Мой любимый охотник

– Помнишь Цвету? Жену охотника. Как его зовут, милая?

– Я слышала, он взял себе прозвище Гвоздь. Мои новые знакомые с кладбища передали, что он меня разыскивает, – произнесла она и расхохоталась, как чумная. От нее за десять метров несло кровью Дана.

Я поморщилась и, пробормотав извинения, поспешила в комнату. Никола был уже там. Он сидел у окна и смотрел на полную луну.

– Прогуляемся? – без особого восторга предложил он.

– Уже одеваюсь! Еще секунда в этом замке, и я сойду с ума!

Натянув любимый плащ, я выпрыгнула через окно. Нико приземлился возле меня секундой позже. Мы одновременно выпрямились, переглянулись и наперегонки побежали к изгороди. Пожалуй, в этих мелочах, в шутках и заботе друг о друге было наше счастье.

– Кладбище или центр? – спросил брат.

– Кладбище! Сегодня мне хочется побегать!

– Вижу-вижу! В тебе прямо-таки бурлит энергия.

На любимое место мы добрались за пятнадцать минут. Я опять обогнала Нико, хоть и подозревала, что он поддался. Первым делом, мы посетили могилу мамы. Конечно, ее самой там не было, но нам с Николой нравилась мысль, что ее вовсе не убили, а она всего-то заснула крепким сном на долгие века. Мы приходили к этому месту, чувствуя покой. Умиротворение.

– Ты слышала? – спросил брат напряженно. – Шорох.

Я почти задремала, лежа на прохладной плите. Небо сегодня было сказочным.

– Деревья, – предположила я, но брат не успокоился.

– Пойду проверю. Будь на чеку, Яна.

Он чмокнул меня в лоб и растворился в ночи. Я больше не могла сомкнуть глаз и села, всматриваясь вдаль. Кресты, кресты, они были повсюду. Мне показалось, что я увидела тень, но совсем не в том направлении, в котором ушел Нико.

Звать его не решилась, но и усидеть на месте не могла. А что, если нас выследили охотники? Если так, нападут ли они без причины? Ведь я никого не убила, никому не причинила вреда.

Беззвучно подкралась к склепу, за которым разглядела движение, запрыгнула на крышу и примостилась на краю. Если бы мое сердце было живым, оно бы сейчас колотилось, как безумное. Там был охотник! Он стоял ко мне спиной, держа арбалет на плече, и высматривал парочку вампиров неподалеку. Спустя секунду он прыгнул на каменную плиту, прицелился и выпустил две стрелы с фиолетовым оперением прямо в сердца вампиров. Те, по виду, явно были обращенными: дикими, а значит, безжалостными убийцами. На мгновение (и это так глупо!) я представила себя охотницей, борцом за справедливость и чистые улицы родного города. Господь всемогущий, а я, оказывается, вамп-нацист!

Охотник расправился с упырями мгновенно, его движения были очень слаженными, четкими, хищными, будто драться было у него в крови. И я невольно залюбовалась им.

Превратив своих жертв в пыль, он вдруг застыл, словно почувствовал мое присутствие. А еще спустя мгновение – обернулся и наши взгляды встретились. Матерь моя, да он красавчик!

Я бы, наверное, так и пялилась на него, как завороженная, пока бы он не подбежал ко мне и срубил голову с плеч. Да только его отвлекли пришедшие упыри. Еще четверо напали со спины. Этот охотник до последнего не отводил от меня взгляд, но затем ему все же пришлось вернуться к сражению. Зрительный контакт был потерян, и я пришла в себя, как будто очнулась от гипноза.

Бежать! Немедленно! Как только он покончит с упырями – возьмется за меня.

Никола издал наш секретный звук, похожий на уханье совы, и я побежала к нему через все кладбище. Если он только узнает, обязательно спровоцирует стычку с охотником. А видя того в действии – я не была уверена, что именно брат победит.

– А вот и она, – произнес Нико, обращаясь к знакомой фигуре, стоящей в тени ночи.

– Закари! – воскликнула я. – Сколько зим!

Колдун приветливо кивнул и указал на свою машину.

– Есть разговор, Яна. Мне нужно, чтобы вы оба выслушали меня.

Мы с братом переглянулись. Как бы хорошо мы не относились к некоторым из старых знакомых мамы – доверять нельзя никому. Это запросто могла быть ловушка. Хотя, что с нас двоих взять?

– Тебе нужна кровь вампира для какого-то ритуала? – игриво предположила я.

Закари хмыкнул.

– У меня ее полно, малышка! Но я понимаю твое недоверие. Вот! – он что-то достал из кармана и протянул мне. Маленькое рубиновое сердце в золотой оправе было так смутно знакомо.

– Где ты это взял? – возмутился брат. А я уже тянулась к любимой маминой драгоценности. Помню, когда была маленькой, она всегда надевала на меня кулон на дневной сон. А когда я просыпалась, вновь забирала себе и носила под одеждой, чтобы никто не видел. Это был наш с ней секрет.

– Лидия дала мне, – со всей серьезностью ответил колдун и положил кулон на мою ладонь. Это вещь принадлежала маме, я чувствовала ее энергетику в нем. – Она сказала, что только так вы поверите мне.

Стоило Закари произнести эти слова, и я вспомнила ее слова. Мама, вручая мне кулон, приговаривала: «Однажды тот, у кого будет эта вещь, откроет тебе тайну, Яна». Я тогда совсем не понимала, но теперь была заинтригована. К тому же, где-то там по следам шел охотник.

– Поехали! – Я кивнула Нико, и вскоре мы скрылись в ночи.

Закари привез нас к заброшенным складам в пригороде. Драговы редко сюда совались – здесь было слишком много ловушек. Всю дорогу я не спускала со старого знакомого глаз, но он не молвил ни слова.

– Я спешу, – произнес он, когда заглушил двигатель. – Уезжаю в Америку на рассвете. Буду краток.

Колдун внимательно посмотрел на Николу и вновь повернулся ко мне.

– Ты в опасности, Яна. Ваша мать однажды оказала мне большую услугу, теперь же я отдаю свой долг. Вы не знаете своего отца, в клане Драговых о нем запрещено говорить. Вазил невзлюбил его, я бы даже сказал, приревновал, так как его любовь к вашей матери не была… нормальной.

Я поморщилась. Нико послал мне брезгливый взгляд.

– Почему я не особо удивлен? – проворчал брат.

– Но Лидия также скрыла интересную информацию о вашем отце. Ее не знал никто. – Колдун выдержал паузу и схватил прядь моих белоснежных волос. – В его жилах текла кровь демона. Демона древнего, как этот мир, а может и древнее. Как только тот пришел в наш мир, первым делом оставил после себя наследников. Самого демона истребили охотники, но его кровь все еще разбросана по миру. И она течет в ваших жилах.

Я во второй раз за вечер потеряла дар речи.

– Демон? – недоверчиво переспросил Никола. Он хмурился, словно пытался что-то вспомнить, или если бы это заявление многое объясняло. Мне же ни черта не было ясно.

– Верно, – быстро проговорил Закари. – Я понимаю, для вас это та еще новость. Но у меня нет времени убеждать вас в этом. Вы должны понять главное. Никола всего лишь носитель крови, то ты, Яна, женщина, которая при нужных условиях способная породить демона.

– Что? – наконец выдавила из себя я. – Но как?

– Этого добивается твой дядя. Вазил нашел древний артефакт, который принес в наш мир тот самый демон – драконью кровь. Драгову подсказали, что с помощью проклятия можно возродить демона. Для этого нужна подходящая Невеста и сильная кровь. Сам Вазил уже недостаточно силен, его силы угасают. Но Данэйл, артефакт и заклинание способны зародить в тебе иную жизнь. И если это произойдет, Яна, – Закари смолк, послав мне пытливый взгляд, – то ничего живого в этом мире не останется. Ты понимаешь? Демон уничтожит все.

Мы на мгновение погрузились в гнетущую тишину. Я все не могла принять сказанное и пыталась найти логичные объяснения. Вдруг, это ловушка? Может сам дядя послал колдуна, чтобы проверить нашу ему преданность. Это было бы в его стиле. Но что если нет? Если все правда?

– Как я должен поступить? – со всей серьезностью спросил брат. Я не была уверена, что он слепо поверил Закари. Просто, когда дело касалось меня – Нико становился очень решительным. – Убить Дана?

На мои глаза накатились слезы. Он был готов убить своего лучшего друга, чтобы спасти меня. А затем вспомнились и слова кузена. Сам Данэйл предположил, что я его Невеста. В шутку. Но стоит ему только всерьез задуматься об этом…

– Ты погибнешь, – тут же оборвал Закари, строго смотря на Николу. – У тебя не будет ни единого шанса. И, тогда – Яна останется без защиты.