Жар

Деймон не ответил и пошел дальше. Он знал, что его ждет, и был в предвкушении. Те парни наверняка были хозяевами этой улицы - об этом говорили их играющие мускулы и темные, ничего не выражающие глаза. Он чувствовал запах застарелой крови на их одежде и видел покрытые шрамами костяшки пальцев, типичные для здешнего хулиганья. Ну да, в их собственном воображении они были легендарными героями.

«Эй», - окрикнул его второй, - «мой друг задал тебе вопрос.»

«И тот факт, что я промолчал, должен был дать ему понять, что я не в настроении», -отрезал Деймон и повернулся посмотреть на них. Он злобно ухмыльнулся и его клыки блеснули в тусклом свете уличного фонаря, давая им возможность увидеть красные радужки его глаз, - «однако, я не откажусь от ужина с вами обоими.»

Деймон рванул вперед быстрее молнии, схватил первого парня и меньше чем за минуту выпил его без остатка. От боли его прошиб холодный пот - оставшиеся пули вылетели из тела и громко ударились о землю с характерным металлическим звуком. Откинув голову назад, он беззвучно рассмеялся и бросил мертвеца к своим ногам.

Шаги убегающего друга мертвеца привлекли его внимание, и Деймон побежал за ним, обволакиваясь тенями, чтобы не выдать себя в процессе погони. Боль и адреналин взяли свое.

Он поравнялся с подонком, который был в два раза крупнее его, и несколько минут преследовал его, наслаждаясь запахом страха. Когда чувак замедлился, Деймон всего лишь цмокнул в темноте, и тот пустился бежать еще быстрее. Да, это то, что ему было нужно ... избавить мир от парочки негодяев, забирая у них кровь, так нужную ему для исцеления.

Насытившись погоней, Деймон нагнал парнишу и заволок его в переулок. Тот боролся за свою жизнь что было силы, но противопоставлять его жалкие порывы суперсиле Деймона было бессмысленно... исход был неизбежен.

Наконец, человек перестал сопротивляться, и Деймон швырнул его на грязный асфальт. Во время борьбы из карманов парня выпали маленькие пакетики с белым порошком, большая пачка денег и пистолет. Деймон опустился на колени рядом с трупом и вытер лицо углом его рубашки, потом взял деньги, засунул их в задний карман и ушел прочь.

Дойдя до конца переулка, Деймон засунул руки в карманы и зашагал по тротуару, как ни в чем не бывало. Теперь, когда его потребность убивать и насыщать свое тело была частично удовлетворена, он мог подойти к выбору следующей жертвы более привередливо.

Страдание наблюдала за вампиром и двумя парнями, которых он выбрал своими жертвами. Она хотела приблизиться к нему, но была слишком слаба. Она впитывала страх, исходящий от человеческих существ, пока вампир пил их кровь. Их страх смерти был восхитителен.

Во время вечерней встречи с Кейном ей пришлось применить всю силу, которую она накопила после побега из пещеры. Когда ее сила соединилась с кровью Кейна, Страдание почти полностью иссякла. Создание трещин в пространственных стенах этого мира было утомительным процессом, требовавшим гораздо больше энергии, чем было у нее на тот момент. Она ощущала средоточие зла в этом месте и знала, что разбудила кое-каких спавших здесь демонов послабее.

Ей нужно больше энергии, чтобы сделать стены достаточно тонкими для демонов на той стороне- они должны почувствовать это и воспользоватья ситуацией. Если бы демоны обладали большей силой.. они могли бы помочь ей увеличить разрыв с той стороны и присоединиться к ней в этом мире.

Пока она была в состоянии сделать все, что она хотела, и зло в этом городе плодилось. Ей не нужно много времени, чтобы восстановить свои силы до необходимого уровня. Как только она его достигнет ... она снова попытается пробить стены на этой стороне. Аура этого вампира была не такой смачной, как у Кейна, но сходство и потенциал кровавого ритуала определенно присутствовали.

Этот вампир... хотя он действовал, как садист, что симпатизировало Страданию... его сила абсолютно отличалась от способностей Кейна. Она уже знала, как использовать реальное могущество Кейна, но чем больше она вглядывалась в его душу, тем больше опасная правда раскрывалась перед ней. Силу, которой обладал этот вампир, можно было высвободить, только защищая то, что он любил. Сила эта была бесполезной, так как вампир подавлял свои эмоции.

Понаблюдав за темноволосым мужчиной еще какое-то время, Страдание решила, что ему лучше остаться без любви, потому как если им когда-нибудь овладеют такие серьезные чувства, его сила будет безграничной.

Деймон ощущал присутствие бездушных вампиров, кружащих вокруг него и снующих по темным переулкам. В его голове проскользнула мысль о том, чтобы избавить город от нескольких таких тварей, но он все-таки решил, что на сегодня добрых дел предостаточно. Если они хотят лакомиться отбросами , живущими в этом районе, то кто он такой, чтобы их останавливать? В конце концов он только что сделал то же самое. Пока он шел, еще несколько пуль вывалились за ворот его рубашки и ударились о землю, отдаваясь громким звоном подобно забытым воспоминаниям.

Тонкие волоски на затылке Деймона встали дыбом, и он остановился, вертя головой... кто-то наблюдал за ним. Наконец, опрокинув голову и прищурившись, он увидел бесформенный силуэт, притаившийся на крыше близстоящего дома.

Спрятавшись в тени, Деймон окружил себя мраком, с презрением думая о том, что в этом городе невозможно побыть наедине с собой со всеми этими гребаными паранормальными тварями, снующими туда-сюда. До того, как он попал сюда, ему никогда не приходилось бывать среди оборотней или падших ангелов. В его стране оборотней давно изгнали назад в средневековье, и тем хватило ума не возвращаться. Он никогда не осознавал, насколько он был ограничен тем местом, которое содержал в чистоте.

Он никогда не стремился путешествовать по миру, как Кейн и Майкл... ему и так неплохо жилось дома. Но на крыше был не оборотень ... это был падший ангел, но не один из тех, кого он видел в церкви. Должно быть, это тот, которому удалось сбежать.

*****

Закари вздохнул с облегчением, когда последнему из оставшихся репортеров наконец стало скучно и он покинул так называемое место преступления. Он снова посмотрел на покрытых сажей пожарных и безучастно поморщился. Бедняги, у них не было ни единого шанса справиться с этим пожаром, хотя было похоже, что они рады тому, что он не распространился за пределы владений Энтони Валачи. Закари улыбнулся, увидев то, чего так ждал.

Он сделал огонь таким горячим, что скоро гореть будет нечему. На то были две причины. Первая заключалась в том, что ему было жалко людей, ежедневно жертвовавших своими жизнями в борьбе с огнем, а другая в том, чтобы уничтожить любые доказательства, которые люди не должны были видеть... в том числе тела, которые можно было бы вскрыть, или кости, которые можно было бы исследовать.

«Похоже, вот-вот потухнет», - сказал Чед, подходя к Закари. «Странно, что Тревора здесь нет.»

«Он был здесь», - ухмыльнулся Закари. «В последний раз, когда я его видел, он вытаскивал отсюда твою сестру, чтобы я мог взорвать это место.»

«Что?» -вскрикнул Чед и шагнул ближе, чтобы его никто не услышал. - «Я здесь уже битый час, а ты только сейчас сообщаешь мне, что мою сестру чуть не убили сегодня вечером?»

«Пуля слегка задела ее», - Закари просто обожал издеваться над новичком. Он почувствовал себя немного виноватым, когда Чед побелел как смерть: «Успокойся, с ней все в порядке.»

«Ты мудак», - без тени раскаяния сообщил ему Чед.

«Меня называли и похуже», - пожал плечами Закари. «Но пока можешь называть меня боссом. Я по-быстрому разобрался с твоими документами, так что дело в шляпе. Ты больше не работаешь на полицию. Они работают на тебя, а ты работаешь на ЦРУ. И этот случай подпадает под юрисдикцию ЦРУ, так как это было бандитское нападение.»

«И что же мне теперь делать?» -спросил Чед, чувствуя себя немного растерянным и втайне удивляясь, как он мог избить ягуара за то, что тот снова подверг его сестру опасности.

«Наслаждайся повышением, потому что у тебя целая ночь на то, чтобы разобраться с этим делом.» Закари похлопал его по плечу, прежде чем открыть дверцу машины и скользнуть внутрь. Он досчитал до трех, прежде чем Чед постучал в окно. Опустив стекло, он вскинул бровь.

«Что мне им сказать?» - поинтересовался Чед.

«В этом-то и изюм. В настоящее время ты не имеешь права разглашать какую-либо информацию.» Захари засмеялся и снова поднял стекло, и опять прыснул со смеху, когда Чед пнул по колесу проезжавшей мимо него машины.

Веселья как ни бывало, как только он остался наедине со своими мыслями. Он знал, что большая часть волчьей стаи не представляла опасности и подчинялась приказам своего альфа-самца, но остальные хотели отомстить за смерть Энтони Валачи. Некоторые будут показывать пальцем на спасителей Мики, а другие-на Стивена и жениха-изменника. В любом случае, «Ночной Свет» стал бы во главе списка мест, где ютились местные банды.

Достав сотовый, Закари набрал номер одного из товарищей из группы паранормальных исследований (ГПИ), работавшего под прикрытием среди самых опасных членов волчьей стаи. Если то, о чем он думал, вот-вот случится, то имело бы смысл не выжидать, а направить парочку смертельных угроз «Ночному Свету», дабы держать кугуаров в состоянии повышенной готовности, или еще лучше... заставить их закрыть клуб на какое-то время.

*****

Ангелика смотрела в окно на город внизу, думая о кошмаре, который разбудил ее. Вид огней и жизни в городе даже в середине ночи успокаивал ее, и ей было трудно отвести взгляд. Ей никогда раньше не снились кошмары... да и сны не снились, и это беспокоило ее больше всего. Она провела пальцами по отметине на ладони, обвиняя ее в приснившемся кошмаре. Она так глубоко погрузилась в мрачные мысли, что когда за ее спиной хлопнула дверь, она чуть не подскочила от неожиданности. Закари бесшумно открыл дверь на случай, если Ангелика еще спит. Когда он увидел ее, стоящую в оцепенении, то не смог устоять перед искушением и сильно хлопнул дверью.

Она отреагировала лучше, чем он ожидал.

«Будь я демоном, ты бы уже была повержена», - ухмыльнулся он и опустил взгляд на кинжал, зажатый в ее кулаке так крепко, что костяшки пальцев белели в темноте. «А может, и нет, - поправил он, нахмурившись. «Что стряслось?»

«Кошмары», - честно призналась Ангелика, ослабляя хватку. Нет смысла лгать об этом... ему, во всяком случае. Она глубоко вдохнула, пытаясь снять напряжение в плечах, затем сморщила нос: «Ты пахнешь как подгоревший тост.»

«Хочешь потереть мне спину?» Закари поиграл бровями, направляясь в ванную. Ангелика бросила еще один взгляд в окно, прежде чем отойти от него. Услышав, как включился душ, она села на кушетку, схватила блокнот, лежавший рядом с ноутбуком, и начала рисовать человека, которого видела в пещере. Поскольку именно он пометил ее, значит, этот кошмар-его рук дело. Она начала с его глаз и по мере того, как лицо оживало на бумаге, карандашные линии становились мягче. Закари вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем. Подойдя к Анжелике сзади, он посмотрел на портрет мужчины, с которым видел ее в пещере. Он наблюдал, как она аккуратно вырисовывает его длинные темные волосы... как будто ветер все еще развевал их. В ее глазах он должен был быть довольно красивым дьяволом.

«Пахнешь получше», - заметила Ангелика, глядя на него снизу вверх. Постукивая по бумаге карандашом, она спросила: «Мы можем связаться с Дином, чтобы я могла показать ему этот рисунок?»

«Я мельком видел его сегодня вечером в особняке альфа-оборотня. Но он, похоже, приходит и тут же уходит, так что было бы проще просто показать его Кейну»,- предложил Закари, перепрыгивая через спинку дивана и устраиваясь рядом с рисунком в руке. «Кейн сказал, что Страдание - женщина.»

«Этого-то я и боялась», - вздохнула Ангелика. «Если это не тот демон, которого они выпустили из пещеры... тогда, боюсь, Страдание не единственный творитель зла в городе.»

«Почему ты так говоришь?» - спросил Закари. Вместо того чтобы ответить, Ангелика сделала то, чего, как она думала, никогда не сделает. Повернувшись боком на подушке, она потянулась к Закари. Когда он попытался поцеловать ее, она опустила голову, и вместо этого он поцеловал ее в лоб. Затем она позволила сну пронестись сквозь ее воспоминания. Закари вздрогнул, когда вокруг него все изменилось, и он оказался в ее кошмаре. Когда мерцающие образы наконец исчезли, и Ангелика медленно отодвинулась от него, Закари открыл глаза и прошептал:

«Вот те на...ну и дребедень тебе приснилась.»

«Ну да, - кивнула Ангелика», - особенно мне - той, которой никогда ничего не снилось, ни разу в жизни.»

Крисс обыскал все места, где, как он думал, мог спрятаться испуганный падший ангел, просидевший в заточении так долго, что ему даже не хотелось об этом думать. На самом деле он искал не падшего, а Дина. После утомительных поисков в церквях и небольших районах, которых демон избегал, его осенило: он ищет не там. Он совсем не знал своей жертвы. Бросаясь из крайности в крайность, Крисс направился к центру города. Через несколько часов ему повезло: он заметил существо, бегущее по крышам от одного здания к другому. Выдерживая дистанцию, Крисс смог разглядеть светлый окрас падшего и его белоснежные крылья, скрытые от человеческого глаза, но не глаз Крисса. Он склонил голову набок, когда падший ангел случайно оглянулся, словно почуяв, что за ним следят. Когда существо снова обратило свой взгляд на улицы внизу, у Крисса возникло ощущение, что он был не единственным, кто охотился сегодня вечером.

«И кого же ты ищешь?»-прошептал Крисс себе под нос, преследуя его еще несколько кварталов. Обогнув угол, Крисс резко остановился, оказавшись лицом к лицу с тем, кого он преследовал. Именно его угрожающая поза и свирепый взгляд серебристых глаз заставили Крисса остановиться.

Пару секунд оба стояли как истуканы. За эти несколько мгновений Криссу удалось направить все свои силы на то, чтобы заглянуть в душу другого создания. Крисс ожидал увидеть серебристое сияние чистой крови, но когда душа падшего обрела четкие очертания, оказалось, что она осквернена. Его удивлению не было предела, когда он понял, что перед ним гибрид.

Так вот что он почувствовал, когда эта тварь вырвалась из церкви. Крисс попытался определить, был ли этот гибрид так же опасен, как самый что ни на есть реальный демон, заключенный внутри него. Он ощутил резкий толчок и видение отступило. Крисс моргнул. Единственный, кому когда-либо удалось помешать Криссу проникнуть в свою душу, был Дин.