КИСЛОРОД. Секреты Архива реликтов

Обычно Зои спала не меньше восьми-девяти часов, чтобы сэкономить. Чем дольше сон, тем экономнее расходуется кислород. Но вчера она поздно легла и никак не могла уснуть, думая о произошедшем. И вот ее легкие потратили больше, чем она планировала.

«И как тут накопить, чтобы исполнить заветные мечты? Видимо, я никогда не буду гулять ночью по городу, не зайду в бар и не буду кружиться в танце, не думая о дыхании. И я никогда не смогу бежать по улице в направлении рассвета».

Она столько раз представляла себе эту заветную ночь, когда она позволит себе все. Но для этого ей нужен был кислород, а копить его оказалось намного сложнее, чем она ожидала.

Зои нащупала баллон, достала его из зарядной выемки и сунула в специальный карман домашних штанов. Достала трубку и надела ее на себя, подключив к баллону, нажала на кнопку экрана и проверила уровень кислорода за инкубатором – одиннадцать процентов. Включила баллон, вдохнула и открыла инкубатор. Прошла в ванну и включила монитор по системе жизнеобеспечения:

H?O очищенная: 60 литров.

H?O нагрето: 10 литров.

H?O без очистки: не ограничено.

«Отлично, плюс десять литров очищенной воды, которые я вчера не израсходовала, – подумала Зои и слабо улыбнулась. – Интересно, зачем сделали кран с неочищенной водой и еще выводят ее неограниченное количество на мониторы? Разве кто-то ей пользуется, если она не соответствует параметрам безопасности?»

Зои никогда не открывала кран с неочищенной водой. В детстве бабушка часто повторяла, что все болезни и ужасы их времени именно от неочищенной воды. И каждый раз, когда Зои подходила к монитору, то сразу вспоминала эти слова, и даже мысль нажать не ту кнопку и включить не ту воду вызывала неподдельный ужас. Она, конечно, слышала, что это все байки, и что эту воду только пить нельзя. Но вдруг химикаты попадут на кожу, останутся на ней, она забудет о безопасности и так они «проберутся» внутрь нее. И что тогда? Медика она себе тоже позволить не может, и будет скрюченно валяться на полу, ожидая, когда все ее органы перестанут функционировать. Ее передернуло, тут же появилось перед глазами белое лицо профессора и его широко открытые глаза. Она постаралась отвлечься, налила немного воды в стакан, умылась и почистила зубы, а в паровой кабине ее тело облепил дезинфицирующим паром, и в воздухе повис сладкий запах. Пару недель назад Зои не удержалась и заказала себе ароматизатор для паровой кабины, чтобы перебить этот тошнотворный запах стерилизации, который был повсюду: в ее комнате, в кабинете, в инкубаторе, в холле Архива, на улицах поселения, на телах и одежде людей. Все пахло невыносимой чистотой.

Зои с наслаждением еще несколько раз вдохнула новый приятный аромат и вышла из кабины. Надела привычный для нее рабочий костюм, широкие штаны, которые болтались на тонких длинных ногах и широкую серую кофту. Год назад Зои заказала себе одежду, но в программе произошел сбой и ей прислали на три размера больше. Первой мыслью было тут же сообщить об ошибке и вернуть все и сразу. Но к разочарованию Зои, она дотянула до последнего дня, когда всю одежду нужно было сдать в чистку, иначе ей светило еще тридцать дней ожидания. Зои, кривясь, натянула широкую кофту и впервые ощутила себя свободно и удобно. Больше никакой синтетический материал не прилипал к коже, не натирал и не сжимал всю ее, оголяя кусочки бледной кожи. Бабушка ничего тогда не сказала, а только посмеивалась над новым стилем Зои. Но Зои было удивительно удобно и с тех пор, в обход моде и подтруниваний бабушки, она продолжала носить несоразмерную одежду. Кроме того, эту программную ошибку, так никто и не заметил, а ее саму никто в Архиве не видит, а значит никто не осудит и не подаст жалобу. Единственное, что она оставила из прошлой одежды правильного размера – праздничный костюм светло-фиолетового цвета, купленный бабушкой на ее семнадцать лет и черный костюм, который бабушка не позволила утилизировать.

Зои открыла дверь миниатюрного кухонного шкафа. На верхней полке стояли ровными рядами коробки, в которых лежали пакетики растворимой еды. На средней: четыре чашки разного размера, две чайные ложки и две столовых. Нижняя полка была заставлена витаминами и препаратами, выделяемыми Синтезом для жизнеобеспечения граждан. Зои не любила пилюли и периодически забывала их выпивать. Но получала их, как положено, каждый месяц, чтобы не вызвать подозрений в своей гражданской безответственности. Как говорил один из главных лозунгов Синтеза и соответственно администрации поселения: «Каждая жизнь на счету. Мы обязаны выжить, несмотря, ни на что».

Подняв глаза, Зои посмотрела на пакетики и достала несколько с верхней полки.

«Завтрак со вкусом фруктов – не хочется. Завтрак Бодрость – надоело. Завтрак гурманов – может быть. Хотя, что я выбираю, когда они отличаются только красителями и вкусовыми добавками. Фрукты – сладко, бодрость – с кислинкой, для гурманов, морской, континентальный и иные со странными названия – солоноваты».

Она порвала пакетик с завтраком для гурманов, высыпала бело-коричневую сухую смесь в стакан, залила горячей водой и размешала. Попыталась вдохнуть запах, но ее завтрак пах мерзко химически. Она, морща нос, запихнула в себя несколько больших ложек получившейся каши, достала жевательную таблетку, необходимую, как говорят медики, для зубов, при отсутствии твердой пищи и пошла в кабинет. Натянула планшет на руку ровно в восемь, как и каждое утро до этого, и разблокировала двери.

По плану сегодня она должна была продолжать сканировать реликты на одиннадцатом этаже, но профессор и вчерашний день никак не желали уходить из ее мыслей. Зои никогда не интересовалась, чем он занимается, почему приходит в Архив. Он был другом бабушки Ро, и этого всегда было достаточно. Если бабушка доверяла ему, то и Зои тоже. Но почему тогда его убили именно в Архиве, кто это сделал, кем был профессор и чем он занимался? Зои ничего не понимала. Ей казалось, что она на самом деле и не знала профессора, хотя он был частью их с бабушкой жизни. Зато Зои ясно осознавала, что подозрения в убийстве упадут именно на нее.

«О Святой фотосинтез, дай мне побольше кислорода. Убийство! Убийство профессора. Нет, как такое вообще могло произойти! Так, чтобы не просто смерть… К смерти, которая повсюду, мы привыкли еще с детства. Но намеренно отнять жизнь, это же совершенно другое. Да еще и в моем Архиве, где никогда ничего не происходит, где покоится история прошлых веков».

– Включись, – сказала Зои планшету.

Перед ней высветилась голограмма портала.

– Володар, чип 541 324. Центральное поселение. Отобразить текстом.

Перед Зои появились множество разных разделов: Статус, Профессия, Заслуги, Семья, Статьи, Фотографии, Видео-чат, Контакты, Позвонить, Медицина…

Зои водила пальцами по голограмме и просматривала информацию.

«Восьмой статус?! – удивилась Зои. – Достичь этого статуса просто верх всех мечтаний – это и пожизненный запас кислорода и все блага поселения без ограничений. Чем же он таким занимался? Неужели работал в Синтезе?»

Сколько она помнила, профессор всегда приходил в Архив в обычной одежде, хотя разгуливать по поселению в белой форме было намного престижнее и это давало куда более перспективные возможности. И он мог заходить в Архив по чипу, но никогда этого не делал, а ждал, пока бабушка или Зои откроют дверь.

Зои знала, что восьмым статусом обладали всего около сотни человек их поселения, и человек триста со всего Континента. Большинство жителей поселения, которые были заняты жизнеобспечительными функциями, получали с третьего по пятый статус, те, кто занимался работой, никак не влияющей на нужды людей, были наделены первым и вторым статусом. Шестой статус – это техники и сотрудники Защиты и Помощи. Седьмой – те же профессии только в высшей руководящей категории. Ну а восьмой статус – незаменимость, гениальность, самоотверженность ради других людей. В основном это ученые и разработчики, которые внесли огромный вклад в деятельность Синтеза и, естественно, поселения.

«И этот великий человек приходил в Архив, общался и шутил, как ни в чем не бывало со мной, девушкой со вторым статусом, был другом бабушки Ро и ни разу не указал мне на нашу разницу! Он учил меня, интересовался моим мнением, хвалил и восторгался моими способностями. Ну и ну».

Зои еще пробежалась по информации о профессоре. Он, действительно, работал в Синтезе, занимался разработкой специальной аппаратуры, которая помогла бы человечеству дышать воздухом с минимальным процентом кислорода. Перед ней всплыло множество его статей о жизни, дыхании, баллонах и картриджах.

«Моя мечта – вернуть планете ее жизнь. Наконец, вытащить из носа эту противную трубку и без страха и последствий глубоко вздохнуть», – сказал профессор на одном из собраний перед Советом Синтеза.

– Я тоже мечтаю об этом, – тихо произнесла Зои и поправила трубку, закинутую на ухо.

Один из последних его трудов назывался «Шаг в будущее».

«Интересное название», – подумала Зои и открыла запись.

Профессор с энтузиазмом рассказывал про время до Всемировой катастрофы, про растения и их способности. Он верил, что наша земля может быть пригодна для нового витка эволюции. Но для этого необходимо вложить все ресурсы на разработку специальных составов, для обработки земли и воды. Как уверял профессор, эти составы, над которыми он работал, способны очистить почву от большинства ядов, чтобы она вернула свою плодородную способность. Одним из его предложений было выбрать кусок почвы, который не накрыт кислородной паутиной, то есть, за пределами поселения, и проводить опыты на нем. Именно за это предложение на профессора посыпался шквал неодобрений.

Конечно, никто не хотел и не собирался покидать поселение, зная с самого детства, что за паутиной нет жизни. Даже если человек будет с баллоном, то это его не спасет. Все инструкции кричали, что выходить можно только в специальном защитном костюме, разработки которого до сих пор велись. Зато на десятом этаже Архива она видела, как ей казалось, прототипы таких костюмов для внешних территорий, реликты, которые назывались космическими скафандрами. Жаль, что Синтез очень медленно двигался в этом направлении. А кому захочется так рисковать… А если это могло спасти их?

Зои задумалась, она бы не испугалась рискнуть. Ей было интересно надеть новейший созданный учеными костюм и выйти за территорию поселения, посмотреть на пустоши и что скрыто за ними. Но проводить там каждый день, безрезультатно очищая безжизненную землю, в ожидании, когда же уйдут яды? Кроме того, сам профессор отмечал, что на это могли уйти десятки лет.

Когда кто-то спросил профессора о том, почему бы не поставить эксперимент внутри поселения, лицо профессора осунулось, блеск в глазах потускнел, он замялся на мгновение, а потом сказал, что эксперименты проводятся. Все ждали продолжения, но на этом его выступление закончилось.

Зои остановила картинку, вгляделась в лицо профессора, удрученно вздохнула и вернулась на главный экран, выбрав раздел «семья». У профессора был сын Лавр, двадцати трех лет, статус шесть, техник, работает в Синтезе в лаборатории отца. Она внимательно посмотрела на изображение невысокого парня с золотистыми волосами и светло-карими глазами. Он улыбался в камеру, и Зои это понравилось. Она улыбнулась его голограмме и свернула поисковик.

Зои погладила гладкую прохладную столешницу и руки сами нырнули вниз, вытаскивая из ящика реликт, который не давал ей покоя.

«Что же мне с тобой делать?»

Зои еще раз внимательно его осмотрела, потрогала выступающие металлические штуки, взяла обеими руками и нажала на боковую кнопку. Ток, неровным ярким жгутом, прошел между выступающими элементами. Она вздрогнула, отбросила реликт, словно он источал яд. Он упал на пол, издав громкий глухой звук, и скользнул по полу до стены. Зои вскочила с кресла, не отрывая взгляд от реликта.

«О боже, это же ток. Эта вещь выпускает ток!»

Зои закрыла руками лицо и замахала головой. Она надеялась, что защитники ошиблись, что профессор умер собственной смертью и произошла какая-то ошибка или путаница. А теперь в ее комнате это оружие, которое убило профессора. Оно у нее, и теперь она никак не сможет отдать его защитникам и объяснить, почему взяла его. Как она будет доказывать, что он нее ее.

«Думай, думай, думай! Да, что тут думать, чушь какая-то!» – вскинулась Зои. —Ладно, успокойся, – сказала она себе и протяжно выдохнула. – Оно работает только от нажатия, значит кто-то нажал эту кнопку. Это мог быть и профессор, и кто-то еще. Зачем это профессору? Бред, он же не мог специально прийти в Архив, чтобы убить себя таким способом, когда можно было просто вытащить трубку, лежа дома на диване. Значит это сделал кто-то другой. А теперь это у меня в кабинете, с моими отпечатками, и в Архиве была только я, и я нашла профессора! О Святой фотосинтез, что же мне теперь делать?»

Зои оглядела кабинет, словно искала какие-то подсказки или ждала, что сейчас из невидимой двери появится ловец и защитники, чтобы ее арестовать. Она подбежала к реликту, схватила его и сунула в свой карман для баллона. Карман оттопырился, штаны оттягивало вниз, и казалось, что они вот-вот упадут. Зои схватилась за ремень и побежала в свою комнату, где стоял инкубатор.

Она оглядела просторную комнату с большим окном, закрытым солнечной панелью. В правой части стоял инкубатор, слева небольшой шкаф с одеждой, напротив которого разместилось старое массажное кресло. Вот и все, что было в этой комнате. Зои подошла к креслу, осмотрела его со всех сторон, но мыслей, как бы спрятать в нем эту штуку, не было. Она метнулась к шкафу, отодвинула в стороны двери, посмотрела на три полки слева и нишу с вешалками справа. Сунула штуку под одежду на верхней полке и быстро задвинула двери.

«Нужно будет спрятать среди реликтов. Там, где его точно никто не найдет», – подумала Зои и отошла к окну.

Отодвинула в сторону панель, посмотрела на улицу. Яркий солнечный свет рвался сквозь кислородную паутину и врезался в солнечные панели. По бульвару быстро шел одинокий человек, постоянно посматривая на часы – привычка всех жителей поселения, следить за временем. Она еще несколько минут наблюдала за пустой улицей, но никаких изменений не заметила. Через каждые три метра кислородные столбы, а через каждые пять распылители, или как их правильно нужно было называть, паровые столбы. Первые пускали кислород в воздух, а вторые специальный пар, который спасал кожу от воздействия новой атмосферы. Круглый год днем на улице было душно, влажно и солнечно-серо, за исключением Центрального района, где все выглядело куда уютнее, с учетом разноцветных стен, искусственных деревьев и клумб, а еще сооруженных паровых фонтанов, которые создавали радугу.

Зои вспомнила, как год назад они с бабушкой Ро гуляли по центру и радовались воздушной полупрозрачной радуге. Она трогала рукой струи пара, словно прикасаясь к разноцветным дугам. Ей так хотелось, чтобы и ее рука покрылась радугой и перестала быть такой бледной и холодной. Бабушка, улыбаясь, погладила Зои по волосам и поцеловала в макушку.

– Зои, помни, что бы не случилось, я люблю тебя, – сказала бабушка, но в ее голосе слышась странная неизбежность и грусть. Зои не придала значения, она думала бабушка будет с ней вечно, она не верила, что наступит день, когда ее не станет.

Зои вернулась из воспоминаний. Одинокая слезинка скатилась по щеке.

«Что же мне делать, бабушка, что делать? Ты бы нашла ответ, нашла выход, но тебя рядом нет».

Зои отошла от окна и снова подошла к шкафу. Глупо прятать этот предмет даже на короткое время в самом очевидном месте. Ей надо избавиться от него или связаться с ловцом и рассказать все. Но кто ей поверит? Девушке, со вторым статусом. Девушке, которая никто.