Брэд задумчиво повел бровями и вздохнул, вспоминая все неприятности семьи.
– Да, я занимался этим делом лично,– признался он.
– Правда? Ух ты! И многого же я не знаю о тебе?– безобидно возмутилась сестра.
– К чему ты завела этот разговор? Я немного спешу…
– Погоди, раз ты занимался этим делом, то, наверное, выяснил, кто провернул эту аферу? Это была женщина, юрист из налоговой службы и еще один мужчина. Ты помнишь, как ее звали?
– Да, Аркет… Паола Аркет, а что?
– Аркет, вот именно! И, кажется, я видела ее сегодня. Она спокойно работает здесь, в Хьюстоне, у нас под носом!
Милинда нетерпеливо скрестила руки на груди и пристально посмотрела в глаза брата. Тот напряг лоб, задумчиво погладил подбородок и придвинулся ближе.
– Ты уверена?
– На девяносто девять процентов! Да, у нее другой цвет волос и, по-моему, глаз тоже, или мне так кажется, но не важно… Такое лицо трудно забыть. Она очень красивая… Змея!
– Где ты ее видела?– сосредоточенно спросил Брэд.
– Когда я пришла сегодня к Фисо на работу, мы столкнулись в дверях. Я даже по голосу ее узнала… О-о!– вспомнила вдруг Милинда.– Я совсем забыла – Фисо в клинике Беркли. С ней что-то случилось… Но сейчас все нормально…
Брэд мгновенно переменился в лице.
– Что с ней?!
– Бен говорит, что ничего страшного. Сказал, что завтра ее можно будет навестить.
– Странно все это!– с внутренней тревогой проговорил Брэд.
Но времени на разговоры не было: через полчаса у него важная встреча, и он решил, что завтра же навестит сестру.
– Лин, мне уже пора. А ты придешь домой, возьми лист, ручку и запиши все приметы этой женщины, пока они свежи в памяти. Завтра я найду тебя, и мы поговорим. Хорошо? И маме ничего пока не говори.
– Ладно, Брэд, до встречи.
Милинда грустно вздохнула, когда брат покинул ее, но стало легче, оттого что она выговорилась.
***
Веки были тяжелыми и не хотели подниматься. Голова все еще кружилась, а в теле было такое ощущение, будто ее раскачивали в лодке на волнах. Кто-то бережно притронулся к руке, и София резко распахнула глаза.
Медсестра вынимала иголку из вены. Она заботливо улыбнулась и подмигнула девушке.
– Как себя чувствуешь, София?
Девушка огляделась по сторонам, свободно вдохнула, пошевелила руками и ногами и спокойно выдохнула:
– Вроде бы все на месте!
– Конечно, все на месте,– ласково улыбнулась медсестра.– Завтрак принесу чуть позже. Проводить тебя в душевую?
– Да, было бы неплохо…– согласилась София и только подняла голову, как тут же тяжело уронила ее на подушку.– Ой… как все кружится…
Медсестра сочувственно сжала губы и подняла девушку за плечи.
– Ничего… вставай. Я тебе помогу.
Та крепко ухватилась за руку женщины и спустила ноги на пол.
– Так, посиди немного… Я закреплю катетер на руке получше…
София вяло улыбнулась и сказала:
– Вы обращаетесь со мной, как с ребенком.
– Мне уже столько лет, что все вы для меня дети,– весело ответила медсестра и подняла девушку.
София сделала несколько шагов, пошатнулась, но крепкая рука женщины удержала ее на месте.
– Я постою рядом с тобой у душевой. Не бойся, не утонешь.
– С вами весело,– с улыбкой проговорила София.
Теплая вода приятно заструилась по телу. Кожа словно задышала. София облокотилась о стенку кабинки и просто наслаждалась водой.
Через несколько минут медсестра надела на девушку махровый халат и отвела к кровати. Постельное белье уже сменили, и от него пахло свежестью и халатом крестного, когда София приходила к Бену на работу и обнимала его. Она закопалась в одеяло и умиротворенно закрыла глаза.
И вдруг в ее сознании мелькнула мысль, где она, почему здесь находится, и что ждало ее за дверью палаты. Она испуганно округлила глаза. Медсестры уже не было рядом. В палате было светло и тихо. София догадалась, что уже утро другого дня, а она все еще на свободе, и никто ее не тревожил. Это показалось странным и невероятным. Тогда она наивно предположила, что ей приснился кошмарный сон, но через секунду поняла, какая это была нелепость. София нажала на кнопку подъема спинки кровати и уже полусидя сосредоточенно осмотрелась.
Ничего подозрительного в палате она не обнаружила. В замешательстве София сунула мизинец в рот и стала грызть ноготь. В ее памяти минута за минутой всплыл вчерашний день, начиная с момента, когда она увидела предупреждение о блокировке сети, и заканчивая ее решением позвонить Бену. Что было потом, она уже не могла вспомнить. В жутком недоумении София обхватила голову руками и стала мысленно перебирать все возможные варианты произошедшего и его последствий. Она панически боялась оказаться в руках службы внутренней безопасности ФАМО и хаотически пыталась выстроить линию самозащиты. Но полная сумятица в голове, легкое торможение лишали ее способности сосредоточиться на главном, и София раздраженно ударяла ладонью по матрасу.
Внезапно дверь распахнулась, и в палату вошел Тед Андерсон. София оцепенела в ожидании приговора и, не моргая, с открытым ртом уставилась на него.
– Здравствуйте, леди,– многозначительно произнес он и вынул из-за спины маленький букет ирисов.
Девушка не дышала. Андерсон спокойно закрыл дверь, положил цветы на тумбу рядом с кроватью, заложил руки за спину, прошелся по палате и обернулся к ней.
– Расслабься… Все в порядке,– серьезным голосом сказал Тед.
Что означало его «расслабься» и «все в порядке», София не понимала и только еще больше напряглась. Тед улыбнулся и заметил:
– Тебя выдают руки… и глаза…
Она мгновенно опустила глаза на свои пальцы и увидела, что крепко, до побелевших костяшек, сжимает одеяло в кулаке.
– Ты издеваешься надо мной?– проронила она.