Не к ночи рассказанное…

– Эля… – тяжело вдохнула Нина.

3 глава. Леший

Его образ труден и многогранен. Когда он идет по лесу, свободно перешагивая реки и водоемы, то ростом становится с самое высокое дерево, в своем лесу объединяясь с зелеными пейзажами. Глядя большими глянцевыми глазами на темном лице без бровей и ресниц.

Перевернется. И все это лесное пространство его кафтан, а прилегающие к лесу земли – его ноги.

Перевернется. И исчезает неестественная абстракция в виде леса – самого Лешего. И это просто шумят верхушки могучих непроницаемых елей. И больше будто не движется земля возле леса. Как будто это он переставлял ноги на одном месте куда-то спеша. А маленький смешливый старикашка в белом кафтане, полосатых рейтузах, в лаптях уже ростом с самую малюсенькую травинку, выглядывает, похохатывая. То стоит под шляпкой гриба. А то и глазом не успеешь моргнуть – сидит на ветке дерева, похлопывая в ладоши.

С самого утра с северной стороны Южного леса стояла суматоха, паника, инструктивные крики главного из волонтеров. И неистовый плачь несчастной женщины. Потерялась дочь бизнесмена приехавшего погостить сюда с семьей на выходные.

Взяв на руки сына из кроватки, я присела в кресло качалку. И положив маленький комочек к себе на грудь, я наслаждалась материнством, которое разгоралось в моей груди и расширялось, подпитываясь теплом исходящим от родной крошечки. Как он может стать реальной угрозой Зла ведь он такой беззащитный. И я буду его защищать закрою собой от всего мира. Жизнь отдам, если с ним что-то случится! Бедняжка только родился, а ему на плечи свалилась такая миссия.

– Нин с соседней улицы малыш нашего возраста и уже смеется.

– А ты сама слышала? – уже стояла у меня за спиной моя Наставница. – Не думала что ты поведешься на подобные разговоры. У кого раньше пошел, у кого сел, у кого в утробе заговорил. У тебя сын угроза Злу! Как мне кажется наш Антоша просто серьезный парень. А та девушка хвалится. Кричит только на своего ребенка, что встает рано и капризничает. И иногда аж пошлепывает.

– Его? – ужаснулась я прижав к себе своего сыночка. – А некоторые детей иметь не могут. Это не справедливо.

– Это их судьба, – Нина ненадолго замолчала. – Эль…?

Я посмотрела на нее.

– В Южном лесу девушка пропала. Поиски не дают результатов. Меня мучают стенания ее матери. Она сгорает от горя и готова поставить на кон свою жизнь.

– А это разве не ее судьба?

– Знаешь, нет. Этого не должно было случиться. Кто-то вмешался.

Я аккуратно встала с кресла, уложив в кроватку уже спящего сына.

– Думаешь это Леший? Жену решил себе завести? Вот Зелень лохматая!

День давно пошел на прибыль, но не зависимо от этого в лесу ночь наступала раньше, бросив на толстый слой деревенского снега огромную тень.

Чуть поодаль от меня люди жгли костры рядом с лесом и громко переговаривались. Шли вторые сутки все теряли надежду, выжить в холодном лесу столько времени практически не возможно. Но, не смотря на сомнения, настроя волонтеры не теряли. Отправившись на поиски со старшей мужской частью населения деревни.

И в этом я им помогу!

Отлынивал от поисков лишь один мужик из небольшого брусчатого домика с низкой покатой крышей.

– Ну что Анна выздоровел твой муж? – подошли к забору из штакетника, посеревшего со временем соседские бабки. Их хозяйка дома не переваривала за длинный язык.

Бабки были укутаны в фуфайки с шалями на головах.

– Недомогает еще, – прятала от них свой стыдливый взгляд она, продолжая развешивать белье.

– Ага, как же, – усмехнулась первая та, что ниже ростом и худенькая как щепка.

И две подружки сплетницы двинулись к лесу.

– Трутень, – вторила вторая толстая, передвигаясь медленно с ноги на ногу как неваляшка. – Как дрова заготавливать с леса на зиму, бревна таскать так он вдруг заболевает. Как на охоту с мужиками чтоб деньги сэкономить так ленится. Богатеи смотри-ка!

Едким ехидным смешком поддакнула первая.

Анна слышала их разговоры, и сама как облитая из помойного ведра психанула, кинула помятый не повешенный пододеяльник в таз. И сердитая влетела в дом.

– Эх повезло же мне с тобой лентяй. Все соседи засмеяли, сообразили что отлыниваешь!

Сначала из под одеяла выглянула его голова. Привстал. И вовсе не хворал, правы были все. Впоследствии присел на диван и виновато покосился на супругу.

Я подошла к самому мощностволому дереву в лесу с большой расщелиной, которая тут же изнутри засветилась. И быстро проникла внутрь.

Маленькая уютная комнатка встретила меня теплом и необычайным уютом. Топилась крохотная аккуратная печка в углу. А на ней пыхтел котел с варевом. Деревянные стены были декорированы ковриками пэчворк. На полу аккуратно расстелены дорожки из густой травки. Справа от меня у окна, которое даже не видно снаружи на дереве к тому же и не подумаешь, что оно вообще есть, висели белоснежные занавески из хлопка. Рядом стоял круглый столик со скатертью. За ним сидел добросердечный старец, разогревая самовар.

– Как я угадал, – с сипотцой по стариковски произнес он.

– Комфортно у тебя тут стало, – оценила я. – Видно, что приложила руку женщина… А ну выкладывай, кого принудил хозяйничать у себя? Ты девку украл?

Двумя руками я уперлась в стол, склонившись над старичком. А мои сердитые глаза блеснули металлическим отливом.

– А как ты догадалась? – просел он.

– Я те покажу ща как догадалась!!! – рассвирепела я.

Юрий попросил присесть рядом свою Аннушку, и она исполнила его просьбу.

– Ну что такое случилось? – надломлено вдохнула она, не понимая всей основательной трудности проблемы под гнетом сплетен соседей.

– Малой я тогда был… Собрались мы с батей на охоту в лес на ночь. Любил я тогда это дело. Занимательно было жечь костры на полянке, а потом в палатке ночевать. Вставать рано и охотиться. Но в ту ночь все было иначе… Засыпал я с какой-то тревожностью, еле уснул. А проснулся, как мне показалось от дикого вопля отца. Глядь из палатки, а его огромные волки дерут. Пустился наутек, шут его знает, куда чую, волки по пятам преследуют и уже окружают. Вот-вот постигнет меня участь отца. Пока не озарило нас каким-то приглушенным светом в тумане, и не возникло оно… Вот страху я тогда натерпелся! Чудище было большое и лохматое, жуткое и перелицованная капля воды вместо головы… Волки – кто в конвульсиях попадал, кто лапы склонил перед ним. А кто мордой об меня тереться начал жалобно поскуливая. Не помню, как потом до дома добрался, как дорогу нашел. Тело отца так и не нашли хотя отыскали палатку и вещи. А я в лес больше ни ногой!

– Почему ты мне этого никогда не рассказывал? Да бросили бы все к чертям собачим и переехали.

– Как? Вот так бросить все что нажили?

– Продадим! И дом и хозяйство. Нежели жить и мучаться?

Леший налил мне кружку горячего чая и меня окутал мягкий аромат лесных сушеных трав мяты и липы. Я сделала глоток, закрыв глаза, от удовольствия внимая, привкус, раскрывший себя еще больше в кипятке. Такого чая не найти ни в одном магазине!

– Я положил для вас с Ниной мешочек чая в твой кармашек, – довольно улыбался Леший.

Он не сходил с места, все время сидел напротив меня. Но мешочек и в правду лежал в кармане моей куртки.

– Ох, как тягостно мне было тогда без тебя за мертвым лесом присматривать, – с вдохом начала я. – Сам знаешь, какая молва ходит про этот лес до сих пор. Не вовремя я поспевала, чтоб предотвратить все несчастья, которые творились здесь. Был случай один, когда из-за огромного нашествия нечисти на землю я подоспела в лес, а волки уже разорвали человека. Но с ним был ребенок. Толи страха он тогда натерпелся, и его подсознание представило меня в искаженном виде, толи человеческий мозг все настолько фильтрует увиденное… Но в общем испугался он меня еще больше и в обморок. На руках его донесла до дома. Жаль тело отца пришлось захоронить, здесь была не человеческая смерть, нельзя было патологоанатомам показывать.

– Какие волки? – уточнил Леший. – Лес же мертвый был!

– То нечисть была, – ответила я. – Крутиться мне приходилось не хило до того как ты здесь служить устроился. И с работой то своей хорошо ведь справляешься, смотрю, животных в карты выиграл у Лешего с соседнего леса… А тут так меня подвел!