Разрушительная ложь
– Где вы провели последний семейный отдых? – Ричард снова привлек к себе мое внимание.
– Я не езжу на семейный отдых.
Даже если бы моя семья была жива, я бы скорее отрубил себе руку, чем отправился в какой-нибудь круиз по Карибскому морю.
Ричарда нахмурил кустистые брови, а Стелла сжала мою руку – похоже, что предостерегающе.
– Конечно, Кристиан трудоголик, но он не всегда занят работой, – быстро сказала она. – Любопытный факт: мы танцевали на свадьбе, но встречаться с Кристианом я согласилась позже. Когда столкнулась с ним во время волонтерства в доме престарелых.
Моя улыбка застыла. Какого хрена?
О таком мы не договаривались.
– Кристиан волонтер? – скептически переспросил Ричард.
Сложно его винить. Моя благотворительность ограничивалась крупными чеками.
– Да, – упорно улыбалась Стелла. Проигнорировав мой предостерегающий взгляд, она продолжила: – Сначала он немного смущался, но потом пошло как по маслу. У него отлично получается. Обитатели дома просто обожают его, особенно вечера бинго. – Она понизила голос: – Он не признается, но им подыгрывает. Однажды я видела, как он спрятал выигрышную карту.
Вечера бинго? Подыгрываю? Черт подери.
– Хм. – Ричард посмотрел на меня с новым интересом: – Не знал об этой твоей стороне, Харпер.
– Поверь, я тоже, – сухо ответил я.
Мы болтали еще несколько минут, пока не подошла жена Ричарда. Они со Стеллой сразу нашли общий язык, оставив нас с Ричардом обсуждать дела.
Он выслушал мои объяснения, почему ему нужна профессиональная охрана, но прервал меня, прежде чем я успел сделать официальное предложение.
– Я знаю, зачем ты здесь, Харпер – не ради черепашек. Впрочем, жене я этого говорить не собираюсь. Она пришла в восторг, когда ты ответил «да».
Ричард бросил ласковый взгляд на жену, которая общалась с послом из Эльдорры.
Я напрягся. Где, черт подери, Стелла?
Еще десять минут назад она разговаривала с женой Ричарда.
Я просканировал взглядом комнату, но не нашел ее, а Ричард заговорил снова.
– С тех пор как я уволил старую команду, телефон разрывается от предложений. И да, я знаю – «Харпер Секьюрити» лучшие. – Я открыл рот, чтобы ответить, но он поднял руку: – Но мне важно ладить с людьми, с которыми я работаю. Доверять им. Ты всегда казался хладнокровным ублюдком, но… – Он провел рукой по подбородку. – Возможно, я был неправ.
Стало ясно, почему Стелла отклонилась от сценария – все встало на свои места.
Видимо, она почувствовала необъяснимую потребность Ричарда в личной связи.
Никого из моих партнеров и нынешних клиентов не волновала личная связь. Их заботила только выполненная работа.
Все когда-нибудь бывает впервые.
Я спрятал улыбку, прежде чем закрыть сделку, успешную благодаря Стелле.
Я ее недооценил.
Мне потребовалось меньше десяти минут, чтобы добиться от Ричарда устного согласия. К концу вечера контракт уже окажется у него на почте.
Курц выбыл из игры, не успев в нее вступить.
Когда Ричард ушел приветствовать очередного гостя, я снова огляделся в поисках Стеллы.
Жена Ричарда и посол по-прежнему разговаривали возле слонов. Курц в баре заигрывал с какой-то блондинкой.
Стеллы нигде нет.
Даже если она уходила в уборную, то уже должна была вернуться.
Ее нет слишком долго.
Что-то не так.
Мое сердцебиение замедлилось, превратившись в отдаленный грохот в ушах.
Я двинулся сквозь толпу, не обращая внимания на протесты и недовольные взгляды, и пытался отыскать хотя бы намек на темные кудри и зеленый шелк.
Ничего.
В сознании промелькнул мимолетный образ: она лежит где-то на полу, раненая, и истекает кровью. Зародилась паника – настолько чуждая, что мое тело боролось с ней, пока горячий, бешеный прилив не преодолел наконец сопротивление и не хлынул в вены.
Большинству людей не пришло бы в голову, что она в опасности, но я работал в охране. Это моя чертова работа.
Кроме того, с годами у меня накопился длинный список врагов. Многие без колебаний разделались бы со мной через небезразличного мне человека, а сегодня мы со Стеллой дебютировали как пара.
Черт. Мне следовало быть осторожнее, но я проверил список гостей. Кроме Курца, чья компетентность была на уровне маленького ребенка, управляющего тяжелой техникой, никто не вызывал у меня беспокойства.
Но кто-нибудь мог легко проскользнуть вместе с официантами, распорядителями и десятками других работающих здесь людей.
На подбородке пульсировала вена, когда я вышел из главного зала в тускло освещенный коридор.
Если кто-то тронул чертов волос на ее голове…
Дверь в конце коридора распахнулась, и будто повинуясь моей воле, появилась спокойная и невредимая Стелла.
Когда она увидела меня, на ее лице отразилось удивление.
– Привет! Удалось…
Фраза оборвалась тихим вздохом, когда я бросился к ней и прижал спиной к стене.
– Где ты была?
Сердце колотилось как бешеное, пока я осматривал ее в поисках травм или других повреждений, а она смотрела на меня как на инопланетянина, совершившего аварийную посадку на Землю.
– Я была в уборной.
Она говорила медленно, как с ребенком. Только тогда я заметил на дверях таблички.
Она нахмурилась.
– Все в порядке? Ты ведешь себя как-то странно.
Нет, не в порядке. Все пошло кувырком с того дня, когда я впервые тебя увидел.
– Я думал, с тобой что-то случилось.
Грубость собственного голоса поразила меня почти так же, как сила облегчения.
Это не должно меня беспокоить. Когда я позволял другим людям контролировать свои эмоции, не выходило ничего хорошего.
Но, черт возьми, это так, хоть я себя за это и ненавижу.
– В следующий раз, когда соберешься убегать, дай знать.
Грубость переросла в приказание.
Мне не хотелось снова испытывать ужас, терзавший меня последние десять минут.
Уродливый, чуждый и совершенно неприемлемый.
– Я не убегала. Я пошла в уборную. – В голосе Стеллы промелькнуло раздражение. – Я не обязана отчитываться каждый раз, когда тебя покидаю. Этого не было в соглашении. Кроме того, ты был занят.
– Ты пробыла в уборной полчаса?
– Кто-то пролил шампанское мне на платье. Я пыталась это исправить.
Я нашел взглядом маленькое темное пятнышко на ее юбке.
– Не сработало. – Она прикусила нижнюю губу. – Я так виновата. Представляю, как дорого оно обошлось. Я найду способ заплатить…
– К черту платье.
Оно стоило почти десять тысяч долларов, но я не мог вымолвить о случившемся и двух слов.
Будь моя воля, я бы его просто сорвал.
Паника сменилась горячей, пьянящей страстью. В коридоре больше никого не было, и запах Стеллы – свежий, едва уловимый, но такой опьяняющий – ударил в голову.
В голове промелькнуло воспоминание о ней в машине – как она смотрела на меня большими зелеными глазами, приоткрыв губы, а ее твердые соски почти умоляли взять их в рот и попробовать на вкус.
Она и сейчас смотрела на меня почти так же, но на этот раз ее мягкость оттенялась непокорностью.
И черт подери, это заводило.
Я почувствовал прилив жара, и член болезненно запульсировал.
– Я хочу… – я надавил большим пальцем на вену у основания ее шеи. Ее дикий трепет подсказал мне, что Стелла не так безразлична к притяжению между нами, как делала вид. – Хочу, чтобы ты была в безопасности. В мире есть плохие люди, Бабочка, и некоторые из них – в том зале, прямо за стеной. Так что на будущее – даже если я разговариваю с чертовой английской королевой, прерви меня. Ясно?
Стелла прищурилась:
– Бабочка?
Прекрасная. Неуловимая. Ускользающая.
Я промолчал, и она выдохнула:
– Это все, чего ты хочешь?
– Нет, даже близко.
Ее охватила легкая дрожь.
– Потому что не хочешь мучиться с поисками нового компаньона для мероприятий.
– Потому что не хочу попасть в тюрьму за убийство, если с твоей головы упадет хотя бы волос.
Стелла сделала большие глаза, и я мрачно улыбнулся. Она понятия не имеет, кто я такой и на что способен.
А я знал о ней больше, чем хотел признать.
Под кожей пылали разочарование и ненависть.
Я оттолкнулся от стены и отступил назад.
Поправил запонки.
Попытался погасить безжалостно бьющуюся в груди страсть.
– Пора возвращаться, – ледяным голосом сказал я. – Пойдем?
Мы молча вернулись на вечеринку.
Я не сводил с нее глаз весь оставшийся вечер, уверяя себя, что просто не хочу повторения прежнего страха.
В конце концов, я всегда умел себя обманывать.
Глава 9
Стелла– Стелла! Я знаю, ты там. Открывай.
О нет.
Я зарылась лицом в шелковую наволочку, надеясь, что меня оставят в покое, но понимала – обладательница голоса скорее устроит осаду у меня под дверью, пока мне неизбежно не понадобится свежий воздух и еда.
Моя утренняя посетительница весьма настойчива.
– Стелла Алонсо! Тебе не спрятаться. – Пауза, и более примирительное: – У меня с собой матча.
Я застонала в подушку.
Мне не следовало включать Джулс в список разрешенных гостей, но я и не ожидала, что она станет штурмовать мою дверь в… Я подняла голову и глянула на часы… семь пятьдесят четыре утра.
Поскольку она уже явилась, я заставила себя подняться с кровати и пройти в гостиную.
Конечно, хотелось бы больше времени, чтобы подготовиться к взаимодействию. Я не успела даже умыться, уж молчу про медитацию или утреннюю йогу.
Я подавила зевок, распахнула дверь и моргнула, увидев… пушистую фигуру в сиреневом.
– Наконец-то. – Джулс стояла в коридоре, положив одну руку на бедро и держа в другой поднос с напитками из ближайшей кофейни. – Еще пять минут, и я бы выломала дверь.
– С твоей-то силой? Сомневаюсь.
Я улыбнулась ее обиженному вздоху.
– Кто ты и что сделала со Стеллой? Она бы никогда не сказала ничего настолько обидного.
– К той Стелле обычно никто не ломится в восемь утра.
Я провела рукой по лицу. Голова словно набита ватой, и невозможно сосредоточиться ни на чем, кроме желания поскорее заползти обратно в постель.
– Во-первых, пять минут девятого. Во-вторых, можно ли винить меня после бомбы, которую ты сбросила вчера в Инстаграм[6]? Ты… – Джулс резко выдохнула и провела рукой по пушистому сиреневому пальто. – Нет, только не в коридоре. Давай поговорим внутри. Могу я войти?
– Если я скажу «нет», ты уйдешь?
Ее взгляд обжег меня даже сквозь гигантские солнцезащитные очки.
– Конечно.
Я вздохнула и открыла дверь шире.
– Ты сказала «матча»?
Я отказалась от кофе много лет назад – он усиливает тревогу. Матча-латте стал для меня идеальной заменой эспрессо.
– Да. Считай это взяткой за пикантные подробности. – Джулс протянула мне напиток, проскочила внутрь и сдвинула солнцезащитные очки на макушку. – А теперь… – Она сделала глубокий вдох. – Ты с кем-то встречаешься? Называешь его любимым? А я не знала! Давно вы встречаетесь?
Я вздрогнула от потока вопросов, а в мою голову тем временем ворвалась строительная бригада.
Тук. Тук. ТУК!
Каждый удар молота отдавался в черепе с такой силой, что грохотали кости.
Сколько я выпила вчера вечером? Вроде не так много? Обычно я ограничивалась тремя бокалами за ночь, но после трех бокалов не бывает такого похмелья.
Я ущипнула себя за переносицу и попыталась собрать смутные фрагменты вчерашнего вечера воедино.
Детеныши черепах. Глаза цвета виски. Шампанское, платье и…
– Это все, что тебя интересует?
– Нет, даже близко.
Воспоминания о Кристиане захватили меня с такой силой, что перехватило дыхание.
Все – наше соглашение, фотография, восхитительная шероховатость его ладони в моей, когда мы разговаривали с Майком, и его пьянящий запах, когда он прижал меня к стене.
Отчасти его гиперопека меня раздражала – ради всего святого, я просто сходила в уборную.
Но другая, более сокровенная часть меня пришла в восторг от мысли, что ему не все равно.
Унизительно? Вероятно.
Искренне? Бесспорно.
Никто так не заботился обо мне со времен Мауры, а ведь мы с Кристианом даже по-настоящему не встречались.
– Кто он?
– М?
Интересно, Кристиан дома или уже уехал?
Я попыталась представить, как он ест и спит, словно обычный человек, но не смогла.
– Кто твой парень? – повторила Джулс. – Ты его не отметила, но часы… – Она пошевелила бровями. – По одной руке вижу, он хорош.
Проявилась еще одна деталь прошлой ночи.
Мой пост в Инстаграме[7]. Я была так занята на вечере, что не проверила уведомления.
Я сглотнула внезапный ком.
– Я…
– Доброе утро! – Меня прервал быстрый стук в полуоткрытую дверь. Зашла Ава, слишком бодрая и свежая для такого раннего утра. – Я опоздала? Пропустила что-нибудь хорошее? – Она поставила на столешницу белый пакет из «Крэмбл энд Бейк». – Выпечка на завтрак, – пояснила она, проследив за моим взглядом.
Открыла пакет и раздала кексы.
У меня потекли слюнки от одного запаха.
По крайней мере, подруги принесли на допрос еду. Я не против взяточничества.
Я чуть не застонала, почувствовав на языке вкус теплого свежего кекса. Определенно не против взяточничества.
– Стелла как раз собиралась рассказать о своем таинственном мужчине.
Джулс оторвала и засунула в рот кусочек черничного бисквита.
Ава просияла.
– Держу пари, он хорош, – сказала она. – По часам видно.
– Я сказала то же самое! – просияла Джулс. – Великие умы мыслят одинаково.
Банановый кекс стал совершенно безвкусным, когда они выжидающе на меня уставились.
Одно дело лгать в социальных сетях; совсем другое – подругам в лицо. Я не посвящала их в некоторые подробности своей жизни – они думали, у меня прекрасные отношения с семьей, и ничего не знали о Мауре. Моим родителям настолько важна видимость «идеальной» семьи, что делиться чем-то несоответствующим труднее, чем следует.
Ава и Джулс – мои лучшие подруги, но я по-прежнему столь многое держу при себе.
Могу ли я обманывать их, что мы с Кристианом встречаемся, хотя на самом деле это не так? Во всяком случае, не совсем.
Спешить не следует.
Они спросили только имя, а не подробности отношений. Пока можно просто умолчать.
– Это…
Меня снова прервали – на этот раз телефонным звонком.
Мне не понадобилось смотреть на экран, чтобы догадаться, кто звонит – и быстрый взгляд на Фейстайм подтвердил мою правоту.
– Привет, Бриджит. – Я снова потерла лицо. Готова убить за йогу. Без нее день начинается совсем не так хорошо. – Полагаю, звонишь, чтобы присоединиться к инквизиции?
– Забавно. – Бриджит подняла элегантную светлую бровь. – Но раз ты спрашиваешь, да. Ваша личная жизнь уже второй раз проходит мимо меня. Я не в восторге.
Прошлым летом Джулс поразила нас, объявив, что встречается с братом Авы Джошем. Джош и Джулс ненавидели друг друга с момента встречи, и казалось, скорее в Майами пойдет снег, чем между ними возникнут романтические отношения.
Тем не менее они официально объявили обо всем семь месяцев назад и до сих пор вместе, так что, думаю, старая поговорка верна. От любви до ненависти действительно один шаг.
Несмотря на комок нервов в животе, мне пришлось подавить смех из-за нехарактерного для Бриджит ворчания.
– Уверена, у вас хватает забот поинтереснее нашей личной жизни, Ваше Величество, – поддразнила я.
Когда мы учились в колледже, она была принцессой, но теперь стала королевой – ее старший брат отрекся от престола, а дедушка ушел в отставку по состоянию здоровья.
Я так и не привыкла, что я лучшая подруга настоящей королевы, но Бриджит настолько приземленная, что я половину времени забываю о ее статусе. Она сморщила нос.
– Хватает забот? Да. Забот поинтереснее? Спорно.
– Ребята, пожалуйста. Давайте вернемся в конструктивное русло, – вмешалась Джулс. – Кого ты скрывала от нас, Стелла? Нам нужно имя. Фотография. Хоть что-нибудь. Прошу, мне нужно знать, прежде чем я умру от любопытства.
Она драматично плюхнулась на кушетку.
Я покачала головой.
Если бы я искала в словаре словосочетание «королева драмы», я бы нашла рядом с ним фотографию Джулс Эмброуз, но я все равно ее любила. По крайней мере, она предпочитает забавные драмы, а не подлые.
– Хорошо. Я скажу вам, но только не волнуйтесь. – Я прикусила нижнюю губу. – Это Кристиан Харпер.
Ответом мне стали три пустых взгляда.
Я не могла вспомнить, когда подруги последний раз были так безмолвны. Обычно они болтали активнее ведущих ток-шоу.
Я так сильно прикусила губу, что почувствовала медный привкус.
– Бывший босс Риса? – Бриджит недоуменно нахмурилась.
Ее муж Рис когда-то работал в «Харпер Секьюрити». Собственно, так они и познакомились. Его назначили, когда ее предыдущий телохранитель вернулся в Эльдорру в отпуск по уходу за ребенком.
– Да.
– А он тут при чем? – Джулс выглядела не менее озадаченной.
– Мы встречаемся.
Снова ничего. Ровно с тем же успехом я могла бы говорить с восковыми копиями моих подруг.
– С кем ты встречаешься? – переспросила Ава.
О, бога ради.
– Кристиан Харпер. – Я всплеснула руками. – Парень с фотографии, которую я выложила вчера вечером! Мы встречаемся. Ну, не по-настоящему, но это уже совсем другая история.
Долгую, ошеломленную секунду длилось молчание, а потом воцарился хаос.
– Кристиан Харпер?
– В смысле, не по-настоящему?
– Он опасен…
– Как давно…
– Если он тебя принуждает… Потому что я видела, как он на тебя смотрит…
– Стоп.
Я ущипнула себя за переносицу.
Именно поэтому я редко рассказывала о своей жизни. Не потому, что избегала ответственности, а из-за реакций и ожиданий других людей, какими бы они ни были.
Я медленно вдохнула через нос, прежде чем поочередно ответить на вопросы подруг.
– Да, Кристиан – мой фальшивый парень. Как я уже сказала, это долгая история. Он не опасен – возможно, немного напорист, но он управляет охранной компанией. Его работа – в буквальном смысле защищать людей. Кроме того, он дружит с Рисом, а значит, не может быть таким уж ужасным. Вчера вечером было наше первое фальшивое свидание, и нет, он меня не принуждает.
Последнее – определенно правда. Остальное спорно, но я держала это при себе.
– Я бы не назвала его лучшим другом Риса. У них… – Бриджит сделала паузу, – своеобразные отношения.
– Забудь про Риса, – вмешалась Джулс. – Без обид, Бридж. Он классный и все такое, но сейчас о другом. Стелла, ты даже не хочешь настоящих отношений. Зачем обманывать? У тебя проблемы? – В ее глазах блеснула тревога.
В груди вспыхнуло чувство вины.
* * *Я ненавижу обременять людей своими проблемами, и мне следовало предвидеть их беспокойство. Любые романтические отношения для меня вне нормы. Я не против свиданий, мне просто… неинтересно.
Идея мне нравится. Когда я читаю любовный роман, смотрю романтические сцены или вижу милые парочки, тоска по чему-то подобному сжимает изнутри. Но как только книга или фильм заканчиваются и я возвращаюсь в реальность, тоска исчезает.
Романтизировать любовь легко. Влюбляться сложнее – тем более во всех моих предыдущих отношениях не хватало… чего-то. Какой-то эмоциональной связи, которая оправдала бы риск падения.
Кроме того, я привыкла к одиночеству и сомневалась, что любовь сможет соответствовать моим фантазиям, и потому даже не пыталась.
– Я в порядке. Честное слово, – заверила я Джулс, которая смотрела на меня с явным скепсисом. – Просто…
Мне нужно больше подписчиков в социальных сетях, чтобы заработать больше денег. Я вспыхнула от того, сколь поверхностно это звучит.
Правда сложнее, но ее невозможно рассказать, умолчав о Мауре, а к такому разговору я в половине девятого утра не готова.
– Я претендую на крупную сделку с брендом, но у меня меньше подписчиков, чем у некоторых конкуренток. Я подумала, что повышу шансы, если доберусь до миллиона.
Бриджит нахмурилась:
– А при чем тут отношения?
Я нехотя объяснила остальную часть плана. В разговоре с людьми, не знакомыми с миром инфлюенсеров, все звучало еще более нелепо, но сдерживаться не было смысла.
Когда я закончила, повисла еще гораздо более тяжелая тишина.
– Вау, – наконец сказала Ава. – Просто… вау.
– А секс входит в сделку? Если нет, то зря. Мне кажется, Кристиан великолепен в постели. – Вполне ожидаемо, Джулс первой оправилась от шока и сразу перешла к грязной части. – Без обид, но тебе в жизни не помешает немного любви. При всем обожании, некоторые вещи мы тебе обеспечить не можем.
– Нет, и никогда не будет, – твердо заявила я.
Я ясно дала Кристиану понять: в нашу договоренность не входят никакие физические проявления привязанности, кроме необходимых для общественного имиджа.
Секс не обсуждается. Вообще. Не важно, насколько он притягателен и насколько хорош в постели.
Кожа вспыхнула, когда я представила…
Стоп.
Вот что бывает, если пропускать утреннюю рутину. Мозг взбесился и начал изображать нечто немыслимое.
Я даже не помнила, когда в последний раз фантазировала о сексе, не говоря уже о том, чтобы им заняться.
– Все точно в порядке? – В голосе Авы прозвучало неподдельное беспокойство. – Раньше тебя так не заботило количество подписчиков.
Я не придавала тому такого значения, как другие блогеры, но точно нельзя сказать, что мне все равно.
Всем, кто пытается развивать блог в социальных сетях, не все равно, а те, кто говорит иное – лгут.
Цифры способны навредить психическому здоровью любого человека.
– Я не осуждаю тебя, – мягко добавила Ава. – Если ты хочешь этим заниматься, мы тебя поддержим. Просто это немного…
– Не в твоем духе, – закончила Бриджит.
Я уставилась на полупустую чашку и еду в руке.
– Наверное. Но, может, пора попробовать что-нибудь новое.
Мне двадцать шесть. С момента окончания учебы у меня была одна «настоящая» работа и никаких значительных изменений в личной или профессиональной жизни. Я считала ведение блога второй работой, но так думали далеко не все, и меня ужасно раздражало, что их мнение обесценивает многие часы настоящей работы над текстами, стилем и фотографиями.
В целом я занималась тем же, чем и в колледже, только я стала старше и немного пресыщеннее.
Тем временем Ава переехала в Лондон (пусть и временно), прошла обучение, получила работу мечты и теперь путешествует по миру в качестве фотографа; Бриджит вышла замуж и стала чертовой королевой, а Джулс закончила адвокатуру, стала востребованным специалистом и переехала к парню.
Все начали новую главу жизни, а я застряла в прологе, дожидаясь, когда расскажут мою историю.
Я проглотила проступившую на языке горечь. Если не встряхнуться, я навсегда останусь незаконченной рукописью. Тысячи потенциальных слов, так и не попавших на бумагу. Тот, кто мог, но не сделал.
– Понятно. Перемены – соль жизни, – согласилась Джулс. Ее лицо смягчилось, и она добавила: – Как сказала Ава, мы не осуждаем. Просто хотим убедиться, что ты этого действительно хочешь. Если ты счастлива, счастливы и мы.
– Знаю. – Я ухмыльнулась. – Возможно, прозвучит глупо… Но я люблю вас.
– Ты слышала? – Джулс схватилась за сердце и посмотрела на Аву. – Она нас любит. Действительно любит!
– Ты знаешь, что делать, – торжественно изрекла Ава.
– Эй… – Я едва успела поставить напиток, как они заключили меня в объятия. – Хватит!
Я рассмеялась, и вся печаль растворилась в их тепле.
– Не обращайте на меня внимания. Я здесь, в Эльдорре, и совершенно не завидую, – сказала Бриджит.
Я подняла трубку, чтобы мы снова смогли ее увидеть. У нее было полуигривое-полузавистливое выражение.
– Приезжай уже поскорее. Мы скучаем.
Мы не виделись с прошлого дня рождения Авы, когда она сделала нам сюрприз.
– Обязательно. – Бриджит стала серьезной. – А пока – осторожнее с Кристианом. Он не из тех, кто действует по доброте душевной.
Да. Бриджит могла мне этого и не говорить.
Через час, когда подруги ушли с обещанием не рассказывать о моей сделке с Кристианом никому, даже близким, я приняла душ, заварила чай и наконец взяла телефон. Посмотрела на значок Инстаграма[8] и, затаив дыхание, зашла в профиль.
Боже.
Я уставилась на свои цифры, не веря глазам.
Больше ста тысяч лайков, четыре тысячи комментариев и десять тысяч новых подписчиков за ночь.
Я ущипнула себя и вздрогнула от резкой боли. Не галлюцинация.
Я ожидала хорошей реакции на фото с Кристианом, но не настолько.
У меня перехватило дыхание, а в голове лихорадочно роились мысли.
Станет ли следующее фото с Кристианом таким же вирусным или сработает только эта фотография, потому что она первая?
