Полоз. Дыхание времени

Я посмотрела на Бальтазара, прижавшего уши, решив, что нужно будет с ним что-то думать, но это потом. Сейчас нужно помочь водяному. Моя лапы волчонку, сказала женщине.

– Наказан будет. Бабушка Галя, можно ваши травы взять? Мне немного и ничего такого: болотник, полынь, да расторопша. Ещё бы ромашку, собранную на Купала. Хорошо бы морских водорослей, но и без них должно получиться.

Её глаза вмиг изменились. В ней не осталось того добродушного настроения. Да и внешне она больше не напоминала ту добродушную женщину в годах. Она осторожно поинтересовалась:

– Всё есть. Что-то случилось?

Утаивать смысла не видела, поэтому ответила, хоть не знала, как лучше объяснить, учитывая, что духов никто не видит, многие ведающие в них не верят, а общение с ними, весьма затруднительно.

– В парке есть дух воды. Нужно помочь ему. Можно?

– Бери. Водяной? Семёныч там с незапамятных времён. Что случилось-то?

Выдохнула. Знает. Значит проще будет. Мы прошли на кухню, она села на стул, я нашла нужные травы и начала растирать их в ступке.

– Не знаю. Чую. Но что, не понимаю. Пока не разберусь, хочу его спрятать. Не чую зла в нём, а угрозу чувствую. Не дело так всё оставлять. Расскажет, может, сразу помогу, а нет, пусть тут посидит. В конце концов, обещал мне кое-что рассказать.

Тут бабушка перехватила у меня ступку.

– Не так. Вот так. Ты силу трав теряешь. Успокойся. Движения должны быть плавными. Мысли спокойными. Ты не просто траву растираешь, ты свою силу с волей вмешиваешь, смешивая с травой. А какой будет результат, если ты дёрганная? Выдохни, Лидия. Держи, пробуй снова.

Она права. Поблагодарив, закрыла глаза, вспоминая песню, что пела мне мама. Только сейчас я не пела, а шептала. Едва шевеля губами. Голос бабы Гали не отвлекал, но я боялась сбиться и почти не слушала.

– Лешанская, говоришь. Теперь и я вижу, что и правда Лешанская. О, как глаза зеленью подёрнулись. Замуж тебе девка надо или мужика, на худой конец. А то на ту сторону уйдешь, и кто назад позовёт?

Я не отвлекалась, заговорила, как и когда-то в детстве. Слова сами нашлись, как и ответ на вопрос.

– Ты и позовёшь. Али, передумала меня в ученицы брать? Кровь дам для этого. И разрешение. Чтоб позвать могла.

– А не боишься мне свою кровь давать? Я-то не просто ведающая. Могла бы догадаться. – Быстро посмотрела на неё. Перед мной уже сидела женщина лет сорока. Много было в её глазах. И мудрость, и решимость, и горечь прожитых годов, но зла не чувствовала. Это не показатель. Она продолжила, хоть я и не ответила на неё вопрос. Откуда я могла знать ответ? – Не бойся. Коль согласна моей ученицей стать, не наврежу. Эти травы не помогут с духом воды справиться.

– Они не для этого. У меня есть домовой. Только призвать её нужно.

Пересыпала в кружку ромашку с расторопшей. Залила холодной водой. Зажала в руке другие травы.

Бабушка Галя попыталась сказать, что делаю снова всё не так. Нужен кипяток и остудить талой водой. Но я знала, что всё правильно. Потому что вспомнила, как это делала мама. Знала, на что откликнется Ева. Закрыла глаза. Мне нужно две точки там, где Ева сейчас и коридор перед квартирой.

Открыла глаза. Звонок в дверь.

– Сильна, дивчина! Кто ж спорит, только вот зачем микроскопом гвозди забивать?

Так Ева была уверена, что это я позвала и пришла сразу, а так пока бы убедилась, мы бы потеряли много времени.

– По-другому бы долго звать пришлось. Бабушка Галя, пустите нового постояльца?

И протянула ей полынь, зажатую в руке, чтобы не запустить кроме Евы больше никого. Взяв травы, женщина пошла открывать. Впустить нового квартиранта.

А я остановилась. Откуда я всё это знаю: что делать, как нужно? Откуда я знаю, что водяного лучше брать в тиски? Что у Евы есть опыт и необходимая сноровка? Если так подумать, когда дело касалось духов, то я часто знала, как поступить, ещё до советов Евы. Мамины сказки? Нет, не только. Теперь, когда это стало ярче, осознала, что во мне есть что-то от духов. И слова бабы Гали о Лешанской? Неужели и во мне кровь лесного духа?

Ева залетела, всё та же девочка, только часть силы потеряла. Тяжело было менять дом. Но ничего, она сильная, справится. И я помогу. Новый дом будет приоритетной задачей.

Бабушку Галю я не хотела брать с собой, но она наотрез отказалась остаться, и более того, требовала кровь прямо сейчас. В итоге, с её требованиями пришлось согласиться. И именно она несла заговорённую трёхлитровую банку на пути к водоёму, и станет отвлекающим манёвром, пока мы, скрываясь с Евой, обойдём с двух сторон водоём.

Переговоров с духом было решено не проводить. Едва мы подошли на необходимое расстояние, баба Галя окликнула водяного. Он повернул к ней свою большую голову, а мы с Евой с двух сторон схватили его и засунули в банку. Женщина проворно закрыла крышку.

Водяной, не ожидавший такого подвоха от нас, разразился потоком страшной ругани, требовал выпустить.

Домой несла его уже я, чтобы точно не вырвался. Когда стадия гнева была преодолена, последовала стадия торгов.

– Дамы, ну зачем я вам? Жемчуга речного хотите? Так договоримся!

Я коротко ответила.

– Понравился.

Было забавно наблюдать, как он сначала покраснел, смутился, и, слава лесным духам, надолго замолчал. А уже в парадной сказал, что он слишком стар для этого, давайте до весны подождём. А затем всё же догадался, что его не для этого самого поймали, и разразился новым потоком ругани, уже под наши совместные попытки не засмеяться. Даже консьержка подняла на миг глаза от вязания и проворчала на него, что думала о нём лучше. И от стыда, у неё бедной, теперь несварение будет. И ему следует, впредь, следить за своими выражениями. На что он попытался воззвать к её жалости и справедливости, что его! Самого сильного водяного, поймали в трёхлитровую банку! Его! В трёхлитровую! Тут на нас укором посмотрели.

Баба Галя обратила внимание продолжающую вязать женщину и пояснила ей.

– В литровую было бы лучше, это вот они жалостливые. Сейчас бы сидел и пикнуть не мог.

Женщина прекратила вязать и достала маленькую баночку, закрытую пергаментом и перевязанную веревкой.  В подобных сейчас часто варенье продают, только эта была старая.

– А у меня тут есть! Двести лет лежит! С того самого дня, как кто-то о свидании забыл! Заговорённая! Или не узнал меня, дорогой?!

Водяной тихонько ойкнул, а я зашла с банкой в вовремя подъехавший лифт, а баба Галя, нахмурившись за нами. Когда мы зашли в квартиру сказала:

– Вот же, Авдотья! И молчала же столько лет! Она влюбилась, когда и двадцати ей не было. Я ей столько раз помощь предлагала, она отказывалась. Через пару лет со злости замуж вышла. Назло тому самому, но закономерно, не сложилось. Спустя лет сто, развелась и ушла сюда.

Я посмотрела на водяного, заполнившего весь сосуд, и строго проговорила:

– Я спать. Будешь шуметь или что-то ещё удумаешь, отдам Авдотье. Понял? Будешь хорошо себя вести, куплю аквариум. Пока поживешь тут. На озере сам чувствовал, неладное творится и тебе с этим не справиться. – Он моргнул и демонстративно отвернулся. – Надеюсь, что мы договорились.

Отнесла его на кухню, поставив на барную стойку, отправилась спать, наплевав на Леонида, который мог прийти снова во сне. Ничего он мне не сделает.

Глава четвертая. Отголоски прошлого

Утренний лес, позолоченный раним дыханием осени: на пролесках красными пятнами горела ажина, а в низинах и ущельях сгустился туман. Девушка, которая была и в первом сне, и в той же самой одежде, вышла навстречу пятерым мужчинам. Увидя её, они сделали шаг назад, но она, зло улыбаясь, шагнула к ним. Только вот ей на плечо легла маленькая худенькая ручка, появилась низенькая девушка в таком же лёгком летнем сарафане, как будто материализовалась из воздуха. Они были похожи как сёстры, коими, скорее всего, и являлись. Младшая начала отчитывать мужчин, которые не то, чтобы возразить, дышать боялись:

– Хлопцы, что же в болота-то топиться ходити? Что ж вам, окаянным, жизнь-то не мила?! Прочь отсюда! Болотник разожрался совсем. Никакого сладу с ним нет, и вы туда же! К нему на обед! – Мужчины повернулись и побежали, кроме самого младшего среди них и самого низкого, он ещё раз обернулся и посмотрел на юную девушку, поэтому и расслышал, что она сказала своей старшей сестре: – А ты, Забава, ещё раз кого сманишь сюда с тропы – отцу расскажу! Твой повеса тебя до добра не доведёт!

Почувствовала, как меня затягивает в воронку, и я оказалась снова в берёзовой роще. А за спиной знакомый голос.

– Ворожишь?

Развернулась и зло посмотрела на него! Только поняла, что тот молодой человек был моим отцом, а та хрупкая девушка – моей мамой. А этот гад прервал сон, что мог раскрыть их тайну, которую они не успели мне рассказать!

– Что тебе нужно?