Э.С.К.О.Р.Т.

Но у гадов в масках на этот счет было свое мнение. Точнее, сценарий. Они взяли Хелен и Наташу. Офицер попытался закрыть их собой, и в этот момент прозвучал выстрел. Словом, Бейли чудом удалось увернуться, чтобы пуля застряла в плече, а не в сердце.

Когда дверь закрылась, он повалился на пол, а мы его обступили.

– Отойдите, – закричал Сандра, – ему нужен воздух. Глупо, Эван. Как глупо, – причитала она, разрывая на мужчине рубашку. – Не смей бросать меня, ясно?

– Думаю, выживу, – прохрипел тот. – Перевяжи сильнее. Скоро отключусь.

Он перехватил руку Сандры и со всей серьезностью произнес:

– Ты должна их вывести, поняла? Ты справишься.

Она кивнула, не в силах сдержать слез. Та крутая офицер Картер, которой я всегда восхищалась, сейчас напоминала размазню, что совершенно не укладывалось у меня в голове. Странно. Мне казалось, что в виртуальной реальности ей дадут роль бесшабашной сталкерши, которая бы голыми руками вырывала сердца своих жертв. А вместо этого она тоскует по любимому человеку, который якобы погиб. И о том, что они вместе, знаю только я. Разве они бы стали показывать это остальным в игре? Чем дольше я думала, тем сильнее сомневалась. Если раньше я была уверена на все сто, то сейчас все больше доводов указывали на то, что это все могло быть взаправду.

Неожиданно накатил приступ паники. Я буквально ощутила нехватку кислорода и начала задыхаться. На помощь подоспел Айдан. Он сжал меня в своих объятиях, поглаживая волосы и нашептывая какие-то слова, и терпел, пока я пинала его здоровой рукой.

– Все будет хорошо. Ты справишься. Ну же, Бри! Ты же самая смелая из нас. Давай. Возьми себя в руки.

Подействовало. Я перестала орать и начала делать глубокие вдохи на пару с Айданом.

– Я же говорила, что ты сломаешься первой, – язвительно подметила Кендис. – Слишком слабая.

Я ухмыльнулась и показала ей всенародный жест дальней дороги.

Все стихли. Сандра закончила с перевязкой. Бейли держался с трудом, бубня что-то себе под нос в бреду. Сандра смотрела перед собой отсутствующим взглядом.

– Я должна пойти, – неожиданно заявила она. – Они отбирают курсанток.

Она повернулась ко мне и кивнула.

– Ты будешь следующей, Бри.

– Откуда вы знаете? – подозрительно спросил Монбравер. Он не был интуитом. А вот моя чуйка подсказывала, что Сандра не ошибается.

– Знаю, – только и ответила она. В ее голосе звучала решимость.

– Если мы поменяемся формой, и я намотаю на руку бинт, они могут нас спутать. Мы немного похожи.

И опять я не понимала. Зачем ей спасать меня, если по идее каждый должен проявить себя, показать, на что способен? Мне это не нравилось все больше. Но офицер Картер настояла на своем.

– Давай, Бри, – поддержал Айдан. – Ты ранена, даже передвигаться толком не можешь. А у офицера Картер кое-какой опыт, она справится.

– Эй! – возмутилась Сандра. – Я служу в элитном отряде девять лет. И была в такой заднице, что тебе и не снилось, мальчик.

– Простите! – добродушно улыбнулся Айдан. – Вот видишь, Бри! Сандра у нас спец.

За это Санни дала ему подзатыльник и заявила:

– Для тебя офицер Картер, сосунок.

Вот это действительно была она.

После лечения лучами регенерационного аппарата, кость руки почти стянулась, потому Бейли решил обойтись тугой повязкой. Я отдала эластичный бинт Сандре, отчего сразу ощутила дискомфорт в больной руке. Хорошо, что с ногой лучше. Хоть при ходьбе все еще больно, но вполне терпимо. В экстремальной ситуации и бежать смогу.

Когда нас снова навестили, мы были готовы. Нам так казалось. Но вместо того, чтобы забрать кого-то, они привели Лину. Втолкнули ее рыдающую на пол и закрыли дверь. Она сжалась комочком и вздрогнула, когда к ней прикоснулась Сандра.

Все сразу поняли, что ей пришлось не сладко. На лице красовались синяки и кровавые порезы, губы были разбиты. Сквозь невнятные всхлипы и стоны мы разобрали, что ее пытали и спрашивали о каком-то камне. Пытали жестоко, ломая пальцы на руке, которую она старательно прятала.

И если в первые секунды я была настроена скептически, то когда силой вырвала ее руку и собственными глазами убедилась, что пальцы полностью раздроблены, меня будто перемкнуло. Если каждого курсанта ввели в общую игру, то и ощущения должны быть реальными. Ломать пальцы, в черную дыру, слишком жестоко для какого-то паршивого испытания.

Как назло, время на размышления не дали. Почти сразу за нами снова пришли.

– Ты! – указал на меня мужик с автоматом. – На выход.

– Возьмите меня, – вышла вперед Сандра, демонстративно подставляя обвернутую в бинте руку.

Похититель обернулся назад, увидел кивок того, что стоял у двери, и ответил:

– Обе. Пошли.

О, а это уже интересно. И вполне подходит под представляемый мною план.

Мы с Сандрой переглянулись и смиренно пошли следом. Но теперь мне было по-настоящему страшно.

Нас не повели вверх по лестнице. Пыточная оказалась дальше в конце узкого темного коридора подвала. И снова я увидела на стене знак черного щита. Сандра тоже заметила, я поняла по ее взгляду.

– Я хочу поговорить с главарем, – отозвалась она.

В ответ прозвучал смешок. Нас грубо втолкнули в другую замкнутую комнату, и мы сразу увидели Хелен и Ташу. Обе были прикованы цепями к стене и изрядно потрепаны. Но из них двоих Таша держалась лучше. Сцепив зубы, она уставилась себе под ноги. Но когда увидела нас, в ее больших голубых глазах промелькнул ужас и предупреждение.

– Спрашиваю еще раз, – прогремел голос высокого мужчины в маске, который стоял перед ними с ножом в руке. Он прижал лезвие к горлу Хелен, и та заскулила. – Где камень?

– Я не знаю, не знаю, – судорожно зашептала девушка. – Клянусь, я ничего не знаю, я бы все вам рассказала. Я всего лишь курсантка. Это она!

Хелен кивнула на Сандру и прохрипела:

– Это она офицер. Она все знает. Спросите ее. Только не убивайте, прошу.

Вот так просто, с потрохами сдала, без единого угрызения совести, лишь бы спасти свою шкуру.

– Вот как, – довольно протянул похититель и обернулся к нам.

Двое, которые стояли позади, подтолкнули нас вперед к столу. А затем завели руки Сандры за спину и приковали к спинке стула. Я завизжала от боли, а из глаз полились слезы, когда второй дернул мою руку, пытаясь скрестить их.

– Стой, Волк, – остановил его тот, который был с ножом. Видимо, он и есть главарь. – Эта птичка, похоже, ранена. Подойди.

Он поманил меня пальцем. Я несмело шагнула, чувствуя, как дрожат ноги. Сквозь прорези маски видела суровый, но в то же время любопытный взгляд светло-карих глаз. Мне казалось, я их так хорошо запомнила, что смогу распознать позже.

– Как тебя зовут? – поинтересовался главарь, как только я остановилась в двух шагах от него.