Не то, чем кажется…

– Если? Я, наверное, оговорилась. – как-то в сторону сказала Лора, – Когда!

– А «Когда» – это когда?

– Это не от меня зависит, я не могу это знать. Но как почувствуешь аромат сирени, значит я приехала. – весело сказала Лора.

Макс улыбнулся, доел бисквиты и расплатился. Отвязал лошадь, и они пошли в сторону «Ведьминого» пригорода.

В этот раз он не остался на пригорке, в гордом одиночестве, а смело пошёл провожать Лору до её дома. Местные жители, которые попадались им на встречу, боязливо улыбались и здоровались с ними. Лора кивала головой, но взгляд её оставался холодным и безучастным. Максу даже показалось, как кто-то из прохожих зашептал: «О, околдованного рыцаря ведёт. Изнасилует и сожрёт».

Лора повернулась к Максу, и он заметил ухмылку на её губах: «Я тебя предупреждала, не ходи со мной, навредишь своей репутации…»

Макс хмыкнул и громко на всю улицу сказал: «Да, моя хозяйка, я убью любого, кто ещё раз криво на тебя посмотрит» и потянулся к мечу. Сзади послышался сдавленный крик и топот убегающих ног.

Лора улыбнулась и сказала: «Ну что ж, хоть будет им о чём поговорить, пока я буду в отъезде».

Она остановилась около двери своего дома и повернувшись лицом к Максу, сказала: «Прощай».

– До свидания! – поправил её Макс.

Лора грустно улыбнулась и повернувшись к нему спиной, зашла в дом. Макс посмотрел на закрывшуюся дверь и с дурным предчувствием, поехал в замок. ^Почему она с ним прощается?^

V

Утром, Макс, погружённый в свои мысли, не сразу понял, что к нему обращаются. Никита толкнул его локтем и Макс вздрогнул: «Что?».

– Повторяю ещё раз, для тех, кто присутствует, но находится не в этой реальности. – с раздражением сказал Кирилл, – Макс, Никита и Леонид с завтрашнего дня патрулируют северную границу, вдоль Пустоши. В связи со странной активностью Бориса и его «Рыцарей Тьмы». Теперь услышал? – он сурово глянул на Макса.

– Да. Всё понятно. А почему завтра?

Константин, тот который с гепардом на доспехах, издал стон. Он то уже предвкушал завтрак, а тут: то ли не проснулся, то ли издевается.

Леонид, посмотрев на готового начать кричать Кирилла, спокойно сказал: «Пустошь имеет с нами обширную границу. Сегодня вечером должна быть более конкретная информация в каком именно квадрате они орудуют. А ночью, как ты понимаешь, за пределами населённых пунктов опасно».

Макс кивнул, он уже решил, как он проведёт сегодня день. Все встали и пошли завтракать. Константин чуть ли не бегом спустился в столовую, такой он был голодный.

После завтрака Макс, ссылаясь, что ему надо посмотреть на рынке запчасти для его маголёта, взял Вьюгу и уехал в сторону восточного базара, который граничит с «Ведьминым» пригородом.

С замирающим сердцем он постучал в дверь. Та открылась, и улыбка «сползла» с лица Макса. В проёме стоял мужчина, выше него, как минимум, на голову. Он был в чёрном костюме с воротником-стойкой, полностью закрывающим горло.

– ^Как у Лоры.^ – подумал Макс.

Взглядом и какими-то чертами лица мужчина напоминал Лору, но вряд ли отец, слишком маленькая разница в возрасте.

– ^Хоть бы брат!^ – мелькнула у Макса мысль.

– Чем могу помочь? – ледяным тоном и с каменным лицом спросил незнакомец.

– А Лора дома? – спросил Макс.

– Нет.

– А когда вернётся?

– У меня нет такой информации. – ответил мужчина и Макс подумал, что так же отвечает начальник стражи, бывший военный, когда хочет что-то скрыть. ^Может этот тоже военный?^

– А Вы не могли бы передать ей, когда она вернётся, что её спрашивал Макс?

– Хорошо.

Макс продолжал стоять, не зная, что делать.

– Ещё что-то передать? – спросил мужчина.

– Нет, спасибо. До свидания. – сказал Макс и пошёл в сторону базара.

– Прощай. – Макс вздрогнул и обернулся, но дверь была уже закрыта.

Он хотел вернуться и спросить, почему они все прощаются, но побоялся. Он не знал, кто это и к тому же под костюмом явно «проглядывали» мышцы и его взгляд не предвещал ничего хорошего.

Макс поплёлся в замок. Весь оставшийся день ему на самом деле пришлось проверять маголёт перед завтрашним дежурством.

***

Следующие несколько дней он, Никита и Леонид сразу после завтрака, с провизией и водой отправлялись к северной границе и облетали её в поисках «Рыцарей Тьмы». Максу нравилось летать на аппарате, а сейчас он вдвойне радовался, что он единственный из «Рыцарей Света», кто может управлять им. Можно было спокойно думать о своём и ни с кем, ни о чём не разговаривать, потому что песок, наметаемый из Пустоши, моментально набивался в рот. Поэтому Макс направлял свой маголёт в заданный квадрат, потом в другой и так час за часом, с перерывом на обед и до заката надо было вернуться в замок, чтобы не быть съеденными ночными тварями.

Так прошла неделя, разведка донесла, что «Рыцари Тьмы» больше не появлялись и Леонид принял решение, что сегодня последний раз и потом недельный отгул Максу и Никите.

После обеда они летели уже по направлению к городу, когда Никита с его орлиным зрением, сказал: «Там всадник!»

Леонид и Макс присмотрелись и действительно увидели движущуюся точку. Макс направил корабль в ту сторону. Подлетая ближе, уже можно было разглядеть чёрную лошадь, но где Никита разглядел всадника? И тут у Макса мелькнула шальная мысль: ^Может это Лора, она же сливается с конём и из далека не заметна?^

Не успел он додумать эту мысль до конца, как Никита, указывая слева от них, сказал: «Рыцари Тьмы».

Их разглядели все. Они тоже летели на маголёте, но больше и мощнее, чем у «Рыцарей Света».

Леонид приказал пойти им на перерез. Макс, подлетая к всаднику и его преследователям, наконец-то разглядел, кто сидит на скакуне и его охватила злость. Он увеличил мощность и направил маголёт на «Рыцарей Тьмы». На их аппарате прозвучала команда: «Стой!» и оба корабля остановились буквально в считанных метрах друг от друга.

– Оставьте её в покое! – крикнул Макс.

– Заткнись, щенок! – ответили ему.

– Вы находитесь на нашей территории, и мы имеем право применить силу. Уходите по-хорошему! – вмешался Леонид.

– Да очень нам нужна эта девчонка! – хмыкнул рыцарь, на доспехах которого был змей, – А ты ещё поплатишься за свою дерзость, мальчишка! – злобно посмотрел он на Макса.

– Поворачивай домой, Емеля! – пнул он ногой пилота и тот беспрекословно развернул аппарат.

«Рыцари Света» проводили их взглядами. Убедившись, что они покинули их территорию и возвращаться на собираются Макс, развернул маголёт в сторону города, туда, куда уехала всадница и полетел за ней.