Огонь твоего сердца

– Вот, познакомься, – Синма ткнула мужа в плечо и кивнула на меня. – Это супруг мой, Кирий.

– Она по-нашевскому молвит? – удивленно шепнул гном жене, будто я не сидела рядом и не слышала.

– Молвит, молвит, – отмахнулась та, с интересом уставившись на меня. – Ну, рассказывай, горемышная, как зовут, откуда? Что случилося с тобою? Каким злым роком тебя в Огненное занесло-то?

Я с опаской переводила взгляд с гнома на гномиху, которые, затаив дыхание, ожидали ответа. И что им сказать? Правду? Эх, нет, будет как с тем демоном-рыбаком. Как только они услышат имя Фатула, тут же испугаются неминуемой расправы деспота и захотят отвести меня в замок. А я пока не могу туда вернуться. Помимо того, что мне было страшно снова попасть в лапы монстра, в голове словно эхом звучал тихий настойчивый шепот, твердящий, что возвращаться нельзя. Не сейчас. Мне даже казалось, что это Гром на расстоянии меня оберегает. Мысли о рыжике тут же заставили изнывать сердце от боли, и я громко всхлипнула, разражаясь новыми рыданиями. Закрыв глаза, уткнулась в ладони. На мои плечи опустились теплые руки, заставив вздрогнуть от неожиданности.

– Поплачь, деточка, – ласково произнесла гномиха, понимающе кивая головой. – Поплачь, да все забудется.

От той доброты и заботы, что излучал ее голос, стало немного легче.

– Силаной меня зовут, – кивнула я. – Откуда не помню. Память потеряла.

Синма недовольно покачала головой, прицокивая, и начала успокаивать еще активнее, наглаживая мои волосы.

– Ну, ничего. Раз по-гномьи молвишь, то точно родом из Подземного. И выговор у тебя чистый, значит, долго там жила. Наверняка вся твоя родня оттуда, ищут тебя. Вот доберемся до западного портала, переминем проклятые земли, да дома будем. А там, мож, и вспомнишь чего. А не вспомнишь, так мы тебя к знахарке отведем. Травки лечебной попьешь, оздоровишься. Все хорошо будет, бедолажечка ты моя. А все плохое забудется, да с веками сотрется в пыль.

Ее тихое нашептывание, хоть и не совсем ясными словами, меня успокоило и вогнало в какой-то расслабляющий транс. Возможно, я даже задремала, потому что, наконец, наступило спокойствие.

В чувства меня привел шорох и странный звук – будто рядом работал двигатель. Открыв глаза, поняла, что мы все так же неторопливо тряслись вперед. Подле меня лежала Синма, а страшный рев исходил из ее горла. Гномиха храпела громче, чем целая рота мужиков. А вот Кирий, заметив движение, застыл, глядя на меня лупатыми испуганными глазами. Проследив за его рукой, которая зарылась в кожаный мешок, сделала выводы, что гном что-то затевает.

С опаской покосившись на Синму, он мимикой призвал меня к молчанию и вытянул из мешка тканевой сверток. Нос сразу уловили запах еды, а в животе предательски заурчало. Гном тихонечко пододвинулся ближе, боясь разбудить жену, и развернул ткань, представляя моему взору большой кусок мяса, очень похожий на буженину, которую готовила мама. Кирий оторвал кусок и кивнул мне.

– А можно? – насторожилась я, вспомнив, как он испуганно зыркал на Синму.

Тот опять на меня шикнул и активно закивал, мол, бери уже, только не говори ни слова больше. Тихонечко, словно воришки, мы пожирали мясо, одновременно косясь на гномиху. Мне даже смешно стало. Слопав весь кусок, гном довольно улыбнулся, а затем хитро мне подмигнул и снова запустил руку в волшебный мешочек. Интересно, может, у него там и яблочко найдется?

Но вместо фрукта Кирий вытянул бутыль, наполненный чем-то больно уж похожим на самогон. И только мужичок потянулся к пробке, как раздался громкий приказ:

– Положь!

Я вздрогнула, а гном и вовсе побелел, посерел и, казалось, поседел еще больше. Синма все также лежала, не открывая глаз, всем видом изображая сонное состояние. Даже храпела еще секунду назад.

– Опять к знахарке поведу. Никакого нет покоя от тебя, старый пьянчуга, – запричитала она, переворачиваясь на бок и поджимая коленки.

– Не надо к знахарке, – недовольно пробубнил гном, отползая к поводьям. Он еще что-то неразборчиво шептал себе под нос, а гномиха открыла глаза и тяжко вздохнула.

– Пьет, – призналась она. – Сколько лет с ним мучаюсь, сколько борюсь, к знахаркам вожу, настоек даю – ничего не помогает.

– Так кто ж настойки в наперстках дает? – возмутился Кирий со своего места. – Кубками надо. Тогда и помогать будет!

– А ну цыц! – шикнула на супруга гномиха, а я еле смогла сдержать смешок.

Кирий опять забубнил, а Синма тяжко вздохнула.

– А ты-то как? Отошла? Вспомнила чего?

Я тоже вздохнула и отрицательно покачала головой. А потом подумала, что это хороший повод разузнать всего и побольше, тем более, дорога предстоит длинная. Устроившись поудобнее на теплой шкуре, которой была устелена повозка, я начала задавать вопросы:

– А что это за чудо такое? – кивнула на змееподобную лошадь.

Гномиха нахмурила брови.

– Что, совсем ничего не помнишь? – уточнила она.

– Не-а. Только имя свое. А вы мне, теть Синма, расскажите все. Что это за мир такой, как тут живут, чем занимаются? А то я ничего не понимаю. Как чужая здесь.

Гномиха опять недовольно покачала головой, вздохнула, а затем тоже примостилась и начала рассказывать. Чем больше она говорила, тем больше я понимала и еще меньше верила.

Часть 9. Невероятная Тарта

Оказывается, животное в упряжке зовется лунмой, это здесь такие лошади. Они очень добрые и послушные, а еще сильные и способны перевозить очень тяжелые грузы. По версии гномихи место, куда я попала, называется Тарта. То есть, у ада еще и премилое название есть. Мир этот делится на королевства, в которых правят древние династии. Древние в прямом смысле, потому что цифры, которые она озвучивала, поражали своей немыслимостью.

– Самое первое – Темное королевство. Там эльфы темные живут. За ним Светлое – пристанище светлых. Только они враждуют сильно уже как три тысячи лет, войну, говорят, затевают. Хоть бы нам не досталось, мы-то, гномы, по соседству со светлыми живем, – рассказывала гномиха.

– Хех! – подал голос Кирий. – Пускай только попробуют нашу защиту пробить. Подземное королевство никому не под силу свергнуть.

– А-ну, цыц! – прикрикнула Синма. – Так вот я и говорю, мы с этими ушастыми по соседству живем. А опосля наших проклятые земли идут, там твои потомки и жили. Но больше пяти тысяч лет назад вашенский король Брадур уничтожил свое королевство, наслав проклятие на всю Тарту. Вот и до сих пор оно не снято. Маги нынче слабые, на грани вымирания…

– И если бы гномы их у себя не приютили, – влез в разговор Кирий, – то и тебя бы на свете, девонька, не было б.

– Да смолкни ты уже!

Так я узнала, что место, в котором я оказалась, никакая не преисподняя, а всего лишь одно из пяти королевств на Тарте, где обитает рогатый народ – демоны. Демонов, по словам Синмы, никто не жалует. Они агрессивные, хитрые и двуличные существа, от которых можно ждать подлянки в любой момент. Хотя еще совсем недавно (!), триста лет назад, Огненное королевство было очень развитым и богатым. Многие маги даже селились в демонских деревнях и городах, не боясь коренных жителей. А с приходом к власти короля Фатула все королевство пришло в упадок, земли, города и люди обеднели, стали злыми и жестокими. Теперь здесь процветает все то, что в моем мире попадает под статьи Уголовного кодекса – бандитские группировки, рэкет и коррупция. За это я возненавидела Фатула еще больше. А также возникло множество новых вопросов. Откуда вообще взялся этот гад, и кто был до него? Но Синму перебивать не стала, а внимательно слушала все по порядку. После Огненного королевства располагалось Затуманное. Там обитали драконы, о которых гномиха мне рассказала подробнее. Зеленые, красные, черные, серебряные, золотые и даже алмазные – я узнала о них все. И какие способности имеют, и сколько веков живут. Самые крутые, конечно, алмазные, королевского рода. Они здравствуют до шести тысяч лет. Невероятно! Их король, Райнэйт, сейчас в закате своих сил и на днях должен объявить наследника престола. Вся Тарта с нетерпением ждет этого события. Многие ожидают, что новой королевой станет его дочь, Морэна, но ходит молва, что драконица смертельно больна, и правление перейдет какому-то третьему племяннику Райнэйта.

– А что про демонов расскажете? – наконец, спросила я, дослушав все сплетни о драконах. – Какая у них история?

Синма потерла подбородок и снова удивленно покосилась на меня.

– А про магов узнать не хочешь? Ты ж ведьма, так? А про своих предков и не спрашиваешь ничего, все о демонах, да о демонах.

– Да что ты пристала к ребенку, – вступился Кирий. – Сделали ей что-то эти рогатые, обидели. Разве не видишь? Вот и хочется ей больше узнать. Как мой дед говорил: «Про друга знай мало, про врага – все».

Гномиха закатила глаза, но на удивление спорить не стала.

– Демоны – самый воинственный народ, – продолжила она рассказ. – За всю историю не было и века, чтобы Огненное жило в мире.

– Что ты брешешь все время? – разошелся муженек. – Вон Реаркадаш правил?

– Правил, – кивнула Синма.

– Войны были? – спросил гном.

– Так эта… – гномиха задумалась, а потом и вовсе разозлилась. – Не лезь в разговор, дурень старый. Ишь какой! Уши навострил, и слова супруге не дает молвить.

Кирий забубнил в привычной для него манере, а Синма, вспомнив что-то, оживилась.

– Первые пятьсот лет правления короля Реаркадаша может и было спокойно. Не до войн с соседями было, он ведь о своих землях заботился. Порядки наводил. И навел. Суровый правитель был, но справедливый.