КИСЛОРОД. За стеной

– Мы можем послать кого-то другого. Я думаю, так будет лучше.

Зои с мольбой посмотрела на бабушку.

– Ну пожалуйста. Мне хочется хоть иногда выбираться от сюда. И я уже знаю, где, что и как. Я справлюсь быстрее других.

– Ты же знаешь, что любая твоя вылазка – это колоссальный риск, – сказала бабушка и посмотрела на Зои, которая всем видом умоляла доверить это ей. Бабушка выдохнула: – Уговорила. Только будь предельно осторожна.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Я люблю тебя. Я тебя не подведу.

На следующий день Зои парила в облаке вдохновения и счастья. Она была безгранично рада, бабушкиному доверию. Ее воспринимали не как маленькую беззащитную девочку, а как ту, которой можно поручить даже самые ответственные и опасные задания.

Зои поменяла картридж, сходила в паровую кабину и вернулась к себе, не переставая улыбаться. Она взяла планшет и увидела, что запись полностью восстановлена.

Зои закрыла дверь и села в кресло, включив голограммное воспроизведение файла. Она смотрела на происходившее, вслушивалась в слова, смысл которых был исковеркан в измененной записи. Зои нервно дышала.

«Значит, и тебя обманули, ловец», – подумала ошарашенно.

Кто-то постучал в дверь, затем она приоткрылась и на пороге появился Дуб.

– Зои, общий сбор в технической. Пошли.

Она взяла планшет и, как в тумане, дошла до комнаты. Все ее мысли крутились только вокруг видео.

В помещении уже собрались бабушка Ро, Нил, Вена, Лев и Лайм. Зои поздоровалась со всеми и отошла в сторону. Дуб закрыл дверь, и Нил вывел голограмму с краткими данными из отчетов. Они все обсуждали, как расставить акценты, какие сделать выводы, как сразу подкрепить это цифрами. Выводили графики, диаграммы, рисовали непонятные схемы. А Зои все так же стояла и думала о том, что же ей теперь делать. В какой-то момент все резко взглянули на нее, а Зои не знала, чего они все от нее ждут.

– Зои, – сказала бабушка, – ты готова завтра ехать к ловцу?

– Да, да, конечно, – встрепенулась Зои.

– Лев, ты с Зои.

– Я согласен, – и он весело подмигнул ей.

– Мне кажется, нужно выйти в прямом эфире ко всем в Нейро, – сказала Зои.

– Что ты хочешь сказать? – тут же недовольно спросил Нил.

– Отчеты, графики, схемы. Люди не станут это читать. А вот если вместо трансляции речи председателя Совета, когда все в поселении будут смотреть, появится запись, голограмма кого-то из нас, и мы расскажем им свою правду, вот тогда они ее точно услышат.

Все молчали, обдумывая слова Зои.

– Слишком опасно, – сказал Дуб.

– По-другому нам не достучаться. Ну кто будет читать непонятное послание, анализировать какие-то странные цифры? Чтобы мы ни написали, наше послание перелистнут. Я уверена, так сделает большинство жителей. Тем более будет более интересная тема с переизбранием, – продолжала Зои. – А вот если на экране появлюсь я, мертвая девушка без чипа, осужденная за убийство профессора, то, даже если это их не касается, они прилипнут к моей голограмме и услышат все.

– Нет, – тут же сказала бабушка Ро. – Мы не будем тобой рисковать. Только не тобой. Но насчет трансляции ты совершенно права. Нам нужно привлечь их внимание. Все согласны?

Присутствующие стали кивать в унисон.

После окончания собрания Зои вышла в коридор, где ее нагнал Лев.

– Ну как? Завтра мы с тобой в деле? – весело спросил он.

Зои кивнула, направляясь к себе.

– И классная идея насчет трансляции.

– Спасибо, – только и ответила Зои.

– Ты чего это? Что-то случилось?

– Лев, если бы у тебя был шанс отомстить тому, кто… провел черную полосу по твоей жизни. Сделать ему больно, но не физически, а уколоть в самое сердце. Если бы ты нашел его рану, болевую точку. Что бы ты сделал?

– Знаешь, как я попал сюда?

Зои отрицательно мотнула головой.

– Когда-то у меня была девушка. Ее звали Ника, мы с ней вместе работали медиками. Когда я увидел ее улыбку, ямочки на щеках, тонкие пальцы, которыми она проводила по светлым бровям, словно рисовала радугу, я был повержен. Сразу понял, что хочу быть рядом с ней. Смешить ее, дарить ей радость, доставая ее любимые конфеты жуткого сладко-соленого вкуса, провожать ее до дома, обнимать прохладными вечерами… защищать. Она была такая хрупкая снаружи, но такая волевая и сильная внутри. Ее не пугали ночные смены, болезни, нехватка кислорода, потому что иногда, в обход правилам, приходилось делиться картриджами с теми, кто в них нуждался. Я любил наблюдать за ней, когда она помогала другим, оказывая помощь. В ней была прекрасная абсолютная доброта. Для нее все были равны. Если нам поступал вызов, она никогда не проверяла статус пациента, как делают большинство медиков. Ника была солнечным светом, который в один прекрасный день появился в моей жизни. Каждый день я просыпался и чувствовал, что счастлив. Каждую минуту я наполнялся силой, желанием, верой в будущее и в поселение, зная, что на свете живет моя Ника. Но год назад ловец Рим вырвал из моей жизни единственный луч света. Она стала что-то подозревать, когда участились смерти людей низших классов, а все списывали на неосторожность и небрежное отношение к кислороду. Ника начала задавать слишком много вопросов, интересоваться смертностью, раздавать свои картриджи нуждающимся. К ней приходил ловец, она сама мне рассказывала, и предупредил, что она ведет антисоциальный образ жизни, нарушает правила поселения и Синтеза. Но Ника была упертая, как малый ребенок. И через месяц за ней пришли. Ловец написал, что нашел на ее планшете материалы, необоснованно порочащие Синтез. Ее обвинили в провокационной деятельности и разжигании недоверия к Синтезу. Нику осудили. А я не смог спасти ее, хотя пытался. Нанял оправдателя, отдав все свои запасы. Писал в Помощь и Защиту, каждому члену Совета, всем кому мог. Мне даже не дали попрощаться с ней. И в полдень девятого июня ее обнулили. А знаешь, какое у нее было последнее желание, которое Совет отказался исполнять?

Зои внимательно смотрела на Льва, чье лицо стало бледным, а веснушки, усеивающие щеки, напоминали разрастающуюся эрозию на металле.

– Она просила закрыть второй блок производства картриджей. Представляешь? Как она догадалась? Как узнала правду и почему ничего не сказала мне?

– Потому что любила, – грустно ответила Зои.

– Вот именно. Поэтому, если бы у меня был шанс отомстить ловцу или любому из них, я бы ударил в самое сердце. Пусть хоть раз в жизни они почувствуют боль, которую невозможно заглушить лекарствами. Я бы хотел увидеть, как они корчатся от страданий, не зная, где искать спасения. Вот что я бы сделал.

Губы Льва скривились в отвращении, а в глазах читалась свирепая ненависть, которая заволакивала черной мглой когда-то светлые радужки.

Зои вошла в комнату, села на кресло и посмотрела на ожог. Ладонь раскалялась изнутри, словно воспоминания возвращали не только картинки, но и чувства, ощущения. В носу щипало от запаха гари, а в ушах стоял гул, смешанный с шипением раскаленного металла. Зои сжала горячую ладонь, впиваясь в грубую кожу острыми ногтями, посмотрела на шрам на левом запястье, прижала его к груди и закрыла глаза. А затем взяла планшет, забралась через программу в планшет ловца и загрузила ему восстановленную запись. Создала искусственный глюк – как только ловец включит свой планшет, он зависнет, потом перезагрузится, изменится цвет и картинка рабочего кабинета для создания эффекта сбоя, и название файла тоже преобразуется с добавлением слова восстановленный. И тогда он откроет его и поймет, что совершил самую большую ошибку в своей жизни.

Глава 5

ЗОИ

Зои натянула резиновый подшапник, пряча под него свои длинные волосы. Ей даже захотелось отрезать их, чтобы не мучиться каждый раз. Но ножниц под рукой не оказалось, а времени до выхода было мало. Она надела поверх подшапника каре синтетических волос, заправила безжизненные пряди за уши, чтобы не лезли в лицо. Натянула темный костюм с капюшоном, проверила картридж, положила в один карман баллончик, в другой банк данных и вышла из комнаты. Длинные коридоры, несколько лестниц, и вот она вышла из укрытия. Быстро дошла до места встречи, где ее уже ждал биль медиков, за рулем сидел серьезный Лев.

Зои забралась в отсек для пассажиров и включила планшет.

– Его уже нет дома, он движется к Синтезу, – сказала она сразу.

– Отлично.

– Надеюсь, ему будет весело этим вечером, – усмехнулась Зои.

Зои вошла в темную квартиру ловца, включать свет было нельзя, и она, подсвечивая себе путь планшетом, старалась осмотреть комнату. Никаких признаков, что ее кто-то поджидал или что ловец устроил засаду. Она аккуратно добрела до кресла и отодвинула его. Нащупала застежку и подняла резиновую поверхность. Тусклый свет экрана ее планшета освещал небольшое пространство вокруг. Зои вытащила пластмассовую стенку и достала контейнер. Открыла его и застыла. Планшета в нем не было.

«Значит, он получил мое послание», – со злобным наслаждением подумала Зои.