Огонь твоего сердца

Выдержав театральную паузу, добила наивную:

– Он хочет выбрать королеву!

Шаара с благоговением вздохнула и расплылась в победной улыбке.

– Я чувствовала перемены в нем. Он, наконец, созрел.

Я всячески поддерживала и поддакивала девушке, пока она нахваливала себя в качестве будущей королевы, а тем временем думала, как бы воспользоваться моментом, пока эти двое будут заняты. Нужно бежать, но незаметно. Без очередной хитрости не обойтись…

Попробуй что-то придумать на голодный желудок.

– А кормить здесь будут? – перебила я беспрерывный поток слов Шаары. Ну и болтливой она оказалась – не переслушаешь. И хотя любая информация была на вес золота, сомневаюсь, что знания о любимых тканях и гребнях демоницы мне помогут выбраться из замка.

– Его величество изволят трапезничать в вашем присутствии, – отозвалась служанка. Она как раз переливала какую-то прозрачную жидкость из большого бутыля в маленький стаканчик. Затем все это преподнесла мне на блюдце вместе с щеткой, похожей на зубную. Я уже хотела задать возникшие вопросы, как увидела мастер-класс по использованию нехитрых приспособлений в исполнении Шаары. У нее был тот же набор. Прополоскав рот жидкостью, она почистила зубы и посмотрелась в маленькое зеркальце, которое ей тут же протянула служанка. Улыбка демоницы была безупречной, а зубы настолько белыми, что мои глаза начали слезиться. Повторив всю процедуру, я и сама оскалилась в отражение.

– Ух ты! – воскликнула, не веря в такой безупречный результат. Мои зубки были точно как жемчужинки, а губы, хоть их и пощипывало слегка после мятного раствора, стали очень яркого розового цвета. Так вот какая у них тут косметика!

Не знаю, сколько времени прошло, пока нас мыли, споласкивали, втирали в кожу маски, кремы, масла, но, когда я предстала перед зеркалом во весь рост, не узнала собственное отражение. И волосы засияли здоровым блеском, и кожа лица посветлела, и свежий румянец появился. Стоя рядом со мной, Шаара то и дело косилась недовольным взглядом, но при этом не могла налюбоваться собой. Она была экзотической красоткой. Такая себе Покахонтас, только с рогами и хвостом.

Мой живот предательски заурчал, и прислуга тут же оживилась. Каждой из нас поднесли по платью. Мне досталось темно-бордовое, с корсетом и длинной юбкой. Пока я его рассматривала, Шаара уже одевалась в то самое платье, о котором беспрерывно болтала – золотистое.

Когда шнуровка была затянута так, что моя спина практически слиплась с животом, нас наконец повели ужинать. И мне уже было все равно, что там будет рогатый монстр, главное – пусть меня накормят!

– Постарайся не вмешиваться в нашу с королем беседу, – напутствовала Шаара, пока мы шли в трапезный зал. – Я долго этого ждала. Мое место, как всегда, по правую руку от короля. Ты можешь сесть за мной.

– А там будет мясо?

– Святой Виктус, ты абсолютно несносна, Силана, – запричитала демоница.

Я лишь закатила глаза в ответ. Кого-то она мне до боли напоминает. Господи, неужели даже в аду найдется человек, которой все время будет меня отчитывать за все на свете? Стоп! А разве в чистилище не должны воплощаться все самые жуткие кошмары? Вот он, мой персональный ад…

– Ты слышала, что я сказала? – прошипела Шаара, но ответить я не успела, потому что перед нами как раз открыли дверь и пригласили пройти внутрь.

Здесь я еще не была. Мельком оглянулась, отметив безвкусную обстановку, и сразу сосредоточилась одновременно на трех важных вещах. Первое – демон. Он восседал на троне, осматривая нас двоих похотливым взглядом. Второе – стол. Этот предмет интерьера был красиво сервирован, точно на свадьбу, и уставлен разнообразными вкусностями, от запаха которых мой живот опять издал громкое урчание. А вот третье, пожалуй, самое стратегически важное – люстра. Она располагалась по центру зала и была далековато от стола. Значит, мне не повезет так же во второй раз.

– Прошу, – кивнул король на стол, когда мы немного замялись у входа. Шаара вмиг меня опередила и направилась на свое намеченное место. Но не успела сделать и трех шагов, как король ее окликнул.

– Шаара, свет мой, – пророкотал он, отчего демоница расплылась в смущенной улыбке. – Останься на месте, дорогая.

Девушка застыла как раз посреди зала, а Фатул перевел игривый взгляд на меня.

– Силана.

Он буквально пробовал мое имя на вкус, глядя прямо в глаза. Как и раньше, я не смогла долго выдержать его взгляда и опустила голову.

– Подойди, – прозвучал властный приказ.

Покосившись на демоницу, направилась в сторону рогатого. Он молча указал на стул по правую руку от себя и снова взглянул на Шаару. Любимица короля явно не была в восторге от того, что я заняла ее насиженное место, но возразить не посмела. Попробуй тут что-то сказать, когда даже глаза поднять страшно. Так я и сидела возле Фатула, не шевелясь, поедая взглядом яства на столе.

– Прошу, Силана, – бросил он мне, не глядя. – Угощайся всем, что твоей душе угодно.

Повторять дважды не нужно! Взяв прибор, похожий на вилку, только с двумя рядами зубчиков, начала накалывать все, что попадалось взгляду. Конечно, еда здесь иная, экзотическая, так сказать, но я решила не спрашивать, что оно такое, а просто пробовать. Вот эти фаршированные яйца очень даже ничего… А вот это мяско вкусняшка, хоть и странной формы… Уммм

– Значит, – протянул Фатул, не отводя взор от Шаары, – ты, мой свет, возомнила себе, что смеешь отдавать приказы своему хозяину.

На последних словах его голос стал до неузнаваемости грубым. Я даже жевать перестала и притихла.

– Что вы, свет души моей, – проблеяла девушка, – я бы не посмела…

– Молчать! – проревело чудовище, стукнув кулаком по столу. От резкого движения я охнула и тут же, подавившись, начала кашлять.

– Попей воды, – на удивление ласково произнес демон и заботливо протянул стакан. Только вот я уже знала, что эта его забота обманчива, как гладь зыбучих песков.

Как только откашлялась и отдышалась, Фатул мило улыбнулся, провел когтем по моим губам, а затем резко махнул пренебрежительным жестом в сторону закипающей от гнева Шаары. Черные демоны тут же подошли к девушке и, схватив за руки, заставили встать на колени и склонить голову.

– Я на секунду отойду, – проворковал Фатул, продолжая мне улыбаться.

Полными ужаса глазами я наблюдала, как он встает с трона и вальяжной походкой направляется к своей невесте. В памяти тут же вспыхнула картина обезглавленного Сирлиха, и меня передернуло от страха. Неужели он сейчас и с ней так поступит?

– Мой король, молю, – прошептала Шаара, тихо всхлипывая.

– Ты же знаешь, я люблю тебя, свет мой, – ответил он, проводя руками по рожкам демоницы. Да уж! Какой-то своей очень больной любовью. – Больше остальных. За твою преданность, красоту, страсть…

Резко дернув, он выломал один ее рог и отбросил в сторону. Громкий женский вскрик вперемешку с рыданиями разрушили угнетающую тишину, заставив меня дрожать. Прикрыв рот рукой, я пыталась сдержать крик ужаса и страха.

– Ты вынудила меня сделать это, – спокойно произнес монстр. – Теперь у тебя не останется ложных надежд. Ты никогда не станешь моей королевой, Шаара. И никогда не будешь отдавать приказы.

Он резко повернулся ко мне и кривовато ухмыльнулся.

– Или кто-либо еще.

По взмаху руки Фатула стражи оттащили тихо рыдающую Шаару к стене и заковали ее конечности в кандалы. Этому гаду рогатому мало того, что он покалечил бедняжку, он еще и собирается изгаляться над ней. Заставит смотреть на нас. Точно ад!

Усевшись обратно на свое место, рогатый схватил кусок мяса на косточке и, откусив, начал беззаботно жевать. Затем отпил пойла из кубка, закусил каким-то фруктом или овощем, черт его знает, и повернулся ко мне.

– Милая Силана, – начал он улыбаясь. Я, сидевшая до этого молча и неподвижно, напряглась всем телом, издав то ли стон, то ли хрип. Да еще и живот предательски заурчал на весь зал. Наверняка и до Шаары дошло. Но проверить ее реакцию не было возможности, мой взгляд был прикован к лицу демона. Он словно гипнотизировал меня, испытывал на стойкость. А я и хотела бы отвернуться, вот только не могла. Будто какая-то сила удерживала меня, заставляла окунуться в омут черных глаз. А затем неожиданно в голове всплыли какие-то кадры. Яркие, словно воспоминания, только вот… не мои. Будто я смотрела на мир глазами Фатула, слышала окружающих его ушами, чувствовала трон под собой его телом. Он был в этом же зале, сидел за столом, ужинал. Напротив восседал мужчина. Его образ был размытым, словно одно сплошное черное пятно. Мужчина обращался к королю, не чувствуя страха и не выказывая уважения. Незнакомец словно главенствовал над ним, указывал, и Фатулу это вовсе не нравилось, но он покорно терпел, потому что не мог иначе.

– Силана! – громкий голос короля привел меня в чувства, и картинки тут же развеялись, словно дымка.

– Да, ваше величество? – отозвалась я, опуская взгляд.

Он коснулся моего подбородка указательным пальцем и нажал когтем, чтобы я подняла голову.

– Не по твоей ли милости я вчера получил травму?

Конечно, речь шла о так вовремя упавшей люстре. Но каким образом я могла быть к этому причастна – искренне недоумевала.

– Не по моей, конечно, – твердо заявила я, ничуть не обманывая.