Ускользающая ценность любви

Улица, названная по цифрам

Бессонная ночь тянулась бесконечно. Алексей ворочался в постели, пытаясь осмыслить произошедшее. Звонок незнакомца, повторяющиеся числа, все это казалось ему каким-то сюрреалистическим кошмаром. Он просыпался несколько раз, то от собственных мыслей, то от внезапного порыва вскочить с кровати и посмотреть на часы. Каждый раз они показывали какую-нибудь комбинацию 11 и 23. “Это не может быть совпадением”, – думал он, глядя в потолок, где танцевали тени от уличных фонарей.

Утром, с трудом оторвав голову от подушки, он поплелся на кухню. Кофе, как обычно, немного взбодрил его. Он снова включил компьютер, намереваясь найти хоть какую-то информацию об этом таинственном звонке и числах. Он просматривал статьи о нумерологии, мистике, паранормальных явлениях, но все это было как-то не конкретно. Складывалось впечатление, будто он копается в тумане. Он снова и снова набирал в поисковой строке комбинации 11 и 23, но все безрезультатно.

Вдруг его взгляд падает на запись в блокноте, где он перечислил все случаи, когда видел числа за вчерашний день. Среди прочих, он увидел – 1123, номер автобуса. Он снова вспоминает о загадочном звонке, где голос сказал ему: “следовать за ними”. И тут его озаряет догадка. 1123, это ведь может быть и номер дома, и… Он снова начинает искать в поисковике. На этот раз он добавляет к запросу слово “улица”. И вот, результат: улица Тихая, дом 1123.

Сердце Алексея начинает учащенно биться. Улица Тихая… Он никогда о такой не слышал. Она находилась где-то на окраине города, в старом районе, который давно не посещал. Он открывает карту и ищет указанную улицу. На карте она выглядит какой-то заброшенной, нелюдной. Он чувствует необъяснимое влечение. “Это, наверное, безумие,” – думает он, но что-то тянуло его туда, словно невидимая сила.

Работать в таком состоянии он не мог. Он написал сообщение своему начальнику, Ольге Викторовне, о том, что ему нужно взять отгул на несколько часов по личным обстоятельствам. К его удивлению, она быстро ответила, разрешив ему отлучиться. Алексей, собравшись, выходит из квартиры.

Он торопливо садится в автобус, который, на этот раз, не имеет никаких особенных номеров. Он чувствует, как напряжение нарастает с каждой минутой. Он всю дорогу смотрит в окно, пытаясь найти хоть какие-то ориентиры. Наконец, он доезжает до нужной остановки и выходит из автобуса.

Окружающий пейзаж совсем не похож на ту деловую суету, к которой он привык. Улица Тихая оказывается узкой и запущенной. Старые, обветшалые дома с покосившимися крышами и облупившейся краской, напоминали декорации к фильму ужасов. Он идет вдоль улицы, вглядываясь в номера домов. Она была пустой. Никого.

Наконец, он видит – 1123. Дом выглядел заброшенным, старым, с выбитыми окнами и заколоченными дверями. Номер дома, нанесенный краской небрежно, выделялся на фоне обветшавшей стены. Сердце у Алексея бешено колотилось. “Это здесь”, – шепчет он себе под нос. Он подходит к дому, осматриваясь по сторонам. Вокруг никого. Тишина была звенящей.

Он обходит здание вокруг, пытаясь найти вход. Дверь оказалась заколоченной старыми досками. Он заглядывает в щели между досками. Внутри темно. Пыль и паутина. Он чувствует, как на него накатывает волна разочарования. “Неужели я пришел сюда просто так?” – думает он.

Но тут его взгляд падает на пол, куда через щель проникает тонкий луч света. Пыль, покрывавшая пол, была разбросана, и среди этого хаоса он видит несколько цифр. Они, словно отпечатки, оставили следы – 23 и 11. “Невероятно”, – шепчет он. Он снова чувствует, как его наполняет смесь тревоги и любопытства. Это не просто совпадение. Цифры – это ключ. Но как открыть дверь?

Он начинает осматривать дверь, пытаясь найти какой-то механизм. Он нащупывает в одном месте, проржавевший замок. Цифры на нем почти стерлись, но он видит 1 и 1. “Не может быть!” – восклицает он. Он осматривает дверь дальше. Замок старый, механический, с колесиками для набора цифр. “Если я введу 23 на замке?” – думает он. Но где найти что-то, чем можно нажать на замок?

Он начинает оглядываться по сторонам. На тротуаре валяется старый, ржавый гвоздь. Он подбирает его. “Это безумие,” – проносится в его голове, но что-то диктует ему действовать. Сжимая гвоздь в руке, он подходит к замку.

Его руки дрожат, когда он подносит гвоздь к первой цифре “2”. Он нажимает. Затем на “3”. Замок издает негромкий щелчок. Он снова нажимает на “1” и “1”. Еще один щелчок. Он чувствует, как у него перехватывает дыхание. Он толкает дверь.

Она поддается с тихим скрипом. Он входит в помещение. Внутри царит полумрак. Пыль и затхлый запах старины. Он оглядывается. Комната кажется пустой. На полу разбросаны какие-то старые вещи. Он идет дальше в глубь комнаты. В углу он замечает старый деревянный ящик, покрытый пылью. На нем краской, в точности как на фасаде дома, были выведены цифры 11 и 23.

Алексей подходит к ящику, стараясь подавить волнение. Он открывает его. Внутри лежал старый альбом с фотографиями и несколько пожелтевших писем. Он берет альбом, и его руки дрожат.

Он открывает первую страницу. На фотографии изображена старая аптека, которую он смутно помнит. На обратной стороне фотографии он видит написанные от руки цифры: 17, 09. Он открывает следующую фотографию. На ней изображен старый книжный магазин, где он когда-то часто бывал. На обратной стороне цифры: 04, 12. Он листает альбом дальше. На каждой фотографии он видит разные места в городе, знакомые ему по каким-то смутным воспоминаниям, а на обратной стороне – новые комбинации цифр.

Он чувствует, что это не просто фотографии, это словно карта. Каждая фотография, сопровождающаяся числовыми кодами, как будто ведет его к какому-то новому месту. И в этот момент он понимает, что числа – это не только преследующая его аномалия, но и какой-то таинственный план. И кто-то хочет, чтобы он следовал этому плану.

Внезапно его внимание привлекает последняя фотография в альбоме. На ней изображено место, где он когда-то проводил много времени – старая детская площадка, где он играл в детстве. На обратной стороне фотографии нацарапаны цифры: 24, 06, 15. Он берет телефон и открывает календарь. Сегодня 24 июня. Час 15.

Алексей в шоке, бросает альбом и отшатывается от ящика. Он чувствует себя, словно попал в какую-то безумную игру. Он выбегает из дома, захлопнув за собой дверь. Стоит посреди улицы. Ветер доносит откуда-то отдаленные звуки города.

– Что же это? – Шепчет он. – Что происходит?

Его переполняют мысли. Что все это значит? Почему именно он? Кто стоит за всем этим? Он понимает, что теперь его жизнь никогда не будет прежней. Он снова смотрит на свой телефон. 13:47. До 15:00 остается совсем немного времени.

Он должен идти. Он должен узнать, что будет дальше. Он делает глубокий вдох, стараясь успокоиться. Он смотрит на адрес, указанный на фотографии, и направляется к детской площадке, которая была указана на фотографии.

Он идет по улице, пытаясь уложить все по полочкам. Его взгляд блуждает по домам, по лицам прохожих, но все кажется каким-то далеким, чужим. Его мысли сосредоточены только на предстоящем.

Внезапно его телефон издает звук сообщения. Он достает его из кармана. Сообщение от неизвестного номера.

“Ты сделал правильный выбор. Продолжай следовать за цифрами”.

Алексей смотрит на экран. Он ничего не понимает. Кто этот таинственный незнакомец? Он набирает номер, пытаясь перезвонить. Но номер оказывается недоступен.

– Это просто какое-то безумие, – шепчет он.

Но он не может отступить. Он должен дойти до конца. Он снова набирает скорость и идет вперед.

Наконец, он доходит до детской площадки, указанной на фотографии. Он видит знакомую старую горку, качели, песочницу, всё, как и было много лет назад. Сердце у него сжимается от воспоминаний. Он подходит ближе и видит на скамейке, рядом с песочницей, лежит маленький, деревянный сундучок. Он подходит к нему и берет его в руки. На крышке сундучка написаны цифры: 24, 06, 15.

Он понимает, что это не случайность. Он ждет. Смотрит на часы. 14:58. Сердце бьется в груди с бешеной скоростью.

Внезапно к нему подходит какой-то мальчик лет семи.

– Ты ждешь? – спрашивает мальчик, глядя на него с любопытством.

– Да, – отвечает Алексей, не зная, что еще сказать.

– Это для тебя, – говорит мальчик и протягивает Алексею маленький свернутый листок.

– Что это? – спрашивает Алексей, беря листок.

– Не знаю, – отвечает мальчик и убегает, смеясь.

Алексей разворачивает листок. На нем написано: “Ты почти у цели. Скоро все поймешь. Ищи там, где начинается конец”.

Алексей снова недоумевает. Где начинается конец? Куда его ведут эти цифры? Что дальше? Он понимает, что это еще не конец. Это только начало.

Запертая дверь

Листок бумаги, переданный мальчиком, обжигал руку Алексея. “Ищи там, где начинается конец”. Что это значило? Он снова огляделся, пытаясь найти подсказку. Детская площадка была окутана тишиной после полуденного зноя, и только слабый ветер шевелил листья деревьев. Он медленно провел взглядом по знакомым с детства объектам: горка, качели, песочница, старый, облупившийся забор, окружающий площадку. Ничего не выделялось.

Он снова взглянул на листок. “Где начинается конец?” Эта фраза вертелась в его голове, словно назойливая мелодия. Может быть, речь идет о каком-то конкретном месте? Или это метафора? Он сел на скамейку, пытаясь собраться с мыслями, и стал внимательно рассматривать сундучок, который лежал рядом с ним. Он был сделан из дерева, и на крышке краской были написаны цифры: 24, 06, 15. Те же самые цифры, что и на фотографии. Он провел пальцем по этим цифрам, словно пытаясь что-то почувствовать. Ничего.

Он снова посмотрел на листок. “Ищи там, где начинается конец”. И тут его осенило. “Конец… начало…” – прошептал он. Он вспомнил книгу, которую читал в детстве, где говорилось, что конец одного – это начало другого. “Конец улицы”, – промелькнуло в его голове. Он быстро вскочил и начал оглядываться. Куда ведет дорога? Где заканчивается эта улица? Его взгляд устремился в направлении противоположном тому, откуда он пришел. Там, в конце улицы, он увидел старый заброшенный дом, который он раньше не замечал, скрытый за деревьями.

Он направился туда, с каждым шагом все больше ускоряясь. Его сердце билось в бешеном ритме. Он подходил к дому, и вдруг понял, что этот дом ему чем-то знаком. Он остановился, пытаясь вспомнить. И тут его как будто пронзило током – этот дом был на одной из фотографий в альбоме! Да, он точно это помнил. Это старое здание, которое было отмечено номером 11. И рядом, сбоку, маленький забор, на котором висело что-то вроде вывески, где были изображены цифры – 23. Он посмотрел на свой телефон. 15:34. Время шло.

Он подошел к дому. Выглядел он еще более запущенно, чем дом на улице Тихой. Двери заколочены, окна выбиты, и вся постройка заросла диким виноградом. Он подошел к забору и рассмотрел цифры. Они были еле различимы под слоем грязи. Но они там были – 23.

Он начал обходить дом, ища хоть какой-то вход. Сзади дома он обнаружил старую, ржавую дверь. Она была заперта на замок, и вся покрыта паутиной. Он попытался ее открыть, но она не поддалась. Он осмотрел замок. Он был очень старый, механический, похожий на тот, что был в доме на улице Тихой. На замке были видны колесики с цифрами, но они были так покрыты ржавчиной, что их было трудно различить.

Алексей достал из кармана тот самый гвоздь, который помог ему открыть дверь в первом доме. “Может, он снова поможет?” – подумал он, поднося гвоздь к колесику с цифрами. Он попытался повернуть одно из них, но оно не поддалось. Ржавчина была слишком сильной. Он приложил больше усилий, и, наконец, колесико сдвинулось с места.

Он снова посмотрел на листок, переданный мальчиком. “Ищи там, где начинается конец”. Что, если нужно набрать цифры, которые означают начало и конец? Вдруг он вспомнил слова незнакомца по телефону: “следуй за числами”. А что, если нужно набрать числа, которые он видел на протяжении всего этого времени? Число 11, как начало, и число 23, как конец.

Он начал осторожно поворачивать колесики на замке, набирая цифру 1, затем еще раз 1. Затем 2 и 3. В этот раз не было щелчка. Замок казался безнадежно заржавевшим. Алексей нажал еще раз, и, к его удивлению, раздался тихий щелчок. Замок открылся.

Он медленно потянул дверь на себя. Она открылась с громким скрипом. Внутри было темно и пахло сыростью. Он сделал глубокий вдох и вошел в помещение. Внутри, как и в первом доме, было пусто и мрачно. Пыль, паутина, старые вещи, сваленные в кучу. Он прошел в глубь комнаты, стараясь не наступать на куски штукатурки, валяющиеся на полу.