Начало

«Мелкий сукин сын» – бормочет Эви.

Мне едва удается подавить улыбку, и мы продолжаем свой путь.

Спустя время лес начинает заметно редеть. Деревьев становится меньше, а трава под ногами превращается в грунтовую дорогу.

Из меня вырывается ошеломленный вздох, как только поднимаю глаза и вижу, что открывается перед нами.

– И это деревня? – не меньше меня удивляется Эви.

Нет. Далеко не деревня. Город. Целый город расстилается прямо у подножья горы, чья вершина теряется высоко в облаках. Нет ни ворот, ни ограждений. Только город, окруженный лесом и горами. Он, конечно, не такой большой, как Керион или Аргос, однако может с легкостью посоревноваться с ними в природной красоте и климате. Здесь земля пропитана теплом, а растения красками. Даже небо. Не помню, когда в последний раз видела небо, не затянутое тучами. Чистое, безграничное с мягкими пушистыми облаками. Оно окрашено в нежно-розовый с одной стороны и темно-оранжевый с другой. Вот, каким было небо над Деревней волков.

Нас подталкивают к главной улице. По крайней мере, мне кажется, что она главная.

Большие дома вокруг искусно выложены из камня и дерева. Почти каждую дверь украшает резьба с разного рода животными и растениями. Где-то здания из двух и даже трех этажей. Жители высыпаются на улицу, настороженно наблюдая за нами. Все одеты достаточно просто и без лишних украшений. Разве что у некоторых женщин на руках красуются золотые браслеты, подчеркивающие смуглую кожу. Но в основном, все в свободных рубашках или топах. Несколько девушек в платьях из легких струящихся тканей. Нечто похожее мы носим только летом. И то, всего месяц или два.

Мужчины поголовно в рубашках, футболках и удобных штанах. Кто-то вообще ходит с голым торсом.

Только сейчас замечаю, как тепло на улице, не смотря на то, что мы находимся в горах. Чувствую струйку пота на спине под своим черным свитером, и мне тут же хочется разом сорвать с себя одежду. Волосы прилипают к вискам. Наша черная одежда здесь явно не к месту.

Маленькая девочка вдруг выбегает из дома на дорогу прямо перед нами и врезается в Валери. Беззаботный детский смех разносится по воздуху. И на губах Вал почти появляется улыбка. Мать девочки резко поднимает ребенка на руки и тут же отходит от нас как можно дальше, словно мы заразные.

«Кажется, нам тут не рады»

И правда. Только сейчас я замечаю, как многие прячутся в переулках, поглядывая на нас с опаской. На лице кого-то застывает неприкрытая враждебность. Но есть и те, кто просто наблюдает с интересом. Волки продолжают идти с нами, некоторые собираются на крышах зданий. Кажется, их стало больше.

«Надеюсь, мы не главное блюдо на ужин» – высказываю я свои опасения Эви.

«Надеюсь, что нет. Интересно, знают ли они, что мы не можем использовать магию»

«Думаю, да. Помнишь, что сказал Кайл? Беспомощные»

Брови Эви сходятся на переносице.

«Но я все еще тебя слышу. Значит, магия Триады по-прежнему с нами»

«Это кровь. Думаю ее нельзя блокировать. Но какой в ней смысл, если наши способности не работают?»

Эви поджимает губы, явно размышляя над моими словами, а я пробую шепнуть заклинание, чтобы сжечь веревки. Не выходит.

Мы и правда здесь беспомощны.

«Ты чувствуешь что-то похожее на артефакты?» – спрашиваю я чуть погодя.

«Нет, а ты?»

«Тоже нет»

Мы с Эви бросаем вопросительные взгляды на Валери, и она качает головой.

«Черт. Не знаю, осознаешь ли ты, но мы в полной заднице»

«Да, Эви, думаю, я осознаю»

«Но есть и положительная сторона»

«И какая же?» – спрашиваю, пытаясь поправить горло свитера. Я сейчас зажарюсь здесь заживо.

«Нас не убили на месте»

«Думаю, это не им решать, а Эдриану…»

Эви удивленно вскидывает брови. Вижу ее язвительный взгляд и уже жалею, что вообще произнесла это имя.

«Ты запомнила его имя» – весело сообщает мне Эви.

Прочищаю горло.

«И что?»

«Ты даже имена всех наших родственников не знаешь, а его запомнила. Хм, интересно, почему?»

«Наверно, потому что у нас слишком много родственников, а он вожак стаи волков»

«Или может, он тебе приглянулся?»

Мы двигаемся дальше, минуя улицу за улицей. Замечаю пару магазинов, оружейных и ювелирных мастерских, а еще что-то похоже на кафе или бар.

«Не неси бред» – резко бросаю ей, невольно дернув за веревку.

Валери тут же бросает на нас прищуренный взгляд. Эви довольно ухмыляется. А я просто хочу наконец избавиться от этой чертовой одежды.

«Последний вопрос» – говорит Эви, но я игнорирую.

Она продолжает:

«Как зовут брата Бренды?»

Чувствую на себе взгляд сестры, хочется бросить ей его имя прямо в лицо, но я вдруг осознаю, что не помню.

Черт возьми.

Как его зовут? Лион? Левон?

«Что и требовалось доказать. Ками, ты не запоминаешь имена тех, кто тебе не интересен»

В конце улицы замечаю крупное здание, и Эви вдруг смолкает в моей голове. Мы обе понимаем, видимо, туда нас и ведут. Волки забегают мимо нас в огромный двор. С нами остаются только двое. Предположительно Шон и Кайл.

Здание становится больше и превращается в двухэтажный особняк из камня и дерева. Панорамные окна вытягиваются на втором этаже под плоской крышей. Позади возвышаются хвойные деревья, а еще дальше виднеется покрытая снегом волчья гора. По крайне мере, так она названа в наших картах.