Между сказкой и страхом

– Какие такие?

Оно продолжало двигаться за кустами и подходило ближе.

– Я Лесовик. А ты – глупая девчонка. Очень глупая.

Ветви раздвинулись, и я увидела его.

Я боялась пошевелиться, в ушах стучало. Волна ледяного страха прошла сквозь моё тело.

Он выглядел как фавн – козлиные ноги, покрытые шерстью, длинные руки с изогнутыми пальцами и толстыми когтями. На человеческом туловище висели какие-то лохмотья. Я присмотрелась, и моё лицо вытянулось – то, что я приняла за лохмотья – было кожей, которая кусками слезала с него.

Лицо отдалённо напоминало человеческое. Местами виднелись кости черепа.

На голове большие изогнутые рога, покрытые чем-то липким и вязким.

Я оцепенела. Тревога сжимала моё горло, дыхание стало рваным.

Успею ли я убежать от него? Но стоять на месте и принимать свою смерть я не собиралась.

Раздув ноздри, смакуя каждое слово, он медленно продолжил:

– Я тот, кто разломит пополам эту миленькую головку. Я тот, кто заберёт твою силу, о которой ты даже не знаешь. А из костей я сделаю себе на память украшения. Я буду снимать твою кожу, свежевать тебя медленно, чтобы растянуть наслаждение.

Если побегу обратно через поле, то поймать меня будет легко. Нужно рискнуть, и для этого придётся войти в лес.

– Тебе нравится звук собственного голоса? – я пыталась тянуть время.

– Глупая, но отчаянная девица. Такая же дерзкая, как он.

И я побежала. Прямо в лес, чем удивила Лесовика. Раздался оглушительный рёв, и он бросился за мной.

Как только я переступила за границу, стало темнее, глаза тяжело привыкали. Лес был чистый, но бежать было нелегко, деревья словно двигались, вставая плотнее.

Я слышала за собой тяжёлое дыхание и сопение.

– Глупая девчонка, – заревел Лесовик. – Я разорву тебя на части! И ни одной не найдёт твой Птенчик!

Он издал истошный вопль и прыгнул на меня. Острые когти вонзились в плечо, и я взвыла от боли.

Лесовик толкнул меня в дерево и развернул лицом к себе.

– Никто не убежит от меня, маленькая глупая девочка, – острые мелкие зубы выглядывали из его рта.

Я нащупала рукой ветку и пыталась отломить её, пока Лесовик обнюхивал меня. В его глазах отражался голод. Он сам был голодом и тьмой.

– Медленно… я убью тебя медленно.

Он замахнулся своей изогнутой рукой. Ветка, наконец, оторвалась. Я вложила всю силу в удар и вонзила её в его ладонь.

Лесовик завопил и брызнул слюной мне в лицо.

Я заорала и бросилась бежать. Он опустился на четыре конечности и нагонял меня. Всё ближе я слышала хруст веток под его копытами.

Я еле дышала, пыталась на бегу стереть с лица его слюни и споткнулась. От удара в глазах засверкали искры.

Он вонзил когти в мою щиколотку и потянул на себя. Ногу обожгла жуткая боль.

Теперь мне было не просто страшно. Ужас парализовал меня.

– Ты мне надоела, глупая девчонка. Твою кожу я вывешу на входе в лес, чтобы Птенчик знал, что с тобой стало, – прошипел он.

Я пыталась вырваться и дёргала ногой, боль только усиливалась.

В нашу возню кто-то вмешался.

Лесовик отлетел в ствол дерева, глухо ударившись об него. Его кости хрустнули от удара.

Моя рана на ноге пылала, кровь заливала траву.

Сквозь туман, застилающий глаза, я увидела блеск зелёных глаз.

Сокол. Он не спеша вытащил нож. Один из тех, что точил ранее.

Лесовик успел встать и вытянуться во весь свой рост.

– Может твою шкуру пора повесить в лесу, чтобы все знали, что я с тобой сделал?

– Птенчик пришёл, – растягивало слова существо. – Спаситель. Тогда я убью вас обоих.

Он кинулся на Сокола. Я зажмурилась и завопила от ужаса.

Сокол метнул один нож в его глаз, а вторым перерезал ему горло.

Лесовик тяжело опустился на свои козлиные ноги. Из раны на шее вытекала чёрная густая кровь. Зловонный запах витал в воздухе. Внутренности скрутило и меня вырвало на землю.

Сокол вытащил нож, вытер его об траву и убрал за пояс.

Я пыталась сесть, но пульсирующая боль в ноге возрастала с каждым движением.

Сокол опустился на корточки возле меня и с насмешкой произнёс:

– Не женщина, а мечта!

Я закатила глаза. Очень хотелось стукнуть его по голове.

– И что ты тут искала? Дай угадаю, приключения на свою пятую точку.

– Надо же, а ты угадал! Какой молодец! – съязвила я, снова вскрикнув от боли.