Очень живучая тварь 3

– Плати по двойной ставке!! Десять «двухсоток»!!

– ЧТО?! ДА КАК… АХ ТЫ… ЭТОЖ!!! – булькала от злости красноглазая, не могла подобрать нужных слов на обнаглевшую рожу.

– Я всё понять не могу! – не унимался мохнатый ком, потешался над Анной и её богомолом. – От кого, интересно, она чудом этим, крылатым, защищаться решила? От влюбленных поклонников? Ха! Да в Городе твою балерину прихлопнут – оглянуться не успеешь! А ну плати за охрану или не пущу на этаж!

– Да какая к черту «ОХРАНА»?! – не выдержала красноглазая, схватила за грудки шерстяного гада, принялась трясти того что есть мочи. – КАКАЯ? К ЧЕРТУ? ОХРАНА?! Меня дважды на тот свет чуть не пустили, а вас и вашей несуществующей охраны даже рядом не было!! Кто, кто я спрашиваю меня "защищает", а?! Охранных ботов на весь этаж – один, и тот глядишь скоро развалится!! Да я помру быстрей, чем защиты этой вашей несуществующей дождусь!!

– Вот когда помрешь, тогда и возникай!! – вырвался из рук взбесившейся рогатой хомяк, отбежал за спины своих воинственно пыхтящих товарищей. – А пока не померла, то и претензий быть не может! Плати по двойной или не пущу в город!! Эй, железноголовые, ко мне, быстро! У нас тут неплательщица и балерина в колготах. Нарушители!

– Ой да на! На, бери! Подавись ты! – Анна высыпала положенную сумму прямо на макушку шерстяного гада.

Пиная всех вокруг, дымясь от гнева, суккуб и её телохранитель скрылись в воронке перехода. Сразу же исчезли цвета и краски внешнего мира, пропал солнечный свет, красноглазая и богомол вышли на минус шестом этаже. Анна недоуменно покрутила головой. Людской гомон, толкотня, крики прохожих и характерный для этажа безостановочный галдеж сменились полупустыми улочками, косыми взглядами, незнакомыми личностями и подозрительной активностью. Все, от мала до велика, каждый, кто так или иначе умел телепортировать, высыпали на улицы, засели по углам и делали деньги на бесконечном потоке желающих попасть в мир-свалку.

«Очуметь!» – поразилась Анна размаху происходящего, заспешила домой.

Не прекращая крутить головой на триста шестьдесят, суккуб воочию наблюдала эффект прогрессирующей золотой лихорадки. Ни поджидающие в Помойке опасности, ни низкий уровень телепортирующих, ни шанс словить вечное окаменение не останавливали народ перед возможностью попасть в заветный мирок. Вокруг Анны закрывались и открывались порталы, жетонщики всех классов и уровней взрывались, рассыпались песком, умирали, каменея. На один удачный телепорт приходилось пять неудачных. И без того переполненная Помойка беспощадно уничтожала незваных гостей ещё на самых подступах, но народ это только подстегивало. На место окаменевшего приходил десяток живых. Толпа засыпала телепортирующих деньгами и выстраивалась в очередь лишь бы попытать удачу и проникнуть в мир-свалку. Все хотели халявы, все хотели легких уровней, желали забрать ценности, артефакты, реликвии и секреты Помойки. Народ рвался за халявным «качем».

– С тобой правда говорила Ксепт? А как она выглядит? Познакомишь меня с небесной?! – к Анне подскочил один, второй, третий жетонщик. – Ну не молчи, ответь! Мы все хотим знать!

С шальным блеском в глазах, перебивая друг друга, убийцы и мародеры всех мастей начали окружать красноглазую, дергать за руки, хватать за вещи, тащить за собой, в темноту.

– Ксепт явится в Помойку, скажи?! А когда это будет? Сегодня?! Завтра?! Она уже там?!

– Небесная снизойдет до меня?! Ответь!

– Она что-то тебе дала? Что-то дала, ведь так?! Ты знаешь, как её призвать? Почему не отвечаешь, суккуб?!

Буйные, неуравновешенные и просто сумасшедшие – желающим разведать про Ксепт не было конца и краю. За каких-то пару часов, что Анна отсутствовала, слух о её встрече с небесной, казалось, заполонил весь Город. Падкая до сплетен высшая интеллигенция рогатых уже раструбила о случившемся в цитадели на всю округу. И вот тебе результат.

– Вонючий сброд! – вторил мыслям красноглазой её крылатый телохранитель, обнажил клинки.

Не размениваясь на болтовню, либрикус закружил вокруг девушки, с легкость и грацией настоящего убийцы принялся шинковать неугомонную толпу в мясной салат. Анна только и успевала, что прикрывать голову от летящих в её сторону заклинаний, да падать на землю, спасаясь от особо мощных умений.

«Как же хорош мой «танцор»! – наблюдая за смертоносными движениями крылатого, восхищалась рогатая. – «Интересно, что бы сказал на это щекастая морда?»

Суккуб не выдержала, подскочила на ноги. Почувствовав запах неминуемой победы, рогатая приказала богомолу никого не жалеть, активировала свои умения. Компенсируя себе за недавние унижения, Анна растворяла нападающих одного за другим. Без жалости и сомнений, рогатая пыряла их, колола, кусала и раз за разом использовала свою новую способность. Когда суккуб и её телохранитель вышли из боя безоговорочными победителями, в голове у девушки засела параноидальная мысль:

«Я неуязвима!»

Именно так думала Анна о текущей расстановке сил. Вокруг горы мертвых, под рукой непревзойденный богомол-убийца, а её саму переполняет небывалое чувство силы. Жизненная энергия, которую она отбирала у нападающих, била из Анны просто через край.

– Это было так… легко! – восторженно выдохнула суккуб, прикончила валяющегося у её ног усатого мародера. – Невероятно легко!

Убивать всех и каждого оказалось просто. Новая способность рогатой буквально игнорировала любую защиту. Стоило навыку попасть в цель, как жизненные силы покидали соперника, противник красноглазой мгновенно старел, усыхал и просто разваливался на части. В руке неожиданно запекло.

– Ай-яй, больно! – вскрикнула рогатая, засучила рукава блузки.

Её метка проклятого вновь закровила. Икс-образный росчерк на запястье разбух, раздался вширь, расползся до самого локтя. Анна вскинула руку, активировал способности на пробегающем мимо зеваке. Бедолага свалился замертво. Поток жизненных сил перекочевал к рогатой, помог остановить на руке кровотечение. Анна направила способности в крысу, выжала до самых костей. Рана зарубцевалась. Девушка бросилась за вторым грызуном, за третьим, четвертым. Через пять минут лихорадочных забегов, с ощущением, что её вот-вот вырвет, суккуб привалилась к стене, уселась жопой на холодную брусчатку. Метка проклятого вновь была побеждена. Рана затянулась, кровить перестало, икс-образный росчерк зарубцевался.

– Но дальше так не пойдет, – пробормотала красноглазая, – нужно искать мусорщика.

Анна поднялась на ноги, отряхнулась. Проковыляв до потайной двери, открыла замок, прошла к себе домой. Перевернув с ног на голову одежный шкаф, нашла в его недрах тряпку из грубой мешковины.

– На, вот, – сунули котомку богомолу в руки, – не потеряй. Положим в неё башку одноглазого.

Небесная требовала мусорщика? Она его получит. Хотела живого? Ну уж извините. Анна вам не поисковая собачонка. Бегать и выполнять указание какой-то там напыщенной проклинательницы она не собирается. Живой, мертвый – какое Анне до этого дела? Девушка просто отдаст небесной его голову и делу конец. Ну а если синекожая выполнять свою часть уговора откажется – крылатый убийца и её новая способность быстро объяснят проклинательнице кто здесь главный.

– Так и поступим, – сама себе кивнула рогатая, уверенно открыла портал в разлом.

Поманив за собой летающего, девушка скрылась по ту сторону межпространственного перехода. Через полчаса она снова будет в Помойке, найдет однорукого и разберется со своим проклятьем. Ну а дальше Анна будет валяться на диване и попивать красное. Впереди поход в червоточину и следует продумать план действий. Селва ещё пожалеет, что втянула её в эту историю.

***

Болота Помойки стремительно превращались в худшую версию самих себя. Вонючая трясина буквально оживала, точно голодный спрут норовила выползти за пределы своей норы, готовилась нападать. Анна с трудом шевелила ногами. Грязь и ветки хватали за щиколотки, не отпускали, живым киселем лезли вверх по ногам. Деревья и мелкий кустарник угрожающе кренились к земле, следили за Анной и её богомолом, поджидали рыскающих у болота охотников за приключениями и распыляли вокруг себя клубы ядовитого дыма. Творящиеся с Помойкой метаморфозы девушку пугали.

Анна ускорила поиски. Поглядывая за огненным фейерверком в небесах, прислушиваясь к темноте и многочисленным шорохам по сторонам, суккуб наяривала круги по поляне, всё пыталась отыскать запропастившийся невесть куда труп одноглазого. Рогатая даже палку подобрала. Точно следопыт, что собирается перейти реку в брод, суккуб без остановки кружила по затопленной низине и проверяла глубину живого киселя под ногами. Останков бледнолицего нигде не было.

А вот что нашлось, так это бордовая жилетка, глазки-бусинки, корсет, сиськи и куча шпаг у пояса. Девушка повстречала на болотах Мрака и Цию. Воровато озираясь, след в след повторяя маршрут красноглазой, мутная парочка также бродила по ожившей грязи и подбирала ошметки тентаклей. С огромным шприцом белой дряни наперевес, с затравленным, можно сказать испуганным взглядом, хомяк и корсетница ходили-бродили за Анной, вздрагивали от каждого шороха, копошились в грязи и набивали мешок кусками пропавшего мусорщика. Когда рогатая и хомяк заметили друг друга, испуганная парочка тут же сделала ноги – скрылась в собственной воронке межпространственного перехода.

Не успела Анна сообразить что это было, как мерзкий кисель под ногами пришел в движение. Видимо трясине надоело присутствие живых на её территории. Разродившись пузырями слили и едкого газа, затопленная поляна родила на свет божий уродливых тварей. Пропитанные плотью мертвых каменщиков, сдобренные гнилью и останками умирающих болот, полулюди полуживотные полезли на поверхность из ям и оврагов.

– Разберись с ними! Немедленно! – приказала суккуб телохранителю, в три раза быстрей принялась орудовать своей палкой.

Богомол ударил способностями. Разрядил в подступающих уродов цепную молнию, полоснул клинками, попытался взлететь и повторить атаку. Крылатого схватили за лапы. Схватили за одну, за вторую, потянули за крылья, принялись крутить голову на триста шестьдесят. Анна лихорадочно вскинула руки, бросилась выручать телохранителя собственными навыками. Не успела девушка активировать способности, как что-то мерзкое и холодное коснулось её живота, схватило, потащило рогатую на глубину. Вера суккуба в собственную неуязвимость резко пошатнулась.

– Подделка! Заброшенный особняк! – крикнула Анна в камень телепортации, переместила себя и своего сражающегося телохранителя подальше от болот.

Парочку выбросило на место разрушенного особняка. Перевалочной стоянки рогатых больше не существовало. Поместье было стерто с лица земли, как и все прочие здания в этом захудалом городишко. Всё, чем являлась Подделка сейчас – это дымящиеся рытвины и канавы, вывернутый наизнанку затопленный лабиринт канализации, пыль, гарь, траншеи, борозды, горящая ярким пламенем стоянка ушедших экзекутов, костры, бочки, телеги и тысячи мародеров. Повсюду сновали жетонщики. Рыскали меж построек, грабили, убивали, вспарывали друг другу кишки и варили своего брата на обед. Каждый из здесь присутствующих шел на корм более сильному или сам становился ночным кошмаром для более слабых, претворял в жизнь свои самые жуткие мечты и фантазии.

Возле Анны вскипела земля. Прицельный удар раскаленной плазмы обрушился на землю, размазал её богомола не успел тот и сообразить. Последовали второй и третий залп, ещё двух высокоуровневых жетонщиков помножили на ноль атаки летающих гвардейцев.

– Отведайте нашего гнева! – пророкотало из-под облаков, шестерка небесных пошла на второй круг.

Анна в страхе и ужасе припустила в неизвестном направлении, на ходу попыталась открыть разлом.

– А ну стоять! – дорогу девушке перегородила банда высокоуровневых пернатых, взмахом крыла метнула в суккуба заточенные перья.

Анна едва успела. Укрывшись за куполом неуязвимости, рогатая замерла на месте, оглянулась по сторонам в поисках спасения.

– Твоя башка станет отличным трофеем, – сообщили красноглазой, – опусти защиту и умрешь быстро.

В небесах снова пророкотало. Толщиной в руку, разряд молнии обрушился на головы прогусов. Всю шайку испепелило даже ботинок не осталось. Анна снова бросилась бежать.

– Далеко собралась?! – перехватили суккуба за ближайшим поворотом.

Усатый ма-шутцу четырехсотого уровня быстро спустил штаны, похотливо облизнулся, намекая что произойдет дальше. Анна вскинула руки, активировала в жетонщика свою уникальную способность.