Не то, чем кажется…

Его не смутил взгляд Лоры и изумлённые взгляды его соратников. Он спокойно и детально описал ситуацию с продовольствием и охраной обозов торговцев, которыми он сейчас занимался. Весь доклад он смотрел на Лору, изредка сверяясь со своими записями. Она его внимательно выслушала и кивнула, когда тот закончил. Он ей тоже поклонился и сел. Наступила пауза. Все с удивлением смотрели то на Костю, то на Лору, то на Леонида. Он тоже не понял, почему Костя отчитался Лоре, но решил не нагнетать обстановку и объявил, что на сегодня с докладами закончено, и раздал дежурства. Макс опять получил южный район. Все пошли на завтрак.

Там тоже не обошлось без эксцессов. Лора села между Максом и Никитой. Макс налил ей стакан воды, и она его пила весь завтрак.

Леонид заметил, что она не притронулась к еде: «Почему ты не ешь?».

– Спасибо. Не голодна. – ответила Лора спокойно.

– Брезгует! – фыркнула Алина, злобно глянув на Лору и тут же получила «в подарок» улыбку из четырёх клыков: «Я питаюсь только невинно убиенными девственницами, но ты же меня не дождалась. Придётся ночью самой выходить на охоту».

Алина прикусила язык и больше в её сторону не язвила. Все завтракали в тишине.

Макс собирался на дежурство. Лора сказала, что поедет с ним, хочет посмотреть новый пригород, может брата с семьёй сюда перевезёт. Макс обрадовался. Он переживал, что если Лора останется в замке, то он может вернуться в руины. Он никак не мог понять, почему они к ней цепляются, почему не могут оставить её в покое? Но больше всего его беспокоило это странное поведение Кости. Тот её не боялся, как остальные, а создавалось впечатление, что наоборот, боготворил и готов за ней на край света. Это Макса пугало сильнее, чем страх в глазах других.

Лора взяла обычную лошадь из конюшни, потому что Торнадо ни под каким предлогом в замок не входил. Макс и Лора ехали шагом и разговаривали. Лора с любопытством разглядывала город и его обитателей. Въехав в южный пригород многие узнали Лору, ну а Макса тем более, поэтому они периодически останавливались чтобы поговорить с местными. Макс обратил внимание, что Лора абсолютно спокойно, не ехидничая, не обнажая клыков, общается с людьми. И даже чем-то напоминает Леонида, когда тот принимает «ходоков» из народа, такое же спокойствие и великодушие. ^Значит она просто защищается, когда её начинают задевать^ -решил Макс.

Лора придумала для Макса игру, чтобы тренировать нюх. Она выбирала прохожего, а Макс должен был унюхать его чувства. После чего, Лора заговаривала с этим человеком и подтверждала или опровергала правильность эмоции, унюханой Максом. За этой игрой время дежурства пролетело незаметно, и они поехали в замок.

За обедом Лора опять пила только воду, но никто не задал ни одного вопроса, только искоса поглядывали на её спокойное и слегка надменное лицо.

После обеда Лора предложила Максу прогуляться по городу пешком, и они поднялись в его комнату, чтобы он переоделся. Переодевание затянулось на несколько десятков минут. Когда же Макс смог наконец-то подняться с кровати, освободившись от её объятий, он достал тёплые вещи и оделся.

– А где твои вещи? – спросил Макс, понимая, что всё это время она так и ходила в той же одежде, что и летом.

– У меня нет вещей. Я не мёрзну и не потею. Я же тебе объясняла, – защёлкивая воротник-ошейник и, натягивая куртку ответила Лора.

– Идём!

Макс кивнул, и они спустились во двор.

Проходя мимо тренировочных стендов, Лора остановилась и некоторое время наблюдала за стрельбой из лука, арбалета и рукопашным боем. Потом, пожав плечами, пошла дальше.

– Хочешь потренироваться? – спросил Макс.

– Я!? Нет! Это слишком просто, да и соперников я здесь не найду.

– Я видел, как ты… дерёшься. Там в лесу… с охотниками. – стараясь не думать о том, что было дальше, сказал Макс. Лора взяла его за руку и поцеловала её.

– Научи меня так же! – всё-таки справился с собой Макс.

Лора улыбнулась, остановилась и, повернув обратно к тренировочным площадкам, повела за собой Макса.

– Смотри!

Макс не понимающе смотрел на спарринг-партнёров.

– Что ты видишь? – спросила Лора.

– Они тренируются. Отрабатывают удары друг на друге… – с сомнением ответил Макс.

– А что ты видел там, на поляне в лесу? – повернувшись к нему спросила она опять.

– Ну вы поругались …потом подрались…

– Он не отрабатывал удары. Он боролся за свою жизнь. Если бы я отрубила ему голову, он не встал бы, не отряхнул колени: «Спасибо. Это был полезный урок, в следующий раз буду внимательней». – ледяным тоном сказала Лора.

– Если ты не готов драться так, как будто это твой последний шанс выжить, я не буду с тобой возиться. Будет больно. Я не учу ударам, я учу выживать. Ты, готов выжить?

Макс ошалело смотрел на Лору, та ждала ответа.

– Да! – наконец-то ответил он, – Я готов к боли.

Лора хмыкнула: «Это вряд ли». И перепрыгнула через забор тренировочной площадки. Макс пошёл за ней.

– Покажи, что ты умеешь?

Макс, боясь ей навредить, сделал выпад в сторону Лоры, она шагнула вбок: «Плохо! Ты меня убить пытаешься или мух отгоняешь?».

Макс делал выпад за выпадом, Лора отходила и качала головой. Макс начинал беситься. Он ускорял удары и Лора не успела уклониться, но успела поймать его кулак около своего лица. Макс испугался, что чуть не сделал ей больно, но Лора сказала: «Чуть лучше, но всё равно слабовато» и заломила ему кулак так, что он вскрикнул и присел на колено. Она сделала ему больно! Он не мог в это поверить. Лора наклонилась к нему и прошептала: «Ты не готов к боли. Ничего не получится…». Он схватил её за горло и падая на спину, ногами перекинул через себя. Она приземлилась на руки и отпрыгнув в сторону встала на ноги. Лора улыбнулась. Макса было уже не остановить. Он начал наносить удары, Лора защищалась, уклонялась, но он не смог нанести ей больше хоть какой-то ощутимый вред. Зато он несколько раз получал под дых и ещё ударился зубами о перекладину забора, когда Лора уклонилась от одной из атак.

Вокруг начали собираться зеваки, но никто ни за кого не болел. Все стояли молча, глядя как рыцарь пытается справится с девчонкой, и она ему явно не по зубам. Макс устал, во рту был вкус крови, несколько рёбер было сломано, но он хотел стереть самодовольную улыбочку с её лица. И тогда он предпринял последнюю попытку. Он побежал на неё и в последний момент обернулся Волком и прыгнул… Лора выставила поперёк правую руку, и Волк вцепился в неё. Только он собирался сомкнуть зубы, как она протолкнула её вглубь к его глазам и тот не смог сомкнуть челюсти. Левой рукой она схватила его верхнюю челюсть сразу за клыками и сжала. Волк взвизгнул и выпустил правую руку. Лора, держа его за верхнюю челюсть, прижала к земле и посмотрела в глаза: «Хватит! На сегодня с тебя достаточно». Макс вернулся обратно в человека и встал. Он смотрел на Лору, пытаясь понять за что она с ним так? Но так и не найдя ответа, пошёл в свою комнату, стараясь не смотреть на собравшихся. Его проводили молчаливыми взглядами и повернулись к Лоре, но той уже нигде не было.

Макс поднялся к себе в комнату и лёг на кровать. У него всё болело. Дверь открылась и вошла Лора, Макс не пошевелился. Она села около него.

– Ты разрешишь мне помочь тебе или серьёзно решил привыкать к боли? – без тени насмешки спросила она.

Макс закрыл глаза, ему не хотелось видеть её, после того что она с ним сделала. ^Но ведь он сам об этом её просил, а она предупреждала, что это больно. Но то, что это ещё и так унизительно, об этом не упомянула.^

– Ты считаешь, что я тебя унизила перед всеми?

Макс вздрогнул и посмотрел на Лору: ^Откуда она знает?^

– Как теперь ты будешь смотреть им в глаза? Проиграл девчонке. Я могу уйти. Ты только скажи. Любое твоё желание. Стыдно рядом со мной, я уйду, но тогда и ты, выполни мою просьбу. Не ищи меня и не пытайся со мной встретиться. Я не стыжусь ни себя, ни тебя. Я всегда отвечаю за свои желания и действия. Не сваливаю вину на других. Если ты не готов нести ответственность за свои слова и поступки, ждёшь что же скажут другие, тогда нам не по пути. Прощай! – она погладила Макса по руке и встала.

– Стой! – хрипло произнёс Макс, – Да мне стыдно, что ты меня «уделала». Но ты права, я сам попросил об этом. Я вижу и слышу, как на тебя реагируют окружающие и меня это бесит, и я может когда-нибудь «взорвусь». Но, надеюсь, к тому времени, ты уже будешь так глубоко переплетена со мной, что не сможешь уйти вот так, после первой же ссоры… – попытался улыбнуться Макс.

Лора улыбнулась и села обратно: «Ну что тебе помочь?». Он моргнул, потому что челюсти болели так, что невозможно было больше говорить.

Лора прикоснулась средним пальцем к его лбу, а остальными провела по лицу. Макс почувствовал тепло, и как уходит боль. Она поцеловала его и тепло потекло по телу к рукам и ногам.

– Завтра продолжим тренировку. – уже увереннее и громче сказал Макс.

– Ты боишься боль. Точнее причинить боль мне. Но мой порог намного выше, чем ты, можешь себе представить.

Макс вспомнил, как она ладонь себе разрезала и даже не поморщилась.

– Тебе надо научиться не бояться причинить боль противнику, тогда сможешь уложить меня «на лопатки». – продолжила она.

– На лопатки? – смакуя слово, прищурился Макс, – Я это умею и без причинения боли тебе… – он схватил Лору в охапку и положил поперёк своих ног.