Хочешь жить – умей вертеться

– Так и есть.

– Родился здесь?

– Да. До шестнадцати лет в детдоме обитал.

– А потом? – Кэролайн решила, что тема про родителей будет неприятна ему.

– Потом сбежал. Надоело всё.

– Тебя что, даже не искали?

– Нет конечно. Тут всем на всех плевать.

– Забавно.

– И не говори. Ты, кстати, что дальше-то планируешь делать?

– Понятия не имею, – пожала плечами Кэролайн. – У меня даже нет денег…

Она резко замолчала и посмотрела на Акулу. Закусив губу, Кэролайн грустно вздохнула, потирая онемевшие ладони.

– Я поступила глупо. В состоянии аффекта покалечила собственного отца. Нужны большие деньги на операцию. И, возможно, я в розыске. Поэтому мне пришлось уехать.

– Вот это поворот, – присвистнул Акула, удивлённо вскинув брови. – В состоянии аффекта, говоришь… наркота?

Кэролайн еле заметно кивнула. Неприятные воспоминание вновь поглотили сознание.

– Осуждаешь? – спросила она, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Нет, – вдруг сказал он, и Кэролайн от удивления невольно подняла взгляд. – Ни капельки. Я столько всего пережил здесь, что наркотой меня не удивить.

– Звучит не очень оптимистично.

– Я привык. И ты привыкнешь.

– Не хочется, если честно, – призналась Харрисон.

– Но, полагаю, другого выхода у тебя нет.

– К сожалению, ты прав.

Акула смотрел на Кэролайн, чуть наклонив голову. Взгляд скользил по её светлым волосам, острым скулам, ключицам. Акула улыбнулся своим мыслям и наконец посмотрел ей в глаза:

– Мы с пацанами снимаем квартиру на окраине. Люди мы, конечно, своеобразные, но, думаю, тебе понравится в наших рядах. Тем более, пока лучше варианта я не вижу.

Предложение было одновременно заманчивым и пугающим. Но в одном Акула был прав: другого варианта действительно не было.

Глава шестая.

Местные подъезды оставляли желать лучшего. Стены разрисованы, витал запах сигарет и пива. В углах валялись фантики, пошарпанные тёмные стены словно всей силой давили на подсознание. Лифта не было. Пешком поднявшись на третий этаж и стоя у самой двери в квартиру, Кэролайн одолели сомнения. Пульс застучал в висках, ладони вспотели. Кэролайн вдруг поняла, что поступок был необдуманным, безумным, возможно даже опасным. Неизвестно, кем окажутся эти люди и что будет дальше. За этой старой дверью – неизвестность, которая может оказаться такой же пугающей и опасной, как город за пределами этого подъезда. Кэролайн уже хотела было развернуться и броситься прочь, но Акула открыл перед ней входную дверь.

– Не бойся, – сказал он, словно прочитав её мысли.

Они переступили порог. Пахло непроветренным помещением и деревянными полами. Акула повесил куртки, закрыл входную дверь, и, окинув взглядом квартиру, двинулся к дальней комнате, позвав за собой Кэролайн. Она медленно ступала по недавно вымытому тёмному ламинату, оглядываясь по сторонам. Справа от прихожей виднелась кухня: небольшая, с квадратным столом из тёмного дерева, старым диваном у стены и широким окном без занавесок. Но Акула вёл Кэролайн дальше.

– Здарова, черти, – ухмыльнулся он, войдя в просторную комнату, служившую, судя по всему, гостиной. Кэролайн стояла за его спиной, нервно переминаясь с ноги на ногу. Сердце бешено колотилось в груди, и его удары эхом отзывались в голове. С каждой секундой дышать становилось всё труднее.

Аккуратно выглядывая из-за широких плеч Акулы, Кэролайн огляделась. На длинном диване сидели два молодых парня, а напротив в кресле третий. На кофейном столике были разложены карты, стояло несколько рюмок и скромная тарелка закусок. За креслом стоял старенький телевизор. В комнате пахло свежестью, смешанной с парами спирта.

– Тебя где носило? – сходу спросил стриженный под ноль парень с татуировкой на лице. Он выглядел сурово, хоть и широко улыбался. Густые брови не были нахмурены, взгляд тоже был спокойным, даже тёплым, но что-то всё равно придавало его лицу какой-то угрюмости.

– Зашёл в магазин, а нашёл кое-что поинтереснее, – Акула сделал шаг в сторону, и парни увидели Кэролайн. Один из них удивлённо присвистнул.

– Привет, – постаралась улыбнуться Харрисон, но голос предательски дрогнул.

– Акула, объяснишься? – спросил пухлый паренёк, тасуя в руках колоду карт. На его румяном лице играла вопросительная улыбка.

Акула рассказал, как всё было, не упомянув лишь истинной причины, по которой Кэролайн приехала. На удивление, парни положительно отреагировали на её появление. Пухлый оказался Мотылём, с татуировкой на лице – Хорь, а парень на кресле – А?мба. Акула ушёл за рюмкой для Кэролайн, которая уже сидела на диване в окружении Мотыля и Хоря. В квартире было уютно и по-домашнему, так что парни с их блатным внешним видом не особо вписывались в обстановку. Кэролайн сидела, стараясь максимально вжаться в диван, слиться с ним и стать невидимкой. Но всем нутром она ощущала прикованные к себе заинтересованные взгляды парней. Хорь, искоса поглядывая на неё, убирал со стола мусор.

– Нервничаешь? – спокойно спросил он.

– Есть немного.

– Конечно нервничает, Хорь, чё за вопросы? – Мотыль вскинул широкие брови. – Но ты не переживай, мы совершенно нормальные люди.

– Чесслово, Мотыль, лучше бы ты молчал, – заёрзал Хорь. – Ну и кто после этого нам поверит?

Кэролайн рассмеялась, но смех вышел скорее истерическим, чем радостным. К счастью, парни не обратили на это внимания.

– А где Анархист? – появился в дверях гостиной Акула.

– За сигаретами ушёл. Скоро должен вернуться, – ответил Хорь, принявшись открывать бутылку водки. – Кэролайн, ты чё: чистоганом или разбавить чем?

Кэролайн подняла на него взгляд. Несмотря на угрожающий внешний вид, Хорь казался открытым и располагающим к себе, как и остальные парни, но ниточка сомнений всё равно плелась где-то внутри. «Ладно, – мысленно сказала Кэролайн. – Хуже уже не будет».

– Можно и чистым.

Хорь одобрительно улыбнулся.

– За знакомство, – поднял рюмку Амба. Он казался моложе остальных, его бодрое вытянутое лицо явно говорило о спокойствии и непокорности.

Выпив, Кэролайн коротко вздохнула, положив ладони на колени. Её немного потряхивало, но жгучее тепло алкоголя на секунду расслабило мышцы спины.

– Почему ты выбрала именно Тихоозёрск, когда, по сути, на кону стояла твоя дальнейшая жизнь? – поинтересовался Мотыль, отставляя на стол рюмку.

– Я и не выбирала, – пожала плечами Кэролайн. – Это был ближайший поезд до провинции, – ухмыльнулась она, стараясь не показывать грусть от накатывающих воспоминаний.

– Да уж, тяжко тебе будет, – заметил Хорь.