Дерзкие нарушители магического порядка

Хотя с другой стороны, нехватка времени на общение даже к лучшему. Возможно, среди новоприбывших и есть симпатяги, но большинство завсегдатаев колонии угрюмые малоприятные личности.

Хорошо, что жилая зона делится на женский и мужской корпуса. Та же ситуация и в промышленной – мужчины работают в шахте, добывая магические кристаллы, а женщины трудятся в обрабатывающем цехе. За изготовление ювелирных изделий, оберегов, кулонов, брачных браслетов и прочих магических примочек нам платят гроши, которые можно потратить на предметы первой необходимости или сладости (например, жвачки). Мало кому удается собрать хоть какую-то сумму к концу срока. К тому же, освобожденных помечают магическим клеймом. Зачем? Наверное, чтобы все знали, с кем категорически нельзя разговаривать, брать на работу, сдавать в аренду жилье или продавать продукты питания.

Они думают, что исправительные работы и воспитательные занятия изменят нас, но при этом не дают ни единого шанса начать все сначала.

Лично я большую часть жизни была правильной и законопослушной демоницей. Ну, до лет так двенадцати. И что в итоге? Едва не погибла от голода. Жизнь не жаловала меня сюрпризами, пришлось искать их самостоятельно. То в кармане зажиточного эльфа, то в сумочке вампирессы знатного рода… И не попадалась же! Десять лет не попадалась. А после последней удачной выручки вообще решила залечь на дно. Но видимо великородные боги таки решили вспомнить о Сафире. «Сюрприз, дескать, хотела? Получай!»

Шла себе по вечерней улице, никого не трогала, песенку напевала. Смотрю – блестит что-то в траве, подняла, потерла, от грязи очистила. А оно как засветится ярким красным светом, я с испугу даже куст рядом подожгла. А уже через секунду невесть откуда явились агенты магической безопасности и без лишних выяснений поволокли меня в кутузку.  Засудили за кражу магического амулета – древней реликвии семьи магов, которую я успела подержать в руках от силы пять секунд.

Нет, ну нормально, да?

– Ну, чего опять захандрила? – возмутилась Нина и ткнула меня пальцем в бедро. – Вставай, скоро стервозины припрутся. Наша очередь полоскаться.

И как по сигналу двери камеры распахнулись, и на пороге появились Кайра, Инатара, Раяна и Ясси.

Больше всего я недолюбливала демоницу. И дело даже не в том, что мы одного вида и конкуренцию в принципе не перевариваем. Нет. Меня просто до зуда в рогах раздражал ее надменный взгляд. С первого дня, как Кайра Драстарк ступила на защищенную колючей проволокой и магической печатью территорию колонии, все девчонки пищат от ужаса. Ну и что, что она состоит в Альянсе черных магов? Можно подумать, эти злобные старикашки в открытую пойдут против Совета Магистров и разбомбят колонию, чтобы освободить какую-то пешку. К тому же, умом и сообразительностью эта девица явно не отличалась. Я бы сказала, наоборот.

– Даже и не надейся, Сафира, – засмеялась демоница, шагая к своей койке точно, как королева к трону.

Я сложила руки на груди, скептически осматривая ее с ног до головы. И ни капельки она не красивая.

– Не надеяться на что? – раздраженно уточнила я, так и не дождавшись пояснений.

– На расположение принца, конечно, – фыркнула стерва и истерично расхохоталась.

Да, она явно не дружила с собственной головой.

– Ты ведь не думаешь, что демон королевского рода взглянет на какую-то бледную моль? Тем более, он здесь всего на год. А тебе отбывать срок еще десятилетие.

Я с силой обвила хвост вокруг ноги, чтобы не выдать своего негодования. Да что там, ярости. За девять месяцев пребывания в колонии я усвоила несколько уроков. Первый – сначала думать, а после действовать. Вспыльчивость тебе не друг. Второй – не опаздывать на вечерний туалет, иначе весь следующий день будешь выслушивать издевки о неприятном запахе.

– Идем, – подтолкнула меня Нина.

И хоть эльфийка с пребольшим удовольствием помогла бы мне выбить дурь из этой ненормальной, принять душ для нее было так же свято, как заплести утром косу.

– Бедная, бедная малышка, – издевательски пропела мне вслед Кайра. Фея Ясси, ее лучшая подруга, насмешливо фыркнула и преградила мне выход из камеры.

– Только осторожно, – предостерегла Кайра, – не касайся проклятой.

Я наклонила голову, демонстрируя свои рога, и послала фее очень красноречивый взгляд. Когда и это не подействовало, обвила хвост вокруг ее лодыжки и резко дернула.

Лидия хрюкнула и, быстро переступив через Ясси, побежала в коридор. Я слышала крики феи, но не разобрала слов из-за громкого хохота девчонок.

Одно и то же изо дня в день. Мы разделились на две группки по интересам, время от времени досаждая друг другу мелкими пакостями. За большее могут и в карцер на пару суток посадить.

– А что, твое проклятие и вправду заразное? – поинтересовалась Ева, когда перестала хохотать.

– Не говори чепухи, – сказала Лидия под аккомпанемент назойливого хрюкающего звука.

Именно эта ведьма, будучи отличным чтецом кармы, растрындела всем мою страшную тайну. Закатив глаза, я подошла к пропускной стене и приложила руку. Считав ауру, магический замок сработал и открыл дверь.

По ту сторону нас уже ждал смотритель Баркли. Из всех магов он мне нравился больше всего.

Приветливо улыбнувшись, молодой парень молча провел нас в душевую комнату женского корпуса. Самый большой плюс общественных душевых – со временем все комплексы исчезают. Самый огромный минус – ни секунды покоя и уединения.

– Если Фира захочет, то расскажет все сама, – поучительно произнесла Лидия.

Если б только ведьма придержала язык за зубами раньше.

– Сафира! Расскажи, расскажи! – заныла Ева. – Обещаю, что потру тебе спинку. Не так, как в прошлый раз. Нежно.

Вспомнив, как волчица едва не содрала мочалкой мое родовое тату крыльев, я невольно поморщилась.

– Отстань, Ева. Эта история старая и никому не интересная.

Если честно, будучи по натуре скептиком, я никогда не верила в проклятия, но те жуткие слова, свалившиеся на мои рога как гром средь ясного неба, по сей день не давали покоя.

Мы дружно сняли с себя черно-белую полоску комбинезоны и свалили шмотье на лавку. Нина и Лидия голышом побежали в кабинки, а Ева прилипла ко мне, словно чешуйка дракона.

– Я единственная, кто не знает эту историю, – надоедливо заныла она. – Я здесь всего две недели, но постоянно слышу от Кайры о твоем проклятии.

Закатив глаза, зашла в свободную кабинку и хлестнула волчицу хвостиком по бедру.

– Ах так? – рыкнула та. – Тогда не обижайся, когда я устрою Кайре допрос. Все равно выведаю!

Открутив ржавый вентиль, я встала под струи прохладного душа и блаженно застонала. Что может быть лучше в летнюю жару? Если бы только одна любопытная особа не жужжала над ухом, словно назойливый домовой.

– Это проклятье – чушь лешая, ясно? – выдавила я. – Все, что скажет тебе сумасшедшая дура, не стоит и выеденного яйца. Можно подумать, она была там и слышала слова старой демонессы.

– А что за слова? – с нескрываемым любопытством допытывалась Ева.

Она достала мочалку с полки и начала тереть мне спину. Опять с такой силой, что моя татуировка начала зудеть.

– Мне было десять, – начала я, мгновенно утопая в воспоминании. – Мы с мамой бродили по ярмарке, и я потерялась. Меня схватила за плечо пожилая демонесса со странной маской, прикрывающей половину лица. Ее голос был очень сиплым, почти шипящим. Помню, как загорелись ее глаза, будто в них полыхал огонь, а затем она произнесла: “Все, кого ты впустишь в свое сердце, погибнут. И лишь один возродится из пепла, словно феникс”.

Я зашипела, когда Ева начала тереть совсем невыносимо. Родовое тату так не вовремя активировалось, и мои крылья распахнулись во всю длину. В тесной кабинке душевой мне не было места для маневра. К тому же, я случайно толкнула Еву, и бедняжка, поскользнувшись, упала на пятую точку. Пришлось кое-как выбираться из маленькой коробочки, чтобы завершить трансформацию.

– Вау! – восторженно протянула Ева, рассматривая меня во всей красе. – Никогда раньше не видела, как работают ваши татуировки!

– Да? – хмыкнула я, окидывая девчонку недоверчивым взглядом. Совсем юна. И жизни за территорией своей стаи не видала. Уж кому, а ей здесь не место.

– А остальные тату тоже так раскрываются? – завелась волчица. – А эта что значит? О! А как брачные татуировки работают? Расскажи!

Нинаэль бросила на меня сочувственный взгляд и продолжила намыливать голову.

– Откуда мне знать, как брачная метка работает? – заворчала я, складывая крылья. Они прилипли к спине, растянулись по плечам и снова обрели вид родового рисунка на теле.

– И да, каждая из демонских татуировок активируется по-разному. Например, есть защитные. Произнеся определенное заклинание, можно вызвать помощника. У меня есть такое. Вот, – я указала на маленькую семиконечную звездочку на своем запястье. – Мне ее оставила мама, когда я была маленькой. Родители часто ставят такие метки своим детям, чтобы отслеживать их на карте или вызывать домой.