Э.С.К.О.Р.Т.

– Чуть? – разочаровано переспросила я, но тут же ускорила движения, продолжая чистить зубы.

Кэп сузил глаза, повнимательнее меня рассмотрел и изрек:

– Тогда и моя совесть будет крепко спать, когда ты неделю будешь ходить с художествами на лице, и никто за это не понесет наказания.

– Что? – поразилась я. – Так нечестно!

Капитан Мур выхватил щетку из моих рук, развернулся и зашагал прочь.

Сплюнув пасту в раковину, бросила ему вдогонку:

– Я же только что ее использовала!

– Лучше тебе заткнутся, Бри, – процедил кэп не оборачиваясь. – Иначе, клянусь империей, я сделаю то, что задумал, когда нес сюда этот ершик.

Я представила и заткнулась.

Глава 8

Как отомстить злобным тварям, мило мне улыбающимся, я уже знала. Для этого нужно было вытерпеть це-е-елый день издевок. Но месть была запланирована грандиозной, потому оно того стоило.

Последнее мне приходилось напоминать себе каждые пять секунд. А сейчас, когда офицер Бейли зажал кулаком рот и тихо вздрагивал, поглядывая на меня, – каждые две секунды.

– Пожалуй, я не хочу знать, что у вас произошло, – заявил он и наконец начал тренировку.

Пытки начались. Пробежка, двадцать приседаний, двадцать отжиманий. Перерыв. Перерывом они называли болезненную растяжку. Затем подтягивание на турниках, перевороты, отработка сальто. Когда я уже думала, что на этом наши мучения закончатся, на смену Бейли пришла Сандра.

И опять тихие перешептывания и посмеивания в мою сторону. Хотя Мур и предупредил всех, что мой внешний вид – наказание. А еще запретил мне смывать художества. Но даже если бы и не запретил, я все равно не знала, каким средством можно избавиться от суперстойкого черного маркера, который вчера чудеснейшим образом пропал из стола офицера Картер на уроках по лжи. Это они еще меня в деле не видели. При большом желании, а еще лучше мотивации, я украду что угодно у кого угодно. Война! Со всеми война.

– Ох, ждите мести, – изрекла Сандра, разглядывая меня.

Ладно, ее, пожалуй, пощажу.

– Курсанты, с сегодняшнего дня мы активно займемся вашей боевой подготовкой. Время до обеда будет занято исключительно физическими нагрузками, тренировками, растяжками и спаррингами. Во второй половине дня вы будете загружены несколько нестандартными занятиями. Многие навыки нужны для выхода в свет, так сказать. Поскольку отряд элитный, нам часто приходится бывать на светских раутах и приемах. По работе, естественно. Этикет, бальные танцы, риторика, краткий курс политологии – все это нужно вам для того, чтобы выглядеть и общаться на соответствующем уровне с высокопоставленными чинами. Никто из них не должен догадаться, что разговаривает с бойцом спецотряда или бездомной сиротой.

«Работа под прикрытием», – подумала я.

Офицер Картер выдержала паузу и продолжила:

– Стрельба из огнестрельного оружия, владение холодным оружием, рукопашный бой и та же физиогномика пригодятся вам в профессиональной деятельности. Охрана, наступление, допрос, пытки.

На последнем слове она сделала акцент. И на этот раз, похоже, не шутила. Интересно, что про разведку ничего сказано не было. Так на чем же специализируется этот отряд, если не на шпионаже?

Я пыталась сопоставить радиоактивную вещь в кейсе и светский прием, где танцуют танго. Ничего не вышло.

– У вас есть три недели, чтобы впитать в себя знания, которыми мы с вами поделимся, – продолжила Сандра уже менее официальным тоном. – Мы не ставим оценки, не продвигаем любимчиков. Нам нужны реально способные ученики. В конце подготовки всех курсантов ждет испытание на военном полигоне, где на каждом шагу расставлены опасные ловушки.

Она обвела строй строгим взглядом и добавила:

– С нами останутся те, кто выживет.

Вот это новость! То есть никакой дороги назад?

– Но вы же сказали, – заблеяла одна из девушек, кажется, Лина, – что отпустите нас домой.

– Верно, – кивнула Сандра. – Все, кто нам не подойдет, оправятся домой. Про то, в каком виде они отправятся, ничего сказано не было.

– Вы шутите? – спросил Мак. – Как вчера на уроке, верно?

Офицер Картер оставалась абсолютно невозмутимой. Все ждали, что вот-вот она рассмеется или подаст хоть какой-то знак, но нет. Она лишь добавила:

– Вы сможете задать мне этот вопрос на следующем уроке физиогномики, а сейчас начнем спарринг. Брианна.

Нет, она все же шутит. Верно? Я все еще пребывала в некотором шоке и не сразу сообразила, что меня вызывают. Пока стоящий рядом Айдан не пихнул в бок.

Я вышла в центр зала, где стояла Сандра, стараясь не смотреть на толпу уродцев. Офицер Картер присмотрелась к моей надписи на лбу, а затем, видимо, расшифровала и поджала губы, чтобы опять не засмеяться. Слово «лузер» читалось только в зеркале, а если так смотреть, то какие-то закорючки. Но моих врагов это никак не спасет от неминуемой расправы.

– А усики очень даже миленькие, – прокомментировала она. Я бросила на нее предупреждающий взгляд, что, конечно, ничуть барышню не задело. – Ты сама как котенок, только дикий. Ну, давай, покажи мне свои коготки.

Только котенком меня еще не называли. Неужели в глазах этой богини крутизны я именно так и выгляжу? Позор какой. Сандра продолжила стоять ровно, ожидая чего-то от меня.

– Нападай. Смелей, – подозвала она.

Надо ей показать все, на что я способна. Коротко кивнув, осмотрела ее, примеряясь, куда бить лучше.

В зал зашел Мур с чашкой в руке и, попивая напиток (не удивлюсь, если алкогольный), с ехидной улыбкой наблюдал за происходящим. Ему представления захотелось? Отлично!

«Прости, Санни», – мысленно извинилась. Просто я никак не могла опозориться еще больше. Медленно подойдя к офицерше, которая, к счастью, была немного выше меня, я постаралась стойко удержать ее любопытный насмешливый взгляд. В данном случае моя намордная роспись сыграла мне на руку. Она всего на секундочку отвлеклась на пятачок, а я таки сделала то, что всегда делаю на стрелках – боднула ее в нос. А затем по отточенной схеме. Как только она по инерции отшатнулась, я зарядила носком ботинка ей под коленку и тут же между ног. Сандра глухо застонала, прикрывая нос, с которого уже пошла кровь, ибо щадить ее я и не думала, и упала на колени. Схватив ее за связанные в пучок волосы, я еще несколько раз приложила ее лицо об свое колено, а потом начала бить ногами всюду, куда могла дотянуться. До тех пор, пока мои пятки не взлетели в воздух. А еще через мгновение в воздухе оказалась вся я. И приземление мое было очень-очень твердым.

– Мать твою, ты совсем умом тронулась? – взревел капитан Мур, стоя между мной и Сандрой.

Она все еще придерживала нос рукой, сидя на полу, и смотрела на меня испепеляющим взглядом. Я тоже села и вставать не решалась, потому что разъяренная капитанская морда не сулила мне ничего хорошего.

– Все хорошо, капитан Мур, – приглушенно прошептала Картер крякающим голосом. А затем снова застонала и закинула голову, чтобы остановить кровотечение.

– Она ведь сама сказала… – проблеяла я, но стухла под взглядом кэпа.

Офицер Бейли, стоявший у стены, помог Сандре встать и медленно повел ее к выходу. Та, будучи крутой бабой, отнекивалась от помощи, утверждала, что это сущие пустяки, и вообще она готова вернуться, чтобы надрать зарвавшейся девчонке зад. Уважаю!

– Ты что творишь? – прошипел Муркэп, склонившись надо мной. – Это должен был быть показательный тренировочный бой.

Накатило раздражение, как бывает каждый раз, когда он рядом.

– Мне сказали драться – я дралась. Я всегда так дерусь. Насмерть. Или вы думаете, за семь лет самостоятельной жизни я ни разу не оказывалась в ситуациях, где на кону все? Как, по-вашему, выживают на улицах, капитан?

И хоть я сидела, а он нависал, в этот момент чувствовала себя победителем. Потому что я права, и он это знал. И еще! Разве не таковы их условия? До конца дойдут лишь сильнейшие. Это именно то, чем я привыкла заниматься – выживать.

Мур поиграл желваками, посопел носом и подал мне руку. Я с недоверием посмотрела на нее и встала сама.