Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий

– И да, и нет, – кивает Лилу. – Ты бы оставалась «Клинком», просто у тебя в подчинении были бы «Гарды». Аграрный сектор – это тебе не снабжение. Туда абы кого не возьмут. Всё-таки от него зависит провизия и здоровье войск.

– Хорошо, с этим разобрались. Но я так и не получила ответа на свой вопрос. Почему ты именно здесь оказалась? И как так быстро нас нашла? У нас же авария незапланированная случилась.

Верндари секунду-другую изучает меня долгим взглядом, а потом снова улыбается:

– Вот ты дотошная. Хотя я не мой брат и не собиралась от тебя что-то утаивать. Мы же в одной команде вроде как работаем.

– Лилу! – Я начинаю терять терпение, чувствуя, что мне зубы пытаются заговорить.

– Хорошо-хорошо. – Она со смехом вскидывает руки. – Как только Рик сообщил мне о подставе отца во время вашего отбора, я рванула на Фалиоку. Здесь как раз недалеко есть наша ставка. Проводим изучение и реставрацию древних храмов, поэтому меня спокойно направили в командировку. Так вот, я планирую подать заявку в вашу звезду как «луч»-модулятор. Мы должны были встретиться прямо в руинах фалиокской академии, но это ваше крушение спутало нам все планы.

– Да уж, простите, – бурчу я. – Так хотелось на своей шкуре почувствовать все прелести кораблекрушения, что не смогли себе в этом отказать.

– Ой, язва, – хохотнув, проговаривает Лилу. – Едва пришла весть о катастрофе, мы с Шруком поспешили на ваши поиски. Пирим у меня хоть и неполноценный модулятор, но шикарный ищейка. Рика он нашёл в считаные часы. А потом мы рванули за тобой. Благо у брата оказался кусок твоей формы.

– А остальные? – Я нервно сглатываю, чувствуя, как тревога поднимается в душе.

Я-то полагала, что все уже найдены, это одна я потеряшка оставалась.

– Насколько я знаю, остаток летира вместе с пассажирами был благополучно приземлён. В сообщении говорилось о слаженной работе двух модуляторов, – почесав затылок, отвечает Лилу. – Ваш куратор и сопровождающий «Клинок» постарались, не знаешь?

Я вспоминаю рогатую бестию, в которую обращается Интегра, и машу головой. Раманюк у нас боевой пирим.

– Скорее, Несси, – хмуро проговариваю я. – Она же тоже претендует на позицию «луча».

– Плохо, – поджимает губы Лилу. – Ей это баллы накинет, если вдруг у нас с ней будет ничья по тестам.

Я смотрю на брюнетку и поражаюсь тому, насколько буднично она всё это говорит. Ни капли тревоги или сомнений. Я бы уже по потолку бегала и придумывала сотни планов, как обставить мою дорогую «сестрицу».

– А далеко мы от руин академии? Нас ищут? – спрашиваю я, лишь бы продолжить разговор.

– Я успела передать сообщение, что вы найдены. – Лилу достаёт из кармана портативный ретранслятор, центральная панель которого выглядит безжизненной. – Правда, заряд на этом закончился, а восстановить его я смогу только после того, как Шрук отдохнёт. Так что завтра с утра выдвигаемся к руинам. Полдня пути – и мы на месте.

Она замолкает, а я больше не нахожу вопроса, который хочу задать. Вернее, не так: их слишком много, этих вопросов. Я не могу определиться, какой наиболее важен, а потому растерянно молчу.

Нас окутывает ночная тишина, прерываемая еле слышным гудением пламени и далёкими криками зверья. Ни я, ни Лилу не произносим ни звука, будто зачарованные пляской магического огня. В душе странное чувство. Оно не похоже на умиротворение, потому что сдобрено хорошей порцией тревоги. Но в то же время мне не страшно. Так обычно бывает, когда между тобой и твоей целью стоит какое-то неприятное дело. Его надо просто выполнить и забыть.

– У нас есть хоть какие-то шансы не пустить Несси в команду? – не отрываясь от языков пламени, в задумчивости спрашиваю я.

– Шансы есть всегда, – в тон мне отвечает Лилу. – Ситуация с неполной звездой на турнирах бывала не раз, нам просто нужно обхитрить как протоколы, так и твою сестру. Даже не знаю, что сложнее.

– Боюсь, что у Ванессы слишком сильный покровитель, – удручённо бурчу я.

– Мой отец не всесилен и уж тем более не всевидящ. И у него предостаточно врагов, которые будут нам по пути. – Лилу бросает на меня хитрый взгляд.

– Ты хотела сказать: враг моего врага – мой друг?

– Вроде того, – кивает она. – Но вряд ли их можно будет назвать друзьями. После потопления отца они примутся за нас. Так что мы будем лишь временными попутчиками. По крайней мере, так говорит Рик.

Мы снова умолкаем. Разговор, очевидно, не клеится. Как бы мне ни нравилась эта необычная девушка, я всё ещё не могу расслабиться до конца.

– Слушай, а тебе не кажется странным, что вас, не учащихся в академии, допустили до турнира? – Я наконец-то ловлю за хвост вопрос, что не даёт мне покоя.

Лилу на секунду задумывается, растерянно крутит стакан в руке и лишь потом смотрит на меня:

– Кажется. Но я подумала, что, если эта странность нам на руку, почему бы ей не воспользоваться?

– Не люблю я такие вот подачки от судьбы, – выдыхаю я. – Слишком часто это предвещает новые проблемы!

– Больше позитива, виле Хиларике! За пессимистов у нас в отряде вон то храпящее чудо. – Она указывает на Рика и внезапно хмурится. – Эй, тиранище, что с тобой?

В ответ до нас доносится лишь жуткий сипящий вздох, от которого у меня волосы дыбом встают. Я слова не успеваю сказать, как Лилу оказывается рядом с Дейриком. Того колотит мелкой дрожью, он дышит через раз и так надсадно, что мне становится страшно.

– Эй, – Лилу приподнимает брата, трясёт его за плечи. – Хорош придуриваться, симулянт!

Её голос срывается на крик, когда Рик на наших глазах сначала бледнеет, а потом его начинает выгибать в судороге. Я усилием воли прогоняю мысли, что это предсмертное, что Дейрик сейчас может просто уйти от нас.

В голове сам собой возникает тот самый момент, когда Рик уже был на грани жизни и смерти. Когда у него было полное магическое выгорание, а аура взбесилась так, что была готова сожрать носителя.

– Так, держи его! – рявкаю я на Лилу, которая из уверенной в себе девицы превращается в испуганную девчушку. – Я – поддержка, попробую его вылечить!

– Ты уже так делала? – с надеждой в голосе спрашивает Лилу.

Послушно усаживается на Рика и фиксирует его руки и корпус. Её руки трясутся, она бледностью может посоревноваться с братом, но всё же даже в такой момент умудряется сохранять трезвость мысли.

В ответ я лишь молча киваю, не пускаясь в подробности о том, что со мной тогда была Фло и вся моя магия.

Кладу ладони Рику на виски и с силой удерживаю его голову. Дежавю настолько сильное, что картинка перед глазами двоится. Такие же синюшные круги под глазами Рика, как и тогда у озера возле стоков. Такая же ночь над головой. И такое же отчаяние в душе.

Пускай он своим поступком убил часть меня, но я не могу позволить умереть этому самодовольному болвану. А значит, самое время моей магии пробудиться!

Чтобы Аллилуйя не заметила сомнения в моём взгляде, склоняюсь, прижимаясь ко лбу Дейрика. Мир вокруг исчезает, есть только я и он. Моё частое, взволнованное дыхание смешивается с его еле заметными сиплыми вздохами. Я зову силу, зову пламя Гитрис, но в ответ лишь тишина. Пугающая, почти могильная тишина и стужа.

Руки холодеют, по спине от напряжения бежит пот, но секунда за секундой, за минутой время убегает, а ничего не происходит.

– Дэль! – панический вскрик Лилу взрезает окружающее марево, и вместе с тем в наших руках обмякает Рик.

От ужаса, что волной разлился по телу, меня встряхивает. Я распахиваю глаза, неверяще смотря на теперь такого спокойного Дейрика. Осознание, что он всё же ушёл, умер, бьёт по голове оглушительной пощёчиной, и я срываюсь. Отпихиваю Лилу, встряхиваю безжизненного Верндари и кричу жутким, нечеловеческим голосом:

– Да живи ты!

Паника режет меня изнутри, я чувствую, как с гудящим звоном что-то во мне ломается, лопается. В голове раздаётся испуганный писк «Рик?!», и вместе с тем меня охватывает изумрудное пламя. Я не сразу понимаю, что это оно, что магия снова при мне, застываю на мгновение. Купаюсь в её прохладе и чувствую, как исцеляющей волной она разливается во мне.

И только уловив ошарашенный взгляд Лилу, смеюсь от облегчения. По щекам текут слёзы радости, когда я направляю это пламя на Рика. Теперь всё будет хорошо, я спасу его.

Привычно погружаюсь в диагностику его ауры, от которой остались одни лишь рваные куски. Именно так на проекциях магистра Хаони выглядели ауры умерших людей. Но вместо страха я спокойна и сосредоточена на своём деле. Посылаю Рику новую волну пламени, заполняя его, размывая границы разноцветных пятен, сплетая их в единое целое.

Не знаю, сколько времени проходит, я полностью сосредоточена на исцелении Дейрика. Помимо повреждения ауры, у Верндари обнаруживаются переломы рёбер, многочисленные ушибы и сотрясение мозга. Как он с такими травмами протянул так долго – остаётся загадкой. Наверное, на чистом упрямстве. Этого у Рика не занимать.