Душеприказчик

– Может, ему и не нужна компания, но чтобы утереть тебе нос, мне кажется, он сделает все. – Изабелла не переставала настаивать на своем и даже не замечала, насколько Мэтью неприятен этот разговор.

– Не думаю.

– А я думаю, что тебе пора поговорить с отцом о том, чтобы он официально назвал тебя преемником компании! – подчеркнула девушка. Повисло молчание, и ей оставалось лишь надеяться на то, что брат поймет ее правильно и все?таки задумается. – А это можно ускорить женитьбой, как и хочет отец. Да, Лили пропала куда?то, но я могу найти тебе другую девушку, не хуже, и все будет прекрасно. – Она даже не заметила, как Мэтью пошел к выходу. – Уже уходишь? – вдруг опомнилась Изабелла.

– Да, – отрезал молодой человек.

– Хорошо, – она выдохнула, понимая, что продолжать разговор бессмысленно, а после слегка усмехнулась. – ты не меняешься.

– Не изменяю себе, – уточнил Мэтью.

– Стой, – Изабелла резко отозвала парня, как только тот взялся за ручку двери. – ты так и не знаешь, где она, да? – Ей действительно были интересны подробности того давнего случая, когда невеста брата внезапно пропала. Даже охрана отца не смогла ее найти во всем городе. Просто канула в небытие, словно ее и не существовало вовсе.

– Нет, – тяжело сглотнув, ответил Мэтью.

– Если хочешь, я могу попросить…

– Нет! – немного повысив голос, отозвался брат. – Прости, но не нужно подключать своего парня, чтобы найти ее. Захочет, сама объявится. Мне все равно. И уже давно, – поставил в разговоре точку Мэтью, а после все?таки вышел, не желая медлить, дабы не нарваться на еще один разговор, который вести он не хотел даже с самим собой.

На лице девушки застыла улыбка, говорящая, что она прекрасно понимала состояние Мэтью и видела совершенно обратное тому, что он говорил. Но она не могла лезть в его душу против его воли. Ей оставалось лишь свыкнуться с этим.

Во время каникул для школьников и студентов все идет как?то по-другому – приятнее, радостнее и, возможно, чуть-чуть волшебнее. Словно с картинки. Утро совсем не кажется суровым монстром – лишь маленьким пушистым зверьком, который тоже не высыпался из-за миллионов будильников.

Разумеется, все в нашем мире относительно. Как уже многие успели проверить, единственно работающий закон во вселенной – это закон подлости. Двое братьев также убедились в этом сегодня утром. В седьмом часу утра спать совершенно не хотелось. Если для Мэтью вставать рано стало уже привычкой, то Артуру пришлось приложить много усилий, чтобы организм хоть чуть-чуть привык к столь раннему пробуждению.

Повалявшись на кровати и наконец решив открыть глаза, Мэтью повернулся на спину и медленно начал разлеплять веки.

Его чуть не хватил сердечный приступ, когда перед собой он увидел девушку, пристально смотрящую на него. Ладно если бы она была обычной, земной, но эта особа смогла поразить молодого человека до мозга костей, вызывая в его груди холод.

Нежно-зеленая кожа, такого же необычного цвета волосы, собранные в тугой хвост вперемешку с несколькими ветвями растений, и, что больше всего поразило его, – четыре огромных крыла голубого цвета за спиной, прижатые вниз и казавшиеся мокрыми. Ее глаза острым взглядом уставилась в Портмана. Она смотрела на него, но парню казалось, что она глядит куда?то дальше, будто проникая в душу. Словно его глаза – лишь тонкий капрон на дороге в мир его чувств. Он ощущал себя голым. С обнаженными мыслями, чувствами и эмоциями, которые так пристально скрывал от посторонних.

– Ты кто? – ошарашено крикнул парень, пытаясь справиться со своими эмоциями, вызванными непониманием, ужасом и даже страхом перед неизвестным ему существом, хоть и, судя по всему, женского пола.

– Это ты кто? – возмутилось странное создание, немного приподняв еле заметные брови. – И как оказался у меня дома? – Ее голос был похож на щебетание птиц, такой нежный и мягкий. Говорила она очень медленно, словно не знала языка.

– Что? У тебя дома? – поразился парень, выпучив глаза. Он приподнял корпус, оставаясь сидеть на кровати. Портман всмотрелся в ее большие глаза, что совершенно не походили на человеческие. Большой зауженный зрачок, в котором спиральными линиями прослеживалась своеобразная полоса ярко-синего цвета. И пока он рассматривал существо, она решила приблизиться к нему, стремительно сокращая расстояние между ними и желая рассмотреть его ближе.

– Эй, дамочка, – тут парень остановился и задался вопросом: «А дамочка ли передо мной?» Он ненадолго задумался, но в конце концов не стал уделять слишком много внимания этому вопросу. – Если ты, конечно, дамочка. Но это мой дом и моя комната!

– Что ты за демон иноземный, – медленно проговорила, по всей видимости, девушка, раз она не возразила Мэтью. Ее рука медленно потянулась к его лицу и задержалась всего в нескольких сантиметрах от щеки. – Можешь оставаться у меня как сувенир, а я буду тебя за это кормить. – Она решительно прикоснулась всего одним пальцем к его коже и тут же вскочила с места, закричав от боли, напоминающей ожог. Ее палец покраснел, и эта краснота постепенно разрасталась по всей руке. Она шипела и трясла рукой. – Вот же!

– Да иди ты… – Мэтью быстро соскочил с кровати и осмотрелся, но дивана, на котором обычно спит Артур, не заметил, как и его самого. Комната сильно отличалась от его спальни. Стол сделан из огромного вырезанного пня, кровать тоже была из дерева, постельное белье – из зеленой листвы, шторы на окне – из маленьких разноцветных листочков, сшитых между собой. Стены – обычные бревна, скрепленные тугим тросом, а крыша из соломы немного пропускала лучи солнца.

– Что ищешь? – удивилась особа.

– Отвали! – тихо процедил парень и выбежал за дверь. Весь дом, все было очень странное, словно заросшее в листве, и даже мебель, сделанная из древесины, по всей видимости, неаккуратным мастером, выбивалась из общего стиля, резко бросалась в глаза своей несуразностью, на ней можно было заметить проросшую траву необычного цвета, имеющую специфический запах. На стенах, где висели семейные фотографии, находились какие?то то ли ракушки, то ли камни, хорошо подобранные к их форме. Мэтью решил не идти дальше и, протерев глаза, медленно зашел обратно в комнату, приготовившись к допросу «гостьи» о его месте нахождения.

– Мэтью, где ты был? – раздался голос Портманамладшего. Он сидел на диване, на котором уже расположился как в своей комнате и потирал глаза.

– Что? – снова удивился он.

– Я думал, ты уже ушел, – мальчику помешал произнести последнее слово собственный неожиданный сонный зевок, который скомкал произносимые слова, но Мэтью все же его понял.

Портман-старший осмотрел комнату. Все было привычно, хотя единственное, пожалуй, что удивило юношу, – его кровать уже была заправлена. Сделав несколько шагов назад, он заметил, что и растительности с камнями на стенах тоже нет.

– Так, это мне что, приснилось просто? – скорее у самого себя спросил юноша, немного приподнимая одну бровь. Он зашел обратно в комнату, потирая затылок.

– Что приснилось? – удивился Артур.

– Ерунда какая?то необъяснимая.

– Тебя не было два часа, – Артур смотрел на брата, как на ненормального. – Я уже два часа валяюсь и тебя не наблюдаю. Даже мама заходила, спрашивала, где ты, перед тем как они с папой уехали. Мы подумали, что ты ушел на тренировку.

– Не разыгрывай меня, – Мэтью подошел к окну, посмотрев, все ли обыденно. За окном ему открылся вид на привычный двор.

– Мэтью! – позвал его брат, – если ты не заметил, – сделав ударение на слово «ты», спокойным, словно обращаясь к психически больному, голосом, и при этом пародируя брата проговорил Артур, – тебя разыгрывать мне не к чему.

– Так, ладно, – сказал Мэтью и решил не зацикливаться. Так же, как и тогда с его несчастьем, с пропавшей девушкой в глухом тупике, несколько раз повторив себе, что ему просто показалось или приснилось. Теперь вариант с частичной амнезией казался более реальным.

– Иди к себе и собирайся. Нам надо заехать к отцу на работу, он просил.

– Да, я помню, – ответил младший по пути в ванную комнату, что находилась за поворотом. – Можно будет сыграть в приставку, когда вернемся, – выкрикнул он из коридора, надеясь услышать хоть намек на положительный ответ.

– Посмотрим на твое поведение.

– Хорошо, хорошо, – послышался голос брата, уже смешанный со звуком воды.

Пока Артур приводил себя в человеческий вид, Мэтью решил вбить в интернет пришедший сегодня утром образ. Подробно описав внешние характеристики, он нажал на кнопку с лупой и принялся вчитываться в результаты поиска на экране.

– Феи? – усмехнулся он. – Да быть того не может! – Мэтью внимательно прочитал каждую строку, написанную на сайте, и все более и более переставал верить в это. Про способности, которыми они обладают, и про то, что у каждой свой дар. Единственная информация, что стала ему интересна, касалась раздела мифологии. Будто несколько тысяч лет назад ходили слухи о болезненной непереносимости прикосновений фей к… драконам. Они обжигались. – Их не существует! – С каким?то отвращением сказал Портман и закрыл крышку. Еще пару минут он просидел без действий, словно осмысливая все происходящее, поставив локти на стол и подперев голову. – Чертовщина какая?то, – фыркнул англичанин и добавил уже громче, обращаясь к брату: – Артур, давай быстрее!

Мэтью встал из-за стола и подошел к шкафу, выбирая одежду. Выбор пал на классическую рубашку с рукавами в три четверти, в которой ходил чаще всего, и темные джинсы.

– Я уже собрался, – раздался голос, а после показался его хозяин уже в одежде, с какой?то слишком радостной улыбкой. – А ты?

– Погнали, – выдохнув, произнес Мэтью, поправив воротник рубашки, заправленной в джинсы. Он развернулся и заметил брата в джинсовых шортах и цветной футболке – очень по-летнему. – ты пойдешь так? – удивился Мэт. – Не забыл, что мы к отцу в офис едем?

– Лето же, – протянул Артур.

– Надень хотя бы это, – Мэтью достал из своего шкафа белую футболку и протянул ее брату. Неохотно, но все же Артур поменял наряд, не проронив ни слова.

Выйдя из дома, он, сорвавшись с места, подбежал к машине брата и сел на переднее сидение возле водителя, ожидая, когда Мэтью ответит на сообщение и сядет за руль.

– Быстро ты, – улыбаясь проговорил Портманстарший, закрыв за собой дверь.

– Просто ты долго, – растянулся в злорадной усмешке Артур.

Дорога до места назначения заняла полчаса. Высокое офисное здание из светоотражающего стекла являлось одним из элементов делового центра, состоящего из множества подобных зданий. Шум машин заглушал музыку из колонки, которая и так играла практически на минимальной громкости. Сейчас самый пик: толпы людей, спешивших перебежать дорогу, возмущение старших молодыми по поводу такой безответственности за собственную жизнь, крики детей, которые не желали слушаться родителей, разговоры случайных прохожих и многое другое, говорящее о самом оживленном районе Лондона.