Осыпающийся Мир. Прикосновение Смерти

– Я майор Аделаида Риваил. Специальный отряд разведки и диверсии «Гольфстрима», – громко представилась Аделаида. – Кто здесь доктор Альберт Тонро?

Вопрос был скорее риторический. Ответ Аделаида и так знала.

Первый мужчина неуверенно поднял руку. Аделаида широким шагом двинулась к нему.

– У меня приказ доставить вас на «Гольфстрим», – сообщила она. – Идти можете?

– Не очень, – хрипло отозвался доктор.

Аделаида достала что-то из небольшой сумочки на своём бедре. Это оказался портативный шприц, содержимое которого она тут же вколола в шею доктора.

Тонро неуверенно встал и сделал несколько шагов.

– Так лучше? – спросила Аделаида.

– Да, спасибо.

– Стимулятор действует недолго, за это время мы должны убраться с этого корабля.

– А что со мной? – спросил второй пленник.

Аделаида обернулась к нему. Мужчина стоял возле своей койки, с надеждой смотря на женщину.

– Как вас зовут? – спросила она.

– Лейтенант Кирс Тейлор, – он отдал честь.

– Так вот, лейтенант. У меня приказ доставить на «Гольфстрим» только доктора Альберта Тонро. Сами понимаете, лишние люди осложнят операцию.

– Я понимаю, – с готовностью ответил лейтенант, но в его глазах сверкали искорки надежды.

Аделаида на мгновение задумалась. Брать дополнительного человека было опасно. Ей одной придётся защищать двоих, а это уже сложнее. С другой стороны, Тейлор мог за себя постоять. Но был ли он на самом деле солдат космических войск Созвездия? С таким же успехом он может быть простым пиратом, которого прихватили тарды во время патруля.

– Давайте так, – начала Аделаида. – У вас есть десять секунд, чтобы назвать причину, по которой мне стоит взять и вас, – невозмутимо сказала женщина.

– У меня есть сведения о «Дыхании Сатурна», – ничуть не задумавшись, ответил Тейлор.

«Ого!» – мысленно присвистнула Аделаида.

– Хорошо, – бодро сказала она. – Тогда будете помогать доктору. Уходим.

– Так точно, мэм, – отозвался лейтенант, подходя к доктору и помогая ему выйти в коридор.

Аделаида посмотрела на часы. Осталось всего пять минут. Они чертовски не успевали.

– Реймор! Доктор у меня! Переходи на вторую позицию! – скомандовала Аделаида, переступая через трупы убитых ранее тардов.

– Сколько вас? – спросил Тейлор, морщась от ужасного запаха жжёной плоти.

Доктору было ещё хуже. Он с трудом сдержал рвотный порыв при виде двух тардов, от которых осталось только куча плавленых костей, полусожжённой одежды и оружие.

Аделаида двинулась прямо по коридору, подав знак следовать за ней.

– Нас двое, – без смущения ответила она, проверяя соседнее помещение.

– Двое?! – удивлённо воскликнул Тейлор. – Двое для спасательной операции?

– Это ровно на два больше, чем первоначально собирались присылать, – ответила Аделаида, прибавляя шаг.

– Нас не собирались спасать? – выдохнул доктор.

Новость о том, что его хотели оставить тут умирать, ему явно не пришлась по душе. Лейтенант отнёсся к этому спокойней.

– Собирались. Только не сразу нашли желающих на это дело, – усмехнулась Аделаида.

Тейлор хотел что-то спросить, но Аделаида дала знак молчать. Датчик засёк тепло. По соседнему коридору шли двое. Аделаида взяла лазерный пистолет, который до этого висел у неё на бедре. Аделаида любила лучевик за беззвучность, хотя в смертоносности он многократно проигрывал электромагнитному оружию.

Она выскочила из-за угла и тут же выстрелила из обоих пистолетов. Молниеносная вспышка высветила залитый зелёным светом коридор, отстав от светового луча всего на несколько микросекунд. Тело левого тарда, уже привычно дрогнуло и рассыпалось бесформенной массой. Правый удивлённо качнулся и упал почти невредимым – не считая ровную дырочку во лбу диаметром около сантиметра.

Как хорошо иметь боевую броню, способную не только обнаружить противника, но слегка корректировать прицел, помогая попадать в цель. Но радость майора улетучилась в тот миг, когда тело правого тарда коснулась пола.

Из дальнего конца коридора показалась высокая нечеловеческая фигура. Аделаида вскинула оба пистолета и нажала на курки. Но она знала, что на этот раз так легко не отделается. Световой луч лизнул тёмно-фиолетовую броню тарда, не причинив никакого вреда. Следом в грудь инопланетянина ударила электропуля. Она возмущённо чирикнула молнией, но разряд пугливо разбежался змейками по сверкнувшему синей сферой щиту.

Аделаида нырнула обратно за стену, укрываясь от ответного огня и мысленно казня себя за безоговорочную веру в сканеры. Любая даже самая простая броня полностью скрывала его обладателя от простых тепловых сканеров, установленных в её доспехе.

Но какого чёрта тут оказался тард в полной боевой оснастке?

«Ну ладно, – признала Аделаида, – это было бы слишком легко».

Было бы глупо надеяться прорваться совсем без преград. Да и она сильно удивилась бы, не встретив ни одного тарда в броне.

На мгновение стрельба затихла, и Аделаида выглянула осмотреться. Тард отступил и скрылся за перегородкой раньше, чем ещё один электрический выстрел смог ударить его.

– Придется бежать, – обернулась к своим спутникам майор. – У нас нет времени на перестрелку. По команде будете перебегать на ту сторону коридора! Ясно?

– Да, мэм, – отозвался Тейлор.

Доктор, в свою очередь, лихорадочно замотал головой.

– Хорошо, – перекрикивая новые выстрелы врага, сказала Аделаида.

Она стала ближе к краю стены, а Тейлор, поддерживающий доктора, замер возле неё.

– Раз, Два… – начала отсчёт Аделаида, и как только вражеский огонь затих, крикнула: – Три!

Они сорвались с места одновременно. Аделаида открыла огонь по укрытию врага, перебегая к другому краю коридора и прикрывая собой мужчин. Пара зарядов лизнули ее по касательной по ноге и плечу, но броня Аделаиды была не хуже тардской.

Плазменные заряды автомата врага с шипением врезались в стену, но никого задеть не успели. Зато Аделаида попала два раза электрическим пистолетом. Первый выстрел снёс щит, второй – ударил молнией по доспеху. Пробить его он не смог, зато наверняка выжег всю электронику под основание. Но было уже поздно.