Э.С.К.О.Р.Т.

Я взвыла от того, как ужасно это звучало.

– Зато потом на год забудешь о проблемах, – обрадовала Лина.

– То есть это даже не навсегда? – всхлипнула я и вцепилась в простыни пальцами здоровой руки, когда Сандра опять начала водить по ноге тонкой, как она ее называла, «волшебной палочкой».

– Красота требует жертв, Брианна! – строго заявила Шайла, на что Кендис громко фыркнула. Ей вообще нравилось наблюдать за моими мучениями. Улыбалась чуть ли не до ушей.

– Зараза! – в сердцах выпалила я на новом приступе боли.

Блондинистая развела руками и невинно спросила:

– А что я? Я к тебе и пальцем не касаюсь.

– Еще чего не хватало!

– Если красиво попросишь, могу сделать интимную эпиляцию, – предложила Кен и заливисто расхохоталась, видимо, представив себе сам процесс, мои крики или попытку что-то у нее выпросить. Садистка злорадная!

Ответом ей был мой намазанный красным лаком средний палец на загипсованной руке. Девочки решили вплотную заняться моим маникюром, пока я мучилась.

– Все! – торжественно объявила офицер Картер. – Как только выздоровеет рука, обработаем подмышки. А то нехорошо постоянно кремами пользоваться. Научно не доказано, но я уверена, они могут спровоцировать воспаление кожи, аллергию или даже рак.

Я скривилась, но спорить не стала. Бесполезно. И голоса уже не было совсем.

– А у меня кое-что для тебя есть! – неожиданно и весьма довольно заявила Кендис.

Я недоуменно уставилась на маленькую бумажку в ее ладони. Она протянула ее мне и произнесла:

– Айдан очень просил передать.

Курицы восторженно заулюлюкали, и даже Сандра с интересом уставилась на записку.

– Что там, Бри? – не скрывая любопытства, спросила Таша, подсовывая свой любопытный веснушчатый нос.

Бросив на девиц недовольный взгляд, развернула бумажку и прочла: «Выздоравливай, красотка! Это Л.»

– «Л» – значит, любовь! – заорала все та же Таша, успев прочесть. – О, да! Наш любвеобильный мальчик втюрился в неукротимую пантеру!

Я в шоке покосилась на нее и тут же подозрительно сощурилась.

– Это я-то пантера?

Девицы промолчали. А молчание, как известно, знак согласия.

– Заметь, на счет любви ты возражать не стала! – рассмеялась Хелен, и все дружно ее поддержали. До конца «занятия» я только и слышала от них глупые намеки о нашей с Айданом паре. Ну, пусть думают так, если им хочется. Отрицать я, конечно, не стала. А Сандра только многозначительно улыбалась и подмигивала, пока никто не видел.

Когда пришло время очередной процедуры, вновь явился генерал Герр. На этот раз в хорошем настроении. Я все ждала, когда он начнет выдвигать свои условия, но он даже не поднимал тему службы. Вместо этого много говорил об отце. Рассказывал все, что знал. Каким надежным и порядочным другом он был, с каким трепетом относился к своим детям. Как обожали своих родителей мои брат и сестра. Наверное, этим он хотел вызвать во мне зависть или ревность. Возможно, генерал думал, что я буду стремиться завоевать любовь своих найденных родственников и даже его самого. Жуть! На самом деле никто из них не был мне нужен. Я бы рада никогда с ними не встречаться. В моей жизни всегда был только один близкий человек. А когда мамы не стало, я смирилась с одиночеством. В какой-то мере оно мне даже нравилось. Но я никогда толком не была одна. Быстро заводила знакомства в новых округах, обрастала связями и владела нужной информацией. Приманка, одним словом.

Но Герру этого не понять. Я его раскусила! Он хорош в манипуляции, несомненно. Вся проблема в том, что он недооценивает людей. Генерал видит перед собой недалекую простушку и считает, что меня легко приманить наследством, благами цивилизации или любовью родственников.

Наверняка он думает: «Предложи ей все это, и она выполнит любые твои указания».

А что мы сделаем? Мы, конечно, подыграем. Затем так же подыграем принцу Адэйру. Главное, быть искренней со всеми, чтобы не заподозрили в ушлых намерениях. Брианна Круз в роли тройного агента! Пожалуй, так весело в моей жизни еще не было.

– Вы говорили, что я могу познакомиться с ними? – напомнила я, когда речь зашла о других детях отца. – Не думаю, что они захотят меня знать.

– Чепуха! – воскликнул Герр. – Брианна, у тебя есть семья. У Киры тоже дар. Она училась в школе для интуитов, которую я основал. У вас много общего, поверь, она очень хочет узнать тебя поближе. А у Романа дара нет, но он учится на адвоката. Очень смышленый юноша. Сейчас это будет очень трудно организовать. Но после финального испытания я устрою вам встречу. Даю слово.

И так добродушно накрыл своей лапой мою ручку. Я решила валить напролом.

– Испытание, – я хмыкнула и покачала головой. – Я его завалю. У меня нет шансов. А ведь кто-то постарался.

На последнем слове я запнулась и отвела взгляд.

– Намекаешь, что кто-то тебя подставил? – догадался Герр.

Я опять фыркнула и забрала свои руки из-под его.

– Кто-то! А разве не вам это выгодно, генерал? Вы же изначально не хотели, чтобы меня взяли в этот отряд. И я знаю, что у вас среди курсантов свой человек. Ведь кто-то же снимал скрытой камерой наши с Муром тренировки. А я точно чувствовала, что меня толкнули. Не по вашему ли приказу?

С каждым словом я говорила все тише, а глаза генерала становились все больше. Но я таки высказалась. Даже полегчало. А ведь и в самом деле правду сказала!

– Ты считаешь, что оказалась здесь по моей вине? – искренне возмутился генерал. Реально даже не фальшивил. – Силы Вселенной, Брианна! Ты ведь и погибнуть могла! Тебе повезло, что лошадь не раздробила копытом твою глупую голову.

– Простите, – пискнула. – Я не то имела в виду.

Но хрыч, похоже, вошел в образ и выходить не собирался. Если только из этой комнаты. Резко встав, он молча ушел и громко стукнул дверью.

Бедная моя голова!

Не успела я перевести дыхание, как в проеме, словно темный мифический демон, появился принц Адэйр. Сегодня он был одет во все черное. Да и хмурый взгляд сбил меня с толку. Обычно мне он улыбался.

– Что? – удивилась я.

Адэйр прищурился, осмотрелся и как-то облегченно выдохнул. Затем вошел внутрь, упал на стул и поднял на меня усталый взгляд.

– Что-то случилось? – встревожилась я.

– Нет, просто эта, – он сжал губы, будто очень усердно сдерживал себя от ругательства, – твоя подруга! Она просто невыносима.

– Лина? – удивилась я. – Вообще-то у меня нет подруг. Не представляю, о ком вы.

– Кендис, – выплюнул Адэйр, словно плохое слово. Не нужно быть интуитом, чтобы ощутить его раздражение.

– О-о-о! – понимающе протянула я. – Блондинистая стерва сегодня в ударе.

Принц скривился, будто вспомнил что-то крайне неприятное, но быстро сменил тему.

– Чего хотел Герр?