше никому зла не принесла.

– Огооооо – выдохнули дети хором.

Учительница поблагодарила Кощея и, когда двери в темнице открылись, покинула подземелье вместе со своим классом.

Когда великий и ужасный остался один, он поднялся с трона и хорошенько потянулся. Корону он повесил на край трона, а сам стал ходить вокруг него, чтобы хоть немного размяться.

Дверь в темницу снова открылась и в зал вошла та самая Елена. Ее волосы искрились золотом, а глаза поражали своим небесно-голубым цветом.

Она неспешно подошла к мужу и протянула ему поднос с бутербродами и чашкой чая.

– И не надоело тебе небылицы про нас рассказывать? – усмехнулась Елена.

– Ну а как еще вселять страх и ужас в детей? – пожал плечами Кощей и взял в руки кружку – Змей Горыныч в командировку улетел. Баба Яга в свадебное путешествие уехала. Даже Соловей Разбойник и тот отпуск взял на месяц. Приходится мне пока выполнять эту роль. Вот вернется кто-то из них, и мы с тобой снова будем наслаждаться тишиной и покоем.

Елена улыбнулась супругу и кивнула.

– Пока дети от бабушки не вернутся – усмехнулся Кощей и быстро проглотил бутерброд с колбасой.

– Ой да, как время-то летит – махнула рукой Елена и забрала у Кощея пустую чашку – Готовься, у тебя сейчас еще один класс. Только уже четвертый, а не первый!

– Тогда я пошел за отрубленными головами – заторопился Кощей – Нужно еще гору из них соорудить.

– И про пятна крови не забудь! – напомнила Елена и покинула подземелье.

Письмо в один конец

Аня сидела за столом и смотрела на чистый лист. Пальцы ее левой руки отбивали нервный ритм по столу. Правая же рука держала ручку. Девушка разглядывала белый цвет, будто пытаясь что-то там увидеть. Старые бабушкины часы на стене громко тикали, нарушая тишину небольшой комнаты в коммуналке, где жила Аня.

–Нет-нет, это глупо! – вдруг воскликнула девушка, бросила ручку и поднялась со стула. Она подошла к окну и выглянула на улицу. Вид с десятого этажа часто помогал ей немного успокоиться. Аня обычно начинала считать крыши домов, которые только могла заметить.

Темная фигура в углу комнаты тяжело вздохнула, затем тяжёлая рука в плаще поднесла часы на запястье к лицу и низкий голос с хрипотцой произнес:

–У меня нет столько времени! Либо ты пишешь письмо, и мы идем. Либо не пишешь, и я пошёл один. А ты остаешься страдать дальше.

–Вы думаете, это так легко?! – всплеснула руками Аня. Она снова подошла к столу и уставилась на белый лист.

–Ты сама меня позвала – пожал плечами человек в капюшоне. Он недовольно поерзал на стуле и поправил, стоящую рядом, косу.

–А вы как считаете, я правильно поступаю? – рассеянно пробормотала девушка – Ведь каждый момент жизни прекрасен и его нельзя менять.

Смерть равнодушно оглядел крохотную комнатку. Из-за небольших габаритов, в неё влезла только кровать, маленький письменный стол и шкаф. Даже книги, которые нужны были Ане по работе, стояли стопкой на полу.

Затем он перевёл свой взгляд на саму девушку и тут же заметил шрамы на её запястьях.

–Тебе решать – пожал плечами он – Судя по твоим рукам, ты и так рано или поздно встретишься со мной. Будучи еще совсем молодой.

Аня резко потянула за рукава своей толстовки и прикрыла порезы на руках.

–Это вас абсолютно не касается – возмущенно покрутила головой девушка.

–Да меня тут вообще ничего не касается! – фигура в черном плаще вскочила со стула и костлявая рука схватила косу – Мы так не договаривались! Я прихожу, ты пишешь письмо, отдаешь его мне, и мы уходим. Все! А тут вот это началось. А те че, психолог?

Фигура уже стремительно направилась к двери, когда Аня перегородила ему путь.

–Нет, пожалуйста, не уходи! Я напишу, все, уже пишу!

Смерть пару секунд постоял на месте, затем развернулся и проплыл обратно на стул.

–У тебя пять минут – коротко ответил он и прислонил косу к стене.

Девушка снова села за стол. Она на секунду закрыла глаза и попыталась вспомнить все, ради чего она собиралась заключить сделку со смертью. Когда Аня открыла глаза, она уже была полна решимости все написать. Девушка взяла в руку шариковую ручку и пустила ее на лист бумаги.

Аня, дорогая моя, Аня!

Как бы безумно это не читалось, но пишу тебе я, Аня из будущего. Точнее ты из будущего. Я хочу дать тебе, то есть себе, еще один шанс. И мне очень дорого это стоило в будущем.

В своей жизни ты встретишь мужчину неземной красоты, по нашим с тобой меркам. Его голубые глаза и черные, как уголь, волосы за секунду сведут тебя с ума! Но я очень тебя прошу, пройди мимо него! Не останавливайся возле того злосчастного кафе напротив парка, которое ты проходишь мимо каждое утро по дороге в институт.

Этот человек нас с тобой погубит! Пять лет будет выброшено из твоей жизни, учеба заброшена, планы на будущее погребены, а сердце разбито на кучу осколков. Этот человек несет в себе зло и разрушения! Умоляю, милая моя, беги от него со всех ног! А если ты, вдруг, уже с ним знакома, ни в коем случае не оставайся с Олегом наедине! Иначе на твоих руках будет еще и кровь.

Аня на секунду остановилась и вспомнила длинные коридоры холодной больницы, в которую она приехала, когда узнала о своей беременности. И знакомый холодок снова пробежал по ее телу.

–Все, закончила? – спросил смерть и поднялся со стула – Идем?

–Да-да, почти – кивнула Аня и вернулась к письму.

А чтобы ты была точно уверена, что тебе пишу именно я из будущего, вот несколько фактов, которые знаем только мы с тобой.

Фигура в чёрном капюшоне бесшумно придвинулась к девушке и заглянула ей через плечо. Он быстро пробежался глазами по тексту и глубоко вздохнул.

–Снова любовь? Как это банально – пробормотал он и снова взглянул на часы – Нам действительно пора.

Аня быстро сложила лист пополам и запечатала его в конверт. На нем она жирными буквами написала "Важно! Открыть после получения!"

–Мне нужно написать свою фамилию, имя? – спросила Аня, не оборачиваясь.

–Ничего не нужно! Письмо итак тебя найдет.

–А кстати как? Как оно попадет ко мне в прошлом? – спросила девушка, протягивая письмо в руки смерти.

–Есть у меня один чертенок, который должен мне. Вот он и передаст. Не волнуйся, он будет в виде человека – заверил Аню смерть и убрал письмо в карман черного плаща – Что ты делаешь?

Девушка, тем временем, достала из шкафа пальто и уже хотела его надеть.

–Как что, мы же уходим, а на улице…

Аня не договорила, смерть резко стукнул косой об пол и бездыханное тело девушки тут же упало на пол. А ее душа стояла рядом с темной фигурой в капюшоне.

–Аа, вот как это происходит – тихо произнесла Аня, и они со смертью покинули этот мир.

А ровно за пять лет до этого, на телефон одному очень привлекательному мужчине пришло сообщение.

"За тобой числится должок! Так что передай это письмо одной девушке. Сегодня вы с ней увидитесь!"

На экране появилась фотография девушки и ее имя, а чуть ниже небольшой белый конвертик. Мужчина вздохнул и одним движением руки смахнул конверт вверх. И он тут же появился у него на столе. А буквально через несколько минут мимо мужчины, который все это время сидел в летнем кафе за столиком и попивал ароматный кофе, прошла та самая девушка с фотографии.

–Девушка, девушка, постойте! – мужчина вскочил со стула и догнал ее – Вы же Аня? Вам просили передать!

И он протянул письмо рассеянной Ане, которая тут же утонула в небесной голубых глазах дьявольски красивого мужчины

–Я, кстати, Олег – улыбнулся он.

–Аня – кивнула девушка в ответ, взяла из его рук письмо и сунула конверт в сумку, даже не взглянув на него.

Солнечные зайчики

Я никогда не видел солнце!

Я слышал, как о нем говорят «Сегодня солнечный день» или «Солнце сегодня не видать», но не видел его вживую никогда! А все потому, что я появился в этот мир в этой комнате без окон. Кажется, это называется «подвал». «Пошли, покажу тебе что-то очень интересное в подвале!» слышал я пару раз голос моего создателя. И сразу после этих слов, он обычно спускался сюда ко мне. Значит, я живу в подвале.

Кажется, меня вырастили в одной из пробирок, которые стоят на столе, над которым висит моя клетка. А может, это уже другие. Я в них не очень разбираюсь. Обычно в них разные жидкости и вещества, которые использует мой создатель, чтобы изменить меня.

Да, я бываю совсем разным. Иногда я крупный, а иногда очень маленький, но чаще все же средних размеров, чтобы мой хозяин не напрягал руку, когда держит меня. Так он говорит, по крайней мере.

Недавно я стал думать, кто же я такой? Ведь меня каждый раз называют по-разному. Создатель называет меня, чаще всего, изделием. А вот его дамы, которые спускаются с ним ко мне, говорят, что я мерзость, или гадость, или страшила. Но это все зависит от того, сколько у меня голов и ног.

Ведь порой у меня одна голова, а иногда целых три. И ног тоже, бывает, две, а бывает пять. Или лап. Я путаюсь, потому что мой создатель говорит, а иногда и орет «Быстро встань на ноги, не то лапы оборву!» А-то не всегда могу стоять на трех ногах или лапах. Я падаю.

Он обычно тогда берет меня в руки, улыбается и произносит «Больно не будет!»

И, наверное, мне и не больно. Или все-таки больно? Я тут как-то взвизгнул, но сам того не хотел. Так создатель взглянул мне в глаза левой головы и говорит «Что, больно? Терпи!». А я ответить-то не могу, рот зашит. Он всегда у меня зашит. Я и не могу ничего сказать, больно мне или нет.

Интересно, а дамам, которые приходят вместе с хозяином, больно? Они поднимаются с ним наверх и через некоторое время начинают кричать и стонать. Он что им тоже руки отрывает? Или ноги, а может наоборот, голову вторую приделывает? Как мне…

Две головы, это конечно удобно, можно смотреть сразу в обе стороны. Хотя однажды, когда создатель сделал мне три головы, я очнулся и не мог дышать. Пришлось отрезать третью. Хозяин хотел приделать ее ко второму своему питомцу в соседней клетке, но тот почему- то перестал двигаться. Создатель тряс его, тряс, а потом выкинул в ведро. Сломался, наверное…

Вообще, сломанные вещи хозяин не любит. Было тут у нас существо одно, вроде мышь какая-то, залетела сама в дверь. Так вот она летала, летала под потолком, а создатель ее поймал, и она перестала летать. Крыло, кажется, сломалось. Ну и эта мышка тоже полетела в ведро. Только я не ломаюсь. Самый стойкий из его питомцев.

А совсем недавно, хозяин спустился ко мне вместе с одной юной девушкой. С ней он себя вел очень странно. Он гладил ее волосы и хлопал ее по плечу. Она подошла к моей клетке и ахнула.

– Подари мне его дядя, пожалуйста, подари! – взмолилась она.

– Зачем тебе такой страшный? Я тебе лучше красивого выращу, зайчика например! – махнул рукой создатель.

– Нет-нет! Мне очень нужен, именно он! Пожалуйста! – не унималась девушка.

– Ох, ну что же только не сделаешь для любимой племяшки. Забирай! – произнес хозяин, затем снял мою клетку с крючка, накинул на нее тряпку и передал в руки девушке.

Мы долго куда-то шли, потом ехали, потом опять шли. А потом вдруг кто-то снял тряпку и я тут же зажмурил глаза на двух своих головах.

– Не бойся! – тихо произнес кто-то и взял меня на руки – Ты в безопасности.

Я открыл глаза и увидел, что сижу на руках той самой девушки. А находимся мы в чудесном зеленом солнечном саду, где по сочной полянке бегают небольшие существа с длинными ушами.

Девушка ласково погладила меня по шерстке, а потом так же тихо сказала:

– Позволь мне привести тебя в порядок.

Я, не отрываясь, смотрел в ее синие бездонные глаза и, к своему удивлению, вдруг кивнул. Девушка аккуратно поставила меня на траву и стала производить надо мной какие-то манипуляции руками. Постепенно я ощутил, как швы на моей морде разошлись, и мой рот стал свободен. Моя пятая лапа отвалилась, и мне стало легче стоять на ногах. А моя шерстка из грязно серой вдруг превратилась в белоснежную, и на ней тут же заиграли солнечные лучи.

– Да ты настоящий солнечный зайчик! – воскликнула девушка, взяла меня на руки и прижала к себе.

– А что со мной только что произошло? – вдруг произнес я – Я, что могу говорить?

– Можешь, как и любое волшебное существо – улыбнулась девушка и поставила меня на траву – Я вернула тебе твой первозданный вид! Именно так ты выглядел, когда появился на свет на столе у моего дяди, до того как он стал ставить на тебе опыты.

Я оглядел себя со всех сторон при помощи двух голов, и снова уставился на девушку.

– А вы добрая фея? – выпалил я.

– Стараюсь ей стать – кивнула девушка и повернула голову в сторону других волшебных существ – Я спасаю невинных существ из рук жестоких людей, таких как мой дядя.

Затем она снова повернулась ко мне и сказала:

– Но ты не переживай, он больше никому не причинит зла.

Я продолжал, не отрываясь, смотреть на свою фею и чувствовал, как по моей груди растекается тепло. Никогда ничего подобного я раньше не ощущал.

– А мне можно остаться тут, с вами? – осмелился спросить я.

– Конечно! Теперь это твой дом – улыбнулась девушка и поднялась с травы – Если что, я буду рядом.

И моя спасительница ушла в дом, который стоял неподалеку от полянки. А я тут же оказался в окружении существ похожих на себя. Все они улыбались и тепло приветствовали меня.

И тепло в моей груди продолжало растекаться по всему моему телу.

Наконец-то я дома!

Эльфы. Новая реальность.

Маленький фрей шел по узкой тропинке, пробираясь сквозь густой лес. Периодически он останавливался, чтобы достать из рюкзака карту и свериться с ней. Наконец, он миновал последние густые кустарники и вышел на лесную поляну.

– Наконец-то! – восторженно воскликнул фрей и поднял глаза.

На полянке, среди полевых цветов, упираясь шпилем в самое небо, стоял дворец. Он был невероятной красоты. Стены, будто сплетенные из стволов деревьев, казалось, дышали на воздухе. Вокруг трех башен, из окон которых можно было дотянуться до облаков, летали бабочки. А сам дворец был серебряного цвета и будто прозрачный.

Теперь фрею было понятно, почему его так сложно найти, даже карта не всем показывает местонахождение дворца эльфов.

Фрей поспешил ко дворцу, вокруг него царила тишина. Легенды гласили, что в царстве эльфов всегда звучит музыка и поют птицы. Но, быть может, это всего лишь легенды.

Фрей подошел к открытым воротам и еще раз огляделся. Никого не было. Ему даже на миг показалось, что дворец пустой, что эльфы тут больше не живут.

Но когда он сделал шаг за ворота, его тут же отбросило невидимой силой. И своей пятой точкой он приземлился на траву. Фрей поднялся на ноги и снова подошел к воротам. На этот раз возле них уже стояли двое светловолосых мужчин в белоснежных плащах и подозрительно смотрели на него.

– Что тебе нужно, фрей? – спросил один из них.

– Я бы очень хотел увидеть вашу королеву – испуганно пробормотал мальчик.

– Зачем тебе, хитрому и злобному существу, видеться с нашей королевой? Хочешь ее убить? – спросил второй эльф.

– Нет! Я давно уже никого не обманываю и не убиваю – замотал головой фрей – Я хочу написать о ней. О ее великих делах, подвигах, волшебстве. Я писатель.

– Ты правда думаешь, что мы… – эльф не договорил, внезапно мочка правого его уха интенсивно задергалась и высокий мужчина вдруг пробормотал – Ты можешь пройти, королева ждет тебя.

Двое высоких стражников отошли в сторону и маленький фрей прошел на территорию дворца.

Здесь так же все было тихо и сонно. Фрей даже забеспокоился, не наложил ли кто-то проклятие на всех обитателей дворца. Но когда он поднимался по длинной винтовой лестнице в самую высокую комнату, жизнь вокруг все таки была заметна. Но очень и очень вялая и сонная. Эльфы медленно и хаотично передвигались по коридорам и залам, некоторые из них расслаблено восседали на белых массивных креслах возле окон дворца.

Когда фрей поднялся в покои королевы, его тут же пустили внутрь. В комнате было тихо и довольно темно. Фрей с трудом разглядел женскую фигуру, сидящую на кушетке возле окна.

– Здравствуй, маленький фрей – томно произнесла дама в длинном серебристом платье и с короной на голове – Что тебя привело в мой замок?

– Ваше величество, я безмерно благодарен…

– Давай ближе к делу – махнула рукой королева – Скучно все это.

Фрей был слегка озадачен, но все же быстро собрался, сделал несколько шагов в сторону кушетки, на которой сидела королева, и сел на пол. Затем он вытащил из своего рюкзака большую потрепанную книгу и разложил ее на полу. Последним предметом, который показался на свет из сумки фрея, было перо.

– Я очень хочу написать о вас одну из глав моей книги – пробормотал фрей – О ваших подвигах, путешествиях, о вашем великом правлении страной эльфов.